Camelia olhou-o temerosa e estremeceu, algo que Ariel não deixou de notar. Num impulso, abraçou-a com força. Podia perceber que ela temia sair assim arranjada e que todos a vissem de braço dado com ele. Compreendia a situação, mas tinha decidido que nesse dia ela não se esconderia e declararia a todos que era sua para que pensassem duas vezes antes de se meterem com ela. Mas não disse nada, não queria que ela sentisse que a estava a obrigar a aceitá-lo.—Cami, desculpa. Lembra-te que és minha assistente, se nos virem pensarão que vamos a uma das tantas apresentações que fazemos —tentou tranquilizá-la, pensando que o psicólogo tinha razão em tudo.Camelia estava verdadeiramente aterrorizada de sair de casa. O facto de o ataque ter acontecido na rua, em plena luz do dia e ninguém ter intervindo, tinha-lhe demonstrado que Leandro, como tantos outros agressores, se sentem impunes, apoiados por uma sociedade que olha para o lado. O psicólogo tinha-o explicado muito bem a Ariel.Sobretudo,

Pode ser que tudo seja uma farsa ou exagero, mas se não for, se a queres para ti, é melhor enfrentar a família dela desde já. Diz Ariel para si mesmo, enchendo-se de coragem para enfrentar o que quer que seja por Camelia. A voz dela traz-o de volta à realidade.—Que presentes, senhor? —pergunta preocupada, pensando que de certeza será algo muito caro que ela não pode pagar com o seu salário.—Rhys, querida, chama-me Rhys —lembra-lhe com um sorriso, desejoso de que pelo menos dessa forma o tratamento seja mais íntimo. —Que presentes? Quais hão de ser, querida? Os da tua família, não pensavas que ia chegar de mãos vazias, pois não?—Não devia ter-se incomodado, eu comprei presentes para todos. —Diz Camelia.Depois virou a cabeça para ver como se aproximavam da vila. Suspirou sem saber o que fazer, está cert

Camelia observou-o agora com outros olhos, sentindo que o chão se afundava sob seus pés. Suas mãos ficaram suadas e tremiam levemente ao perceber a magnitude do que tinha feito ao pedir ao seu chefe que se fizesse passar por seu namorado —que Ariel havia elevado a noivo— para acompanhá-la ao casamento da sua irmã. Era ridículo, absurdo! Todo mundo notaria a diferença abismal entre eles, e se além disso ele revelasse sua verdadeira identidade... Sentiu um nó na garganta ao perceber que sua mentira, que acreditou ser inocente, transformava-se numa montanha que a esmagava.  Como tinha sido tão ingênua de não investigar quem era realmente Ariel Rhys?Sabia que seu chefe tinha dinheiro, claro. Era o dono da empresa onde trabalhava, mas jamais imaginou que pertencesse a uma dinastia tão poderosa e rica. De repente, sentiu-se insignificante, como uma formiga diante de

O CEO ficou em silêncio, consciente de que as respostas a estas perguntas poderiam mudar tudo o que acreditava saber sobre a tímida jovem sentada ao seu lado. No entanto, ao ver o olhar límpido de Camelia fixo nele, afastou as suspeitas da sua mente.—Exato, você e eu entramos ao mesmo tempo na editora, por isso você dirá que começou a trabalhar lá porque eu pedi —sugeriu Ariel, voltando ao assunto do que deveriam dizer se alguém perguntasse.—Não quero, esse trabalho eu consegui sozinha —protestou ela, era um mérito do qual se sentia orgulhosa.Ariel observou como Camelia voltava a ficar tensa. Justo quando parecia que tinham avançado, algo a fazia recuar. Que segredos escondia esta jovem que a faziam tão temerosa? E mais importante ainda, por que sentia uma inexplicável necessidade de protegê-la? Estaria realmente se apaixonando por Camelia, o

Camelia olha para todos ao seu redor até esbarrar no olhar odioso de Marilyn. Certamente, quando a cerimônia terminar, ele fará um grande alvoroço, e com razão. Ela suspira resignada enquanto ouve a explicação de seu chefe.—Não destruímos nada, ela já pode andar. Vamos, pare de ter medo, vamos apenas nos divertir, é seu aniversário. Você não percebeu que ninguém te parabenizou, nem mesmo sua mãe? —Ariel pergunta, mudando de assunto para ver se ele relaxa, pois ela pode senti-lo tremendo de vez em quando.—Estamos na igreja, com certeza farão isso mais tarde—, responde Camélia muito séria, olhando para o pai e Marilyn, que se preparam para entrar.—Vamos apostar? —Ariel continua, tentando fazer com que ela se concentre em outra coisa. Camélia olha para ele sem entender.—Apostar em quê? —ela pergunta curiosa.—Ninguém vai te dar os parabéns pelo seu aniversário hoje, só eu. Se eu ganhar, você terá que me agradar em tudo o que eu lhe pedir — e ele a olha maliciosamente nos olhos com u

