NicholasEu não conseguia acreditar no que estava vendo. Terry, meu tio e conselheiro do rei, e suas mãos em Piper como se pretendesse tocá-la intimamente. E Piper estava praticamente desmaiada ao lado dele, incapaz de dar consentimento, incapaz de fazer qualquer coisa além de chorar. A fúria incandescente queimou em minhas veias, minhas mãos cerraram-se em punhos. Eu queria desesperadamente bater em meu tio até virar uma polpa sangrenta por ousar colocar a mão em Piper. Mãos que ainda estavam nela. "Saia de cima dela." Cada palavra saiu como um grunhido enquanto eu entrava. Fiz meus passos longos e determinados, intimidantes. Terry finalmente afastou as mãos, mas ainda teve a vergonha de parecer chateado com isso. “Você continua tendo o pior timing, sobrinho.” Com Terry fora do caminho, corri e puxei Piper para a segurança dos meus braços. Quando a peguei no colo, agarrada ao peito, pude finalmente entender um pouco do que ela estava dizendo. “Não deixe ele… Por favor… Salve-me…

Eu poderia ficar olhando para ela para sempre. Eu costumava fazer isso, quando namorávamos, nas raras ocasiões em que ela passava a noite. Não fizemos nada sexual, nós apenas gostávamos de nos abraçar. Eu acordava mais cedo do que ela, no momento em que o sol entrava pelas janelas. Brilharia sobre ela, cobrindo-a com um suave brilho dourado. Ela parecia um anjo. Uma mulher fora dos meus sonhos. Mesmo agora, pensei o mesmo. Não havia luz solar dourada aqui, apenas a luz fraca da luminária de cabeceira. Mas ela não a deixava menos bonita. Ela havia tornado a luz do sol mais brilhante, e não o contrário. Olhar para ela ajudou a diminuir um pouco da fogueira de raiva que senti. Eu podia sentir a fúria zumbindo sob minha pele, me implorando para voltar correndo até lá e esmurrar meu tio. Mas eu não poderia deixar Piper sozinha. Na verdade… Tirei meu telefone do bolso e rapidamente mandei uma mensagem para Mark, pedindo-lhe que tivesse cuidado com Elva, especialmente perto de Terry. De

Durante o sono, eu me sentia segura e aquecida, como se estivesse balançando em um barco em ondas suaves sob um céu ensolarado. Aqui, meus problemas pareciam tão distantes. Eu estava em paz, distante daqueles que queriam me machucar ou prejudicar minha família. Certa vez, pensei que estava nos braços de Nicholas. Quase reconheci de alguma forma, o aperto feroz de seus braços e seu corpo. Sua figura havia se moldado desde que éramos adolescentes, mas a maneira como ele nos abraçava era a mesma. Tão gentil. Tão terno, como se eu fosse a pessoa mais importante do mundo. Mas então os braços de Nicholas foram embora. Esse sentimento bom não foi feito para durar. Logo, fui acordada pelos sons estrondosos de uma discussão barulhenta. “Você propositalmente colocou Piper em perigo!” Essa era a voz de Nicholas. Eu seria capaz de identificá-lo em uma sala lotada, embora não estivesse tão lotada agora. “Ela é a única que pode sentir a loba dela. Se não a seguirmos, não teremos nada.” Essa vo

Na manhã seguinte, a droga já havia passado pelo meu sistema e eu me sentia como antes. Desci para tomar o café da manhã, onde me reencontrei com Elva, que tinha ficado com Susie na noite anterior por ordem de Nicholas. Fiquei grata por sua visão. Mortificado como estava com minhas ações e sons, pelo menos fui poupada do constrangimento de explicar tudo isso a Mark ou à babá. Ou pior ainda, para Elva. Um pensamento tão revigorante que nem ousei pensar nele. Então, quando finalmente a cumprimentei, foi com um abraço apertado e um grande sorriso, como sempre. Susie e eu nem sempre nos sentávamos juntas, mas optamos por fazê-lo naquela manhã. Ainda havia muitas cadeiras vazias com a eliminação anterior e eu estava me sentindo vulnerável pelo que havia acontecido na noite anterior. Eu precisava disso. Ao nosso redor, as meninas conversavam sobre a curiosidade dos acontecimentos daquela noite. Terry seria um dos jurados principais da noite, mas nunca compareceu ao salão de baile. Tamb

Quando perguntei a Julian se ele queria continuar a investigação, pensei que seria fácil convencê-lo. O que eu não esperava era que ele iria reagir da forma que reagiu. "Não." "Não?" Eu disse, assustada. “Não, Piper. Nicholas está certo. Foi errado da minha parte tentar incluir você. Eu conscientemente coloquei você em perigo.” “Tenho idade suficiente para fazer minhas próprias escolhas”, argumentei. “Eu poderia ter dito não a qualquer momento.” "Você poderia? Realmente? À simples menção da sua loba, você estava pronta para fazer qualquer coisa. E quando você sentiu isso e correu atrás daquele carro, você estava praticamente louca. Eu deveria ter parado você então. Eu deveria ter encerrado a investigação naquele momento.” “Terminar não resolveria nada”, eu disse. “Eu não estava mentindo ontem à noite. Quer eu encontre minha loba ou não, não importa. O que importa é acabarmos com as pessoas que estão fazendo isso. Não me importa o quão alto vai a conspiração.” “Encare isso, Piper

