كانت تلك الليلة مؤلمة وطويلة.عندما توقف كل شيء، غلبها التعب ونامت بعمق.اليوم التالي.مجموعة ستار.سليم، كالمعتاد، وصل إلى الشركة حوالي العاشرة صباحًا.بعد دخوله المكتب، دخل شكري."ذهبت البارحة لأبحث عنكما في الليل، لكنني لم أجدكما. لقد غادرتما مبكرًا مع عفاف، أليس كذلك؟"تجهم حاجبي سليم: "هل جئت فقط لتتحدث عن هذا؟"شكري، وهو يبتسم بمرارة، وضع ملفًا على مكتبه."هذا تقرير المالية الذي كشفت عنه شركة القين خلال السنوات الماضية. لقد وجدت وقتًا للنظر فيه، والمشكلة كبيرة." قال وتوقف للحظة، "المدير المالي لشركة القين، وهو أخ زوجة عادل، سرق ما لا يقل عن عشرين مليارًا. سمعت أن المدير المالي هو شقيق زوجة عادل."تحركت عينا سليم قليلاً.إذا كان ما يقوله شكري صحيحًا، فإن إفلاس شركة القين هذه المرة لم يكن بسبب تطوير منتج جديد بالكامل."هذا يعلمنا أن علينا أن نكون حذرين جدًا عند اختيار الزوجات." تنهد شكري، "لو لم يخن عادل وفاء من البداية، لما وقعت عائلة القين في هذا المصير."نظر سليم بوجه بارد: "هذا يثبت، أن النساء هن حجر عثرة في طريق النجاح."شكري: "يبدو... أنك قررت فعلاً الطلاق من عفا

شيماء رأت غضب سليم الذي لا يمكن كبته، فأضافت زيتاً على النار."سليم، عفاف كانت على علاقة بابن أخيك ليث قبل أن تتزوجك. هذا ليس بالأمر الكبير، فالكثير من الناس لديهم ماضٍ. لكن الصادم أنها بعد زواجها منك، استمرت في علاقتها مع ابن أخيك وجلبت لك هذا العار الكبير، ربما كانا يظنان أنك ستموت، فاستغلا الفرصة ليعبثا خلف ظهرك!"كانت يدا سليم مقبوضتان على شكل قبضتين، ولون وجهه أزرق مثل الحديد.كانت نظرته غاضبة بشكل استثنائي، وعيناه الباردتان مثبتتان على سجل الرعاية الصحية للحوامل!"أشك في أنهما فعلا ذلك للاستيلاء على ثروتك. عندما أخبرك الطبيب بأن حالتك خطيرة والجميع ظن أنك لن تعيش طويلاً، تزوجتك عفاف وحملت بـ'طفلك'، وهكذا كانت ثروتك ستنتقل بطبيعة الحال إلى يدي عفاف.كانت خطتهما محكمة بدهاء! الإنسان بطبيعته خائن. أنت استفقت وخططهما باءت بالفشل.""اخرجي!" صرخ سليم في شيماء بغضب.بغض النظر عما إذا كانت الأمور كما وصفتها شيماء، فإن كشف هذه الأمور القبيحة وتعرضها للجميع أثار اشمئزازه.شعرت شيماء ببعض الظلم، لكنها فهمت مشاعره تمامًا في الوقت الحالي.نهضت وغادرت الغرفة، مغلقة الباب برفق وراءها.

رفض سليم بتعبير متقزز وأبعد يدها عنه، وقال بصوت بارد: "يا عفاف، أن أتركك حية هو في حد ذاته رحمة كبيرة مني. أغلقي فمك ولا تغضبيني أكثر!"نظرت عفاف إلى وجهه القاسي وابتلعت كل ألمها.مهما قالت أو فعلت الآن، لن يغير شيئًا في قراره.انكمشت في مقعدها، ونظرت بعيون حزينة نحو النافذة.المستشفى.عندما توقفت السيارة، جرّها الحارس قسرًا من السيارة وأخذها إلى عيادة النساء والتوليد.سليم لم يغادر السيارة، بقي جالسًا يدخن.ومع اقتياد عفاف، استمر ظهور صورتها وهي تنظر إليه بغضب والدموع تملأ عينيها في ذهنه.لن يشفق عليها!أولئك الذين يخونونه لا ينتهي بهم الأمر جيدًا أبدًا.بعد دفع عفاف إلى غرفة العمليات الباردة، أُغلق باب الغرفة ببطء خلفها.بعد حوالي نصف ساعة، تم فتح باب غرفة العمليات.خرج الطبيب وتحدث إلى الحارس: "تم إنهاء العملية. لكن المريضة تحتاج للمراقبة لمدة ساعة على الأقل داخل الغرفة."مهمة الحارس كانت إحضار عفاف لإجراء الإجهاض، والآن بعد أن تم الإجهاض، انتهت مهمته.غادر الحارس بخطوات واسعة، وعاد الطبيب إلى داخل غرفة العمليات.عندما تلقت ألطاف الاتصال، هرعت إلى المستشفى. وجدت عفاف

