Eu prendi a respiração no longo momento que se seguiu enquanto ele me encarava com uma expressão neutra, mas então um olhar de resignação tomou conta de seu rosto e eu senti meu coração afundar com a decepção.Ele se levantou em silêncio, e imediatamente senti a ardência quente do fracasso e da vergonha me consumir.Eu havia colocado todas as minhas fichas na mesa, e tudo o que isso resultou foi em rejeição.Eu havia presumido que não poderia me sentir mais patética do que já estava, mas aparentemente eu podia. Acabei de provar isso para mim mesma.Márcia choramingou, tentando atravessar a barreira mental fina que nos separava para me confortar. Era reconfortante, e eu estava no processo de agradecê-la quando Samuel chamou meu nome.— Pequena Loba.Meus olhos se abriram de repente, e olhei para cima para vê-lo estendendo a mão para mim. Instantaneamente, as orelhas de Márcia se levantaram em excitação, e sua cauda começou a balançar lentamente de um lado para o outro.Os olhos de Sam
Ponto de Vista de MariaSamuel era um ditador quando se tratava do meu treinamento pessoal. Ele deixou isso bem claro na primeira hora depois de me aceitar, com todo o fiasco das flexões, mas as coisas só pioraram a partir daquele ponto.Para começar, ele me mantinha em uma rotina rigorosa de sono e exercícios.Todas as manhãs, eu acordava às quatro da manhã e, assim que saía da cama, esperava-se que eu fizesse uma série de duzentas flexões, abdominais e agachamentos. Quando terminava, vestia o uniforme de treino que Samuel havia me dado e saía para uma corrida de dez quilômetros.A conexão mental que ele havia estabelecido entre nós garantia que ele estivesse sempre ciente dos meus movimentos, então desobedecer suas instruções estava fora de questão, porque mais punições pesadas certamente viriam.Na única vez que tentei protestar, Samuel manteve as feições neutras até que eu terminasse de falar e, com um tom completamente indiferente, me informou que eu era livre para cancelar o aco
— Pequena Loba, — Samuel disse de repente. — Você está aí?O som de sua voz ecoando na minha cabeça pela conexão mental me assustou, porque era difícil ignorar a sensação que ela sempre deixava em mim, de que ele estava bem ao meu lado, mesmo quando não estava.— Sim, Alfa. — Eu respondi.Ele não respondeu imediatamente, mas eu quase conseguia ver o aceno de aprovação que ele estava dando na minha mente, e isso me preencheu com uma estranha sensação de satisfação.A voz de Samuel encheu minha cabeça mais uma vez depois de uma pausa, me dizendo para passar em seu escritório mais tarde, quando eu terminasse minhas sessões de treino pela manhã, antes de cair em silêncio.Eu esperei para ver se ele me diria o motivo pelo qual estava me chamando. Quando ficou claro que ele não diria, simplesmente deixei de lado, imaginando que eventualmente descobriria por conta própria.Parti no meu caminho, começando com uma leve corrida que logo evoluiu para uma corrida mais intensa.O ar estava fresco e
Ela praticamente me disse isso, citando o fato de ter ouvido Júlia Rocha (a mesma matriarca idosa do clã Rocha que não hesitou em me condenar à morte) dizer para Amanda tomar cuidado comigo, pois eu era “igual à minha mãe, uma vagabunda”.O fato de ela ter dito isso já me mostrava que ela não era tão imparcial quanto se fazia parecer. Agora que eu não estava mais amaldiçoada, estavam encontrando outra coisa para me rotular.Honestamente, que se dane isso.Se Júlia me chamava de vagabunda enquanto o neto dela tinha um caso com minha irmã, que era minha noivaPensar em como eu quase fiquei permanentemente vinculada a eles me dava arrepios, e eu dei um sorriso genuíno de gratidão por isso não ter acontecido enquanto me dirigia a Paulo.— Não estou muito livre no momento, então talvez possamos conversar mais tarde. Você está bem, e é bom te ver.Sem esperar para ver sua reação, virei nos calcanhares e corri, mas o som inconfundível de folhas se quebrando me alertou de que ele estava me
