Lucas, ainda desacordado, começou a mexer levemente os dedos, como se estivesse tentando agarrar algo no ar. Sua respiração se tornou irregular por um momento, e o monitor cardíaco ao seu lado emitiu um breve bip de alerta, que logo voltou ao ritmo normal. Mas, por dentro, sua mente estava em plena atividade. Ele estava preso em um sonho, um pesadelo, onde as fronteiras entre o passado e o presente se confundiam.Em seu sonho, Lucas se via em um campo escuro. Ele estava sozinho, ou assim parecia. O chão sob seus pés era frio e úmido, e o ar estava carregado de um cheiro de terra molhada e algo mais... algo metálico, como sangue. O silêncio era absoluto, opressor, mas então ele ouviu algo, um som de correntes arrastando-se pelo chão. Lucas tentou mover-se, mas seus pés pareciam grudados ao chão. Ele olhou para baixo e viu que estava preso por raízes que se enroscavam ao redor de seus tornozelos, como mãos invisíveis que o puxavam para baixo.Quando finalmente conseguiu levantar a cabe

Lucas, ainda imerso em seus pensamentos, não percebeu o momento em que Nicolas entrou no quarto.— Lucas — Nicolas murmurou, o tom de voz carregado de um misto de frieza e preocupação. — Precisamos conversar.Lucas não respondeu de imediato. Ele se levantou da cama e ajustou a posição dos travesseiros.— O que você quer? — Lucas perguntou, a voz carregada de desdém e um toque de exasperação. — Você sabe que não estou em condições para discussões agora.Nicolas, com um olhar sombrio, respondeu: — Eu tenho informações importantes. A situação está mais complicada do que eu pensava. Há alguém investigando o passado, e isso pode nos afetar.Lucas caminhou de um lado para o outro. — Quem está investigando? O que sabe?Nicolas olhou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém por perto antes de se inclinar mais perto de Lucas. — Não posso dizer tudo agora. Só sei que preciso agir rápido. Se descobrirem algo, estaremos em perigo.Lucas esfregou o rosto, claramente perturbado. — Precisa

Lucas saiu do hospital completamente determinado, mas mal havia cruzado as portas quando o sentimento de liberdade foi substituído por uma inquietação.Ele chamou um táxi, jogando a pequena mala no banco de trás enquanto se acomodava no assento, os olhos atentos à movimentação ao redor.A cidade pulsava com vida naquela manhã, mas, para Lucas, cada rosto anônimo na multidão parecia uma ameaça. Enquanto o táxi deslizava pelas ruas de Nova York, ele não conseguia se livrar da sensação de estar sendo observado, seguido.Os retrovisores do carro captavam os reflexos dos veículos que vinham atrás, e um em particular chamou sua atenção. Um sedã preto, distante o suficiente para não levantar suspeitas, mas sempre presente, seguindo na mesma rota.“Será que é paranoia?”, – ele pensou, mas sua mente, acostumada a jogos de sobrevivência, insistia que não.— Algo errado, senhor? — perguntou o motorista, notando o olhar tenso de Lucas pelo espelho retrovisor.Lucas apenas balançou a cabeça, tentan

O hospital seguia seu ritmo de sempre, mas para Ana, tudo parecia deslocado. Ela atendia seus pacientes, mas com os pensamentos fragmentados e longe dali. Naquela manhã, enquanto Ana lutava contra seus próprios pensamentos, ela não tinha ideia de que a saída de Lucas era só o início de algo muito maior. "Por que ele teve que sair assim?" – Ana se questionava pela décima vez naquela manhã, enquanto preenchia o prontuário de outro paciente. "E por que eu me importo tanto? Ele é só mais um paciente problemático... muito charmoso e intrigante, ok, mas ainda assim problemático. Eu tenho que parar com isso." – ela balançou a cabeça, como se quisesse se livrar dos pensamentos. Enquanto tentava se concentrar no trabalho, o som dos saltos de Márcia ecoou pelo corredor. A presença de Márcia sempre vinha acompanhada de uma tensão. Quando Ana levantou o olhar, ela já estava parada na porta do consultório 04 no pronto atendimento do hospital, o rosto carregado de um sorriso cínico. — Bom dia,

De volta ao apartamento e ao Lucas, ele permanecia em silêncio, a mente processando todas as possibilidades. Ele sabia que não tinha muito tempo. A sensação de ser perseguido não o deixava relaxar, e a dores em seu corpo começavam a aparecer. Com passos decididos, ele começou a se mover pelo pequeno apartamento, procurando algo para comer, sua glicose provavelmente estava baixando. A geladeira fazia um zumbido baixo, e ele abriu, encontrando uma garrafa de água e alguns alimentos que havia deixado da última vez que esteve ali. Depois de beber um gole de água, Lucas pegou seu celular descartável e ficou olhando para a tela por um momento. Ele sabia que precisava manter contato mínimo, mas não podia evitar. Sem pensar muito, digitou uma mensagem rápida para Ana. Lucas: “Estou fora do hospital. Espero que você esteja bem.” Ele não esperava uma resposta imediata. "Por que estou pensando tanto nela?" — Lucas pensou, sentando-se à mesa e jogando a cabeça para trás. Enquanto esperava