— Madrinha. — Vanessa rapidamente segurou Helen. — Tem alguém aí.Na entrada do shopping no centro da cidade, o movimento era intenso, qualquer pequena discussão atraía uma multidão de curiosos. Bryan era uma figura pública. Se fosse reconhecido, com certeza estaria no topo dos trendings.Helen lançou um olhar fulminante em direção a Bryan.— Eu estou fazendo isso por causa da Vani, não quero mais discutir com você, mas na próxima vez, vai ver só. — Ela então deu uma leve batida na mão de Vanessa. — Vamos ignorar ele e seguir para o almoço. O Vitor está nos esperando.— Ah? — O rosto de Vanessa mudou instantaneamente, tentando escapar. — Madrinha, eu acabei de lembrar que tenho um compromisso no trabalho. Vou voltar agora.— Esse pouco tempo não vai atrapalhar, certo?— É realmente urgente.— Vani, você não gosta do Vitor, né? Não tem problema, eu posso te apresentar outros rapazes. Há tantos jovens promissores por aí, com certeza você vai encontrar alguém de quem goste, não é?Vanessa

Ela se afastou sem esperar que Bryan falasse.Na noite anterior, ele a havia enredado com seu truque de beber demais. Agora, ele queria tentar outra estratégia? Ela não era boba.Bryan pensou em sair do carro para ir atrás dela, mas o som da buzina de um carro atrás dele o fez parar. Já fazia um tempo que ele estava parado na esquina e o tráfego estava se acumulando. Quando ele estava prestes a se juntar ao fluxo de carros, seus olhos atravessaram a janela e viram uma figura familiar na frente do Edifício World Trade Center: Era Igor.O olhar de Bryan se estreitou instantaneamente.Nesse momento, Vanessa se apressava para entrar no prédio.— Vanessa!— Igor? — Vanessa levantou a cabeça e viu Igor parado na entrada do prédio. — O que você está fazendo aqui?— Meu tio me pediu para te entregar umas coisas. Já deixei na sua sala, estava indo embora, mas não esperava te encontrar aqui. — Igor olhou rapidamente para trás de Vanessa e avistou o carro de Bryan. — Você acabou de chegar?— Si

Violeta acreditava que a Sra. Barbosa a valorizava e até se sentia confiante de que, na visão da Sra. Barbosa, ela, como futura nora, seria muito mais importante do que a ex-nora que já havia rompido com a família Barbosa.Infelizmente, ela havia cometido um erro de cálculo.— Quem você quer que saia da Cidade D? — O rosto da Sra. Barbosa de repente ficou sério, e ela disse com frieza. — Ela é a mãe biológica do Bryan, não importa onde esteja, ela sempre será uma Barbosa.O sorriso de Violeta desapareceu instantaneamente.A Sra. Barbosa retirou as mãos, cruzando-as à frente do corpo, com uma expressão tão séria que deixou Violeta nervosa.— Vovó, claro que não era isso que eu queria dizer. Só que não podemos deixar a Vanessa sempre ao lado da Sra. Helen, né? A Sra. Helen agora escuta tudo o que ela diz, você realmente quer que ela se case com o Bryan?— Essa é uma questão a ser pensada com calma. Já que ela não gosta de você, é melhor dar um tempo, não a incomode, é raro ela querer pas

— Ah? — Vanessa se surpreendeu. — Quando isso aconteceu? Ele estava aqui comigo de tarde, não fiquei sabendo disso.— Foi agora à tarde, mais precisamente, acabou de acontecer.— Como assim?— Aquele terreno na ladeira oeste já estava com contrato de intenção assinado, mas à tarde alguém veio e pegou.— Mas o contrato de intenção já estava assinado! Quem é que ia querer fazer algo contra o Grupo Ribeiro, provocando confusão? Aquela terra na ladeira oeste também não é lá essas coisas para ser um bom recurso para desenvolvimento.— Foi o Grupo Barbosa. — Murilo disse de forma curta e direta.Essas quatro palavras caíram como uma bomba nos ouvidos de Vanessa e ela percebeu imediatamente.Assim que desligou o telefone, Vanessa imediatamente ligou para o celular de Bryan.— Alô? Foi você que pegou o terreno na ladeira oeste?A voz do outro lado da linha era calma, sem pressa:— Vou chegar daqui três minutos.Vanessa apertou o celular com força.— Eu acabei de assinar uma parceria com o Grup

Bryan tinha uma expressão ligeiramente irritada no rosto. Suas mãos, ao segurarem o volante, estavam com os dedos bem definidos, e a força que ele exercia claramente escondia uma emoção reprimida.Quando Vanessa se divorciou, deixou claro que não queria mais ter qualquer ligação com a família Ribeiro. Por isso, vendeu suas ações do Grupo Ribeiro. Mas agora, estava ali, não apenas se reaproximando do grupo, como também ajudando ativamente o ex-marido.— Agora as coisas são diferentes. — Vanessa disse com calma e compostura. — Murilo me ofereceu condições muito vantajosas. A Imobiliária Segura está precisando de conexões, e eu estou apenas fazendo uma parceria com ele.— Eu posso te oferecer condições ainda melhores. — Bryan olhou para ela com um olhar profundo e frio, que parecia não ter fim. — Basta vir para o Grupo Barbosa e me ajudar.Vanessa ficou surpresa e, por um instante, relaxou os lábios apertados.— Eu sei bem o que sou capaz de fazer. Não posso e nem quero me envolver nos as

