O senhor Rhys, que havia estado observando a cena em silêncio, se adianta e toma as mãos de Camelia com carinho. Da mesma forma, ele afasta o véu que cobre seu rosto e limpa as lágrimas com seu lenço.—Você realmente acha que eu permitiria que minha família fizesse uma zombaria dessas com você? —pergunta com seriedade e continua—. Não, filha, jamais! Sou um homem de honra e te dou minha palavra de que Ariel, assim como todos nós, acabou de descobrir. Vamos, filha, vamos todos para dentro. Não deixe que outro se aproprie e decida sua felicidade; não lhe dê esse poder.Faz-se um silêncio em que só se ouvem os soluços de Camelia. Ariel se adianta e a envolve em seus braços, até que, aos poucos, ela vai se acalmando. A senhora Aurora olha para todos, pedindo que os deixem a sós. Eles precisavam de um momento; esperariam dentro. Todos

Ariel olhou para sua mãe, desconcertado, e depois para Camelia, que abaixou o olhar, cada vez mais confusa e sem esperanças. O velho advogado Oviedo, embora estivesse aposentado e tivesse delegado quase tudo a Oliver, toma a palavra. O senhor Rhys o havia chamado pela manhã para que juntos resolvessem rapidamente todas as permissões. Ele esclarece que, se Mailen consentisse em assinar o divórcio de mútuo acordo, este seria efetivo imediatamente. Mas, como Oliver explicou, com uma criança no meio e conhecendo todo o seu histórico de obsessão por Ariel, ele estava certo de que ela não o faria.—Acho que essa mulher vai exigir muitas coisas, começando pela pensão do menino desde que nasceu, e vai prolongar o processo de divórcio o máximo que puder antes de assinar —afirma Oliver com frustração—. Nós a conhecemos muito bem; ela não ceder&aa

Camelia olha para a sogra e levanta os ombros com desânimo. A essa altura, vê seu casamento com Ariel como algo inalcançável, apesar de todos se empenharem em garantir que resolverão a situação. Ela observa seu namorado, que segura suas mãos trêmulas e as aperta, puxando-as para que ela o olhe.—Sinto muito, Cami, sinto de verdade. Eu conheço a Mailen; ela nunca vai me deixar ir tão fácil. Embora eles acreditem que ela vai assinar, eu sei que não vai, não vai, pelo menos hoje —fala Ariel, desesperado—. Não sei quando poderei me casar com você, mas prometo que, se você me esperar, eu farei. Vamos suspender tudo.—Não tem problema, senhora Aurora —sussurra Camelia—. Melhor suspender indefinidamente.—Por que vão suspender? —ouve-se a voz da senhora Gisela, que reaparece naquele momento—. Nin

Todos ficaram em silêncio, compartilhando a mesma sensação de que a anciã havia perdido um pouco a razão com tudo o que aconteceu com sua neta. No entanto, ficaram surpresos ao ver como Ariel olha para Camelia, pega sua mão e diz com firmeza:—Nós faremos! —e continua—. A vovó tem razão; não preciso de um papel nem de mais ninguém para te aceitar como minha esposa, e eu farei isso. Mamãe, papai, o resto pode esperar. Hoje vamos celebrar minha união com a mulher que amo e com quem vou viver o resto da minha vida.—Você tem certeza disso, Ariel? —pergunta sua mãe, preocupada.—Sim, e você, Cami, aceita? —pergunta com ansiedade—. Veja que podem te ver como minha amante, isso que você tanto odeia. Estou certo de que essa mulher sairá dizendo isso em todos os lugares. Mas eu a desmentirei e te apresentarei

Os três ficaram em silêncio pensativo. Tinham a sensação de que tinham descoberto algo importante. Não sabiam o quê, sabendo como Mailen, ela não teria escondido esse facto durante tanto tempo sem uma razão. Teria exigido muito mais cedo que Ariel assumisse o papel de seu marido, especialmente se fosse verdade que tinham um filho juntos. Até teria aparecido em casa dos Rhys com o rapazinho, exigindo ser reconhecida. Ela estava a esconder-lhes alguma coisa e eles iam descobrir.—Deve ter havido alguma coisa que a impediu de o dizer, nem sequer a Ariel. Tenho a certeza— diz Ismael, que os acompanha, —que o diabo não o teria escondido. Mano, temos de pôr toda a gente a par do assunto.—Isso é verdade —acrescenta Marlon—. Vamos investigar. Pode haver um motivo pelo qual ela não disse; talvez tenha feito algo ilegal. Mas pare de pensar nisso agor

