Esther tinha medo de que Marcelo pudesse ter alguma intenção a mais, então, rapidamente respondeu:— Tudo bem.Marcelo pareceu satisfeito com a resposta, mas logo comentou:— Você tem reclamado de problemas no estômago, mas parece que engordou, não?Esther ficou paralisada. Não era a primeira vez que ele fazia essa observação. Tentando desviar o assunto, ela disse:— Talvez seja porque eu não tenho dormido bem ultimamente. O rosto parece um pouco inchado... E problemas hormonais também podem causar ganho de peso...— Você contratou a Poliana para aliviar a carga de trabalho, e ainda assim está se sentindo pressionada? — Marcelo franziu o cenho, intrigado.— Acho que sou exigente demais, gosto das coisas feitas de forma perfeita. — Esther respondeu, tentando encontrar uma justificativa. Evitava a todo custo encarar Marcelo, temendo que ele percebesse algo a mais em seu comportamento.A expressão de Marcelo se fechou ainda mais, agora com um tom de insatisfação:— Pelo que estou entenden

Quando eles entraram na sala de estar, se depararam com Joana sentada no sofá, com uma expressão sombria e carregada.— Vocês causam todo esse burburinho na mídia e ainda estão assim, tão tranquilos? — Perguntou Joana, sua voz cheia de raiva.O nome de Marcelo estava em altas nas redes sociais depois que ele tomou a frente para defender Esther na festa do Grupo Ramos. O assunto ainda estava entre os tópicos mais comentados.Marcelo lançou um olhar para Esther, que imediatamente compreendeu o recado, mas, mesmo assim, se dirigiu a Joana com educação.— Mãe, o café da manhã está pronto. Se ainda não comeu, posso pedir para a empregada preparar algo para você.Na mansão, as empregadas sabiam seu papel. Como Esther não havia ido à cozinha, elas já haviam preparado o café da manhã no horário certo.Mas Joana nem sequer olhou para Esther, sua atenção estava toda voltada para Marcelo.— Marcelo, estou falando com você! — Disse Joana, experando por sua explicação.— Nosso casamento uma hora ou

Aquela voz era tão familiar que fez o corpo de Esther ficar tenso num instante. Ela se obrigou a virar, tentando não demonstrar surpresa.Para seu alívio, viu que era Hugo Rocha, um colega de faculdade. Esther se lembrava bem dele. Há três meses, ela mesma havia conduzido a entrevista que garantiu a ele um lugar no departamento de tecnologia do Grupo Mendes. Além de serem ex-colegas, Hugo tinha se destacado pela competência e habilidades técnicas.— Que coincidência. — Esther respondeu, forçando um sorriso.Talvez fosse o desejo de manter o bebê que a fazia se sentir tão nervosa e culpada, como se estivesse escondendo algo.— Tirei o dia de folga hoje e decidi vir fazer um check-up no hospital. Não esperava te encontrar aqui. Ah, na próxima sexta-feira vai ter a festa de um mês do filho do nosso antigo colega, Alfredo. Você vai? — Perguntou Hugo, com um tom descontraído.João sempre foi um cara simples e de bom coração, vindo de uma região rural. Durante a época da faculdade, ele estav

Diana não precisou de mais que um segundo para reconhecer a voz. Era Lara Reis, sua eterna concorrente. Se Diana organizava uma exposição de arte, Lara fazia o mesmo logo em seguida. Se Diana lançava uma nova coleção de design, Lara tratava de seguir a tendência. Em tudo o que Diana fazia, Lara estava lá, copiando e tentando superá-la. Para Diana, era claro que alguns vendedores se inclinavam para o lado que parecia mais vantajoso.Lara estava determinada a tomar a roupa que Diana segurava, mas Esther não ia permitir isso. Sem hesitar, ela tirou do bolso o cartão preto que Marcelo lhe havia dado.— Vou levar essa roupa. — Disse Esther, com um tom decidido.Esther puxou Diana para fora do provador, sem sequer precisar que ela experimentasse a peça. Estava claro que o objetivo era demonstrar superioridade sobre Lara.Ao ver o cartão preto, tanto a vendedora quanto Lara ficaram boquiabertas. A expressão de Lara mudou de imediato, tornando-se furiosa.— Você, uma simples secretária, ousa

Ao ver a situação, Joana não conseguiu mais manter a calma. Sua raiva disparou de repente. Ela imediatamente fez um sinal para o segurança ao seu lado.— Siga Marcelo e Esther de perto.Com Esther presa, Marcelo certamente não ficaria de braços cruzados.E de fato, Marcelo já havia chegado à delegacia.Esther, Diana e Lara estavam sendo mantidas na mesma sala de interrogatório. Lara tinha contatos influentes, e assim que alguém chegasse para pagar sua fiança, ela poderia sair da delegacia. Lara havia pedido para ficar na mesma sala que Esther e Diana de propósito. Dessa forma, quando fosse liberada, ela esperava que isso intimidasse ainda mais as outras duas.Mas, para sua surpresa, alguém chegou primeiro para pagar a fiança de Esther. E esse alguém não era ninguém menos que Marcelo, o presidente do Grupo Mendes!Marcelo estava impecável em uma camisa cinza, calças pretas, seu altura dominante emanava uma autoridade inegável. Ele se destacava no ambiente, com uma presença que exigia r