O rosto de Sílvio se tornou imediatamente assustador, enquanto ele despejava toda a ração de sua mão no comedouro dentro da gaiola. Então, Lúcia o odiava tanto assim? Detestava-o a ponto de falar mal dele para o papagaio?De repente, o celular tocou. Ele pensou que fosse Lúcia. Imaginou que a sogra havia contado a ela que ele estava à sua procura, e que finalmente Lúcia tinha decidido aparecer! Mas ao tirar o celular do bolso e ver o nome no visor, seus olhos refletiram uma pontada de desânimo e decepção. Não era ela! Desta vez, Lúcia realmente estava levando o jogo a sério.Era Leopoldo quem estava ligando. Com uma expressão neutra, Sílvio atendeu o telefone e ouviu a voz respeitosa de Leopoldo do outro lado da linha:— Presidente Sílvio, a cirurgia da Srta. Giovana já terminou, mas ela está muito agitada e expulsou o médico e as enfermeiras que tentavam aplicar o remédio. Seria bom se o senhor pudesse vir vê-la.Sílvio não respondeu. Simplesmente desligou o telefone e saiu sem diz

Leopoldo seguia logo atrás dele e disse em voz baixa:— Presidente Sílvio, tem algo estranho acontecendo com o caso da Srta. Giovana.— Como assim? — Sílvio lançou-lhe um olhar.Leopoldo apertou os lábios antes de continuar:— O lugar onde a Giovana foi atacada é uma área montanhosa e remota, onde raramente alguém vai, e não há câmeras de segurança. Quem poderia ter tanto ódio dela para fazer uma coisa dessas? Se fosse para roubar, as joias e a carteira da Srta. Giovana teriam sumido, mas nada foi levado. Apenas a desfiguraram? Um rosto é tudo para uma mulher!— O que você está insinuando? — Sílvio franziu as sobrancelhas, encarando Leopoldo com desagrado.Leopoldo hesitou, mas acabou expressando seu pressentimento:— Considerando o motivo do crime, a principal suspeita seria a Sra. Lúcia. A Sra. Lúcia e a Srta. Giovana sempre foram rivais por causa do senhor. Se a briga delas chegou a esse ponto, até faz sentido.As palavras de Leopoldo fizeram o coração de Sílvio perder um compasso.

Sílvio sentiu o peso aumentar em seu peito, mas não disse nada, apenas entrou no quarto de hospital com passos largos e decididos.Giovana estava de costas para ele, vestindo o uniforme do hospital, a figura frágil e lamentável. Ele se aproximou sem expressão, contornando-a até ficar de frente para ela. Seus olhos imediatamente captaram as lágrimas secas no curativo, e então ele baixou o olhar para o pulso dela, envolto em bandagens apertadas, com manchas de sangue que salpicavam o tecido de forma alarmante.— Você prometeu que cooperaria com os médicos e tomaria os remédios, então por que está fazendo isso de novo? — Disse Sílvio, franzindo o cenho enquanto puxava uma cadeira para se sentar em frente a ela.Giovana olhou para ele com uma tristeza profunda nos olhos. — Eu sou um fardo, não sou?— Não é. — Respondeu ele com firmeza. — Eu vou restaurar seu rosto. E vou encontrar quem fez isso com você.Giovana soltou um riso cínico:— E depois? O que vai fazer?— Vou fazer essa pessoa

Uma sensação de humilhação surgiu instantaneamente no coração de Giovana, que segurou a mão dele para impedir seus avanços. — Aqui é um hospital, cuidado para ninguém ver. — Ninguém vai suspeitar, querida. Estou apenas medindo sua pressão, afinal. Seu corpo está tão quente, precisamos baixar essa temperatura. — Dr. Arthur deu um sorriso malicioso e tentou beijar o rosto dela, ainda coberto por ataduras. Giovana virou o rosto para evitar o contato.— Giovana, não vá preferir sofrer as consequências. Se quer fingir que tem depressão e se casar com o Sílvio, precisa seguir minhas instruções. Caso contrário, eu conto tudo para o Sílvio e, se for necessário, enfrentamos isso juntos! Você já acabou com a Lúcia, agora só falta um passo para alcançar seu objetivo. Quer perder tudo ou conquistar a riqueza e o poder? A escolha é sua.— Arthur, não é isso. No meu coração, você é o mais importante. Se é o que deseja, eu lhe dou. Mas, por favor, não fale mais em destruir tudo. — Giovana respondeu

Sílvio instintivamente quis recusar, ele não queria ouvir aquilo!Mas antes que pudesse abrir a boca, ouviu a voz fria de Giovana ecoar pelas suas costas:— Foi a Lúcia! Foi a Lúcia que me deixou assim!— Não pode ter sido ela. Ela jamais se rebaixaria a esse nível. — Sílvio se virou, franzindo a testa.Giovana deu uma risada amarga enquanto as lágrimas caíam sem parar:— Claro que você está defendendo ela. Mas a Lúcia é exatamente esse tipo de pessoa, manipuladora e ardilosa. Ela fingiu muito bem, te enganou direitinho, e você ainda toma o partido dela. Eu recebi uma mensagem anônima me chamando para aquele lugar horrível. Fui até lá sem pensar muito, e só quando cheguei percebi que era a Lúcia que me armou a cilada. Ela usou o fato de estar grávida de você para me jogar no chão. Não bastasse me bater e me xingar, ela me chamou de vagabunda e disse que eu estava destruindo a família dela! Eu implorei, Sílvio, implorei sem parar, mas não adiantou! Ela usou uma faca para marcar meu rost

