Apesar de ser um dia de folga, Karina ainda estava muito ocupada. Os trabalhos de tradução que havia aceitado anteriormente estavam todos concluídos, e hoje ela precisava se encontrar com o editor-chefe. Karina tinha decidido se demitir, não queria mais continuar com aquele emprego. Agora que entendia os sentimentos de Túlio, ela sabia que não poderia mais aceitar a ajuda dele, para evitar alimentar qualquer esperança. Além disso, Karina precisava se preparar para os exames de pós-graduação e também aceitar o trabalho oferecido por Felipe. Não teria mais tempo para manter aquele emprego. O editor-chefe achou uma pena. Karina também foi se encontrar com Patrícia, que compartilhou do mesmo sentimento. No entanto, a preocupação de Patrícia era um pouco diferente. — E o Túlio? Não tem mais nenhuma chance? Simão já havia contado a ela sobre a situação. Só então Patrícia entendeu o quanto Túlio não tinha vivido bem nos últimos anos. Karina fechou os olhos por um breve insta

Karina levantou a cabeça e, de fato, era Ademir. Seus olhos estavam cheios de dúvidas. O que Ademir estava fazendo ali? Ademir olhou ao redor, com uma expressão fria, e perguntou: — Onde ele está? Karina ficou ainda mais confusa. "Ele? De quem o Ademir está falando?" Ao confirmar que Karina estava sozinha, a raiva de Ademir só aumentou. — Em uma situação dessas, o Túlio não está ao seu lado? De repente, Karina entendeu o que Ademir estava pensando. Ele acreditava que o bebê era do Túlio. — Ademir, me deixe explicar... — Explicar o quê? — Ele estava furioso e interrompeu. Ademir não conseguia controlar a raiva e continuou: — Ele está desprezando essa criança, não é? Está com medo de que seja como o Catarino, e por isso o Túlio não se importa com a sua saúde, insistindo para que você se livre dessa criança! — Não... — Não o quê? Karina franziu as sobrancelhas, com uma expressão confusa e complicada, hesitando por um momento antes de responder: — Eu... Eu m

Não restava muito trabalho para o mês, e Karina pensava em organizar a cirurgia de Otávio. Felipe também deixou que Otávio escolhesse a data por conta própria. — Obrigado, Dr. Felipe. Karina voltou feliz para a Mansão dos Barbosa e contou a novidade para Otávio. Naquele momento, Ademir também estava presente, acompanhando o Sr. Otávio em uma partida de xadrez. Foi Otávio quem havia ligado para ele, pedindo para que voltasse mais cedo. Após ouvir as palavras de Karina, Ademir sugeriu: — Vô, a Karina já organizou tudo, escolha uma data próxima. — Não há pressa. — Otávio respondeu com um sorriso leve, acenando despreocupadamente. Logo em seguida, ouviram batidas na porta. Rui entrou carregando uma pilha de coisas, que pareciam ser álbuns de fotos ou revistas. — Sr. Otávio. — Rui se aproximou, colocando os itens sobre a mesa. Ele então olhou para Ademir e Karina. — Dêem uma olhada nisso. Os dois ficaram intrigados, por que uma pilha de coisas para eles? Otávio apontou p

Logo pela manhã, assim que Ademir chegou ao escritório, recebeu uma ligação de Vitória. — Ademir. — Vitória falou com uma voz manhosa. — Minha mãe quer te convidar para jantar em nossa casa hoje à noite. Você pode vir? Vitória estava apreensiva, com medo de que Ademir recusasse. Ela então acrescentou: — Hoje é aniversário da minha mãe. Se você vier, ela vai ficar muito feliz. Ademir, por favor, pode ser? Ademir segurava o celular, apertando ele com os dedos, e respondeu: — Tudo bem, eu vou. ... Quando a noite chegou, Vitória estava extremamente nervosa. — Mãe, isso vai dar certo? Eunice lançou um olhar severo para ela e disse: — Relaxe! Se você não conseguir se controlar agora, como vai ser a esposa do Ademir no futuro? Vitória, com a expressão contrariada, resmungou: — Estou preocupada, será que isso realmente funciona? Ela se referia ao item que Eunice estava acendendo. Era um queimador de aromaterapia recém-comprado, com uma vela especial, a vela aromátic

Vitória percebeu e ficou secretamente feliz. A vela aromática estava funcionando! Ela se esforçou ao máximo para manter a calma e perguntou:— Ademir, você está com calor?Ademir assentiu com a cabeça.— Então tire o casaco. — Vitória se levantou, caminhou até ele e colocou as mãos na gola de seu casaco.Mas, de repente, o homem segurou seu pulso. Seus olhos profundos estavam cheios de chamas intensas, e até o ar que escapava de seus lábios era quente.— O que você está fazendo?Sentindo o comportamento estranho de Ademir, o coração de Vitória acelerou. Ela deliberadamente se inclinou mais para ele, provocando.Com um tom sedutor, Vitória disse:— Estou te ajudando a tirar o casaco.Seu pulso apertou, e Vitória sentiu uma dor. Num movimento rápido, ela caiu nos braços de Ademir, terminando sentada em seu colo! Vitória envolveu os braços ao redor do pescoço dele. O leve contato da pele trouxe uma sensação refrescante a Ademir, que de repente se sentiu sedento, como se sua garganta es

Por mais que Ademir tentasse falar com calma, Vitória não escutava. Ele não teve outra escolha a não ser agir. De repente, se levantou, sacudindo o braço, se desvencilhando e deixando Vitória cair sentada na cadeira.Vitória apoiou as mãos na mesa, incrédula. Ademir realmente a havia empurrado!Com o pomo-de-Adão subindo e descendo, ele lutava para conter a irritação:— Eu não quero te machucar, mas eu odeio quando alguém tenta usar truques comigo!Dizendo isso, Ademir se virou e saiu com passos largos.— Ademir! — Vitória se levantou para correr atrás dele, mas, com a pressa, tropeçou na cadeira e caiu no chão. — Ademir, Ademir!Enquanto via o homem desaparecer, o coração de Vitória se encheu de rancor. Como ele pôde resistir até o fim? Ela tinha certeza de que sentiu o desejo de Ademir há pouco, mas, mesmo assim, ele conseguiu se controlar e a empurrar?Nesse momento.Karina estava parada na entrada do Clube de Lazer Yayoi, segurando o telefone e perguntando:— Por que marcar um enco

Quanto mais Ademir se irritava, mais sua expressão permanecia serena. Soltou uma risada fria e disse calmamente: — Júlio, acelere. — Sim, Ademir. Júlio pressionou o acelerador, e o carro ganhou velocidade. Pelo canto dos olhos, Ademir viu Karina sendo colocada no carro pelo Sr. Francisco. O que Karina estava tentando fazer? Ele não a tinha alimentado o suficiente? Por que Karina estava saindo novamente para seduzir outro homem? Karina precisava de dinheiro? Se ela precisasse, por que não pedia ao Ademir? E mais, ela não se importava nem um pouco com o filho que carregava no ventre? Ah, sim... Ele se lembrou. Se não fosse por ele, ela já teria abandonado aquele filho! O que aconteceria a seguir? Só de imaginar o que aquele velho Sr. Francisco estava prestes a fazer com Karina, Ademir quase enlouquecia! Ao volante, Júlio observava as mudanças de expressão de Ademir, hesitante, até que decidiu falar: — Ademir, acho que isso não está certo. Ademir entreabriu os lábios fin

Enquanto falava, o Sr. Francisco inclinou a cabeça e encostou o nariz no pescoço de Karina, inalando profundamente. — Esse aroma da vela aromática é realmente delicioso...O velho homem estava muito satisfeito, olhando para Karina como se fosse um tesouro raro. Ele, no entanto, não estava com pressa de consumar seu desejo.Com a ponta dos dedos, o Sr. Francisco acariciou levemente a bochecha dela: — Tenho todo o tempo do mundo, vou te fazer sentir muito bem...As palavras nojentas do Sr. Francisco fizeram Karina estremecer de nojo. O desespero tomava conta dela, e a sensação de náusea era insuportável. "E agora? Será que não há como escapar dessa situação hoje à noite?"— Karina, me deixa te dar um beijo...O rosto gordo e enrugado de Sr. Francisco se aproximava cada vez mais, aumentando o pânico de Karina. Ela gritou de medo: — Socorro! Socorro, por favor! Alguém me ajude! Não chega perto...!Sem pensar em mais nada, Karina começou a gritar desesperadamente. — Cala a boca!

Júlio, Bruno e Enzo trocaram olhares, assentiram com a cabeça e avançaram juntos para impedir Ademir.— Ademir! Você vai matá-lo! Aquele homem imponente, naquele momento, transmitia um medo profundo.— É isso mesmo, Ademir! Não vale a pena por causa desse canalha!Mesmo com as palavras deles, o rosto de Ademir continuava impassível, frio como sempre. Bruno, subitamente lembrando de algo, disse: — Ademir, parece que a Karina não está bem... Ela está fazendo algum tipo de som...Ao ouvir o nome de Karina, Ademir finalmente reagiu. Soltou o pé, mas logo deu mais um chute para afastar o homem. Os três suspiraram aliviados ao ver que Karina, de fato, era a única capaz de deter Ademir. — Karina. — Ademir se virou e a pegou nos braços, afastando um lado do paletó para ajudá-la a soltar as amarras em seus pulsos e tornozelos. — O que houve?Bruno não estava mentindo. Karina realmente parecia estranha. Seu rosto estava ruborizado, e ela respirava pesadamente, com a boca entreaberta.Kari

Ademir se sentou à beira da cama, observando as longas e delicadas pestanas de Karina que tremiam levemente, como se fossem pequenos leques. Ele se conteve para não sorrir.— Karina, acorde.Karina fingiu que estava acordando apenas com a voz dele. Abriu os olhos devagar, evitando olhar diretamente para ele, o olhar hesitante. Seus lábios se apertaram, mas ela não disse nada.— Se já acordou, vá se arrumar. O avô está esperando a gente em casa para o almoço.Karina assentiu com a cabeça, lançando-lhe um olhar esperançoso. Quando viu que ele não se mexia, murmurou, com o rosto corado: — Preciso me vestir, você pode sair?Apenas com essas palavras, seu rosto já estava completamente vermelho. Ademir achou engraçado. Será que Karina ainda estava envergonhada de ser vista por ele? Depois da noite passada, não havia mais uma parte do corpo dela que ele não tivesse visto. E não só visto... Ele a beijou, e... Muito mais.Mas, mesmo assim, Ademir respeitou o pedido dela e se levantou. — T