La única que no se quedó de una pieza fue la Barbie. Nos miró por encima de sus lentes de sol, alzando las cejas como preguntando por qué no saltábamos fuera del ascensor para hacerle lugar. No pude evitar sacarle una radiografía. Rubia teñida, lolas de cirugía apenas contenidas en un top ajustado, tan escotado que casi se le veía el ombligo. Jeans elásticos que más parecían pantis y tacones de cuarenta centímetros.No me pregunten cómo funciona mi cerebro. Ya les expliqué que es raro.Mi corazón latió dos veces mientras radiografiaba a la rubia, y fue como un sedante para caballos. Mi corazón dejó de martillearme el pecho y ya no me ardían las mejillas. No era una rival: era lo que a él le gustaba llevarse a la cama. Yo había sido la excepción que confirmaba la regla, y orgullosa de serlo.Lo enfrent&ea

A la mañana siguiente, decidí que no precisaba chaperona para ir a ver a Hugo. Tuve que respirar hondo antes de entrar al hotel, y la desilusión al no ver a Brandon me hizo sentir una estúpida. Hugo había dejado mi nombre completo en la recepción, así que me dejaron pasar sin inconvenientes. Esperar el ascensor fue otra dura prueba para mis nervios. Ni rastros de Brandon por aquí tampoco. Bien, era de esperarse.Hugo me recibió con un breve abrazo y besos en ambas mejillas, invitándome a entrar a su suite con su sonrisa plácida. Igual que el día anterior, tenía el té listo y me invitó a sentarme en la alfombra a tomarlo.No me pregunten cómo hizo, pero ni cinco minutos después estábamos hablando de Brandon. Y en menos de diez minutos yo lloraba como una magdalena, proclamando mis dudas y remordimientos. Hugo trajo una caja de pañuelos des

El príncipe Harry me llevó a mi hotel barato en su auto de lujo, bajó para abrirme la puerta y me dio un estrecho abrazo.—Me alegra haberte conocido, Fran —me dijo al oído—. Hasta mañana.—Gracias por este día maravilloso.—Y la diversión apenas comienza, nena. Cuídate.Retrocedió con un guiño, subió a su auto y se marchó. Cuando me disponía a entrar al hotel, vi venir a Amy y Trisha. Las dos se volvieron para mirar el auto de Harry y luego me enfrentaron interrogantes.—¿Ése no era el nieto de Hugo? —preguntó Amy cuando llegaron a mi lado.—Sí, Harry —asentí entrando con ellas al hotel—. Una dulzura total. Pasé el día con él.—¿Soltero? —preguntó la descarada de Trisha.—Gay —replic&oa

Huelga decir que el pobre Hugo tuvo que soportar otra tanda de lágrimas y medias palabras, y gastar otra caja de pañuelos descartables en mí. Cuando fui capaz de callarme, para variar, me palmeó la mano sonriendo.—¿Lo amas, querida?Asentí muy seria, sonándome la nariz.—Ése en el pasillo era él. ¿Amas también esa parte de él?—Sí. Todos tenemos nuestro carácter. ¡Pero no puede venir a decirme que me ama con otra mujer en su cama!—¿Por qué no? El sexo no tiene nada que ver con el amor.—¡Vamos, Hugo! —Traté de respirar hondo sin demasiado éxito—. No siento que me esté siendo infiel ni nada parecido, ¿comprendes? Pero necesita bajar los humos por una vez y no hacer un escándalo como un maldito niño consentido si las cosas no son exactamente como él quiere.—¿Por qué no? Mira a tu alrededor, querida. Es la gente como él quien siempre obtiene lo que quiere, porque hacen tanto escándalo, que el universo se contorsiona para darles gusto

El viernes por la mañana amaneció frío y ventoso, con pronóstico de lluvias repentinas hasta el atardecer. Al menos no llovería para la fiesta. Me abrigué bien y emprendí mi caminata de cuatro kilómetros a lo largo de Central Park hasta Columbus Circle, escuchando mi lista de buen humor y cantando en voz alta mis canciones favoritas de No Return.Ni rastros de Brandon en la recepción. Los conserjes ya no precisaban buscar mi nombre en la lista de visitantes, y me saludaban sonriendo con gesto de que pasara hacia los ascensores. Brandon tampoco apareció por allí. Bien, habérmelo encontrado el día anterior seguramente había sido una casualidad, porque era aún más respetuoso que Trisha del primer mandamiento de los búhos nocturnos: prohibido levantarse antes de las diez.Hugo y yo tomamos té platicando de temas triviales. Intenté preguntarle sobre sus creencias, pero en vez de responderme, me distrajo preguntándome por Kujo. Cuando terminamos el té, me mandó a lavarme las