Era verdade, Lúcia queria arrastar Giovana para o inferno, e isso não era de hoje! Mas ele simplesmente não havia dado importância.Por causa de uma foto sem fundamento, ela resolveu agir e, depois, fugiu com o filho dele na barriga?“Muito bem, Lúcia, você realmente se superou!”Sílvio soltou um riso de pura indignação. Parecia que ele precisava mesmo fazer uma visita ao Abelardo.Pegou o elevador, saiu do hospital e dirigiu até o hospital onde Abelardo estava internado.Ambos os hospitais pertenciam a ele, mas a distância entre os dois era de vinte minutos.Chegando à porta do quarto, dois seguranças, vestidos com ternos e óculos escuros, estavam postados como estátuas. Ao verem Sílvio, seus rostos se animaram, cumprimentando-o com acenos de cabeça.Ninguém sabia, porém, que por dentro Sílvio estava profundamente abalado. Desde que Lúcia desapareceu, ele sentia um vazio, e suas emoções estavam fora de controle.— A Sra. Lúcia ainda não apareceu? — Perguntou Sílvio, com uma mistura de

— Olá, o número que você ligou está desligado. Por favor, tente novamente mais tarde.A voz fria e impessoal da gravação ecoava nos ouvidos de Sílvio, fazendo-o cerrar os punhos com força.Sandra aproveitou a oportunidade para reclamar: — O que você fez para irritá-la? Desde aquele dia em que você foi embora, mandei mensagens para ela, mas nenhuma foi respondida. Liguei várias vezes, mas o telefone dela continua desligado.Com medo de que Sílvio não acreditasse e decidisse descontar a raiva em seu marido, Sandra rapidamente mostrou as mensagens no WhatsApp que havia enviado a Lúcia.Sílvio deu uma olhada e, de fato, não havia resposta.Ele levantou os olhos e, com um olhar estreito, perguntou: — Você realmente não sabe onde ela está?— Eu realmente não sei. — Respondeu Sandra com um sorriso irônico.Sílvio soltou uma risada fria: — A partir de hoje, vou interromper o tratamento de Abelardo! Ele só vai voltar a receber medicação quando sua filha reaparecer!— Você enlouqueceu? Seu so

Sílvio olhou o relógio de pulso:— O pessoal do Grupo Araújo já chegou?— Já estão esperando na sala de reuniões. — Respondeu Leopoldo com respeito.Sílvio se dirigiu à sala de reuniões, mas se deparou com rostos desconhecidos. Embora pudesse deduzir que eram membros da alta administração do Grupo Araújo.Uma mulher, com um perfil profissional, vestida de forma impecável, usando salto alto e com o cabelo bem preso, estava entre eles. Um leve perfume emanava de sua presença, revelando o cuidado com que ela havia se preparado para o encontro.Ela sorriu gentilmente e cumprimentou Sílvio, mas ele respondeu com um sorriso frio:— Onde está o Presidente Basílio? Sempre foi ele quem tratou diretamente comigo, né?— Presidente Sílvio, nosso chefe está em uma viagem de negócios, mas o plano de parceria já passou pelo crivo dele. Pode ficar tranquilo quanto a isso.— Ele realmente parece estar ocupado.— É inevitável, afinal ele assumiu a presidência do Grupo Araújo recentemente. O trabalho se

Sílvio parou abruptamente, virou-se e olhou para Giovana, que chorava desesperadamente na cama do hospital com um olhar cheio de compaixão:— A Lúcia não fez isso de propósito.— Foi ela que me enganou para ir até lá! Foi ela que me atacou com a faca, me deixando assim! Ela se aproveitou do seu amor por ela, da falta de provas, da ausência de câmeras de segurança! — Giovana soluçava entre as palavras, quase sem fôlego.Ele apertou os lábios:— Eu vou pedir desculpas em nome dela. A Lúcia foi mimada desde criança, então é natural que ela seja um pouco arrogante.— Sílvio, você a protege assim? Você é injusto até esse ponto? Como você pode se desculpar por ela? A pessoa que sempre esteve ao seu lado sou eu, não ela! Quem te ajudou financeiramente fui eu, não a Lúcia! Você sempre disse que me retribuiria, que seria bom para mim, que me casaria comigo, mas você já quebrou suas promessas! Só quero um pedido de desculpas dela, apenas algumas palavras. É tão difícil assim?Giovana falou com o

— Certo. Só quero um pedido de desculpas.Giovana o observou proteger Lúcia com tanta intensidade que o ciúme quase a fez explodir de raiva. No entanto, seu rosto permaneceu com uma expressão de fragilidade e sofrimento.Assim que Sílvio saiu, um sorriso cruel surgiu em seus lábios. “Você está sonhando, Sílvio. Você quer que Lúcia volte para me pedir desculpas? Seria mais provável que ela fizesse isso no inferno!”Lúcia já havia sido levada pelas águas do lago, e ninguém tinha visto seu corpo. Quem sabe agora ele já estivesse inchado e irreconhecível. Esperava que ela voltasse? Nem pensar!“Eu, por outro lado, avançarei aos poucos, explorando sua culpa e ocupando o espaço em seu coração, Sílvio. Não só você, mas toda a família Baptista estará nas minhas mãos.”Com esse pensamento, Giovana sentiu uma onda de satisfação.Depois de sair do hospital, Sílvio dirigiu diretamente para o hospital onde Abelardo estava internado. Ao entrar no quarto, ouviu Sandra chorando enquanto tentava, sem