Essa questão... Ademir nunca tinha pensado nisso. Ao ser questionado por Filipe, Ademir ficou surpreso, sem saber como responder. Sim, ele admitia: nunca havia esquecido a pequena borboleta. Ao descobrir que Vitória era ela, seus sentimentos, naturalmente, foram direcionados para Vitória. — Pense bem. — Entre os irmãos, Filipe era quem mais conhecia Ademir. — Você pretende levar essa lembrança adiante e seguir em frente assim? Ou vai continuar com seu casamento atual? Ademir soltou um riso frio e lançou um olhar a Filipe. Sem se preocupar, por ora, com o que aconteceria entre ele e Vitória, respondeu: — Você acha mesmo que eu e a Karina ainda temos alguma chance? Só pode estar de brincadeira. — O quê? Ainda se sente injustiçado? — Filipe revirou os olhos para ele. — Me responde uma coisa, você já tentou conquistar a Karina? Ademir ficou mudo, sem argumentos. — Não, né? — Filipe suspirou, completamente sem palavras. — E então, com que direito você exige que a Karina go

Felipe soltou um suspiro de alívio: — Então, vou deixar isso por sua conta. Vocês são marido e mulher, fica mais fácil conversar. Como da última vez havia sido Ademir quem resolveu a situação, Felipe naturalmente acreditava que o relacionamento entre eles era bom. No entanto, Karina não conseguia dizer a verdade, então só pôde aceitar daquela maneira: — Eu vou falar com ele. Ele não se importaria, mas... Anda muito ocupado. Talvez não tenha tempo. — Isso não é um problema. — Felipe não insistiu. — Se o Sr. Ademir estiver realmente ocupado, eu e o Dr. Marco vamos entender perfeitamente. — Certo. — Karina concordou, mas seu coração estava tomado pela inquietação. Ademir havia ajudado Karina há poucos dias, e agora ela já estava ligando para ele de novo. Isso fazia parecer que ela estava insistindo demais, como se o estivesse importunando. Ela passou o dia todo em conflito, pegava o celular, digitava o número de Ademir e, em seguida, desistia. Até que, à noite, de volta

Júlio foi direto: — Segundo irmão, desse jeito, não vai ficar tudo muito apertado? Seguindo o plano de seu segundo irmão, ele mal teria tempo para dormir. — Não tem problema. — Ademir balançou a cabeça. — Pode organizar assim. Dormir, eu posso dormir um pouco quando não tiver nada para fazer. Quanto antes eu terminar o trabalho, mais cedo volto. — Segundo irmão, está com pressa para voltar? Ademir hesitou por um instante e, então, assentiu: — O avô está sozinho no hospital. Ficar tantos dias longe da Cidade J me deixa preocupado. Júlio ficou sem palavras. Essa desculpa soava bem forçada. O Sr. Otávio estava sendo cuidado por médicos e enfermeiros, e, mesmo que seu segundo irmão estivesse na Cidade J, não poderia ficar o tempo todo ao lado dele. ... No dia do banquete de celebração, todos os funcionários do setor compareceram: médicos, enfermeiros, estagiários e até mesmo os auxiliares. Antes de saírem, se reuniram no departamento. — Karina. — Helena se aproximou

Lá embaixo? Que lá embaixo? Quando finalmente entendeu, Karina levou um susto e, ao mesmo tempo, se levantou apressada. — Ele disse que está lá embaixo? Ele veio mesmo? Ademir, sem receber resposta por um longo tempo, se sentiu um pouco decepcionado: — Posso subir sozinho. Em qual mesa vocês estão? — Não! — Karina finalmente reagiu e o interrompeu, alarmada. — Espera aí, eu já estou descendo! — Certo, eu te espero. Sem avisar ninguém, Karina saiu apressada e desceu as escadas. No saguão, avistou aquela silhueta tão familiar alta, elegante e imponente. — Karina. — O homem curvou os lábios em um sorriso satisfeito. — O que você está fazendo aqui? — Karina caminhou rapidamente até ele, mas, em vez de alegria, só havia espanto em sua expressão. Ademir se sentiu um tanto constrangido: — Não foi você que me convidou? O que foi? Não está feliz em me ver? — Eu não disse isso. — Embora, no fundo, fosse exatamente o que estava pensando. — Foi você mesmo que falou que não

Ademir ficou sem palavras mais uma vez. A ira era tão grande assim? Ela realmente não queria que ele viesse? Embora já estivesse preparado para isso antes de vir, naquele momento, não pôde evitar a sensação de desapontamento. Mas o que adiantava se sentir assim? De repente, Ademir se lembrou de algo. Se aproximando do ouvido de Karina, perguntou em um tom audível apenas para ela: — Aquele filé de antes não foi o suficiente? Karina não entendeu de imediato por que o assunto mudou tão de repente. Mas a expressão que surgiu em seu rosto por um instante, somada ao reflexo inconsciente de engolir em seco, provou que ele estava certo. — Entendi. — Ademir não conteve um sorriso. — Vou pedir mais um para você. Ao se levantar, ele riu baixinho e comentou: — Parece uma criança. Só porque comeu um pedaço a menos já ficou emburrada comigo. Karina ficou sem reação e quase o chamou de volta. Desde quando perder um pedaço de carne fazia alguém parecer uma criança? Além disso

