Rosa, apesar de suas constantes reclamações e vaidade, era uma lutadora muito talentosa. E, além disso, ela era estratégica. Cada mordida e arranhão pareciam planejados para me enfraquecer e causar o máximo de dano, enquanto os meus eram tentativas fracas e desesperadas.Precisando de um momento para colocar alguma distância entre nós e repensar meu plano, arranhei o ventre macio de Julieta, que ela revelou sem querer, e ela soltou um gemido de dor, imediatamente se afastando de mim. Não perdi tempo e chamei pela conexão mental que sabia que Samuel sempre mantinha aberta entre nós.— Alfa, por favor, me ajude como fez da última vez. Me diga como vencer isso!Ele respondeu de imediato.— Responda-me uma coisa: você tem me evitado, Pequena Loba?Eu hesitei. Se estivesse em forma humana, estaria franzindo a testa. Nós dois sabíamos a resposta, e sua necessidade de me ouvir admitir em voz alta parecia uma tentativa intencional de me humilhar. Uma lembrança do nosso último encontro passo

Ponto de Vista de MariaMárcia choramingou, suas orelhas caindo para os lados da cabeça enquanto as mandíbulas de Julieta fechavam ainda mais em volta do nosso pescoço, seus dentes rompendo a pele.— Rosa! — Gritei, tentando desesperadamente formar uma conexão mental entre nós, mesmo enquanto tentava permanecer imóvel. — Rosa, pare com isso. Eu me rendi. Não faça isso!Acima de mim, a mandíbula da minha irmã parou de fechar brevemente e ouvi um rosnado baixo sair de dentro do peito dela, que me gelou até os ossos.Meu coração batia tão forte que eu temia que ele fosse sair do meu peito a qualquer momento, e embora meu medo me fizesse sentir patética, era impossível não ter medo.Os caninos de Julieta atingindo uma artéria delicada me fariam sangrar até a morte em questão de segundos, e ao contrário da última vez, não havia garantias de que alguém agiria rápido o suficiente para me levar ao hospital da Alcateia agora.Tentei argumentar com ela, e quando isso não funcionou, finalmente ex

O Alfa não respondeu ao meu pai. Em vez disso, seu olhar se estreitou enquanto ele fixava Rosa, e eu sabia que eles estavam se comunicando através de uma conexão mental que ele havia estabelecido. Sua expressão permaneceu inalterada por muito tempo, e então, de repente, seus lábios se curvaram em uma demonstração de nojo, e ele jogou Rosa com tanta força que o som dos ossos dela se quebrando quando seu corpo atingiu o chão pareceu ecoar pela clareira silenciosa.Ela não se levantou. As mãos de Amanda foram direto à boca, e sua respiração ficou presa enquanto ela inspirava bruscamente, mas meu pai a segurou, impedindo-a de correr imediatamente até Rosa.Todos os olhos estavam em Samuel, que não falou imediatamente. Parecia que ele estava tentando controlar suas emoções antes de se dirigir a mim, mas isso não podia ser verdade; ele era famoso pelo controle absoluto que exercia sobre suas emoções. Minha mente disparou para uma memória de seus dentes roçando meu pescoço em seu escritóri

Ponto de Vista de MariaEu não sabia o que ia acontecer.Ambas as minhas visitas anteriores ao escritório de Samuel terminaram com surpresas que eu ainda estava lidando, e agora que eu estava indo até ele com toda a intenção de fazer um pedido, fiquei surpresa ao descobrir que me sentia estranhamente calma.Talvez fosse o efeito da minha luta com Rosa, como se eu tivesse usado até a última gota de adrenalina dentro de mim. Ou talvez fosse porque eu reconhecia que minha decisão estava tomada, e eu estava determinada a não deixar nada mudar isso.De qualquer forma, minha mente permanecia livre de dúvidas enquanto a distância entre o hospital e meu destino desaparecia rapidamente. Na verdade, não percebi até me ver em frente ao prédio que abrigava o escritório de Samuel — uma estrutura baixa, estilo chalé, com telhas, paredes de estuque e um telhado de duas águas — que eu havia chegado.A viagem parecia mais curta do que nas duas ocasiões anteriores, e enquanto entrava, sentia meu coração

Minha cabeça se levantou tão rápido que foi um pequeno milagre eu não ter torcicolo, e encontrei Samuel me encarando com uma expressão impassível. Seus braços estavam cruzados, e ele estava apoiado no batente da porta com uma sobrancelha levantada para mim.— Você poderia até tomar uma bebida enquanto está aí. — Ele continuou, afastando-se do batente e vindo em minha direção. — Qual é o seu veneno, uísque ou vodka?Afastei-me da mesa dele, engolindo em seco enquanto corria do lado dele para o meu.— Eu... eu não bebo. — Gaguejei, e Samuel estreitou os olhos para mim por um longo momento antes de sorrir.— Agora que penso nisso, não é surpreendente, Pequena Loba.Suas palavras me pegaram de surpresa, e senti um toque de desafio surgir, mas não reagi.Ele tinha me pegado bisbilhotando seus arquivos pessoais, e estava lidando com isso surpreendentemente bem, considerando o fato de que, da última vez que o vi, ele parecia a segundos de partir para cima de Rosa.— Quer dizer, eu já bebi alg

