“¡Aléjate de ella!“, gritó Nicolás, su voz ronca y áspera en su estado medio cambiado. Agarró a Jane con sus manos en forma de garras y la arrojó detrás de él. Julián se agachó mientras ella salía volando. Se estrelló contra la jaula a lo largo de la pared opuesta y cayó al suelo.  Nicolás inmediatamente entró en el espacio que ella dejó libre. Levantó su mano hacia mi cuello y apretó suavemente mi piel. Sus movimientos eran tiernos, incluso antes de que sus manos volvieran a tener forma humana.  “¿Hay una herida?”. Estaba conmocionada. Realmente no lo sabía.  “Un rasguño”, respondió con un pequeño gruñido. “Pero no atravesó la piel”.  Asentí, entendiendo que eso era bueno, incluso cuando mi cuerpo se estaba enfriando por todas partes.  “Tenemos que irnos, Nick”, dijo Julián rápidamente mientras se acercaba a nuestro lado. Me miró de pies a cabeza, antes de que su mirada se posara en mi cuello. Él entrecerró los ojos. “¿Ella te hizo eso?”.  Nicolás envolvió un brazo protect

“¡Aléjate de ella!“, gritó Nicolás, su voz ronca y áspera en su estado medio cambiado. Agarró a Jane con sus manos en forma de garras y la arrojó detrás de él. Julián se agachó mientras ella salía volando. Se estrelló contra la jaula a lo largo de la pared opuesta y cayó al suelo.  Nicolás inmediatamente entró en el espacio que ella dejó libre. Levantó su mano hacia mi cuello y apretó suavemente mi piel. Sus movimientos eran tiernos, incluso antes de que sus manos volvieran a tener forma humana.  “¿Hay una herida?”. Estaba conmocionada. Realmente no lo sabía.  “Un rasguño”, respondió con un pequeño gruñido. “Pero no atravesó la piel”.  Asentí, entendiendo que eso era bueno, incluso cuando mi cuerpo se estaba enfriando por todas partes.  “Tenemos que irnos, Nick”, dijo Julián rápidamente mientras se acercaba a nuestro lado. Me miró de pies a cabeza, antes de que su mirada se posara en mi cuello. Él entrecerró los ojos. “¿Ella te hizo eso?”.  Nicolás envolvió un brazo protect

Finalmente, Nicolás regresó a mi lado. “Déjame llevarte de regreso a tu habitación”.  “Pero mi hermana…”.  “Está a salvo al otro lado de esa puerta. Vamos”. Habló lenta y tranquilamente. Debió haberme visto temblar. “Te sentirás mejor cuando estés al lado de Elva. Marcos acaba de ver cómo está, está durmiendo tranquilamente”.  Un cierto alivio me invadió. No fue suficiente para calmar totalmente la ansiedad que se había arraigado, pero ayudó a tranquilizarme un poco.  Asintiendo, enlacé mi brazo con el de Nicolás y él comenzó a guiarme fuera de la habitación.  En la puerta, Julián me tocó el hombro. “Buenas noches, Piper”.  “Buenas noches”, dije, aunque no había nada bueno en ello. Y dudaba que pudiera dormir. Nada de esto era culpa de Julián.  Nicolás me alejó lentamente. No dijimos una palabra, pero encontré fuerza en su constante consuelo. Siempre fue tan robusto y fuerte, tan confiable. Sé que podía contar con él en cualquier situación.  Incluso esto.  Su cercanía

Me sentí rodeada por una sensación de calidez y seguridad. Abrí los ojos y me encontré presionada contra el pecho duro de un hombre. Debajo de mi oído, escuché los constantes latidos de un corazón fuerte. Levantando la cabeza, miré a Nicolás.  Me llevaba a través de mi habitación hacia mi cama. No podía recordar cómo llegué aquí. Yo había estado llorando. ¿Me había quedado dormida? Me dolían los ojos y me pesaba el pecho. Quizás mi cuerpo simplemente se había rendido.  “Nick-“.  Me hizo callar suavemente e inclinó la cabeza. Siguiendo la longitud de su mirada, vi a Elva descansando pacíficamente sobre la cama. Tenía los brazos extendidos. Su pierna estaba media expuesta debajo de las sábanas. Ella roncaba suavemente.  Habría odiado despertarla.  Nicolás me bajó sobre la cama. Me metí debajo de las sábanas. Él ayudó a levantarlas sobre mi cuerpo. Luego, empezó a alejarse.  Extendí la mano y agarré su muñeca antes de saber lo que estaba haciendo.  Miró hacia donde lo sosten

Aunque quizás el plan inicial de Julián de realizar un evento de concurso en la mansión de Terry daría frutos. En ese momento me sentí tan desorientada que ya no estaba segura de qué era posible.  “Deja que Julián y yo nos encarguemos por ahora”, susurró Nicolás. “Le daremos seguimiento más tarde”. Cuando comencé a decir algo, rápidamente dijo: “No te mantendremos al margen”.  Asentí. Honestamente, quería alejarme un poco de todo, aunque sólo fuera para recuperar el aliento. Pero no podía simplemente no hacer nada.  “Tengo que hacer algo”.  “Concéntrate en la competencia”, dijo Nicolás. “Si continúas inspirando al público, es posible que tengas posibilidades de ganar, sin importar lo que digan el Rey y la Reina”.  ¿Ganar? De ninguna manera.  “Tienes que quedarte el mayor tiempo posible”. Nicolás bajó aún más la voz. “Sólo puedo protegerte a ti y a Elva mientras estén aquí”.  Su voz era tan seria. Su preocupación era tan clara que sólo pude estar de acuerdo.  “Lo intenta