Depois de um tempo, ela colocou o casaco de lado e fez questão de ignorar.— Obrigada, vou indo agora. — Vanessa disse de forma bem casual, jogando a frase por cima.— Não vai me convidar para subir?— Não é muito conveniente. — Com essas quatro palavras curtas, Vanessa pegou sua bolsa e desceu do carro, sentindo a mente um pouco confusa. Ela precisava de um tempo sozinha em casa.— Mana. — Uma voz masculina clara veio de trás.Vanessa virou e viu Caio, carregando dois sacos de lixo, que tinha acabado de sair do prédio para jogá-los fora.— Oi, cunhado, você também está aqui. — Caio se inclinou para cumprimentar Bryan através da janela do carro.— Você pode não chamar ele assim? — Vanessa olhou para ele com irritação. — Quantas vezes já te falei?— Já me acostumei. — Caio fez uma careta.Seus olhos passaram rapidamente entre os dois.— Agora entendi por que a Helen apareceu de repente na nossa casa para jantar.— A madrinha chegou? — Vanessa se surpreendeu, e olhou automaticamente para

Depois do jantar, já se aproximava das nove horas.Vanessa estava cortando frutas na cozinha, e Bryan entrou logo atrás.Assim que Vanessa o viu, ficou visivelmente irritada.— Já comeu, já bebeu o chá, ainda não foi embora?— Vou levar minha mãe de volta mais tarde.— Não precisa, a madrinha vai ficar mais um tempo e eu a levo de volta.— Você realmente me odeia? — A pergunta repentina de Bryan fez Vanessa hesitar por um momento, e a faca escorregou de suas mãos.O som do impacto foi seguido por uma dor intensa, e Vanessa gritou, enquanto a faca batia na tábua de corte.— Não se mexa! — Bryan agarrou sua mão, e um pedaço da pele de seu dedo indicador foi cortado, sangrando profusamente. Em questão de segundos, a palma da mão ficou coberta de sangue, uma visão chocante. — Como você pode ser tão desastrada?Vanessa cerrou os dentes.— Foi culpa sua, se você não estivesse falando comigo isso não teria acontecido!— Eu vou te levar ao hospital.— Não vou! — Vanessa se soltou irritada. — U

— Você tem sentimentos por mim. — A voz fria veio de cima da cabeça de Vanessa, fazendo com que seu coração pulasse um pouco.Ela mordeu os dentes e negou:— Não, agora me solta.— Você guardou tudo o que te dei, e nem se opôs a eu vim até a sua casa para jantar.— Você é quem me seguiu! — Vanessa se irritou, falando em voz baixa. — Se você não me soltar, vou gritar. Vai acreditar que vou te dar uma pancada na cabeça?— Grite então.— Eu... — Antes que Vanessa pudesse terminar a frase, o rosto dele se aproximou repentinamente, fazendo ela ficar atordoada. — Hum... Ela abriu os olhos incrédula, e suas mãos, que se moviam descontroladas, foram apertadas por alguém.Bryan beijou ela de forma imersiva, fechando os olhos e desfrutando aquele momento de prazer. As respirações pesadas se misturaram, e o atrito dos corpos gerou uma chama, deixando ambos desorientados.— Caio, por que tem sangue na cozinha?— Ah?De repente, um som de batidas na porta interrompeu o momento. — Mana, você est

Vanessa estava tão irritada que quase vomitou sangue, lançando um olhar furioso para o "mosquito".Ele fez de propósito! Queria fazer ela passar vergonha! Vanessa estava bem irritada.O "mosquito", naquele momento, estava com uma expressão tranquila, dizendo calmamente:— Já está tarde. Mãe, nós devemos voltar.Helen olhou para o relógio e exclamou:— Ai, já quase são dez horas.Depois de dar algumas instruções a Vanessa para que descansasse bem, Helen finalmente se despediu e saiu.Após se arrumar, Vanessa ficou se revirando na cama, sem conseguir dormir. Sempre que fechava os olhos, a imagem daquela noite voltava à sua mente. Ela até sentia que o quarto ainda estava impregnado com o cheiro de colônia do homem, algo que parecia impossível de dissipar.Na manhã seguinte.Devido à reunião de parceiros do projeto, Vanessa foi direto para o Grupo Ribeiro.— Quanto tempo, Srta. Vanessa. — Murilo disse, sorrindo assim que a viu. — Em nome do Grupo Ribeiro, te dou as boas-vindas oficiais.—

— Por favor, Sr. Bryan, não mude de assunto. Eu não disse que o Igor não tem essa capacidade.— É assim que é.Ao ouvir isso, os olhos de Vanessa se estreitaram ligeiramente.— Trabalhei com o Igor por três anos, e sua capacidade é mais clara para mim do que para qualquer outra pessoa. Se o Sr. Bryan ainda estiver desconfiado, posso pessoalmente ajudar nesse projeto.— A reconstrução do velho bairro da Imobiliária Segura ainda não foi concluída, não é? Você vai conseguir dar conta?— Não vai interferir.Ao ver que ela estava decidida a defender Igor, um frio crescente se formou nos olhos de Bryan.Vanessa não demonstrou nenhum medo e manteve seu olhar fixo nele, implacável.A tensão entre os dois era palpável, e os outros na sala de reunião se entreolharam, sem saber o que fazer. Foi Murilo quem, então, tentou aliviar o clima, dizendo:— Acho que a proposta do Sr. Bryan tem seus méritos, mas o que a Sra. Vanessa disse também não está errado. Que tal se ambos cederem um pouco?...Após