تجهمت حواجب سليم متعجباً.لولا أن رأى بعينيه ما كتبته عفاف في الاستمارة، كان على وشك أن يصدق كلمات ليث."قالت عفاف إن الطفل هو طفلك، إذن هو طفلك!" صاح الحارس غاضباً، "جرأة على فعل هذا، حياتك الواحدة لا تكفي لتنجو!"بكى ليث بصوت عالٍ: "عفاف تكذب! السبب الذي جعلني أنفصل عنها هو أنها لم تدعني أقترب منها. أنا من تركها، لذا هي تكرهني حتى الموت! لقد قالت عمداً أن الطفل في بطنها هو طفلي للانتقام مني! عمي، يجب أن تصدقني! مهما كان من هو الطفل في بطنها، فمن المستحيل أن يكون طفلي!"نظر سليم إلى الرجل الذي كان يرقد على الأرض، مغمورًا بالخوف والرعب، وشعر فجأة بنوع من الملل العميق.هذا هو الرجل الذي اختارته عفاف.هذا الرجل الجبان الذي يمكنه بسهولة أن يخونها عندما تحين الأزمة!"جّره إلى الخارج!" صوت سليم كان خالياً من أي عاطفة، "ولكن لا تقتله."وجه سليم يعبّر عن تصميم قاسٍ. لن يترك ليث يموت بسهولة؛ ينوي تدميره ببطء أمام عفاف ليزيد من عذابها....أعادت ألطاف عفاف إلى شقتها المستأجرة. بعد دخولهما، ساعدتها ألطاف على الاستلقاء على السرير."عفاف، لا تبكي. لا يجب عليكِ البكاء الآن... حتى بعد ا

كنت أعرف أختاً في السابق، كانت عائلتها بحاجة لمربية للأطفال... وكانوا يقدمون راتبًا عاليًا جدًا. فكرت، العمل هو العمل، فقررت أن أجرب. اليوم هو اليوم الثالث لي في العمل، والشعور جيد. يمكنني كسب عشرة آلاف دولار في الشهر!أبوك لم يترك لك شيئًا من المال بعد وفاته. لا يمكنني أن أكون عبئًا عليك." أضافت ألطاف.دموع عفاف تساقطت كالخرز."أختك السابقة، كانت ثرية، أليس كذلك؟" صوتها كان فيه بحّة بالفعل، والآن بعد البكاء، أصبح أكثر بحّة، "العمل كمربية لأختك السابقة... يجب أن يكون صعبًا، أليس كذلك؟"ليس صعبًا على الإطلاق! طالما استطعت كسب المال، سأكون راضية تمامًا. ما قيمة المظاهر! الأغنياء ليسوا دائمًا أغنياء، والفقراء لا يبقون فقراء طوال الوقت. ربما أنا الآن لست بغنى تلك الأخت، لكن من يدري، ربما في يوم من الأيام تكسب ابنتي ثروة؟ألطاف سحبت بعض المناديل ومسحت دموعها."أمي... لا داعي لأن تذهبي للعمل. يمكنني العمل بدوام جزئي... سأتمكن من العمل في العام المقبل..." لم تستطع عفاف أن تكمل بكاؤها."أنت الآن حامل، كيف يمكنك العمل؟ عفاف، إذا كنتِ حقًا تريدين إنجاب هذا الطفل، فهذه ليست الطريقة." ألطاف