“¿Julián?”, insistí. “¿Debes estar aquí por alguna razón?”.  “Sí”, dijo, luego se frotó la frente. “Eso es cierto”.  Se aclaró la garganta de nuevo y luego se enderezó. Cuando empezó a hablar una vez más, su habitual sonrisa volvió a su lugar. Cualquier debilidad que se hubiera apoderado de él ya había desaparecido.  “Pensé que podríamos utilizar nuestro tiempo para una mayor autodefensa mental, pero no consideré que estuvieras tan ocupada”. Cuando Julián se acercó, miró a Charlotte, que todavía sostenía la tela como si fuera un chal. “No estoy seguro de que eso funcione”.  “No”, dijo Charlotte, frunciendo el ceño. “Pero podría pasar frío con los brazos expuestos. Incluso con los guantes”.  “Quizás una tela más ligera. O un cordón blanco”.  “¿Un cordón? Oh, no había pensado en eso”. Charlotte asintió críticamente, luego pareció recordar con quién estaba hablando y saltó. “Oh, Príncipe Julián, señor”. “No hay necesidad de tanta formalidad”, dijo. “Solo Príncipe Julián serv

Elva jadeó. “¿Cómo hiciste eso?”.  Julián se rió. “Juego de manos, querida. ¿Te gustaría aprender?”. En un instante, la moneda volvió a estar en su mano. Se lo tendió a Elva, quien lo aceptó con avidez.  “¡Sí!”, dijo emocionada.  “No”, dije un segundo después.  Elva volvió sus ojos hacia mí. “¡Mami, por favor!”.  Puse mi mano en mis caderas. “Julián. No dejaré que le enseñes estos malos trucos a Elva”.  “Ningún truco en sí es malo, Piper. Sólo depende de cómo lo usas”. Me guiñó un ojo y quedé tan cautivada tanto por él como por los ojos de cierva de Elva. Con las dos fuerzas unidas, no tenía oportunidad de decirles que no. “En realidad, es increíblemente útil e incluso podría salvar vidas algún día”.  “¿De verdad?”, preguntó Elva. “Podría ser una heroína”.  Julián hizo que su sonrisa fuera más amable mientras la miraba. “Por supuesto”.  Elva levantó los ojos y se volvió hacia mí con renovada determinación. “¡Por ​​favor, mami! ¡Quiero ser una heroína!”.  Suspiré. “E

Después de agradecerle a Tiffany, me despedí del almuerzo y acompañé a Elva de regreso a la seguridad de nuestra habitación. Mantuve los ojos bien abiertos por si veía a mi gemela en los pasillos, pero tampoco la vi. Sin embargo, no tenía motivos para dudar de Tiffany.Cuando volvimos a la habitación, llamé a Marcos a un lado. “Necesito reunirme con el Príncipe Nicolás y el Príncipe Julián de inmediato. Tenemos que asegurarnos de que el túnel esté sellado”.  El rostro de Marcos inmediatamente se volvió sombrío. Un instante después, tenía su teléfono móvil en sus manos, enviando mensajes de texto. Me preguntó: “¿Ha pasado algo?”.  “No lo sé todavía”, admití.  Con las apretadas agendas de los príncipes, no podíamos reunirnos hasta la noche. Estuve hecha un manojo de nervios toda la tarde.  Cuando finalmente llegó el momento, me encontré con Julián y Nicolás en el sótano. Marcos y la niñera observaron a Elva en nuestra habitación.  Me quedé mirando donde antes había estado la a

El guardia que había abierto la boca inmediatamente lo volvió a hacer. “Muchas disculpas, Su Alteza Real. No queríamos ofender. Aunque no estaba destinado a ser un secreto para usted…”. Su mirada se desvió hacia mí.  A mi lado, Nicolás se enderezó, con el cuerpo tenso como la cuerda de un arco. “¿Entonces nos están siguiendo?”.  “Siguiendo a la señorita Piper, señor”. El guardia empezó a sudar. “Ha habido informes de comportamiento sospechoso. Por la seguridad de todos, el capitán pensó que deberíamos vigilarla”.  Recordé a Liliana hablando con Joseph en el pasillo, cuando ambos me miraron fijamente. Poco después, Liliana me había hecho acusaciones que yo no entendí en ese momento.  “¿Y sospechas que ella realizará este comportamiento sospechoso incluso cuando está en mi compañía?”. La voz de Nicolás se estaba volviendo inquietantemente carente de emociones. Su ira debe haber estado por las nubes.  Toqué su brazo, esperando calmarlo. “Sólo quieren protegerte, Príncipe Nicolás

En la noche de la gala de recaudación de fondos, Elva y yo nos pusimos nuestros relucientes vestidos dorados y esperamos en el salón junto con las otras candidatas a que Nathan viniera y nos llevara al evento.  Nos quedamos cerca de Susie por un rato, pero ella estaba distraída. Había preparado tarjetas para su presentación, así como algunas respuestas a las preguntas que le pudieran hacer. Los leyó en voz alta, una y otra vez.  “Las esconderé bajo la manga si es necesario”, dijo cuando le pregunté sobre ellas.  Elva daba vueltas y vueltas, reflejando la luz en sus camisas abullonadas. Luego, intentó atraparla con las manos. Ella se reía de sus propias travesuras. “Qué bonita...”, susurró para sí misma.  “Piper. Ven a hablar con nosotras”.  Levanté la vista y vi que Verónica se acercaba, seguida de cerca por Tiffany.  Mis nervios se dispararon y me preocupaba que hubieran vuelto a ver a Jane. Pero cuando miré más de cerca a Tiffany, ella no estaba tan tensa de la misma mane