Não era a primeira vez que eu tinha me entregado a um homem, mas isso era algo que ninguém jamais saberia. A única vez que me permiti havia sido há anos, em um momento apressado e de paixão fugaz. Desde então, nunca mais me atrevi a correr o risco de enfrentar a ira da minha família caso algo fosse descoberto. Porém, aquilo, aquela experiência distante, não chegava nem perto do que tinha acontecido entre mim e Ryuu na noite passada.Ryuu, ao contrário, tomou seu tempo comigo. Cada toque seu era meticuloso, suas mãos e sua boca explorando meu corpo com uma paciência que me desarmava por completo. Eu me perdi sob seu controle, contorcendo-me sobre os lençóis, até que a súplica escapou de meus lábios, implorando por mais.Agora, de pé diante do espelho, encarei meu próprio reflexo, perguntando-me como seria possível encarar Ryuu após a entrega da noite anterior. Meu corpo ainda carregava os vestígios daquela devassidão, e, apesar de tudo, eu estava convencida de que nada mudara. Ele perm

— O que você está fazendo aqui? — perguntei com o puro desgosto transbordando em cada sílaba. — Beatrice. — Ele pronunciou meu nome com um aceno leve de cabeça, enquanto dava um passo adiante. Instintivamente, recuei. Esse gesto, por mais sutil que fosse, indicava que, apesar de tudo em mim desejar bater a porta em sua cara abatida, eu estava permitindo que ele entrasse.— Eu deveria me encontrar com Ryuu em algumas horas no escritório, mas quis ver você primeiro — completou Giacomo, com uma voz que tentava soar casual, mas falhava miseravelmente.— Giacomo! — O grito de Ryuu ecoou atrás de mim, fazendo-me estremecer. O susto correu por meu corpo antes que eu tivesse a chance de me recompor. Não esperava que ele ainda estivesse em casa àquela hora. Antes que eu pudesse protestar, senti o braço de Ryuu envolvido firmemente ao redor da minha cintura, me puxando para junto dele com uma força que não permitia discussão.Fiquei calada, comprimindo os lábios, enquanto notava o nervosismo v

&Beatrice&Sentada na poltrona de couro de espaldar alto, observei a sala com o coração acelerado. O ar parecia pesado, denso com a tensão palpável entre os homens. Ryuu tinha me deixado ali sozinha para buscar a papelada em seu escritório, e, a cada segundo de sua ausência, eu me sentia cada vez mais vulnerável, cercada por meu pai e Espósito. Giacomo e Espósito se acomodaram em extremidades opostas do sofá. Meu pai, rígido e nervoso, mal conseguia conter o tremor da perna enquanto seus olhos varriam o ambiente com uma carranca constante. Já Espósito, completamente à vontade, reclinou-se no assento como se estivesse em casa, cruzando as mãos no colo, os olhos brilhando com uma diversão que só ele compreendia.Dario, felizmente, permanecia ao meu lado. Seus braços cruzados firmemente contra o peito e a carranca inabalável no rosto demonstravam seu desgosto com toda a situação. Seus olhos se alternavam entre Giacomo e Espósito, mas nenhum dos dois parecia preocupado com a hostilidade

Quando entrei no quarto, vi Beatrice já deitada, enfiada debaixo dos lençóis. As luzes estavam apagadas, as cortinas fechadas, como se ela quisesse se esconder do mundo — ou de mim. O silêncio era opressor. Com um gesto hesitante, acendi uma das lâmpadas, iluminando o ambiente em tons suaves.— São apenas nove horas — comentei, notando que ela não estava dormindo, apenas envolta em uma névoa de mau humor. Beatrice permaneceu calada, mas depois de alguns segundos, suspirou pesadamente e se sentou. Seus olhos estavam vermelhos, as bochechas ainda úmidas de lágrimas que não consegui apagar.Ela estava vestida para dormir, e mesmo assim, o contraste das marcas em seu pescoço — minhas marcas — era inegável. Eu deveria me envergonhar, talvez, por deixá-la assim, como se tivesse marcado meu território com a voracidade de um garoto inexperiente. Mas em vez disso, uma satisfação silenciosa cresceu dentro de mim. Havia algo primitivo em vê-la marcada por mim, uma prova tangível do que havíamos

Assim que abri os olhos naquela manhã, o primeiro pensamento que me invadiu foi encontrar Dario. A ideia de ter meu primo por perto, depois de tanto tempo sozinha, me deu uma esperança quase desesperada. Ele estava em um quarto distante do que eu dividia com Ryuu, e, embora eu não soubesse se isso tinha sido proposital, eu não conseguia evitar o desconforto dessa separação. Desde que cheguei à América, a saudade da minha família só aumentou, e a solidão, que parecia ter se tornado uma sombra constante, agora se tornava insuportável.Eram 7:00 da manhã quando bati na porta do quarto dele, sem esperar resposta. Entrei sem hesitar. Por sorte, ele já estava de pé, vestido, diferente de mim, que só consegui vestir um moletom velho e shorts na pressa.— Bom dia, Beatrice — Dario riu, sua voz rouca, um sorriso surgindo em seus lábios. Ele não parecia surpreso com a minha invasão matinal.Eu não disse nada. Em vez disso, corri até ele, me jogando em seus braços. Apertei-o com força, como se q