قتله؟تقطبت عفاف حاجبيها.على الرغم من كراهيتها لـ سليم، لم تفكر أبدًا في قتله.حتى لو فقدت طفلها، لم يكن هذا الخيار واردًا أبدًا.علاوة على ذلك، هل تستطيع حقًا قتله؟رأى ليث ترددها، فقال: "عمي في رحلة عمل الآن، فكري في الأمر جيدًا عندما تعودين. عفاف، إذا استطعتِ قتل سليم، سأقوم فورًا بالزواج منك. أي شيء تريدينه، سأعطيك إياه. لقد أخبرت والديّ عن علاقتنا، وهما يدعمانني تمامًا."كانت ملامح ليث جادة ونظرته صادقة.في الماضي، كانت عفاف تأمل دائمًا أن يعترف والدا ليث بعلاقتهما، لكنه كان يرفض دائمًا الإعلان عنها.الآن، لم تعد بحاجة إلى موافقة أحد."وماذا لو فشلت؟" سألت عفاف ببرود، "إذا اكتشف أنني أحاول قتله، هل تعتقد أنه سيتركني حية؟ ليث، لم تكن يومًا رجلًا، والآن أنت كذلك. إذا كنت تريد قتله، افعل ذلك بنفسك. وإذا كنت لا تستطيع تحمل عواقب الفشل، فلا تقم بفعل شيء غير قانوني!"تجمد وجه ليث، لم يتوقع رفضها."لن نفشل. سنضع له السم. كل ما عليك هو تسميمه، ولن تكون هناك أي مشاكل بعد ذلك. جدتي ستنهار بالطبع، وسيتولى والدي حل الأمور...""إذا كان الأمر مضمونًا هكذا، فلماذا لا تفعلها بنفسك؟ هو

ليس طفلك من تم إجهاضه، بالطبع لن تكوني متهورة!"عندما رأت الطبيبة أن عفاف غاضبة وأن الأمر خطير بالفعل، عدلت من لهجتها وقالت: "أنا آسفة يا آنسة عفاف. ربما لم أستخدم الكلمات المناسبة. اجلسي واشربي كوبًا من الماء، سأذهب للاستفسار."سكبت لها الطبيبة كوبًا من الماء وذهبت مباشرة للبحث عن الإجابة.بعد حوالي نصف ساعة، عادت الطبيبة وقالت: "آنسة عفاف، هل تعرفين شيماء؟ هي من أتت للتحقق من ملفك."بعد أن حصلت عفاف على الإجابة، غادرت المستشفى.لم تكن تتوقع أن تكون شيماء تراها كعدوة لدودة!لكن، عفاف لم تكن من النوع الذي يتلقى الضربات دون رد.كانت مصممة على إيجاد طريقة لجعل شيماء تدفع الثمن!شركة القين.دخلت عفاف مكتب والدها التنفيذي.كان نائب المدير ينتظرها منذ فترة."عفاف، دعوتك اليوم لأمرين،" قال نائب المدير وهو يصب لها كوبًا من الماء الدافئ، "حازم زهير غير رأيه. في البداية، كان ينوي الاستثمار في شركتنا، ولكن اليوم يريد شراء الشركة بالكامل بعشرة مليارات."لاحظت عفاف أن تعابير نائب المدير لم تكن سعيدة، فسألته: "هل هذا السعر منخفض؟""لو كانت الشركة في وضعها الطبيعي، لما كان يمكن التفكير

لا أعرف كلمة المرور. لم يخبرني والدي بأي كلمة مرور قبل وفاته." قالت عفاف وهي تجعد حاجبيها وتهز رأسها.لم تكن تكذب.ففي الحقيقة، لم يتحدث عادل معها عن أمور الشركة في أيامه الأخيرة، ولم يترك أي وصية تتعلق بكلمة المرور.في تلك اللحظة كان هناك العديد من الأشخاص في الغرفة، ولو كان عادل قد قال شيئًا عن كلمة المرور، لما كانت عفاف الوحيدة التي تعرفه."عم زكي، ما رأيك أن أذهب وأسأل والدتي؟" قالت عفاف وهي تحاول التوصل إلى حل مع نائب المدير. "عندما رأيت والدي للمرة الأخيرة، لم يقل لي سوى بضع كلمات ثم رحل. ربما أمي تعرف أكثر."لم يشك نائب المدير في شيء، فأجاب: "حسنًا. لكن لا تخبري أحدًا عن هذا الأمر. إنه من أسرار الشركة الكبرى. أنا أخبرتك فقط لأنك وريثة عادل المعينة."نظرت عفاف إلى الخزنة، وكان هناك صوت واضح في داخلها يحذرها.أدركت أنهم لم يشاركوها هذا السر إلا بعد أن فشلوا في فتح الخزنة بأنفسهم. لو تمكنوا من فتحها سرًا، لكانوا قد استولوا على كل ما بداخلها دون أن تخبرها.قالت عفاف بنبرة هادئة: "بالطبع، لن أخبر أحدًا عن هذا الأمر. لكن عم زكي سأل: هل هناك أشخاص آخرون يعرفون هذا السر غيرك؟" س

