CRISTINE FERRERA—Sé que ese hombre no era mi papá… —dijo Leonardo sentado en el césped, arrancando el pasto y separándolo uno por uno, a la sombra del enorme árbol de naranjas que tenía Zafrina en su enorme jardín. Tanto Sloane como yo estábamos sentadas a su lado, mientras que nuestros hijos jugaban un poco más alejados. Quería creer que Luca los estaba cuidando, pero en realidad ellos estaban agarrándolo de muñeco de trapo mientras Zafrina era quien en verdad los vigilaba desde la elegante mesa de herrería con un vaso de té helado en la mano, burlándose del nulo caso que le hacían a Luca mientras este luchaba por mantener su dignidad.—¿Cómo te diste cuenta? —preguntó Sloane viendo a mi pequeño con atención, tal vez analizándolo como la terapeuta que era. —Lo sentí —confesó Leonardo y frunció el ceño, parecía tan confundido y al mismo tiempo tan seguro. Posó su manita en el pecho y levantó su mirada rota hacia mí—. ¿Por qué no nos dijiste que era nuestro tío? ¿Dónde está papá? T

CRISTINE FERRERA—¡También los bebés se hacen con lujuria! —gritó Luca como el chismoso entrometido que era. —¡Mami! ¡¿Qué es la lujuria?! —exclamó Brian desde lejos haciendo que Sloane solo cerrara los ojos, de seguro maldiciendo a Luca internamente. —¡Fácil! Yo sé —respondió Bruno cruzándose de brazos y con la frente en alto, mientras yo palidecía y me sentía nauseabunda—. Es cuando tienes muchas cosas caras… cuando tienes muchos lujos. Me sentí más tranquila sabiendo que mi bebé aún tenía su inocencia intacta, entonces Gerardo empeoró la situación:—¡Ah! Entonces… la abuelita Zafrina es muy… ¿lujuriosa? —preguntó con inocencia haciendo que Zafrina terminara arrojando el té por la nariz. —Cariño… no lo niego, menos cuando se trata de mi amigo del bingo, pero… creo que estás confundiendo lujuria con lujo —contestó Zafrina limpiándose con una servilleta mientras veía su vestido arruinado por el té que había derramado—. Luca, si por tus «ocurrencias» vuelvo a arruinar otro de mis v

SLOANE D’MARCOZafrina apartó sus manos de la mía, pero yo me mantuve apretando esa rosa, sintiendo como el filo de aquella aguja escondida se volvía incómodo y me tentaba a apretar más para sentir su filo traspasar mi piel, como un impulso autodestructivo al cual no podía renunciar. De pronto chasqueó los dedos haciendo no solo que yo despertara del trance en el que me había sumergido, sino que todas sus ayudantes salieron de la habitación, presurosas, llevándose cada vestido y accesorio que habían traído consigo. La mirada de Zafrina se agudizó y por fin, después de darle muchas vueltas en la cabeza, me tomó de la mano y me llevó hasta la cama para sentarnos. —Esa rosa… fue idea de tu madre —soltó en un suspiro, dejándome sin aire. —¿De mi madre? —De nuevo vi el adorno tan hermoso y no entendí.—¿Alguna vez te preguntaste por qué tu padre odia tanto a los Magnani? ¿Nunca lo sospechaste? —preguntó levantando la mirada, con semblante atormentado—. Yo no nací siendo una diseñadora e

SLOANE D’MARCO—¿Cómo sabes eso? —pregunté con voz entrecortada y no quise verla a los ojos. Después de un silencio que pareció durar años, por fin Zafrina contestó:—Tu madre me lo dijo… la última vez que la vi. Aún recuerdo ese día. Fui a dejarle un lindo vestidito para la princesita de la casa. —Me dedicó una sonrisa cargada de nostalgia y una mirada rota antes de acariciar mi mejilla—. Entonces ella me confesó que la señora Magnani, culpable o tal vez despechada, le dijo la verdad y le mostró pruebas de la infidelidad de tu padre.»Me dijo que lo enfrentó, que lo aborreció, pero que sabía que no llegaría a ningún lado. Dijo que ya estaba cansada de pelear

SLOANE D’MARCO—Hacía mucho tiempo que no veía a Zafrina, siempre me gustó regalarle los vestidos más costosos y hermosos a tu madre, así que la contactaba seguido —agregó mi padre ofreciéndome su mano. Cada vez que me veía parecía deshacerse en melancolía y nostalgia—. Le pedía que vistiera a mi muñequita, que la dejara hermosa para mí y siempre cumplía. Esta vez dejó hermosa a mi bebita, no solo para mí, sino para atraer las miradas de todos los hombres más codiciados y ricos de la ciudad. Tengo esperanza de que tal vez, con algo de suerte, conozcas a un hombre mejor que Rinaldi. Aunque, a decir verdad, ya tengo en mente a algunos posibles afortunados. —Supongo que les harás algún examen de la mente para corroborar