— Quero saber... Você veio aqui esta noite como investidor do projeto, para impressionar o Dr. Marco e o Dr. Felipe com sua gentileza e elegância, ou por minha causa? Karina foi tão direta que Ademir ficou momentaneamente desconcertado, seu sorriso foi enrijecendo. Em vez de responder diretamente, ele retrucou: — O que você acha? — Eu não sei. — Karina balançou a cabeça, dizendo a verdade. — Mas espero que seja a primeira opção... — Claro que é a primeira. — Ademir riu friamente, seguindo a deixa dela. — Ou será que você achou que fosse por você? Karina ficou em silêncio. Mesmo se sentindo um pouco envergonhada, não podia negar que havia pensado exatamente isso. O riso baixo dele soou no ar. Ergueu uma sobrancelha e provocou: — Karina, você é bem interessante. De onde vem essa confiança para acreditar que eu me prenderia a uma mulher que não sente nada por mim? Não há mais mulheres no mundo? Ou você acha que ninguém me quer? Karina ficou sem palavras. Claro que não

Como já estava no final da gravidez, não podia viajar de avião, então Karina comprou uma passagem de ônibus. Ia passar uma semana na Cidade L, e a bagagem não era pouca. Felizmente, Dr. Felipe cuidava bem de Karina e garantiu que ela escolhesse um ônibus mais confortável. Ao subir, encontrou seu assento, mas não conseguia carregar as malas sozinha. Pensou em chamar um comissário de bordo para ajudá-la. — Karina. — Sentiu um leve toque no ombro. Ao se virar, viu Túlio sorrindo para ela. — Túlio. — Karina também sorriu. — Essa mala é sua? — Sim. — Deixa que eu levo. — Túlio entendeu na hora e pegou a mala de Karina, acomodando ela no compartimento. — Obrigada. — Não foi nada. O mais surpreendente era que os assentos dos dois ficavam lado a lado. Uma coincidência e tanto. Karina sorriu: — Vou para a Cidade L participar de um congresso. Você está indo a trabalho? — Sim. — Túlio assentiu e explicou. — Estou tomando medicação, e o Dr. Amílcar me aconselhou a evi

Depois da reunião à noite, ao voltar para o hotel, Karina percebeu que algo não estava certo. Ela não parava de espirrar, o nariz escorria, e, ao tocar a testa, sentiu que estava quente. Provavelmente, havia pegado um resfriado... Ou pior, estava com febre. O que fazer? Ela estava grávida e não podia tomar remédios indiscriminadamente. Karina serviu um copo de água quente e começou a beber sem parar. Depois, se enfiou debaixo das cobertas, tentando suar para ver se conseguia baixar a febre. Aos poucos, acabou pegando no sono. O celular estava no modo silencioso, e assim, Karina adormeceu profundamente. ... Às seis horas, Ademir saiu da empresa e se preparava para ir ao Clube de Lazer Yayoi. Do lado de fora, a neve já começava a cair. Ao entrar no carro, recebeu uma ligação da Villa Verão. — Fale. — Sr. Ademir, é o seguinte: o Catarino precisa fazer um exame médico nos próximos dias. Como ele foi transferido recentemente para cá, gostaríamos de saber o login e a s

Ele realmente fez o que disse que faria. Túlio veio por conta própria ou foi Karina quem o chamou? Ao considerar essa segunda possibilidade, Ademir sentiu uma dor profunda no peito. Karina estava se sentindo mal, chamou Túlio, mas não disse nada ao Ademir? Ademir lançou um olhar gélido para ele: — Sr. Martins, a essa hora da noite, parado diante do quarto da minha esposa... Isso lhe parece apropriado? Túlio soltou um riso frio. Ele podia ver claramente que havia algo errado entre Karina e Ademir. Se o casamento deles estivesse bem, Karina jamais teria recorrido ao Túlio nesse momento! Erguendo levemente as sobrancelhas, ele provocou de propósito: — Não sei se é apropriado ou não. A Karina me chamou. Disse que estava se sentindo mal e precisava de cuidados. Ao ouvir isso, o olhar de Ademir se tornou ainda mais gélido. Então era verdade. Karina realmente havia chamado Túlio para vir até ali! Ele estreitou os olhos, neles, havia um brilho afiado como lâminas. — T

A voz dela também estava suave: — Eu acabei de tirar e deitei direto, não coloquei meias novas. Assim que terminou de falar, a mão do homem pousou na testa de Karina. Estava fria, mas muito confortável. Karina não conseguiu evitar e estreitou levemente os olhos. Ademir notou esse pequeno gesto, e aquilo lhe causou uma sensação inquietante. Seu coração coçava, e sua garganta também. Sem perceber, seu tom de voz ficou mais suave: — O médico chegou. Deixe ele dar uma olhada. Ele se virou para chamar o médico: — Venha. — Sim, Sr. Ademir. — O médico se aproximou e examinou Karina. — Ela pegou um resfriado, mas a febre não está alta. Como está grávida, é melhor evitar medicamentos. Pegou um frasco de álcool da maleta: — Passe no corpo dela e tente baixar a temperatura de outras formas. Além disso, use duas bolsas de gelo, uma na testa e outra sob as axilas. Isso deve ajudar. Se não resolver, aí sim recorremos ao antitérmico. Só isso? Ademir não estava convencido: