Los Halcones de Hierro ahora respetaban a Isabella como si fuera su diosa, especialmente Deogracias. Él podía ver lo impresionante que era la técnica de la general: la vara de madera se había transformado en innumerables astillas, y esto solo se podía lograr con una fuerza interior de habilidad extraordinaria. Además, entre todas las astillas que habían volado, solo una, la que se había detenido en el cuello, había llegado con menos fuerza.El sol se ponía, y la oscuridad comenzaba a caer. Alrededor de las hogueras, los soldados que se dispersaban poco a poco hablaban emocionados. Esta vez, el tema de conversación era esa impresionante técnica de la general Isabella.—La vara se rompió en mil pedazos. ¡Tal cual brujería fuese!—No me extraña que sea la hija del gran general, Isabella es muy habilidosa.—Lo decía yo, si no fuera por méritos reales en batalla, ¿cómo habría sido ascendida a general?—Tú eres un sinvergüenza. ¡El que más alborotó fuiste tú! Incluso querías ir al Mariscal p

La Lanza de Cerezo de Isabella apuntó hacia el lugar donde había luchado con Deogracias.—Si todavía puedes usar los ojos, ve por ti misma por qué Deogracias se rindió.El lugar no estaba lejos, apenas a unos cuantos pocos metros de distancia. Siguiendo la dirección indicada por la lanza, Desislava respiró hondo y vio varias grietas en el suelo, todas serpenteando como si fueran huellas de ciempiés y convergiendo en un mismo punto.Ese punto era probablemente donde Deogracias había estado de pie. Además, parecía que las grietas pasaban por debajo de sus pies, porque había un área, aproximadamente del tamaño de unas huellas, que era menos profunda, como si la fuerza interior hubiera golpeado los pies de Deogracias, lo que explicaría la menor intensidad de las grietas en ese lugar.Si la fuerza interior no se hubiera controlado bien, podría haber destrozado las piernas de Deogracias. Esa era la razón por la que se había rendido.Desislava respiró hondo de nuevo. Sabía que, frente a Isabe

Isabella fue llamada por el Rey Benito. Frente a ella, colocó una taza de bebida caliente, cuyo vapor nublaba su mirada. Ella la levantó y bebió un sorbo. La bebida era amarga, pero en el ejército, tener eso era ya un lujo.—¿Querías matarla? —preguntó el rey.—Lo he pensado mucho. —Isabella respondió con franqueza.Benito continuó:—Los enviados que mandé a investigar han enviado noticias. Los del reino del oeste han ocultado por completo la masacre del pueblo, declarando que fue un incendio que arrasó el lugar y que todos murieron quemados. ¿Sabes lo que esto significa?Isabella sostuvo la taza entre sus manos. Sentía el calor en la piel, pero su corazón se helaba. Después de un largo silencio, respondió lentamente:—Lo sé, ellos quieren encubrir la humillación que sufrió el príncipe heredero.—Así es. Por eso, incluso si el Rey descubre la verdad, no puede tomar ninguna medida contra Desislava públicamente. Al menos puedes estar tranquila de que tu abuelo no será implicado por su ca

Tras su derrota, Desislava se convirtió en el blanco de muchas críticas veladas de los soldados. Aquellos oficiales que, por confiar en ella, habían sido castigados con golpes de vara, le mostraban ahora caras largas y hostiles.Sin embargo, sus soldados seguían respetándola profundamente. Especialmente los trescientos que habían obtenido méritos junto a ella en Ciudad Real, quienes le eran leales hasta la muerte. Después de todo, esa victoria les había traído una generosa recompensa en plata, así que no les importaba lo que dijeran los demás; ellos seguirían siendo leales a Desislava.Además, compartían un secreto, un secreto que no podían revelar ni en su lecho de muerte.Desislava se había hundido durante un par de días, pero poco a poco comenzó a recuperarse. Ahora era una sola con Theobald, y aunque ella no tuviera méritos, si Theobald los lograba, sería un honor para ambos. Entonces, pensó, podría luchar junto a él y ayudarle a obtener victorias en el campo de batalla. Cuando él

En medio de la intensa preparación para la batalla, Isabella entrenaba la formación de sus tropas día y noche. Los soldados de los Halcones de Hierro se dividían en dos grupos. Uno para el ataque y otro para la defensa. Cada grupo se subdividía en diez escuadrones, sumando en total veinte escuadrones. Su estrategia de combate era la siguiente: primero, cinco escuadrones atacaban, luego, cinco escuadrones se defendían, realizando rotaciones rápidas. Una vez asegurada la defensa, cambiaban de inmediato al ataque, alternando entre ofensiva y defensiva para avanzar.Después de varios días de entrenamiento, ya se veían buenos resultados. Ahora, las armas también estaban listas: los escuadrones defensivos portaban escudos y dagas cortas, mientras que los ofensivos llevaban lanzas largas. El mariscal había anunciado que el asalto a la ciudad comenzaría en los próximos días. Los Halcones de Hierro irían en la vanguardia, por lo que tenían que tener preparados todos los detalles del asedio. En

