Ana havia conseguido convencer o médico a me deixar ir, com a condição de voltar na semana seguinte para os exames restantes. Ao chegar em casa, uma onda de emoções me tomou: a lembrança dos meus pais, as experiências vividas aqui, tudo se tornou palpável novamente e foi muito doloroso. Mas agora, este não era mais o meu lar; eu já não pertencia a este lugar.—Você está bem? —perguntou Ana, com um toque de preocupação na voz.Assenti, esforçando-me para manter a calma. Precisava que ela pensasse que tudo estava bem, ou não se afastaria de mim.—Só quero descansar um pouco. Se precisar fazer algo, vá, eu ficarei aqui descansando —disse, tentando esconder minha urgência.Eu precisava que ela fosse embora para poder encontrar aquela velha. Ela era minha última esperança no momento. Precisava voltar e proteger meu filho da bruxa da Gytha.—Tem certeza? —insistiu Ana, ainda não totalmente convencida.—Sim, só quero dormir um pouco. Ontem foi muito intenso e meu corpo está um pouco dolorido

A velha me arrastou com ela até entrarmos em um pequeno quarto escuro. Ela me soltou e procurou algo entre suas coisas.—Se ela já conseguiu o que planejava, o que você acha que acontecerá depois? —perguntei.—Esse mundo está ligado a este; aquele é o nosso passado. As bruxas que morreram são nossas mestras, nossas guias. Agora entendo por que não consigo senti-las —disse ela—. Gytha planejou isso. Você é a última Imperial neste tempo, e é por isso que precisávamos de você. Outra não teria resistido —me disse.Fiquei paralisada. Como diabos eu era uma Imperial? Do que ela estava falando?—Você está louca. Eu também sou uma bruxa —disse.A velha se virou e sorriu.—Você é, uma muito especial —disse ela.O tom dela não me agradou nem um pouco, e o que disse, muito menos.—Por que você acha que Gytha te enviou para lá? Ela quer mudar o passado para poder fazer um futuro melhor para nós, ou pelo menos foi isso que ela nos disse. Queria exterminar todos os Imperials de uma vez por todas, e

Cheguei em casa e desci do carro rapidamente. Assim que abri a porta, me deparei com Ana, de pé no meio do corredor, segurando a nota que eu havia deixado. Seu rosto era uma tempestade de fúria e preocupação.—O que significa isso, Tiana? —perguntou furiosa.—Estou indo embora —respondi, firme; era melhor deixar tudo claro de uma vez, assim ela se livraria de mim para sempre—. Estou apaixonada por alguém e vou com ele. Agora você poderá seguir sua vida, ser feliz —tentei sorrir, mas saiu torto, quebrado.Ana me olhou como se eu tivesse duas cabeças. Ambas ficamos em silêncio por um momento que pareceu uma eternidade.—Desculpe, mas não ficarei aqui por muito tempo. Sei que soa estranho e precipitado, mas é melhor te contar. Obrigada por tudo o que fez por mim e pelo meu pai, mas é hora de seguir sua vida —disse.Ela continuava em silêncio.—Só quero que nos demos bem, quero ser sua família —disse ela.Eu sorri um pouco.—Eu sei, por isso quero que você seja feliz —respondi.Ela se apr

Sentei-me e olhei para o corpo destroçado de Ana, sentindo o pânico se apoderar de mim. Como diabos eu ia me livrar dele? Levantei-me de repente, andando de um lado para o outro como um animal enjaulado, tentando encontrar uma solução. Mas a única coisa que me vinha à cabeça era enterrá-la no jardim, embora uma pergunta martelasse minha mente, perfurando profundamente: como diabos eu ia fazer isso?Cocei a cabeça, desesperada. Se eu não me livrasse do corpo, acabaria na prisão e nunca mais poderia voltar. Não havia escapatória.—Pensa, Tiana, pensa —disse para mim mesma, sentindo o pânico me consumir. Mas cada solução que surgia em minha mente era mais absurda que a anterior. Aproximei-me da porta e a abri um pouco, espiando o lado de fora. Não havia ninguém. Saí com cautela, pensando que o primeiro passo seria tirar a roupa manchada de sangue. Depois, diria a todos os empregados para irem embora.—Senhorita —disse uma voz atrás de mim.Virei-me imediatamente, com o coração acelerado.

Haviam se passado dois anos desde a morte de Tiana, e embora eu ainda não entendesse por que continuava vivo, já que supostamente estávamos ligados, sabia que ela havia se sacrificado por mim e por nosso filho. Esse sacrifício eu carregaria comigo até o fim dos meus dias.O mundo havia mudado de forma irreversível. Agora, à frente de um exército imponente, liderava uma luta que havia dividido o mundo em dois. Estávamos em guerra, e lutaríamos até o último suspiro. Venceríamos ou pereceríamos na tentativa.Estiquei-me na cadeira, a tensão nos músculos refletindo o fardo que carregava. Diante de mim, um mapa cobria a mesa, marcando os territórios em disputa. Se conseguíssemos tomar essa última região, teríamos uma vantagem enorme.Hakon se aproximou em silêncio. Olhei para ele e dei um leve sorriso. Nós dois éramos uma excelente equipe, mas sabíamos que nossa vitória não estava garantida. Ivar e Gytha, com um vasto território sob seu controle, tinham resistido. Gytha havia semeado o ter

