“Teremos que agir com muito cuidado, Terry é o amado irmão da Luna e tem influência sobre toda a família real.” “Não importa quão bem conectado ele seja”, eu disse. “Não podemos deixá-lo escapar impune ou qualquer outra pessoa que possa estar envolvida.” Julian me observou por um momento. “Isso não é apenas sobre a sua loba.” Isso não foi uma pergunta. Ele já sabia, só queria que eu confirmasse para ele. Então eu fiz. “Óbvio que não. Elva tem habilidades, ela já está mostrando elas. Eu me preocupo todos os dias com a segurança dela. Esses monstros poderiam encontrá-la e machucá-la, ou manipulá-la como fizeram comigo. E talvez ela esteja segura agora com Mark, mas ele nem sempre estará por perto.” Pressionei minha mão no peito na tentativa de aliviar o desconforto crescente ali. A preocupação por Elva está sempre dentro de mim. Eu não tinha certeza se resolver esse mistério resolveria totalmente isso, mas poderia aliviar a dor constante. “A única maneira de proteger verdadeirament
Segui Lilliana pelos jardins até uma pequena mesa de ferro com duas cadeiras. Lilliana fez sinal para que eu me sentasse e depois sentou-se na cadeira oposta. “Estou feliz por finalmente termos a chance de conversar”, disse Lilliana. Ela apoiou as duas mãos em cima da mesa. Eu a espelhei por um momento, mas não parecia natural ter minhas mãos levantadas tão alto. Em vez disso, coloquei-as no meu colo. “Sobre o que você queria falar comigo?” O nervosismo arrepiou minha pele. Embora não fosse incomum as candidatas conversarem entre si, ainda assim parecia um evento especial. Lilliana me chamou na frente do próprio Nicholas. Ela quase saiu da personagem para fazer isso. Ela me lançou um olhar azedo. Da mesma forma que um diretor decepcionado faria com um aluno turbulento sob sua responsabilidade. “Príncipe Nicholas. Quero pedir-lhe que, por favor, deixe-o em paz. Você é uma distração para ele.” “Não estou fazendo nada para incomodá-lo, ou pelo menos não estou tentando. Mas nós somos
Encontrei Elva, Susie e Mark nos limites dos jardins, onde começavam os campos de relva curta. Elva estava brincando com Silver e Night. Ela rastejou até Night, enquanto Silver cheirava sua barriga ou lambia seu rosto. As risadas de Elva eram altas e felizes, e facilmente afastavam qualquer tristeza persistente que eu guardasse dentro de mim. Pelo menos foi o que aconteceu, até que percebi que Elva parecia estar conversando com os lobos. Ela já tinha feito isso antes, não era uma grande revelação que ela pudesse. Mas ela estava melhorando nisso. Ao observá-la, era como se ela estivesse tendo conversas mais profundas com os lobos do que ela era capaz de conversar em voz alta comigo ou com outros humanos. Fui até onde Susie e Mark estavam sentados juntos na grama. Eles estavam inclinados um para o outro, mas sem se tocarem. Limpei a garganta para sinalizar minha aproximação e os dois me olharam surpresos. Mark relaxou quando viu que era eu. Susie abaixou a cabeça, com um rubor nas b
Pessoas não desaparecem do nada. Estante após estante cobriam as paredes. Passei suavemente os dedos pelas lombadas. Alguns dos livros pareciam antigos, outros mais recentes. Eles estavam lado a lado nas prateleiras, um equilíbrio entre o novo e o antigo. Quando cheguei à parede atrás do sofá, notei, ali no chão, algo preto saindo de baixo de uma das estantes. Ajoelhei-me e afastei-o dos móveis. Era uma pequena pena preta, igual às que adornavam os ombros do vestido da mulher misteriosa. Então ela estava aqui. Eu sabia que ela era real, mas ter uma validação extra fez maravilhas para minha mente cansada. O fato da pena estar embaixo da estante... Isso poderia significar que havia uma passagem secreta aqui? Colocando a pena no bolso, procurei mais de perto. Nenhum livro se destacava mais do que o resto. As arandelas não se moveram quando eu as puxei. Se esta fosse uma porta secreta, o gatilho para abri-la não era tão óbvio quanto algo que estaria nos filmes. Ainda assim, tinha qu