Ela sabia que a irmã a odiava, mas a partir daí inventar uma história dessas era demais, principalmente no dia do casamento. O que ela pretendia? O que ela vai expulsá-la? Que prazer macabro ela sente em sempre envergonhá-la na frente de todos? Camelia se pergunta sem conseguir entender, por mais que tente. Por que Marilyn a convidou e insistiu tanto para que ela viesse então? Ela sentiu muita pena do seu chefe, por tê-lo feito passar por aquela vergonha. Por isso puxou Ariel, querendo afastá-lo daquilo tudo. —Senhor... vamos, por favor. —Ela implorou bem baixinho. Mas Ariel a segurou.—Para sua informação, senhora, não preciso alugar nada—, Ariel confrontou com sua voz bem firme, ofendido, agora sentindo que todos estão unidos contra sua noiva, pois é assim que ele se sente, e ele irá defendê-la . —Essa limusine é minha, uma das muitas que possuo—ele continua falando, exaltado, observando enquanto seu segurança se aproxima dele. Ele lhes dá uma indicação de que não. —E minha nam

Ariel começa a falar muito alto, como se estivesse fazendo um discurso. Ele quer ser ouvido por todos os presentes. Porque como disse a mãe dele, cidade pequena é um grande inferno, ele está provando isso agora mesmo. Nem uma única pessoa ficou ao lado da sua Camélia, todos, sem exceção, estão do lado da irmã diabólica, atentos ao que está acontecendo, como se fosse um espetáculo, onde foram rir e zombar dela. Pela primeira vez na vida, ele sente que deve usar o poder da sua família, como fez o irmão, na formatura.— Quando minha noiva me contou que a irmã dela ia se casar, fiquei feliz por ela. Camélia não quis vir porque me disse que não seria bem vinda e eu tolamente não acreditei, praticamente a obriguei a vir. Eu não podia permitir que o amanhã se arrependesse de não ter passado pelo dia mais importante da vida de sua única irmã. Peço desculpas porque meu motorista parou no tapete vermelho, —ele se vira para Marilyn, que sorri hipocritamente. — Moramos na capital, é isso que tod

Há silêncio depois que Ariel Rhys declara isso. Todos observam enquanto a luxuosa limusine vai embora com eles, seguida agora não por um, não por dois, mas por quatro carros de guarda que apareceram do nada. Todos os seus ocupantes saíram correndo ameaçadoramente, vendo como as pessoas haviam cercado a limusine do chefe e ele discutindo com alguém. Em um momento eles afastaram todos de Ariel, com as armas em punho. Apontaram para todos, que recuaram assustados e ao mesmo tempo admirados como se fosse um filme. Para, da mesma forma, todos entrarem em seus carros para seguir Ariel e atravessar lentamente em frente à aglomeração que o povoado havia formado, fora do local do casamento, observando-os como se quisessem derrubá-los, principalmente a família de Camélia.—Uau—, exclamou alguém, —Camélia voou alto, um Rhys, um Rhys.—Ele não é um Rhys, idiota, é ator! Você realmente vai acreditar no desempenho dele? — Marilyn perguntou histericamente, embora hesitante —, ele deve ser um ato

Camélia olha para fora novamente, ainda sem acreditar na surpresa que seu chefe preparou para ela. Lá, sorrindo alegremente, estão com Dona Elvira sua melhor amiga Nádia com seu marido Ricardo. E atrás, o advogado Oliver com o Dr. Félix e outras pessoas que ela não conhece, mas que sorriem para ela com alegria. Ariel pega outro lenço de papel e enxuga o rosto. Graças a Deus, ela pensa, teve o cuidado de dizer aos maquiadores para colocarem maquiagem à prova d'água nela, como Nádia a avisou. Agora ela acreditou em tudo que lhe disse e acredita que falhou. Aquela terrível família Camelia deve ter tornado a vida dela um inferno. Mas ele cuidará de fazê-la feliz. — Pronto, você é linda. Vamos, Cami, quero que seja um dia muito lindo—, ele diz enquanto o motorista abre a porta. Temos que comemorar mais um ano de sua vida. Camélia fica muito animada, justamente quando Ariel está prestes a sair, ela o segura e o abraça com muita força. Quando eles se separam, ela o olha nos olhos e fala

Ariel e Camelia se beijaram apaixonadamente, esquecidas por todos, sem perceber que já haviam sido vistas por muitos paparazzi que estavam ali por mais uma celebridade e encontraram um bom show. Ariel havia esquecido esse detalhe; A única coisa que ele pensava era deixar Camélia feliz, para que todos pudessem filmá-lo e tirar fotos, que junto com as luzes coloridas, não eram perceptíveis. —Senhor Ariel, quero que faça algo que eu sempre quis—, Camélia começou a falar, mais embriagada de felicidade do que pelo beijo que seu chefe lhe dera. É meio bobo e louco. Será? Eu sei que você já me deu muitos presentes de aniversário, mas é algo que sempre quis saber como é. —O que você quiser, Cami—perguntou Ariel com uma sorrisa, tomado pela mesma felicidade que ela. —O que é? —No dia da minha formatura, o garoto que eu achava fiel a mim, que me amava de verdade, me humilhou na frente de todos—, ela falou com as bochechas coradas, baixando os olhos de vergonha diante do olhar f