Amanda também, nunca fazendo contato visual comigo. Parecia que o simples fato de eu ter sobrevivido era uma ofensa grande demais para eles superarem, mas decidi fincar o pé e cuidar de mim mesma, sem mais mendigar por migalhas de atenção como fiz durante toda a minha vida. Nunca mais.Ouvi Rosa murmurar algo quando se sentou à minha frente, mas fingi que não escutei. Eu tinha decidido ignorá-la desde que ela estragou o meu vestido da Procissão. Estava funcionando até agora. Peguei o controle remoto e aumentei o volume da TV, mantendo meus olhos na tela. Pelo canto do olho, percebi seu maxilar apertado e seu rosto corando.— Ah, você é grande demais pra falar comigo agora? — Ela disse, com o tom de quem se divertia. — Você se acha importante agora que se jogou para o nosso Alfa e...— Estou tentando assistir isso, Rosa. — Interrompi, seca. — Vai atormentar outra pessoa.O silêncio que veio depois me disse que minhas palavras a pegaram desprevenida. Ouvi sua risada curta e vi quand

Ponto de Vista de MariaOs pelos na nuca se arrepiaram ao ouvir a raiva mal contida no tom de Amanda. Abri a boca para protestar, mas antes que conseguisse, ela deu um tapa forte, soltando meu cabelo enquanto eu caía no chão. O zumbido agudo tomou conta dos meus ouvidos, e o lado direito do meu rosto latejava dolorosamente.Gemendo, abri os olhos e vi que ela estava de pé, sem dizer nada, na minha frente. Por cima de seu ombro, Rosa tinha uma expressão de satisfação enquanto olhava para mim com um sorriso alegre.Paradas tão próximas, suas semelhanças eram impressionantes e isso me deixou mais furiosa do que já estava há algum tempo, por algum motivo estranho. Mas também solitária. Minha respiração soou alta em meus ouvidos enquanto eu cerrava os dentes para conter as palavras duras que ameaçavam sair de mim. Quando tive certeza de que havia conseguido controlar minhas emoções, levantei-me lentamente até ficar de pé, olhando fixamente para os dois pares de olhos.— Rosa me provocou p

Todos os olhos na sala se voltaram para mim quando eu levantei um dedo e o passei gentilmente sobre o meu lábio inferior. Ele ficou vermelho de sangue. Eu não tinha percebido até agora, mas quando Amanda me esbofeteou, ela estava usando um anel que cortou minha pele quando o golpe acertou, e agora eu estava sangrando.Limpei o sangue com as costas da mão, sentindo uma faísca de raiva acender dentro de mim ao notar que ninguém se apressava para responder à pergunta dele.— Sua esposa e sua filha fizeram isso comigo. — Respondi, e houve uma sensação, como se alguém tivesse sugado todo o ar da sala.Meu pai parecia confuso, e ao lado dele, Amanda me olhava de olhos arregalados. Embora eu nunca tivesse sido tratada como parte da família, Amanda sempre foi minha "mãe", e Rosa, minha "irmã."Mas eu já tinha tido o suficiente dessa farsa, e estava prestes a deixar claro agora.— V, você ingrata... — Amanda começou, mas meu pai a interrompeu com um olhar afiado, e um longo olhar foi trocado en

Ponto de Vista de MariaA mensagem do meu pai era clara. Se eu esperava sair dessa situação com alguma liberdade intacta, teria que manter a cabeça baixa e parar de pedir para ir junto com eles para o treinamento.Mesmo que fosse o Samuel quem tivesse me mandado começar em primeiro lugar.Samuel. Ele era uma área que eu evitava pensar o máximo possível. Ele era o único que poderia fazer algo sobre a minha situação agora, e o fato de que ele não fez dizia o suficiente.O Alfa havia insistido no meu treinamento quando estava atraído por mim, mas agora que eu o havia exposto, ele não se importava mais, e era uma luta conter o grito de frustração que crescia dentro de mim cada vez que pensava nisso.Meus dias caíram em uma espécie de rotina, onde eu acordava e tomava café da manhã.Amanda nem sequer fingia mais desempenhar o papel de mãe no meu caso. Não que ela tivesse feito isso antes, mas agora era como se eu nem existisse. Nas poucas vezes que ela reconhecia minha presença, era sempre

Carlos provou isso com sua próxima pergunta.— Por que você não tem ido aos campos de treinamento nas últimas semanas, então?Por um breve momento, pensei em bater a porta na cara dele sem responder e seguir com o meu dia como de costume. Mas isso nem era uma opção, porque, sem que ele precisasse dizer, eu já sabia que ele tinha sido enviado para me buscar. Eu não precisava ser uma detetive para saber quem tinha dado as ordens. Afinal, Carlos era apenas a mão direita de outra pessoa.Meu estômago deu uma cambalhota, e eu consegui forçar um leve sorriso ao responder.— Achei que não estaria à altura se fosse. — Eu disse.Mantive meu tom neutro, mas Carlos era perspicaz, porque desviou lentamente o olhar de mim para o chaveiro de chaves mestras em suas mãos, que tilintavam uma contra as outras. Uma delas foi a que ele usou para abrir a porta, e o observei enquanto a realidade da minha situação lentamente surgia em suas feições.— Maria, há quanto tempo você é trancada?— Nunca! — Eu dis