—Theobald preguntó con suavidad:—Entonces, ¿te casaste conmigo porque me querías de verdad, o simplemente porque tu madre eligió por ti?Isabella respondió: —Esa pregunta no tiene ningún sentido.—Quiero saberlo. —dijo él rápidamente.Isabella frunció de nuevo el ceño.—Theobald, nunca has entendido tu lugar. No lo entendías cuando eras mi esposo, y ahora que eres el esposo de Desislava, tampoco lo entiendes.Theobald la miró con una mirada profunda y su tono se volvió con rabia.—Entonces, en realidad, nunca me quisiste. Simplemente cumpliste con la voluntad de tu madre al casarte conmigo. Ya lo decía yo, no me dijiste ni una palabra cuando fui a pedir permiso para tomar una segunda esposa, y en lugar de hablar conmigo, fuiste directamente al palacio a pedir el divorcio. Nunca sentiste nada por mí. Tú fuiste la primera en ser indiferente, pero a ojos de todos, parece que yo fui quien te traicionó.Isabella dejó escapar una risa irónica.—No importa si te tenía afecto o no. Desde que

El asedio era brutal. Desde las murallas de Villa Simón, las ballestas apuntaban a las tropas enemigas, así que volvieron a recurrir a su estrategia anterior: enviar a los guerreros más ágiles a escalar las murallas. Pero esta vez, los defensores habían reforzado y elevado las murallas en apenas diez días, añadiendo un metro de altura. Ahora, solo unos pocos, como el Rey Benito, Isabella, y Estrella, podían alcanzar la cima.El General Sebastián intentó varias veces escalar, dando lo mejor de sí, pero apenas lograba llegar cuando una lanza enemiga lo derribaba. Al verlo caer, Estrella lanzó una patada a su atacante, y con un movimiento rápido, lanzó su látigo, atrapando al general y arrastrándolo hacia la seguridad de la muralla.Al salvar al general, Estrella dejó un hueco en la defensa. Luna intervino rápidamente, protegiéndola con su cuerpo y defendiéndose de las lanzas que se acercaban.Isabella y el Rey Benito, entre la multitud de enemigos, destruyeron dos máquinas de ballesta, y

En la base de la muralla, Theobald estaba coordinando el asedio cuando vio a Desislava liderando a sus tropas detrás de él. Se quedó perplejo y rápidamente se dirigió a ella:—¿Qué haces aquí? ¿El Mariscal no te había ordenado quedarte en la retaguardia?—Te dije que te ayudaría a ganar méritos. —los ojos de Desislava brillaban con determinación. — Romper esta ciudadela es el mayor mérito. No voy a dejar que Isabella y los demás se lleven toda la gloria. Además, si obtienes méritos, podrás hablar de mí ante el Rey y demostrar que también estoy en la primera línea.—Pero no deberías desobedecer las órdenes. —Theobald estaba visiblemente irritado.—No importa, mientras ganemos méritos, todo estará bien —Desislava no mostró el menor temor. Al fin y al cabo, ella sabía que, si la castigaban, el Rey Benito no la mataría. La emperatriz viuda misma la había nombrado como la primera general mujer del reino, símbolo de fortaleza para todas las mujeres del país.Además, se sentía insegura despué

Al escuchar esas palabras de Desislava, el corazón de Theobald se heló, y exclamó furioso:—¡No necesitan sacrificarse! Los Halcones de Hierro son la fuerza principal en el asedio, nosotros estamos aquí para apoyar. Incluso si estás conmigo, podrías haberlos asignado a cargar piedras, no a enviarlos a la muerte.—Theodore, sin más preámbulos, ordenó:—¡Halcones de Hierro, suban las escaleras! ¡Los que no pertenezcan a los Halcones de Hierro, que sean empujados hacia abajo!Los Halcones de Hierro, que al principio estaban confusos, rápidamente reaccionaron y comenzaron a trepar nuevamente por las escaleras de asedio. A cualquiera que no fuera de su unidad, lo empujaban o lo tiraban hacia abajo.Aunque los hombres seguían cayendo, al menos ya no eran atravesados por las lanzas enemigas, y muchos sobrevivían.Theobald, al ver que la situación estaba bajo control, empujó a Desislava a un lado.—¡Vete a llorar a otro lado!—Corrió hacia las catapultas y gritó:—¡Sigan cargando las piedras,

El campo de batalla se había trasladado dentro de Villa Simón. Los ciudadanos, al escuchar los sonidos del asedio, se atrincheraron en sus hogares, con puertas y ventanas bien cerradas. Desde que los soldados de los Pastizales de Arena habían invadido la ciudad, habían sometido a la población a trabajos forzados y, en muchos casos, habían abusado de mujeres. A pesar de saber que la toma de la ciudad conllevaría una batalla sangrienta, todos deseaban con fervor que el ejército del Rey Benito lograra expulsar a los invasores.En medio del feroz combate, Desislava, al frente de sus tropas, avanzó rápidamente hasta las primeras líneas. No era la única mujer en la batalla, pero era la única vestida con la armadura especial que el Departamento de Guerra había diseñado para ella. Esta armadura incluía un pañuelo rojo, símbolo de que las mujeres podían ser tan capaces como los hombres en la guerra.A pesar de la confusión de la batalla, su figura destacaba de manera evidente.Ordos, el marisca