Abri os olhos lentamente, e a dor latejante na minha cabeça me fez gemer baixo. Minha visão estava turva, mas, com esforço, comecei a distinguir sombras e movimentos. Percebi que estava sendo carregada nos ombros de alguém, sem saber para onde me levavam.Me mexi levemente, tentando chamar a atenção do homem que me carregava, mas ele continuou andando como se nada tivesse acontecido. Fechei os olhos, tentando me acalmar. Precisava pensar em um plano para sair daquela situação. Agora que estava de volta, a única coisa que eu queria era retornar para Eirik.“Thora”, pensei desesperada, chamando-a. Ela era a única que podia me ajudar e me orientar naquele momento, mas meu chamado ecoou no vazio, sem resposta.A atmosfera ao meu redor estava carregada de uma energia densa e desconhecida, e o pior era que eu não conseguia mais sentir as outras presenças como antes. Era como se estivesse presa em um lugar de escuridão e confusão.De repente, o homem parou abruptamente e me jogou no chão com

Tentei me afastar, mas seu aperto no meu cabelo ficou muito mais forte, quase arrancando meu couro cabeludo. A dor me obrigou a ficar imóvel; se me movesse, terminaria sem cabelo.—Quem é você? Pense bem na sua resposta, ou vou arrancar sua pele em tiras —Eirik sussurrou com uma voz baixa.Engoli em seco. Eirik sempre fora intimidador, mas agora, enquanto me encarava, parecia assustador demais. Suas pupilas estavam tão dilatadas que seus olhos azuis pareciam quase negros.—Tiana me enviou. Sei que você não acredita, mas juro que é verdade —disse a ele.Seu aperto afrouxou um pouco, mas seu olhar continuava duro.—Tiana morreu há muito tempo. Duvido que ela tenha te enviado —ele respondeu. Pude notar a dor em suas palavras, e isso partiu meu coração. Eu não sabia nada do que ele tinha passado durante todo esse tempo, nem do que sofreu por me perder.Seu aperto voltou a se intensificar, a dor se transformou em um grito abafado em minha garganta.—Pergunte-me o que quiser sobre ela, e eu

Saí da casa, e lá estava Hakon, esperando por mim com a testa franzida e uma expressão de desgosto. Aproximai-me dele e dei-lhe alguns tapas no ombro, tentando aliviar a tensão.— Sei que você quer ela de volta, mas não pode deixar essa mulher aqui. É um perigo, seria estúpido deixá-la — disse ele com voz firme.Assenti com a cabeça, embora minha mente estivesse um caos. Minha razão gritava para matá-la, que ela era uma ameaça que poderia nos destruir, mas algo mais profundo, algo mais selvagem, me impedia. O meu lobo não me deixava agir.— E se ela estiver dizendo a verdade? — perguntei.Hakon me olhou ainda mais severamente. Eu podia ver a preocupação em seus olhos; ele também entendia o que estava em jogo. Tínhamos muito a perder. Mas eu não conseguia afastar a possibilidade de que talvez fosse ela, e que voltou para estar comigo e com nosso filho.— Que é Tiana ou que foi enviada por ela? — perguntou ele, com dureza que me deixou sem palavras. Suas palavras foram um golpe direto n

Beijei sua boca suave com delicadeza, saboreando cada canto dela. Tiana tinha gosto de glória; seu aroma me embriagava e me deixava tonto. A tentação de arrancar sua roupa e jogá-la na cama era quase irresistível; desejava devorar cada parte de seu corpo. Minhas mãos percorriam sua pele com ânsia, explorando cada curva e superfície, tentando capturar tudo o que havia estado ausente por tanto tempo.Desatei as mãos de Tiana e, assim que o fiz, ela me abraçou com uma desesperança que me fez tremer. Suas mãos se enredaram no meu pescoço, e seus olhos azuis brilhavam com um amor que eu havia esperado por tanto tempo. Todo o meu corpo gritava por tê-la de volta; havia passado tempo demais sem ela.Apesar do meu desejo, uma parte de mim ainda estava cautelosa. No entanto, eu sabia que meu lobo não me enganaria; ele a reconhecia e desejava reivindicar aquele corpo como seu.— Quero ver as crianças — pediu ela, sua voz carregada de desejo e anseio.Retirei os braços de Tiana do meu pescoço e

Acordei com o coração descontrolado, sentindo uma energia densa e pesada que impregnava o quarto. Era como se uma sombra escura tivesse se infiltrado em cada canto, absorvendo todo o calor. Meu corpo inteiro estava tenso, e os pelos do meu pescoço se arrepiaram, pressagiando que algo terrível estava prestes a acontecer.— É incrível que você tenha voltado — sussurrou uma voz profunda, quase inumana, das sombras.Meus olhos percorreram o quarto freneticamente até que minha visão se fixou em um canto escuro. Lá estava ela, Gytha, emergindo das sombras. Seus olhos verdes brilhavam com uma intensidade inquietante, e sua expressão era de ódio puro.— Sou muito mais poderosa do que você pensa — disse-lhe com firmeza; já não sentia medo. O medo que antes me paralisava agora tinha desaparecido.Levantei-me da cama, caminhando lentamente em direção a ela, mas parei no meio do caminho. Sua energia era tão pesada que parecia formar uma barreira invisível, impedindo-me de avançar mais. A observei