Ponto de Vista de MariaQual era o jogo dele? O pensamento pesava na minha mente enquanto eu seguia silenciosamente atrás de Carlos, que, salvo o ocasional olhar por cima do ombro para checar se eu ainda o seguia, não dizia uma única palavra. No entanto, o silêncio entre nós não era nada desconfortável. Na verdade, era o oposto. Ficar presa no meu quarto no sótão durante a maior parte do mês fez com que eu olhasse para cada pequena coisa que passávamos com novos sentidos — Os pássaros cantando, as folhas estalando sob as solas dos meus tênis a cada passo que eu dava. Era como se eu tivesse nascido de novo, e dentro de mim o rabo de Márcia balançava. Ela soltou um latido feliz, e senti um arrepio percorrer meu corpo enquanto pensamentos de me transformar em minha forma de loba e correr livre até meu coração se fartar passavam pela minha mente. O impulso era forte, e eu teria cedido a ele se o momento não fosse tão sério. Pelo menos era isso que eu dizia a mim mesma. Na verdade, eu

O soco foi forte o suficiente para derrubar até os lobos mais poderosos, e ainda assim nosso Alfa continuava de pé. Sua cabeça estava virada, então não vi sua reação até ele encarar Fábio, que o olhava de olhos arregalados enquanto cuspia uma boca cheia de sangue… e sorria.— Isso foi muito bom. — Ele elogiou, e seu barítono grave fez um arrepio de uma emoção indefinível percorrer minha espinha. Mais tarde, eu identificaria isso como partes iguais de terror e excitação. — Vamos fazer isso de novo.— Alfa... — Fábio começou. Era claro que ele tinha colocado tudo o que tinha naquele único soco, esperando que Samuel caísse como a maioria de seus oponentes costumava fazer.Com um gesto rápido de Samuel, no entanto, suas palavras se cortaram, e senti uma admiração me atravessar enquanto observava uma expressão determinada surgir em suas feições. Eles assumiram suas posições de luta, e o que aconteceu em seguida foi um borrão.Fábio avançou com sua velocidade característica, mas Samuel se

Ponto de Vista de MariaA princípio, meus pés permaneceram enraizados no lugar, e todos os meus músculos congelaram à medida que um surto de pânico atravessava meu corpo. Era isso então, uma voz amarga na minha cabeça resumiu. Era isso que Samuel tinha em mente quando mandou Carlos vir me buscar, sua maneira de me punir pelo momento que compartilhamos em seu escritório.Ele ia me humilhar na frente de todos, sabendo que eu não tinha experiência em combate. Nenhuma, para ser exata, porque minha luta com Paulo nem contava.Agora que não estávamos mais juntos, eu podia admitir que, sem o apoio da família dele, ele provavelmente teria caído nas fileiras de um Omega. Esses pensamentos passaram pela minha mente enquanto o olhar de Samuel queimava em mim. A vontade de fugir para casa foi tão forte que dei um passo involuntário para trás, inspirando bruscamente.Ao mesmo tempo, as pessoas ao redor se afastaram, abrindo um caminho direto do Alfa até mim.— Venha. — A voz dele ecoou pela conexã

Minhas mãos doíam com a necessidade de explorar. Quase respondi de volta, dizendo que era ambos. Eu tinha sido mantida longe dele e também o estava evitando. Já estive à beira da morte antes, e estar perto dele às vezes parecia assim, mas de uma maneira diferente, mais perigosa. Ele intoxicava meus sentidos, e eu queria suas mãos ao redor do meu pescoço, apertando suavemente enquanto sussurrava coisas sujas nos meus ouvidos, reivindicando-me como sua.— Responda-me, Pequena Loba. — Samuel pressionou, interrompendo meus pensamentos.Sua voz era uma carícia suave na minha mente que me trouxe de volta à realidade. Fechei as mãos em punhos ao meu lado, balançando a cabeça para substituir as imagens vívidas na minha mente. Olhei para ele e disse:— Sinto muito, Alfa. Isso não vai acontecer de novo. Vou melhorar.As palavras saíram da minha boca de forma rígida. Eu tinha dito em voz alta, para que minha Alcateia ouvisse. Não queria responder à pergunta de Samuel. Ele seria capaz de perceber

Ponto de Vista de MariaOs pelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiaram quando minha meia-irmã veio em nossa direção, movendo-se com uma sedução ensaiada que eu sabia que chamaria a atenção dos machos não acasalados da Alcateia. Seus olhos eram tão duros quanto pedra quando ela parou quase ao lado de Samuel, e com um olhar dele, ela se prostrou profundamente para mostrar seu respeito. Ele deu um aceno breve, antes de voltar sua atenção para mim. Pelo canto dos olhos, vi a leve carranca que passou pelo rosto da minha irmã enquanto ela considerava o quão rapidamente ele a havia dispensado. Embora isso me trouxesse algum prazer, logo desapareceu assim que ela me viu percebendo e me lançou um sorriso zombeteiro. Mostrei os dentes para ela em resposta, mas ao invés da intimidação que eu esperava que ela sentisse, Rosa apenas riu graciosamente.— As regras são simples. — Samuel começou, atraindo minha atenção de volta para ele. Nossos olhos se encontraram, e ele manteve meu olhar p