Durante o banquete, Julian se inclinou para mim e disse: “Tenho uma pista, esteja pronta amanhã de manhã.” Tentei obter mais informações durante o resto da noite, mas ele apenas sorriu vagamente para mim ou disse: “Você terá que esperar pacientemente.” No final da noite, eu estava pronta para sacudi-lo até que as respostas surgissem. “Leve-me até o meu quarto”, insisti, mas mesmo assim, mesmo quando estávamos sozinhos, ele ficou calado. Do lado de fora da minha porta, ele apertou minha mão e me disse: “Vejo você bem cedo, Piper.” Homem irritante. Mesmo assim, fiel à sua palavra, Julian chegou às 8 horas em ponto na manhã seguinte. Felizmente eu já estava acordada, com a babá chegando poucos minutos antes. Mark olhou entre nós. “Príncipe Julian, eu não sabia que você e Piper tinham um encontro planejado para hoje.” Julian piscou para ele. “Piper adora minha espontaneidade.” Revirei os olhos. “Vamos embora, por favor.” Julian ergueu o braço e eu enganchei o meu no dele. Ele me
Após o confronto com Mark, eu esperava ser abordada por Nicholas, por isso não fiquei chocada quando ele me chamou da sala de jantar na hora do almoço para falar comigo em particular. Ele começou a se afastar da sala de jantar e eu o acompanhei. Eventualmente, em um corredor vazio, ele se virou para mim. Uma carranca estava firme em seu rosto. “Mark me disse que você e Julian começaram a investigar a organização clandestina novamente, apesar da minha instrução explícita para não fazê-lo.” “Isso mesmo”, eu disse. Talvez eu devesse ter negado. Eu sabia que Nicholas só queria o meu melhor, mas isso não significava que eu poderia obedecer a todos os seus caprichos. Ele não conhecia todos os fatos. Talvez fosse hora de contar a ele toda a verdade, eu não tinha certeza. Minha resposta deixou o rosto de Nicholas ainda mais severo. Esse, imaginei, era o rosto que ele usava para desprezar aqueles que se opunham a ele politicamente. Seria intimidante se eu tivesse pelo menos um pingo de medo
Só então notei alguns guardas patrulhando o corredor em que estavam. Eles olharam para mim e para Nicholas. “Essa é uma ordem de seu príncipe”, disse Nicholas novamente, quando eles estavam mais próximos para poder ouvir. Ele me encurralou em um canto agora. Eu não poderia desobedecer a uma ordem real direta, especialmente na frente dos guardas. Por mais que eu quisesse. “Esta é a parte em que você obedece, Piper”, disse ele. Estreitei os olhos para ele, esperando que ele pudesse sentir as ondas de aborrecimento que eu estava enviando em sua direção. “Tudo bem”, eu disse, mentindo, e torci para que ele soubesse disso. Normalmente eu me sentiria mal por mentir na cara dele, mas desta vez não senti tal coisa. Ele estava sendo um idiota, usando seu status para mandar em mim. Ele não merecia a verdade. “Piper...”. Ele disse novamente, suavizando agora que eu tinha dado a ele tudo o que ele queria. Mas eu cansei de ouvi-lo. “Preciso voltar para o almoço.” Não esperei ser dispensada.
Não é que eu não tenha acreditado em Mark quando ele me contou que Julian havia saído do palácio e não tinha sido visto desde a manhã, mas eu ainda precisava bisbilhotar algumas coisas para ter certeza. Eu precisava tanto falar com ele que não podia simplesmente ficar sentada esperando-o voltar. Perguntei a alguns dos criados e aos guardas mais amigáveis. Mas cada pessoa contava a mesma história, mais ou menos. Ninguém tinha visto Julian ou seu Beta Brian desde a manhã em que Julian e eu conversamos com Williams. “Não é incomum que ele desapareça”, disse um dos criados. “O Príncipe Julian é um pouco rebelde. Às vezes, ele saía do palácio por dias seguidos e voltava sem explicação. Ninguém nunca tem certeza sobre isso.” Isso não me fez sentir nem um pouco melhor. Ele desapareceria por alguns dias? Certamente ele saberia desta vez sobre a cerimônia de eliminação. Ele não me deixaria sozinha enquanto estivesse fazendo algo tolo, não é? Não, eu não conseguia acreditar nisso. Grande par