— Ele é meu marido! Claro que sou leal a ele e à sua família! — A fúria crescia em mim, queimando meu rosto enquanto eu me virava para Dario com um olhar que nunca pensei ser capaz de lançar contra ele. Eu nunca tinha falado com ele dessa forma, nunca precisara. Mas agora… não havia como evitar.— Lealdade por medo ou por amor? — Dario soltou uma risada curta e amarga, e senti o peito apertar como se suas palavras tivessem me atingido fisicamente. Dei um passo hesitante para trás, o calor nas minhas bochechas agora substituído por uma frieza vazia. As lágrimas que antes estavam ali se secaram.— O que importa? A lealdade está lá, de qualquer forma.Ele balançou a cabeça, com o cenho franzido, como se estivesse tentando me fazer enxergar o que eu me recusava a admitir.— O medo é uma base frágil para qualquer coisa, Bea. Ele distorce, manipula. Se você é leal por medo, não está escolhendo nada, está sendo forçada. Deixe sua família ajudá-la, eu posso ajudá-la.Aquelas palavras, “sua fa

Quando Ryuu voltou da conversa com Dario, ele estava sozinho. Seu rosto trazia um sorriso presunçoso, um contraste gritante com sua carranca habitual, o que me fez perguntar o que realmente havia acontecido.— E o Dario? — perguntei, observando cada detalhe. Aquele sorriso juvenil era desconcertante, quase como se ele tivesse revertido anos de tensão em minutos.— Dario achou melhor não se juntar a nós para o café da manhã — respondeu ele, sentando-se à minha frente com a calma calculada de sempre. Ele pegou sua xícara de café, deliberadamente ignorando meu olhar inquisidor. Notei a gola da camisa ligeiramente amarrotada e uma leve descoloração na mandíbula direita. Qualquer que tenha sido a “conversa”, não foi nada tranquila.— Imagino que sim — murmurei, sarcástica, tomando meu chá. Por que ele mentiria, quando era evidente que havia ocorrido algo mais físico? O que me incomodava era o quanto Dario teria resistido. Se tudo o que Ryuu exibia fosse uma mandíbula levemente ferida, teri

Naquela manhã, liguei para meu pai com um objetivo claro e direto: impedir seu retorno à mansão. O motivo era simples, ainda que vago — “Não é seguro agora”. Ele entenderia. Nosso mundo era repleto de interrupções súbitas, de planos mudando a cada instante. Esse era o preço do que fazíamos. Para minha sorte, ele não pressionou por detalhes. Sabia que Los Angeles não era segura para ele, pelo menos não agora.Eu poderia ter encerrado a ligação ali. Era o que pretendia, mas algo me deteve. As palavras de Beatrice ainda ecoavam na minha mente, mexendo com algo dentro de mim que eu preferia deixar quieto.— Isso é tudo? — a voz de meu pai soou fria, distante, como se estivesse pronto para encerrar a conversa.Meus dedos apertaram o celular, e por um instante, apenas observei a parede em frente, lutando com a hesitação que crescia no meu peito. No fim, cedi.— Como… minha mãe morreu?A pergunta saiu mais rápido do que eu imaginei, e o silêncio que se seguiu me atingiu como um soco. Por um

O silêncio à mesa de jantar era tão espesso que parecia sufocar o ar ao meu redor. Meus olhos vagaram, um pouco arregalados, sobre todos ali. Era a primeira vez que eu me sentava para uma refeição com os três irmãos Morunaga desde que chegara à América. E como se a situação não fosse estranha o suficiente, Dario havia se juntado a nós. Ele estava à minha direita, tenso, olhando fixamente para o prato como se pudesse fugir pela porcelana. Seu rosto não escondia os sinais do confronto com Ryuu — a mandíbula e a bochecha inchadas, o rubor intenso manchando sua pele. Nenhum dos dois mencionara o ocorrido, e a tensão pairava, não dita, mas palpável.À minha esquerda, Fukui permanecia sereno, enquanto Ryuu e Nitta ocupavam os lugares na outra extremidade da mesa. Mesmo com as minhas tantas reservas sobre Ryuu, senti uma estranha falta de sua presença próxima. Em ocasiões como essa, havia uma segurança perversa no fato de tê-lo ao meu lado — como se ele fosse a muralha que me separava dos o

Coloquei o cardigã grosso sobre os ombros, tentando afastar o frio que parecia se instalar dentro de mim. Horas haviam se passado desde que Ryuu e os outros saíram, e a ansiedade, ao invés de diminuir, apenas aumentava, latejando sob minha pele. A ideia de uma xícara de chá quente era a única coisa que me mantinha de pé. Nem o cansaço conseguia sobrepor-se à inquietação que tomava conta do meu corpo. Ryuu permanecia em minha mente, sua presença tangível apesar de não estar mais ali. A lembrança da conversa que tivemos, tão íntima, não me deixava em paz. Sozinha naquela mansão silenciosa, apenas os guardas continuavam a vigiar as sombras, invisíveis. A casa estava mergulhada na escuridão, mas eu não me incomodei em acender as luzes. Sabia o caminho de cor. A fraca luminosidade da tela do meu celular era suficiente para me guiar até a cozinha. Tudo o que eu queria era pegar minha xícara de chá de camomila e voltar para a cama, tentando — inutilmente, talvez — encontrar algum descanso.