Ao ver a enorme mão se estendendo em sua direção, a primeira sensação de Eliana foi de que se tratava de alguém enviado por Jacob. Afinal, ela havia acabado de humilhá-lo diante de todos, e conhecendo o temperamento dele, seria impossível que ele simplesmente engolisse aquela afronta. Com certeza, ele mandara alguém segui-la.Seus olhos se estreitaram, e ela rapidamente usou a força do atacante contra ele. Segurando a mão estendida, ela se preparou para arremessá-lo por cima de seu ombro.Embora sua velocidade fosse impressionante, o oponente não era nenhum amador. Ele reagiu com rapidez, se desvencilhando da tentativa de Eliana e contra-atacando com força.Não havia dúvida de que Jacob havia gasto uma boa quantia para contratar aquele homem. Ele possuía uma técnica considerável, mas, para o azar dele, ainda estava muito abaixo do nível de Eliana.Ela não tinha pressa em atacar. Preferiu observar os movimentos do adversário em busca de uma brecha. Não demorou muito para ela perceber a

— Aquele projeto não vale tanto assim, e se der errado, meus 450 bilhões vão pelo ralo. 450 bilhões! É mais dinheiro do que a maioria das pessoas jamais verá em uma vida inteira. Pensando bem, talvez eu tenha agido de forma um pouco impulsiva. — Disse Eliana, dando de ombros. — Mas, como tenho dinheiro sobrando, não precisa se preocupar com isso!Ignorando o olhar cada vez mais sombrio de Jacob, ela continuou a provocá-lo:— Agora, o que me intriga é por que você não continuou dando lances. Será que ficou sem dinheiro? Eu sempre pensei que o grande Jacob tivesse mais de 450 bilhões no bolso.Ela riu com desdém.— Acho que, no futuro, seria melhor evitar esse tipo de evento, não? Não queremos que você passe vergonha de novo...Antes que pudesse terminar, Pola surgiu correndo, com os cabelos desgrenhados.— Jacob!Eliana deveria ter ido embora a essa altura, mas, de repente, teve vontade de provocar Pola. Aproximando-se de Jacob, ela concluiu sua fala:— Só temos um rosto, então seria me

No saguão, Eliana, já recomposta e de volta ao seu estado normal, fingia ter acabado de sair do banheiro enquanto procurava Jordan.De longe, avistou uma multidão ao redor dele. Preocupada que algo pudesse ter acontecido, especialmente porque ele ainda se recuperava de uma lesão recente, Eliana correu em sua direção.Quando se aproximou, ouviu Henrique, no centro da confusão, gritando com raiva:— Jordan, é assim que você trata seus convidados? Ou será que tem algum problema comigo? Se tem, pode falar diretamente!O som dos soluços de Isabel acompanhava o discurso de Henrique.— Querido, estou tonta...Eliana logo entendeu a situação.Ela sabia que tinha agido por impulso naquele dia. Mas sempre que via Pola e sua mãe desfilando na sua frente, sua raiva subia à cabeça e queimava qualquer traço de racionalidade.Agora que já havia batido nelas, não adiantava se arrepender.Eliana estava prestes a abrir caminho pela multidão quando sentiu alguém segurar seu braço. Aquele toque familiar f

Jordan falou com o olhar mais sombrio: — Sr. Henrique, que tipo de explicação o senhor quer?— Isso depende do que você está disposto a oferecer. — Henrique, velho conhecido por sua astúcia, respondeu com um sorriso cínico. — Na Cidade A, eu talvez não seja uma grande figura, mas tenho a minha reputação. Se alguém espalhar que minha esposa e minha filha foram agredidas em público, não sei o que vão pensar de mim...Eliana interrompeu:— Sr. Henrique, eu ainda nem expliquei o motivo da confusão e o senhor já está exigindo satisfações? Não acha que está precipitado? Ou será que, por eu não ter status, mesmo que tenha agido em legítima defesa, ainda assim tenho que arcar com as consequências?— Nós não fizemos nada para você, e você veio nos agredir... — Isabel, cobrindo o rosto, choramingou. — Todo mundo aqui pode ver, você diz que foi legítima defesa, mas quem está machucada somos nós, enquanto você não tem nem um arranhão.É, realmente o ditado "tal mãe, tal filha" não falha. Antes, E

— Parece que o ladrão está gritando pega ladrão. Que vergonha! — Alguém comentou em meio à plateia.— Aposto que as marcas que elas têm foram feitas por elas mesmas. Se não fosse isso, por que deletariam o vídeo?— Cinco segundos! Aquela mulher restaurou o vídeo em cinco segundos! Nossa, que habilidade! Por favor, receba minha reverência! — Outro observou, impressionado.Pola e Isabel ficaram boquiabertas. As críticas começaram a surgir de todos os lados, e as duas mal conseguiam esconder a vergonha. Queriam desaparecer dali.Henrique também não esperava por esse desfecho, mas, sendo um homem de negócios experiente, rapidamente encontrou uma maneira de reagir. Ele deu um sorriso sarcástico e disse:— Em cinco segundos? Parece que você já tinha tudo preparado, né?Eliana inclinou a cabeça e olhou para Pola.— Foi sua filha que trouxe o técnico...— Você! — Henrique ficou sem palavras.— Sr. Henrique, parece que você ainda não está satisfeito. Então, vamos resolver isso de outra forma. —

