Elara entrou no castelo de Valoria com o coração batendo forte, cada passo ressoando no grande salão, como se o próprio edifício estivesse ciente do confronto que estava por vir. Os guardas, surpresos com sua chegada repentina, a deixaram passar com uma mistura de respeito e curiosidade. O rei aguardava no trono, seu olhar firme e frio, penetrando sua filha enquanto ela se aproximava."Pai," Elara começou, a voz controlada apesar da tempestade em seu peito, "precisamos conversar."O rei de Valoria, com seu rosto austero e suas feições endurecidas pelo tempo e pela guerra, ergueu uma sobrancelha. "Elara, pensei que estava em Eldoria, desempenhando o papel que lhe foi dado." Sua voz carregava sarcasmo."Eu sei o que você está fazendo," ela continuou, sem hesitar. "Os ataques, a manipulação, as mentiras… você está planejando destruir tudo, não é? Inclusive a aliança com Eldoria."Ele riu, um som frio e sem alegria. "Destruir, filha? Estou fazendo o que é necessário para garantir o futuro

O céu estava encoberto, ameaçando tempestade, enquanto os exércitos se preparavam para o que parecia ser um ataque grande a Eldoria. As tropas inimigas, lideradas por generais dos reinos estrangeiros aliados ao rei de Valoria, cercavam o castelo de Adrian, que agora se encontrava em uma posição crítica. Os muros estavam danificados e os soldados exaustos; semanas de batalha haviam drenado suas forças, mas não sua determinação. Adrian, montado em seu cavalo, olhava para o horizonte, seu rosto endurecido pela dor da guerra e pela ausência de Elara. O peso de suas responsabilidades como rei estava claro em seus olhos. Ele sabia que precisava liderar seus homens até o fim, mas o cansaço o consumia. "Majestade, as tropas estão prontas para o ataque," anunciou Sir Edgar, aproximando-se. "Eles parecem estar se preparando para um último avanço." Adrian assentiu, firmando o punho ao redor do cabo de sua espada. "Então, que venha. Não recuaremos. Não enquanto meu sangue ainda correr." A bat

Os corredores do castelo de Eldoria estavam agitados. Mensageiros iam e vinham com ordens urgentes, os sons de passos acelerados ecoando nas paredes de pedra fria. A notícia de que o rei Adrian havia sobrevivido ao ataque e estava se recuperando trouxe um misto de alívio e esperança aos corações de seu povo, mas todos sabiam que a paz ainda estava distante. As tropas de Valoria continuavam posicionadas na fronteira, e o exército de Kaldor, agora desmascarado como aliado secreto de Valoria, havia sido derrotado, mas não aniquilado.No salão principal, Adrian, ainda pálido, mas já de pé, apoiava-se levemente em Sir Edgar enquanto observava o mapa estendido na mesa à sua frente. Ao seu lado, Elara mantinha uma expressão séria e determinada, seus olhos movendo-se rapidamente sobre o mapa. Ela conhecia cada centímetro das terras de Valoria, cada rota escondida e ponto fraco, e estava disposta a usar seu conhecimento para assegurar a vitória de Eldoria."Precisamos tomar uma decisão logo,"

As velas no castelo de Eldoria tremeluziram à medida que a noite se aprofundava, lançando sombras dançantes nas paredes de pedra. O reino estava em um estado de tensão palpável. Rebeldes, cidadãos e nobres sussurravam rumores, cada um mais sombrio do que o anterior. Adrian, agora mais determinado do que nunca, isolava-se na sala do trono, planejando o resgate de Elara e Aiden e, simultaneamente, preparando seu reino para a guerra total. Sir Edgar, seu conselheiro mais confiável, entrou na sala em silêncio, ciente da angústia de Adrian. Mesmo o líder mais forte tinha seus momentos de vulnerabilidade, e este certamente era um desses momentos para o jovem rei. Adrian estava de pé perto de uma grande janela, com os olhos fixos no horizonte escuro. Ele se sentia impotente, um sentimento que raramente experimentava. "Eles os levaram, Edgar," disse ele em voz baixa, sem se virar. "Meu filho, minha esposa. E o povo clama por vingança." Sir Edgar aproximou-se, mantendo uma postura calma e

A noite estava escura e silenciosa, quebrada apenas pelo som dos passos rápidos de Elara enquanto ela se movia pelas sombras do castelo. Seu coração batia acelerado, a respiração irregular enquanto avançava com Aiden nos braços, protegendo-o com todo o cuidado. Ela sabia que a segurança de seu filho era a única coisa que importava agora. Cada curva que dobrava a aproximava mais da saída do castelo, mas também a lançava em uma corrida contra o tempo.O som de vozes e passos apressados começou a ecoar pelos corredores. Os guardas finalmente perceberam sua fuga e estavam em alerta total. Elara sabia que o rei de Valoria não hesitaria em caçá-la. Seu próprio pai, alguém que deveria protegê-la, agora era a maior ameaça. Ele faria de tudo para impedir que ela escapasse e usaria Aiden como um peão em seus planos.Elara ajustou a posição de Aiden em seus braços, mantendo-o seguro enquanto acelerava o passo. O peso do pequeno corpo adormecido em seus braços parecia nada comparado ao fardo emoc