Eu estava sem palavras, tentando entender a acusação de Paulo. Com o histórico dele, eu deveria estar preparada, mas a audácia ainda me surpreendia. Meu ex sempre foi mimado pela família, iludido o suficiente para se ver como vítima de tudo o que tinha acontecido, quando fui eu quem o pegou beijando minha meia-irmã no meu próprio quarto. E, como se não bastasse, ele contou para toda a Alcateia sobre a minha deficiência.Paulo e sua família achavam um insulto que, mesmo com todo o poder e influência deles, eu continuava viva depois de terminar com ele. O fato de eu estar treinando com Samuel era como jogar sal nas feridas deles, e estavam decididos a fazer a campanha de difamação contra mim funcionar. Mas, no final, de alguma forma, eu era a culpada de tudo.Perdida em meus pensamentos, senti Paulo se aproximar e me beijar de leve. Reagi imediatamente, recuando, enquanto meu estômago se revirava de nojo. A sensação era quase insuportável, algo que eu nunca imaginaria sentir antes.— O
Talvez eu não tivesse sido sincera quando disse que não sentia mais nada por Paulo. Talvez eu estivesse agradecida por ele não poder mais me machucar.Mas, se isso fosse verdade, por que eu me sentia tão inquieta ao deixá-lo para trás?•A sensação de inquietação não durou muito. Na verdade, ela desapareceu assim que coloquei uma boa distância entre mim e Paulo, e, quando passei por aquele lugar pela segunda vez naquela manhã, meu ex já havia desaparecido há muito tempo.A única coisa que indicava que estivemos ali um dia eram as marcas de nossos pés no caminho de terra e as folhas espalhadas.Algumas delas tinham gotas de sangue, e eu tentei não me encolher. Em vez disso, me concentrei em me parabenizar pela maneira eficiente com que lidei com Paulo, e isso pareceu funcionar.Ainda me surpreendia um pouco com minha reação, para ser honesta. Se alguém me dissesse que eu bateria em Paulo alguns meses atrás, eu teria rido na cara dessa pessoa e a chamado de mentirosa. Mas foi exatamente
Ponto de Vista de MariaEle decidiu que começaríamos com o básico, e, como eu era apenas uma iniciante, treinei na forma humana.— É importante aprender a lutar em ambas as formas. — Ele explicou, cortando minha tentativa de protesto com um olhar severo. — Nem toda batalha que você enfrentar exigirá a transformação, Pequena Loba. Um bom lutador deve saber a diferença.Ele estava certo, mas isso não significava que eu gostasse, e, nos dias seguintes, Samuel me guiou sobre como manter uma postura de luta, chutar, socar, e assim por diante.Além do campo de treinamento ao ar livre, nossa Alcateia tinha uma academia de última geração e, além da minha já longa lista de tarefas, ele insistiu para que eu treinasse nos sacos de pancada por pelo menos uma hora todos os dias.Na primeira vez que tentei, quase quebrei o polegar, e Samuel me deu uma palestra de quase dez minutos sobre a importância de manter os polegares sobre os dedos, em vez de dobrados para dentro, que ficou ecoando na minha
— Você vai ser devorada viva. — Samuel disse, esmagada. Eu te conheço. O melhor seria você ficar em casa.E foi isso.As palavras dele foram ditas em um tom carinhoso que deveria ter me tranquilizado, mas, enquanto eu observava Samuel se afastar para cuidar de outros assuntos da Alcateia agora que nossa sessão tinha acabado, franzi a testa.Eu não me sentia tranquila.Na verdade, minha mente girava em torno de algumas das palavras que ele usou para me descrever: protegida, ingênua.Ele disse que eu seria devorada viva em uma festa com pessoas da minha idade, uma festa que minha meia-irmã mais nova sem dúvida estaria frequentando.Eu tinha quase vinte anos e, em toda a minha vida, nunca havia ficado bêbada ou dançado sob luzes estroboscópicas ao som de música alta. Eu podia contar nos dedos de uma mão o número de garotos que beijei em toda minha vida, e todos, exceto Paulo, aconteceram quando eu ainda estava no ensino fundamental.Para Samuel, eu devia parecer a esquisita patética sem