Tal como Trisha anticipara, ella y Amy estaban entre los primeros en entrar al salón. Me felicitaron por lo bien que me veía y se fueron derecho al bar. Los asistentes resultaron ser mayormente grupos reducidos y gente sola, con pocas parejas. Harry recibía a todos con su sonrisa aplomada, estrechando toda mano que le tendían. Yo también tuve que estrechar un montón de manos, con una sonrisita amable pegada a la cara, agradeciendo a Dios que los tacones cuadrados eran casi cómodos.Ubiqué al ex de Harry de inmediato. Alto y musculoso como el príncipe, pero rubio, pálido y con unos ojos azules impactantes. Harry lo trató como a cualquier otro, estrechando su mano con un cabeceo de saludo.—Stan —dijo, como decía el nombre de todos los invitados que reconocía.—Harry —respondió el ex, y demoró un momento más de lo necesario en sol

Muchas horas después, cuando pude quitarme mi vestido de princesa y las tontas máscaras que usara toda la noche, no pude evitar pensar en Brandon. Nos habíamos pasado toda la noche girando en círculos, manteniéndonos siempre a la vista mutuamente pero nunca cerca. Él desviaba la vista si lo miraba, y yo hacía lo mismo para evitar su mirada. Jugamos nuestro papel de la mano de otros y nos fuimos con ellos en direcciones opuestas.¿Cómo es que habíamos resultado ser tan cobardes?Sólo entonces caí en la cuenta que él no sabía por qué yo tenía prisa en volver a la mansión, y que estaba convencido que yo estaba saliendo con Harry. No tenía idea del efecto dominó que su discusión con Edward estaba teniendo en mi vida.No queda mucho para decir.Y sí, si me había cerrado completamente a él.&ique

A la mañana siguiente, Amy tuvo que levantar a Trisha a puntapiés para dejar la habitación a tiempo. No nos corría ninguna prisa en llegar al aeropuerto, así que hicimos unas compras antes de dirigirnos al hotel de Hugo. Las dejé adelantarse hacia los elevadores de la suite y aguardé junto al mostrador de la recepción. Había comprado un sobre bien bonito y sobrio para poner la carta, y lo había cerrado con pegamento, de tal forma que Brandon sabría si alguien lo había abierto antes que él.Aguardé con paciencia hasta que uno de los recepcionistas tuvo un momento para atenderme. Era la primera vez que lo veía. Seguramente rotaban personal en los fines de semana. Me saludó con una sonrisa cortés como para enmarcarla y colgarla en la pared tras él.—Precisaría dejarle esto al señor Price, por favor —dije, tendiéndole el sobre cerrado.—Por supuesto. ¿Número de habitación?Ouch. —Lo siento, no lo sé. El nombre completo es Brandon Price.El hombre fingi

El vuelo de regreso a Boston fue rapidísimo, mientras yo intentaba explicarles a Amy y Trisha mis idas y venidas con Brandon en los últimos días.—Al menos vuelves a casa con un final feliz —dijo Amy—. Estar bien de ánimos te ayudará esta semana.—Sí —murmuré respirando hondo.Tenía razón. Mi alegría por cómo se había solucionado todo con Brandon no cambiaba lo que pasaría en los próximos días.Me sorprendió que Trisha dijera que no volvía conmigo a la mansión.—Padme rompió con su novio y necesita un paño de lágrimas, así que me quedaré con ella. No quiero molestar en la mansión en un momento tan delicado. Pero avísame si necesitas que vaya, ¿de acuerdo?—¿No quieres que te lleve?—Sin ánimos de ofender, la bestia roja se ve mejor para ir por ahí.La abracé con fuerza y le di las gracias.—Llámame cuando Ann te diga que quiere que vaya —terció Amy—. Estoy lista para dejar todo e ir a la mansión.Así que ahí me fu

El sábado por la mañana pareció durar cuarenta horas en mi impaciencia por ver a Brandon. Cuando le avisé a Susan que precisaríamos comida vegana para dos días, armó una lista y mandó a Mike de compras. Creo que mi humor risueño la intrigaba, pero se hubiera cortado un dedo antes de preguntar. Me ayudó a limpiar mi dormitorio y decidí que ya habíamos fraternizado demasiado, así que la dejé trabajar tranquila.Llamé a mi querida doctora Arbosky para avisarle que tal vez precisara sus servicios el lunes o martes. Por suerte, me aseguró que estaría disponible, ya fuera para consultarla en persona o por teléfono. Con la advertencia de Ann en mente, le anticipé que sería como en octubre, que precisaría que me ayudara a revisar documentos que necesitaba firmar antes del miércoles. Me dijo que fuera a verla apenas los tuviera, o la