“Teremos que agir com muito cuidado, Terry é o amado irmão da Luna e tem influência sobre toda a família real.” “Não importa quão bem conectado ele seja”, eu disse. “Não podemos deixá-lo escapar impune ou qualquer outra pessoa que possa estar envolvida.” Julian me observou por um momento. “Isso não é apenas sobre a sua loba.” Isso não foi uma pergunta. Ele já sabia, só queria que eu confirmasse para ele. Então eu fiz. “Óbvio que não. Elva tem habilidades, ela já está mostrando elas. Eu me preocupo todos os dias com a segurança dela. Esses monstros poderiam encontrá-la e machucá-la, ou manipulá-la como fizeram comigo. E talvez ela esteja segura agora com Mark, mas ele nem sempre estará por perto.” Pressionei minha mão no peito na tentativa de aliviar o desconforto crescente ali. A preocupação por Elva está sempre dentro de mim. Eu não tinha certeza se resolver esse mistério resolveria totalmente isso, mas poderia aliviar a dor constante. “A única maneira de proteger verdadeirament

Segui Lilliana pelos jardins até uma pequena mesa de ferro com duas cadeiras. Lilliana fez sinal para que eu me sentasse e depois sentou-se na cadeira oposta. “Estou feliz por finalmente termos a chance de conversar”, disse Lilliana. Ela apoiou as duas mãos em cima da mesa. Eu a espelhei por um momento, mas não parecia natural ter minhas mãos levantadas tão alto. Em vez disso, coloquei-as no meu colo. “Sobre o que você queria falar comigo?” O nervosismo arrepiou minha pele. Embora não fosse incomum as candidatas conversarem entre si, ainda assim parecia um evento especial. Lilliana me chamou na frente do próprio Nicholas. Ela quase saiu da personagem para fazer isso. Ela me lançou um olhar azedo. Da mesma forma que um diretor decepcionado faria com um aluno turbulento sob sua responsabilidade. “Príncipe Nicholas. Quero pedir-lhe que, por favor, deixe-o em paz. Você é uma distração para ele.” “Não estou fazendo nada para incomodá-lo, ou pelo menos não estou tentando. Mas nós somos

Encontrei Elva, Susie e Mark nos limites dos jardins, onde começavam os campos de relva curta. Elva estava brincando com Silver e Night. Ela rastejou até Night, enquanto Silver cheirava sua barriga ou lambia seu rosto. As risadas de Elva eram altas e felizes, e facilmente afastavam qualquer tristeza persistente que eu guardasse dentro de mim. Pelo menos foi o que aconteceu, até que percebi que Elva parecia estar conversando com os lobos. Ela já tinha feito isso antes, não era uma grande revelação que ela pudesse. Mas ela estava melhorando nisso. Ao observá-la, era como se ela estivesse tendo conversas mais profundas com os lobos do que ela era capaz de conversar em voz alta comigo ou com outros humanos. Fui até onde Susie e Mark estavam sentados juntos na grama. Eles estavam inclinados um para o outro, mas sem se tocarem. Limpei a garganta para sinalizar minha aproximação e os dois me olharam surpresos. Mark relaxou quando viu que era eu. Susie abaixou a cabeça, com um rubor nas b

Pessoas não desaparecem do nada. Estante após estante cobriam as paredes. Passei suavemente os dedos pelas lombadas. Alguns dos livros pareciam antigos, outros mais recentes. Eles estavam lado a lado nas prateleiras, um equilíbrio entre o novo e o antigo. Quando cheguei à parede atrás do sofá, notei, ali no chão, algo preto saindo de baixo de uma das estantes. Ajoelhei-me e afastei-o dos móveis. Era uma pequena pena preta, igual às que adornavam os ombros do vestido da mulher misteriosa. Então ela estava aqui. Eu sabia que ela era real, mas ter uma validação extra fez maravilhas para minha mente cansada. O fato da pena estar embaixo da estante... Isso poderia significar que havia uma passagem secreta aqui? Colocando a pena no bolso, procurei mais de perto. Nenhum livro se destacava mais do que o resto. As arandelas não se moveram quando eu as puxei. Se esta fosse uma porta secreta, o gatilho para abri-la não era tão óbvio quanto algo que estaria nos filmes. Ainda assim, tinha qu

Durante o banquete, Julian se inclinou para mim e disse: “Tenho uma pista, esteja pronta amanhã de manhã.” Tentei obter mais informações durante o resto da noite, mas ele apenas sorriu vagamente para mim ou disse: “Você terá que esperar pacientemente.” No final da noite, eu estava pronta para sacudi-lo até que as respostas surgissem. “Leve-me até o meu quarto”, insisti, mas mesmo assim, mesmo quando estávamos sozinhos, ele ficou calado. Do lado de fora da minha porta, ele apertou minha mão e me disse: “Vejo você bem cedo, Piper.” Homem irritante. Mesmo assim, fiel à sua palavra, Julian chegou às 8 horas em ponto na manhã seguinte. Felizmente eu já estava acordada, com a babá chegando poucos minutos antes. Mark olhou entre nós. “Príncipe Julian, eu não sabia que você e Piper tinham um encontro planejado para hoje.” Julian piscou para ele. “Piper adora minha espontaneidade.” Revirei os olhos. “Vamos embora, por favor.” Julian ergueu o braço e eu enganchei o meu no dele. Ele me