— Com a situação atual do Bar da Adoração, alguém aqui ainda tem alguma insatisfação? Os outros funcionários abaixaram a cabeça. Um deles, mais corajoso, respondeu baixinho: — Não temos nenhuma insatisfação, chefe. Na verdade, a maioria dos funcionários do bar eram muito dedicados. Desde o começo, trabalhavam com Sabrina e já eram considerados veteranos. Mesmo durante a recente reforma, após o bar ter sido vandalizado, ninguém cogitou pedir demissão. — O único problema desse trabalho é que o horário noturno é muito longo. Por isso, o salário de vocês é mais do que o dobro do que se paga no mercado. Essa é minha forma de compensar vocês. Afinal, virar noites é muito prejudicial à saúde. No segundo semestre, vou implementar uma escala de turnos de acordo com a situação do bar. Assim, vocês terão mais tempo para sair, se divertir ou namorar. Durante o período de trabalho em turnos, o salário continuará o mesmo. Podem ficar tranquilos. — Chefe, você é boa demais! — Exclamou n

— É mesmo? — Emerson soltou um riso frio. Ele lançou um olhar para Simão, que imediatamente entendeu o recado e colocou na mesa, diante dele, os documentos da investigação que já estavam prontos. — Dâmaso, se eu te perdoar desta vez, como você vai pagar suas dívidas de jogo no próximo mês? Vai procurar o Fabiano de novo, não é? O olhar de Dâmaso tremeu de nervosismo: — Eu... Chefe, eu... — Saia. — Disse Emerson, com uma expressão impassível. — Meu restaurante não precisa de gente como você. Hoje, você vazou informações sobre a localização do dono. E da próxima vez? Vai revelar as receitas dos nossos doces? Dâmaso abaixou a cabeça, sem coragem de dizer uma palavra. Porque, na verdade, ele realmente tinha pensado nisso. Mas, as receitas dos doces do Restaurante Encontro estavam, basicamente, todas sob o controle de Emerson. Para conseguir essas receitas, seria necessário passar por ele. Então, ele não conseguiu realizar o plano. A única alternativa foi procurar Fabian

Dalila deu a ele um sorriso desamparado: — Pode sentar. Na verdade, já devíamos ter imaginado isso. No dia em que você me levou para casa, a expressão da minha mãe ficou bem estranha. Acho que foi a partir daquele dia que ela começou a entrar em contato com sua mãe e, juntas, planejaram esse encontro. — Provavelmente. — Álvaro suspirou, sem jeito. — Nunca pensei que a pessoa com quem eu teria um encontro às cegas seria você. Você vai ao cinema ou fazer compras hoje? Dalila respondeu: — Hoje, estou de bom humor, então não vou. — E você? Tem algum plano para depois? Álvaro respondeu: — Meu maior plano para hoje foi justamente esse encontro. Minha mãe ligou para a empresa e cancelou todas as minhas reuniões, insistindo para que eu viesse aqui hoje à tarde. Olhando para a gravata dele, que coincidentemente era do mesmo tom do seu vestido, Dalila teve ainda mais certeza de que a pessoa com quem ela estava se encontrando era Álvaro. Seus sentimentos eram um tanto contraditó

Álvaro segurava o volante com as mãos ligeiramente tensas. Ele virou a cabeça, lançando um olhar resignado para ela: — Dalila, isso foi só um encontro arranjado para agradar nossas famílias. Esse tipo de coisa não deve ser levado a sério. Além disso... Você merece alguém melhor. Nós dois não combinamos. Dalila ergueu os cantos dos lábios em um leve sorriso: — Tudo bem, entendi. Então, explique isso você mesmo para sua mãe. A expressão de Álvaro permaneceu inalterada: — Tudo bem. Dalila abriu rapidamente a porta do carro, desceu sem olhar para trás e entrou diretamente no Grupo Carmo Imóveis. O carro preto logo se afastou, enquanto Álvaro ajustava o nó da gravata com seus longos dedos. Por algum motivo, o olhar de Dalila antes de sair havia o deixado desconfortável. No elevador exclusivo da presidência, o sorriso de Dalila gradualmente se desfez. Ela encarava seu reflexo na parede espelhada do elevador, e seus olhos exibiam uma tristeza profunda. Ela havia dado vária

O projeto seria concluído no próximo mês, e, naquele dia, os parceiros de negócios marcaram um encontro com Dalila, dizendo que gostariam de acertar alguns detalhes.Desde que assumiu o controle do Grupo Carmo Imóveis, Dalila aprendeu uma coisa: os grandes projetos de parceria eram quase sempre fechados à mesa, acompanhados de uma boa dose de vinho.Aquele projeto, por exemplo, foi conquistado por ela e um grupo de diretores depois de consumirem duas garrafas inteiras de vinho tinto.Dessa vez, havia cinco empresas envolvidas na parceria, totalizando seis com o Grupo Carmo Imóveis.Mas todas orbitavam ao redor do Grupo Carmo Imóveis, afinal, no setor imobiliário, a posição de liderança da empresa era inquestionável.— Presidente Dalila, não esperávamos que chegasse tão cedo. Pedimos desculpas, o atraso foi nosso. Os parceiros de negócios haviam sido cuidadosamente escolhidos por Dalila, todos com uma reputação confiável.Ela se levantou, com um sorriso no rosto, e os cumprimentou:—