Ponto de Vista de MariaEu já tinha visto Samuel ser muitas coisas, divertido, irritado e até protetor, mas enquanto eu ouvia sua risada alta e cheia, percebi que, pelo tempo que eu o conhecesse, ele sempre seria capaz de me surpreender. Diante dos meus olhos, meu Alfa se transformou, tornando-se mais jovem e despreocupado enquanto batia na perna, jogando a cabeça para trás enquanto ria.Uma imagem de como ele teria sido quando criança se sobrepôs à figura de Samuel como ele era agora, e eu imaginei um garoto com uma cabeça cheia de cachos negros e olhos azuis vivos, sempre rápido para rir. Isso acalmou a pequena parte de mim que se sentia ofendida com sua reação enquanto eu permanecia hipnotizada, observando seu rosto friamente bonito se tornar ainda mais deslumbrante. Um milhão de pequenos desejos passaram rapidamente pela minha mente; que a mesa não estivesse ao nosso lado, assim eu poderia me mover, chegar perto de Samuel e tocá-lo.Eu queria ouvir sua risada assim para sempre,

Ponto de Vista de MariaMinha respiração ficou presa assim que Samuel deu a ordem, e suas palavras reverberaram por todo o meu corpo. Eu o encarei em choque, de boca aberta. Ele havia acabado de me mandar ajoelhar, o que era o maior sinal de submissão entre a nossa espécie.Uma simples reverência era o normal, mas mesmo assim eu não teria hesitado se o ato não tivesse um significado ainda mais profundo.Nós éramos os únicos aqui, e levando em conta a intimidade do momento, coisas assim só aconteciam entre parceiros, especificamente, nos momentos que antecedem uma cerimônia de acasalamento.Era para simbolizar uma rendição absoluta, o tipo que significava que você estava dando a outra pessoa permissão para acessar todas as partes de você.Samuel me observava chegar a essa realização, e um brilho perigoso surgiu em seus olhos enquanto um sorriso lentamente florescia em seu rosto.— Você vai fazer isso, Pequena Loba? — Ele perguntou, apoiando os braços na larga superfície da mesa enquan

Eu prendi a respiração no longo momento que se seguiu enquanto ele me encarava com uma expressão neutra, mas então um olhar de resignação tomou conta de seu rosto e eu senti meu coração afundar com a decepção.Ele se levantou em silêncio, e imediatamente senti a ardência quente do fracasso e da vergonha me consumir.Eu havia colocado todas as minhas fichas na mesa, e tudo o que isso resultou foi em rejeição.Eu havia presumido que não poderia me sentir mais patética do que já estava, mas aparentemente eu podia. Acabei de provar isso para mim mesma.Márcia choramingou, tentando atravessar a barreira mental fina que nos separava para me confortar. Era reconfortante, e eu estava no processo de agradecê-la quando Samuel chamou meu nome.— Pequena Loba.Meus olhos se abriram de repente, e olhei para cima para vê-lo estendendo a mão para mim. Instantaneamente, as orelhas de Márcia se levantaram em excitação, e sua cauda começou a balançar lentamente de um lado para o outro.Os olhos de Sam

Ponto de Vista de MariaSamuel era um ditador quando se tratava do meu treinamento pessoal. Ele deixou isso bem claro na primeira hora depois de me aceitar, com todo o fiasco das flexões, mas as coisas só pioraram a partir daquele ponto.Para começar, ele me mantinha em uma rotina rigorosa de sono e exercícios.Todas as manhãs, eu acordava às quatro da manhã e, assim que saía da cama, esperava-se que eu fizesse uma série de duzentas flexões, abdominais e agachamentos. Quando terminava, vestia o uniforme de treino que Samuel havia me dado e saía para uma corrida de dez quilômetros.A conexão mental que ele havia estabelecido entre nós garantia que ele estivesse sempre ciente dos meus movimentos, então desobedecer suas instruções estava fora de questão, porque mais punições pesadas certamente viriam.Na única vez que tentei protestar, Samuel manteve as feições neutras até que eu terminasse de falar e, com um tom completamente indiferente, me informou que eu era livre para cancelar o aco

— Pequena Loba, — Samuel disse de repente. — Você está aí?O som de sua voz ecoando na minha cabeça pela conexão mental me assustou, porque era difícil ignorar a sensação que ela sempre deixava em mim, de que ele estava bem ao meu lado, mesmo quando não estava.— Sim, Alfa. — Eu respondi.Ele não respondeu imediatamente, mas eu quase conseguia ver o aceno de aprovação que ele estava dando na minha mente, e isso me preencheu com uma estranha sensação de satisfação.A voz de Samuel encheu minha cabeça mais uma vez depois de uma pausa, me dizendo para passar em seu escritório mais tarde, quando eu terminasse minhas sessões de treino pela manhã, antes de cair em silêncio.Eu esperei para ver se ele me diria o motivo pelo qual estava me chamando. Quando ficou claro que ele não diria, simplesmente deixei de lado, imaginando que eventualmente descobriria por conta própria.Parti no meu caminho, começando com uma leve corrida que logo evoluiu para uma corrida mais intensa.O ar estava fresco e