وضعت ألطاف يدها على كتف عفاف وقالت: "أنتِ ابنته، وهو بالتأكيد لن يؤذيك. عندما كنت معه، كانت شركته بالكاد قد بدأت. عندما تزوجنا، لم أطلب منه شيئًا، بل وضعت الكثير من المال لدعمه في بدء مشروعه. إذا كان يجرؤ على إلحاق الأذى بك، فلن أتركه حتى بعد الموت."....يوم الاثنين،استقلت عفاف سيارة أجرة وتوجهت إلى مجموعة ستار.كانت هذه أول زيارة لها لشركة سليم.ناطحة السحاب الخاصة بالشركة ترتفع إلى السماء، مهيبة وفاخرة.بعد أن نزلت من سيارة الأجرة، توجهت إلى الردهة في الطابق الأرضي."آنسة، هل لديك موعد؟" سألت موظفة الاستقبال.عفاف: "لا، لكن من فضلك اتصلي بـ شيماء وأخبريها أن عفاف هنا لرؤيتها. عندما تسمع اسمي، بالتأكيد ستأتي لمقابلتي."نظرت موظفة الاستقبال إلى عفاف لبضع لحظات، ورأت أن مظهرها أنيق ومهذب، فقامت بالاتصال بقسم العلاقات العامة.بعد وقت قصير، نزلت شيماء للقاء عفاف.خرجت شيماء من المصعد وتوجهت نحو عفاف، متفحصة إياها بنظرة متعالية."ألم تقومي للتو بعملية إجهاض؟ ألا تحتاجين للراحة في السرير؟" قالت شيماء بتهكم وسخرية.كانت عفاف قد وضعت مكياجًا خفيفًا اليوم وبدت بحالة جيدة. فأجاب

يوم الجمعة، بعد الظهر، تلقت عفاف مكالمة من رهف."سيدتي، سيعود السيد هذا المساء، يجب أن تعودي أيضًا!"منذ أن أجبرها سليم على الإجهاض، كانت عفاف تعيش في منزل والدتها."حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان لأضع حدًا للأمور بيننا." قالت عفاف وهي تغلق الهاتف، ثم استعدت للتوجه إلى منزل سليم.بحلول السابعة مساءً، هبطت الرحلة التي كانت تقل سليم في المطار.رافقه حراسه إلى سيارة رولز رويس السوداء. بعد أن استقر في مقعده، لاحظ وجود شيماء تجلس بالفعل في الداخل."سليم، ما رأيك في تسريحة شعري الجديدة؟" سألت شيماء وهي ترتدي فستانًا ورديًّا على طراز الأميرات، وتلمس بخفة شعرها بجانب أذنها، مبتسمة له ابتسامة مغرية.جلست شيماء في السيارة عمدًا لتفاجئه بتغيير مظهرها، ظانة أنه سيعجب بذلك.حدق سليم بها بنظرة سريعة وعميقة، وما إن فعل ذلك حتى اختفت تعابير الهدوء عن وجهه.توترت عضلاته بالكامل، وارتسمت على وجهه تعابير باردة كالجليد، وانتشرت أجواء مشحونة بالغضب في السيارة.لاحظت شيماء تغير مشاعره، وبدأت تشعر بالقلق والاضطراب."سليم، ما الأمر؟ هل لا تعجبك تسريحة شعري؟ أم أن الفستان ليس جميلًا؟" قالت شيماء بعينين