DEREK MAGNANI—¿Qué insinúas? —pregunté entornando los ojos y acercándome a Carla. —Tiene que desaparecer… ella… ella debe de…. —No permití que terminara su frase cuando la tomé por el cuello y la puse contra la pared, intentando contener mi furia. El corazón me latía en la garganta y veía en rojo. Pensé que se asustaría, que pensaría que soy igual o peor que su esposo, pero mantuvo su mirada fija en mí, ni siquiera parpadeó—. Sabes qué es lo único que podemos hacer para detenerla. La conoces mejor que yo y sabes que no se detendrá a menos que hagamos lo que tenemos que hacer. —Yo me encargaré de ella… No te metas —dije entre dientes, entornando la mirada mientras ella posaba sus manos en mi brazo, guardando la compostura. —Recuerda que ella te dio la espalda y dejó que te pudrieras por más de 20 años en esa celda. Recuerda que para ella dejaste de existir y no le importó, no le remordió la conciencia abandonarte. ¿Te preocupa tu hijo?, podemos quedarnos con él, yo lo amaría y lo c

DEREK MAGNANIEl director notó que Sloane estaba tensa, pero ella asintió, intentando convencerlo de que nos dejara solos. —Si pasas demasiado tiempo conmigo, se verá muy mal, esta es tu fiesta de compromiso sorpresa —susurró Sloane cuando comenzamos a movernos por la pista. Mantenía su mirada desviada, pero la mía clavada en su bello rostro. Entonces una suave sonrisa se dibujó en sus labios, los cuales se tuvo que morder para controlar su alegría—. ¿Ya te contó «Carlita» sus problemas laborales? ¡Pobrecita! —¿Crees que será suficiente para detenerme? —pregunté en su oído, dejando que mi aliento se deslizara por su cuello, erizando su tersa piel, tentado a morder la punta de su mandíbula. No podía ocultar que tenerla entre mis brazos me estaba enloqueciendo, deseaba arrastrarla hacia el lugar más oscuro y privado para castigarla por lo que había hecho, someterla, subir lentamente su vestido y condenarme entre sus piernas, hasta hacerla gritar mi nombre.—¿Crees que es lo único que

SLOANE D’MARCOEn cuanto mi padre me dio la espalda yo retrocedí, mareada, confundida, como si hubiera bajado recién de la montaña rusa. Giré en todas direcciones, ansiosa por encontrar a Berenice y entonces la vi al fondo, junto con sus padres. Caminé con paso firme pero presurosa, esquivando con dificultad a la gente que me rodeaba hasta que me planté frente a ellos, tan pálida como un fantasma, tambaleándome como si tuviera fiebre y sosteniendo una sonrisa, queriendo ocultar mi estado tan deplorable. —Doctora D’Marco, ¿está disfrutando de la fiesta? —preguntó la señora Spoti con una gran sonrisa. —Sí, es hermosa… —Le dediqué una mirada profunda a Berenice, entonces me incliné hacia su madre y susurré en su oído—: ¿Me permite hablar con Berenice en privado?—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó a la defensiva, como la mamá osa sobreprotectora que era. —Lo que se avecina puede ser algo muy fuerte para ella, creo que sería bueno que habláramos para que pueda prepararla de la mejor manera y

SLOANE D’MARCO—Mira, Sloane, no hay necesidad de que te pongas en esa postura. Me estás faltando al respeto a mí, un aliado fiel y comprometido… —dijo Luca negando con la cabeza, fingiendo estar herido. —Dramático. —Me crucé de brazos y torcí los ojos.—Por mi integridad física, tu ganas, pero eso no significa que no tenga quejas contra ti. —Levantó las manos y se echó hacia atrás. Quitando mi cara de pocos amigos, intenté sonreír en cuanto volteé hacia Berenice. —Tu carruaje… —le dije y en ese momento Luca se quitó el casco. Tenía la pinta de chico rudo y sexy, salvaje, indomable y feroz, ni parecía que fuera tan insoportable, pero sus ojos delataron que el momento le causaba dolor, tenía miedo de haberse perdido en la memoria de Berenice. —¿Muñequita? —preguntó Luca y extendió su mano enguantada hacia ella, quien no parecía avanzar hacia él. Cuando vi su rostro supe que no lo hacía por desconocimiento o pérdida de memoria, más bien por emoción. Las lágrimas comenzaron a brotar y

DEREK MAGNANISloane regresó al interior, acunando su mano y luchando por no llorar. Después de pensarlo un par de segundos decidí seguirla. No había motivos que me justificaran para hacerlo, en realidad debía de hablar con los señores Spoti y ponerla en evidencia, buscar a Berenice hasta por debajo de las rocas, acusar a Luca de secuestro, meterlo a la cárcel, y demostrarle a esa pelirroja que yo también sabía jugar, pero cada vez que pensaba en hacer eso, veía la emoción en su rostro por su victoria y la esperanza de ver huir a Berenice, y se me quitaban las ganas de arruinarla.Ella peleaba por encontrar esperanza, mientras que yo veía por mi venganza. Nos movía sentimientos contrarios, pero cada pequeña victoria la llenaba a ella de satisfacción y felicidad, mientras que a m&