Dedé tinha sentidos extremamente apurados. Ele percebeu que havia algo errado com Dalila. — Dalila, no encontro às cegas hoje, aconteceu algo que te deixou chateada? Você nunca agiu assim antes. Dalila levantou a cabeça, com uma expressão um tanto fria: — Não, Dedé. Não tire conclusões sobre coisas que você não sabe. Está tarde, volte para casa. Dedé deu um passo à frente, parando bem na frente dela: — Dalila, por quê? Eu não entendo. Se você pode sair com eles, por que não pode tentar comigo? Não acho que sou pior do que eles em nada. Os olhos de Dalila encontraram os dele, frios e distantes, e sua voz soou impessoal e desinteressada: — Dedé, você está ultrapassando os limites. Eu me lembro de já ter te rejeitado antes, na época da escola. Eu disse que não gosto de você. Por que você é tão teimoso? Eu não gosto de homens mais jovens do que eu, então nós não somos compatíveis. Sempre me faltou uma sensação de segurança desde criança, e tudo o que eu quero é encontrar al

Dalila disse: — Se não fosse você me levar de volta para a família Carmo, eu teria assumido uma empresa tão grande? Quando eu estava sob enorme pressão, por que você não dizia essas coisas? Quando eu estava na mesa de negociações, bebendo com aquelas pessoas e fechando negócios, onde você estava? Não estava ocupada vivendo um romance com seu marido? Certo, você diz que, se eu não me casar, como vou ficar quando envelhecer? — Dalila fez uma pausa e continuou. — Você se casou, mas e nos anos logo após me dar à luz? Que tipo de vida você levava? A tia Virgínia também se casou e teve Emerson, mas e depois?! Agora ela está morta e nem pode descansar em paz! Se o casamento é assim, então eu prefiro nunca me casar! Dalila soltou uma risada sarcástica e continuou: — Mãe, você deveria se sentir grata por ter conhecido o papai primeiro. Também deveria se sentir grata porque ele nunca amou a tia Virgínia, e ainda mais grata porque o vovô nunca permitiu que você entrasse na família como uma

Na manhã seguinte, Dalila, ainda com ressaca, abriu os olhos e, ao ver o sol entrando pela janela, as memórias da noite passada invadiram sua mente. Na verdade, ela não estava bêbada. No máximo, um pouco atordoada. Mas tudo o que disse era algo que já havia pensado muito e que vinha guardando no fundo do coração há muito tempo. Deus sabia o quanto ela se sentia culpada todas as vezes que ficava frente a frente com Emerson naqueles anos. Sempre que o via, parecia carregar o peso de ser uma pecadora que havia roubado tudo o que originalmente pertencia a ele. Ela queria muito compensá-lo, mas, todas as vezes, Emerson olhava para ela com um sorriso leve e dizia gentilmente: "Irmã, você não precisa fazer isso." Porém, quanto melhor ele era com ela, mais culpada ela se sentia. Enquanto escovava os dentes e lavava o rosto, Dalila se olhou no espelho e viu sua bochecha inchada e vermelha. Suspirou resignada. Depois de muito tempo sem se maquiar, ela tirou os cosméticos do a

Sabrina desligou o telefone com um sorriso travesso no rosto, se encostou no sofá e lançou um olhar de desamparo para Emerson, que estava sentado ao seu lado: — Pronto, amor, eu acho que não vamos conseguir colocar eles juntos como planejamos. Pelo meu instinto aguçado, tenho certeza de que algo aconteceu ontem. Caso contrário, meu irmão jamais teria saído para uma viagem de trabalho sem dizer uma palavra. Normalmente, ele sempre me manda uma mensagem no WhatsApp antes de viajar, perguntando se quero algum presente. Desta vez, o comportamento dele foi muito estranho. Além disso, a voz da sua irmã no telefone agora há pouco também parecia esquisita, como se ela tivesse se machucado de alguma forma. Emerson suspirou enquanto afagava os cabelos dela: — Sabi, você anda assistindo muito a séries de investigação criminal. Isso está ficando complicado demais para você. Sabrina lançou a ele um olhar de desprezo. Encostada no sofá, ela pensou por um instante e concluiu que não podia f

— Sabrina, o que você está aprontando aí, toda furtiva? O que é isso que você está segurando? Por que estava no quarto do seu irmão? Bianca estava parada no topo da escada, olhando para Sabrina, que estava no corredor agindo de forma suspeita. Seu olhar estava cheio de cansaço e descrença. Sabrina fez um gesto pedindo silêncio: — Shhh! Mãe! Por que você está falando tão alto? Só vim pegar uma coisa no quarto do meu irmão. Por favor, não conta nada para ele! Bianca estreitou os olhos ligeiramente: — Sabi, o que você está escondendo de mim? Você sabe por que o seu irmão não atende minhas ligações, não sabe? Eu só insisti para ele ir a um encontro arranjado! Por que ele é tão teimoso? Ele até ficou bravo comigo! E a Dalila é uma moça tão boa! O que ele tem para reclamar dela? Sabrina apertou o diário que estava segurando contra o peito, se aproximou e deu um tapinha no ombro da mãe: — Pronto, pronto, não fica brava. É o meu irmão que é teimoso. Olha, vamos fazer o seguinte: