— Srta. Ada, lembre-se de quem você é. — Bento falou, franzindo levemente a testa ao perceber o olhar feroz de Ada.Ada, quase incapaz de conter sua fúria, amaldiçoou mentalmente: Absurdo! Que idiota é Bento! Tanto tempo ao lado de Zelda e ainda não a conquistou. E Ester, mais idiota ainda, por que estragou todos os meus planos? Se não tivessem pegado a pessoa errada, essa desgraçada da Zelda já estaria morta agora.Contudo, Zelda não só estava a salvo, mas agora também sob a proteção de Vicente. As mãos de Ada se apertavam cada vez mais com a raiva.Diante de um grupo de jornalistas, Vicente mantinha sua frieza de costume. A frialdade que exalava fazia com que fosse óbvio aos jornalistas que nada de valor sairia de sua boca. Todos os olhares então se voltaram para Zelda.— A polícia está investigando, e assim que tivermos os resultados, divulgaremos a todos. — Zelda falou, mantendo-se serena e exibindo sua habitual elegância.Os jornalistas, decepcionados com a resposta tão formal,

A completa falha do plano, juntamente com a forma como Vicente defendeu Zelda diante dos jornalistas, inflamou uma raiva incontrolável no coração de Ada. Após se separar de Vicente, ela ordenou ao motorista que a levasse à villa de Marilia.Marilia, que acabara de receber as notícias e estava prestes a ligar para Ada, mal tinha discado o número quando viu Ada entrar furiosa no hall. Observando a expressão contorcida de raiva de Ada, Marilia sentou-se ao lado dela, acariciando seu ombro em uma tentativa de acalmá-la:— Quem fez Ada ficar tão irritada? Diga-me, e eu cuidarei dela agora mesmo.— Foi Ester, essa mulher estúpida arruinou todos os meus planos! — Ada falou com os dentes cerrados e um olhar glacial.— Beba isso. Diga devagar. — Marilia disse elegantemente, passando um copo de café para Ada.Ada pegou o café e, depois de beber tudo de uma vez, detalhou a Marilia como havia planejado que Ester sequestrasse Zelda, mas como tudo acabou em fracasso.— Marilia, você precisa me aju

Vendo o espanto nos olhos de Ada, Marilia assentiu devagar.— Você não está enganada. Pelo que descobri, tudo indica que essa menina é... filha do Vicente.A confirmação de Marilia fez o rosto já pálido de Ada perder qualquer traço de cor.— Marilia, Vicente não pode saber da existência dessa menina. Se ele souber, ele... ele vai querer assumir a responsabilidade. E então, minhas chances acabam de vez. Você precisa me ajudar.Marilia acenou positivamente, acariciando o rosto esbranquiçado de Ada.— Claro que vou te ajudar. Mas o mais importante agora é descobrirmos em que hospital essa garota está e qual a doença específica dela. Só assim encontraremos uma oportunidade para... eliminá-la de uma vez. Entendeu?A voz de Marilia era suave, quase tranquilizadora. Havia um toque genuíno de afeto por Ada, a menina que ela viu crescer e pela qual nutria um carinho sincero. Afinal, se Ada estivesse bem, ela também desfrutaria do prestígio e das riquezas.Com essa garantia, Ada suspirou, alivi

— Alô... sou eu, Zelda. — Ela atendeu, tentando manter a voz firme.Vicente manteve o olhar fixo em Zelda, observando cada mudança em sua expressão. Mesmo sem ouvir a conversa do outro lado, ele percebeu quando o rosto dela ficou completamente pálido, um contraste com seu habitual controle frio. Suas sobrancelhas se uniram em uma expressão preocupada.O que poderia ter acontecido para abalar tanto sua calma?Vicente deu um passo na direção dela, a mão estendida, mas antes que pudesse tocá-la, Zelda recuou bruscamente, derrubando um prato sobre a mesa. Ela, no entanto, parecia completamente alheia ao que acabara de fazer.— Certo, entendi… Eu… eu vou entrar em contato. — murmurou, desligando o celular e virando-se para subir as escadas.— Zelda, o que aconteceu? — Vicente a seguiu, franzindo o cenho, mas Zelda o interrompeu, bloqueando seu caminho.Percebendo seu próprio descontrole, Zelda respirou fundo para se recompor.— Não é da sua conta. — Com isso, ela continuou a subir.Na pr

Depois de um longo silêncio, Vicente finalmente quebrou o clima pesado:— Zelda, não me rejeite assim. Me dê uma chance, uma oportunidade de compensar você, por favor. — Sua voz grave carregava um tom de melancolia.Compensar? Zelda soltou um sorriso sarcástico ao ouvir isso, seus olhos brilharam com um toque de ironia. Ela ergueu o olhar, fixando-o em Vicente com uma intensidade cortante.— Você acha que um espelho quebrado pode ser restaurado, Vicente? O que aconteceu não pode ser mudado. Tudo o que você fez comigo está marcado aqui. — Zelda levou a mão ao peito, sua voz gélida.— E eu nunca vou esquecer. — As palavras, ditas com uma determinação fria, eram como facas afiadas cravando-se no coração de Vicente.— Então, não importa o que eu faça, você nunca vai me perdoar? — Vicente insistiu, a testa franzida, enquanto mantinha uma expressão inexpressiva.Zelda deu um leve sorriso, mas era um sorriso repleto de amargura.— O que você me causou... é algo que eu jamais poderia perdoar.

Zelda, cada vez mais irritada, continuou, a voz tomada por ressentimento:— Eu estava à beira da morte, e você, Vicente, me entregou de bandeja para o plano sórdido da Ada, deixando que ela concretizasse sua armadilha. Você é tão cego, tão irremediavelmente estúpido, que acreditou que ela estava realmente doente! — Seus dentes trincavam de raiva, o olhar cheio de um ódio profundo.Vicente arregalou os olhos, surpreso. O que ela queria dizer com aquilo? Ada fingiu estar doente?— Como assim? Naquela época ela estava fraca, eu mesmo perguntei ao médico — respondeu ele, atônito.Médico? Zelda soltou uma risada fria e sarcástica.— Com dinheiro, qualquer farsa pode ser montada, Vicente. Você é mais do que cego, é um completo idiota! — A voz dela era cortante.— Não é possível… Eu vi os relatórios médicos, eu…Ao ver o choque nos olhos de Vicente, Zelda sentiu uma amarga ironia lhe subir à garganta.— Vicente, laudos médicos podem ser forjados. Com sua influência, tenho certeza de que pode

No aeroporto internacional, Fofinha olhava ao redor, encantada e curiosa com o ambiente novo. Apesar de ser a primeira vez ali, seu rostinho infantil e doce brilhava com uma empolgação inocente. Com um vestidinho branco e um sorriso encantador, ela parecia um anjinho recém-descido do céu, irresistível para quem a visse.Ela ajeitou os óculos escuros e pensou para si mesma: Papai, estou chegando.Puxando sua pequena mala, Fofinha foi diretamente ao balcão de atendimento.— Senhor, eu gostaria de comprar uma passagem para Cidade Nuvemis. — Sua vozinha doce e suave encantou a atendente, que imediatamente se aproximou, sorrindo.— Querida, onde estão seus pais? Onde eles estão? — A atendente perguntou, divertida e gentil.Fofinha inclinou a cabeça de lado, tirando os óculos com um gesto sapeca. Seus grandes olhos redondos brilhavam como estrelas.— Meu papai e minha mamãe estão em Lusitânia. Vou visitá-los agora. — Ela estendeu o passaporte e uma pilha de dinheiro à atendente, os olhos pi

LusitâniaPreocupada com sua filha, Zelda saiu correndo da mansão e entrou no carro, ligando o motor sem perder tempo. Enquanto dirigia, um pensamento sombrio lhe passou pela mente:Vicente, se eu não conseguir pegar o próximo voo, você vai pagar por isso. Zelda jurou em silêncio.Mas mal tinha dirigido alguns minutos quando o celular tocou — era Jonas. Será que ele tinha encontrado Fofinha?Com o coração batendo rápido, Zelda atendeu imediatamente.— Encontrou a Fofinha? Onde ela está? — perguntou, ansiosa. Em resposta, só ouviu um suspiro do outro lado da linha.Aquele suspiro gelou seu coração.— Me diga logo… Onde você está? Tem notícias da Fofinha?Jonas percebeu a preocupação de Zelda e rapidamente tentou acalmá-la.— Não se preocupe, ela está bem. Mas… ela pegou o passaporte e provavelmente está indo para Lusitânia te procurar.— O quê? Lusitânia? — Zelda ficou em choque, pisando no freio de repente.A ideia de uma criança de apenas cinco anos viajando sozinha era aterrorizant

Diante das ameaças de Marilia, os olhos de Zelda ficaram vermelhos, mas ela manteve-se firme. Pegou o contrato de renúncia jogado ao chão, com um leve sorriso frio nos lábios.Filippo, na cadeira de rodas, tremia intensamente ao vê-la com o documento. Ele queria desesperadamente contar que Ada não era sua filha de sangue, mas o corpo enfraquecido não obedecia à urgência de suas palavras.Segurando o contrato, Zelda percebeu uma chance. Ainda sem saber se Fofinha estava realmente nas mãos de Ada, ela precisava ser cautelosa. Felizmente, ao entrar, ativara a gravação em seu celular, agora oculto em sua bolsa."Ada, você mesma me deu a oportunidade, e não vou desperdiçá-la. Vou rasgar sua máscara, mostrar a Vicente que a doçura que ele vê em você não passa de uma farsa cruel."— Zelda, assine logo. Não temos o dia todo — disparou Ada, impaciente.— Tanta pressa? Esperou tanto tempo, pode esperar um pouco mais, não? — Zelda abriu o contrato, sem assiná-lo. Então, com um olhar feroz, dei

Ao ver seus olhos vermelhos de dor no vídeo, Zelda sentiu um golpe profundo, como se uma faca afiada perfurasse seu coração. A dor, o desespero, tudo o que ela achava ter esquecido, a envolveu de novo. Percebeu, então, que o aparente esquecimento era uma mera ilusão, uma tentativa inútil de sepultar algo que ainda ardia na memória. As imagens a puxavam para aquele mesmo sofrimento: o frio, o vazio, a desesperança... Ela lembrava perfeitamente o bisturi rasgando sua pele, frio e cruel.As mãos de Zelda se apertaram com força, as veias marcadas pela raiva que subia, incontrolável. Seus olhos se inflamavam de um ódio contido, prestes a explodir.Ada, por sua vez, estava em êxtase, rindo alto e sem disfarçar o prazer.— Zelda, você estava horrível naquela mesa. Um espetáculo nojento. Mas, ah… ver você sofrendo me trouxe uma satisfação tremenda!Ada se aproximou lentamente, o rosto cheio de malícia.— Aquela bastarda teve uma sorte inacreditável de sobreviver a uma cirurgia como aquela.