Os olhos de Jacob se estreitaram, e ele soltou uma risada irônica.— Algo que não tem futuro deve ser esquecido o quanto antes.— Quem disse que não tem futuro? — Eliana rebateu. — Talvez o Sr. Jordan goste exatamente do meu jeito. Pelo menos, ele não me vê como uma pessoa mal-intencionada, ao contrário de você.Jacob franziu as sobrancelhas e, em silêncio, abriu a porta do carro, empurrando Eliana para o banco do passageiro.Ela não resistiu. Estava curiosa para ver até onde ele iria....Para sua surpresa, Jacob não fez nada contra ela. Em vez disso, a levou de volta para a Villa Werland. Quando chegaram, ele a mandou direto para a cozinha.— Jacob, se você está com algum problema mental, deveria procurar um médico! — Eliana exclamou com raiva.Jacob, com o rosto inexpressivo, respondeu:— A vovó quer comer a comida que você faz.Ao ouvir isso, Eliana ficou sem palavras. Se a avó dele queria, ela não tinha como recusar.Ela entrou na cozinha e, assim que começou a preparar os ingredi

Aquele beijo foi muito mais impactante para Eliana do que o gesto incomum de Jacob de chupar o dedo dela para estancar o sangue. A sensação era como um choque elétrico, começando nos lábios e subindo diretamente para o cérebro.Eliana empurrou Jacob com força e, sem hesitar, deu-lhe um tapa no rosto. — Essa foi a primeira e última vez. Se acontecer de novo, não vai ser só um tapa.Sem esperar resposta, ela saiu da cozinha e seguiu direto para a porta. Achava que Jacob iria tentar impedi-la, mas ele não fez nada.O lugar era meio isolado e difícil de conseguir um táxi, então Eliana, sem cerimônia, pegou um dos carros da garagem. Afinal, ele tinha muitos.Jacob, de pé junto à janela panorâmica, observava a mulher se afastar dirigindo um dos seus carros. Ele passou a língua pelo canto da boca, pressionando devagar a bochecha esquerda onde havia levado o tapa.Já se passavam uns bons cinco minutos, e a sensação de dormência ainda persistia, o que mostrava o quão forte havia sido o golpe.

Desde que havia chegado à Mansão Morris, Eliana sempre gostara muito da comida. Achava que o cozinheiro tinha um talento especial, melhor até que o de Andrew.Agora sabia que o "cozinheiro" era Jordan.Jordan sorriu.— Exato. Você percebeu na hora.Apesar de sentir uma sensação calorosa por dentro, Eliana também ficou um pouco desconfortável.— Você não precisa mais fazer isso. Deve ser cansativo.— Não é nada. — Jordan olhava para Eliana com um carinho evidente. — Se você gosta, não me importo de me esforçar um pouco mais.Depois de comer, Eliana acompanhou Jordan até o quarto. Antes de sair, ele perguntou:— Nossos planos mudaram. O que você pretende fazer agora?— Não tem problema. Ainda teremos chances de nos aproximar da família Mason. Nosso novo projeto também precisa do apoio do governo.Na verdade, o plano não tinha sido completamente arruinado, apenas um pouco complicado.Vendo que Eliana não parecia preocupada, Jordan relaxou um pouco.— As coisas podem não ser tão fáceis. Ja

Eliana estava ansiosa pela resposta, mas Jacob ficou em silêncio. Será que ele tinha dormido?Soltando um suspiro pesado, Eliana jogou o celular de lado e tentou dormir.Mas, mesmo assim, não conseguiu pegar no sono. Revirou-se na cama por um tempo até que decidiu ligar para Rafael por chamada de voz.Era tarde, e chamar alguém nesse horário não era o mais apropriado, mas ela fez de propósito. Se não fosse por ele, ela e Jacob nunca teriam cruzado seus caminhos de novo.O telefone tocou algumas vezes, mas Rafael não atendeu. Ele rejeitou a chamada diretamente.Eliana ligou de novo. E ele desligou de novo. Ela insistiu, uma, duas, três vezes, até que na quinta tentativa...— Caramba, você não vai parar, Zita?— Rafael, antes de falar qualquer coisa, dá uma olhada no nome de quem está ligando. — Eliana baixou a voz, tentando alterar seu tom.— T? — Rafael parecia completamente desperto agora. — Por que você está acordada tão cedo?— Claro, queria te dar um bom dia, o mais cedo possível.

Rafael falou um monte, mas Jacob só prestou atenção em uma palavra: — Mulher?— Claro... — Rafael franziu o cenho. — Espera aí, você nem sabe se é homem ou mulher, então por que ela disse que você descobriu as informações dela?Jacob colocou o copo de água na mesa com calma. — Antes eu realmente não sabia, mas agora sei.Rafael ficou confuso. — Então, antes disso, o que você sabia, afinal?— Ela tem o sobrenome Walton.— Quem te contou isso?— Eu adivinhei! — Algumas pessoas têm o hábito de usar uma letra do próprio sobrenome. Por exemplo, Eliana Walton. Uma vez, a avó obrigou Eliana a sair de casa para ir junto com ela a um evento. No caminho, elas encontraram uma menina pedindo esmola na rua. Eliana ajudou a garota ali mesmo, e depois, de tempos em tempos, enviava coisas para a menina, sempre assinando apenas com a letra "T".Por isso, Jacob deduziu, casualmente, que esse "T" também poderia ser de Walton.…Quando Eliana recebeu essa resposta, ficou completamente atordoada. Ele ac