Todos estão satisfeitos com a decisão que Ariel e Camelia tomaram. O senhor Rhys se tranca com os advogados no escritório e começa a redigir um contrato. Ele quer fazer sua jovem e corajosa nora se sentir segura.—Senhor, você tem certeza disso? —perguntou o advogado Oviedo.—Sim, escreva exatamente o que eu disse. Camelia Rhys, não quero ver o sobrenome Oduarte em lugar nenhum. Você se encarregará de mudar o sobrenome dela, está me ouvindo? —ordenou o senhor Rhys com voz firme—. Eu dou meu sobrenome a ela como se fosse uma filha a mais. Ela é a esposa do meu filho e será minha filha.—Mas, senhor, isso é uma loucura. Como você pode fazê-la sua filha e nora? —insistiu o advogado Oviedo.—Faça o que eu digo! Quero que ela seja uma Rhys, uma Rhys! —ordenou com veemência.O advogado Oviedo torceu a cabe

Pedro levantou os ombros, desmerecendo aquele fato. Estava convencido de que não o reconheceriam. A mulher estava caída no chão, e a casa estava muito escura. Além disso, ninguém sabia quem eram na verdade. Nunca os encontrariam. Pagariam tudo, e o assunto estaria resolvido. Sua mãe não saberia de nada; se soubesse, seria capaz de nunca colocar a fábrica em seu nome. Além disso, tinham um seguro de vida, por precaução.Sua esposa concordou com tudo, mas estava preocupada com os homens que lhe ofereceram aquele trato. Eram muito perigosos. Pedro a olhou e disse que aceitaria, considerando que era um grande negócio. Faria com que sua mãe parasse de trabalhar e assumiria tudo, o que lhe daria as mãos livres para fazer o que quisesse.—Como você vai fazer isso? —perguntou Mariela, frustrada—. A senhora Gisela é muito forte e gosta de trabalhar. N&ati

Camilo Hidalgo levanta-se e dirige-se ao seu escritório. Pouco depois, entram dois homens vestidos com roupas de campanha militar. Um empregado os leva até onde o senhor Camilo os espera.—Boa noite, senhor Camilo —saúda o Major.—Boa noite, Major Alfonso. Por que esperaram tanto para entrar e me ver? —pergunta, indicando que se sentem.O Major Alfonso se senta e responde que não tinham ordens para fazê-lo. Em seguida, começa a explicar que se retiraram e trabalham para o senhor Ismael Rhys. Estão perseguindo os dois que ele prendeu no hotel na França e precisam urgentemente da mulher. Há um assunto de vida ou morte que precisam resolver com ela.O senhor Camilo os observa em silêncio, tira um charuto e oferece um ao Major, que o aceita sem acendê-lo. Enquanto observa como acende seu próprio charuto e dá algumas tragadas, expulsa a fumaça s

Camelia caminhou até se colocar em frente ao sogro e agradeceu sinceramente o que ele estava tentando fazer, mas assegurou que não era necessário que ele chegasse a esses extremos por sua causa. Sua avó concordava, pensando que era uma boa opção, mas Camelia se negou veementemente.—Não, avó. Ao ouvir o que são capazes de fazer para que eu me sinta segura neste casamento, me demonstraram que não preciso de mais nada para me sentir feliz, amada, respeitada, e, acima de tudo, sei que me darão meu lugar como esposa —disse com um grande sorriso.Ariel a pegou pela mão e pediu que ela aceitasse a proposta de seu pai. Assim, ela poderia ostentar o sobrenome Rhys com orgulho. No entanto, ela estava relutante; já havia tomado sua decisão.—Ariel, olhe para mim, olhe para mim, amor —pediu com seriedade—. Escute o que tenho a dizer a você aqui, d

Marlon abraça sua mãe emocionado, sentindo a mesma frustração que ela por não conseguir fazer com que o casamento aconteça como deve ser. Mas teme que, por sua excitação, algo aconteça com ela.—Eu sei que você merece, mamãe, eu sei. O que eu não quero é que você fique doente, só me preocupo com você —diz com carinho, tirando seu lenço para limpar as lágrimas de sua mãe.—Estou muito bem, só me entristece tudo isso. Em vez de me interromper, vá se certificar de que o casamento seja como o de um conto de fadas. Camelia não merece isso, ela merece o céu e eu vou dar isso a ela; vou fazer dela a esposa mais respeitável de todas. Farei com que todos a respeitem, ela merece, filho, ela merece —repete novamente, e se põe a chorar nos braços de seu filho mais velho.—Não chore, mamãe. Se é o que você quer, faremos. Vamos, acalme-se. Veja o que Isma fez, trouxe seu exército de trabalhadores, você vê? —aponta para um grande número de homens que já trabalham sob as orientações dos planejadores—