Era mucho más difícil de lo que esperaba. Ya me había atascado dos veces.Sin embargo, Susie era una profesora paciente y mantenía la cabeza fría. Solo se rio un poco cuando me caí de espaldas y no se rio abiertamente. Además, me ayudó a levantarme.En las cercanías, los lobos Noche y Silver observaban. Mark seguía intentando convencerlos de que me acompañaran también dentro del castillo, pero al menos se habían comprometido a vigilarnos de cerca fuera de él. También nos explicaron que si los llamábamos, vendrían corriendo.Sinceramente, era más de lo que esperaba y les estaba increíblemente agradecida.En los descansos, Elva se acercó a Noche para darle abrazos. Este le lamía la cara con su gran lengua, haciéndola reír.Susie, curiosamente, pasó la mayor parte de su tiempo de descanso charlando con Mark. No estaban coqueteando exactamente, eso habría ido contra las normas, pero ambos parecían un poco tímidos, casi como si quisieran hacerlo.Imaginé que a la familia de Susie no l

Por un momento me quedé estupefacta, mirando a Elva y sus ojos grandes y serios.Nicolás no era precisamente la última persona que pensé que diría. Últimamente la visitaba mucho; siempre parecía dedicarle tiempo. Pero yo habría pensado que Papá Noel o el Conejo de Pascua tendrían más prioridad para una niña de tres años.La insinuación de que Nicolás... Bueno, tendríamos que estar casados para que Nicolás fuera el padre de Elva, ¿no?Me aclaré la garganta. "Elva, cariño. Nicolás no puede ser tu papá".Elva ladeó la cabeza. "¿Por qué no?"."Algún día va a tener su propia familia que cuidar. Su propia esposa y sus propios hijos. No tendrá tiempo para estar contigo y conmigo".Los hombros de Elva se hundieron. "¿Por qué?"."Ya no viviremos aquí entonces y él tendría que viajar lejos de ellos para vernos. ¿No querrás que entristezca a su familia solo para que venga a vernos?"."Pero yo estaré triste...".Su cara cayó y me dolió el corazón."Algún día encontraré a un buen hombre q

Una de las chicas se acercó a mí, echando un vistazo a mi selección. "Eh. Siento que podrías haberlo hecho mejor, Piper".Se estaba burlando de mí, cosa que no iba a dignificar. "Estoy bastante orgullosa de esto en realidad"."¿Mi consejo amistoso?", dijo, sonriéndome. Estaba totalmente dispuesta a ignorarla, hasta que vi el gran recipiente en su mano. "Necesita más sal".Alargué la mano, pero fui demasiado lenta. Ella ya había volcado el recipiente de sal sobre mis champiñones rellenos, arruinándolos por completo. Vertió todo el recipiente hasta vaciarlo y luego lo dejó caer descuidadamente al suelo."Oh, vaya. Puede que haya sido demasiado. Lo siento". Se rio mientras se alejaba.Me quedé mirando mi comida estropeada. No había forma de salvarla. Aunque quitara la enorme pila de sal de encima de las setas, seguro que el sabor ya se había impregnado.Tendría que desechar este lote y hacerlo de nuevo. Sin embargo, como ya había usado mi turno en los hornos, ahora tendría que esper

La boca de Nicolás estaba tan cerca. Mientras lo miraba, se lamió los labios. Yo me lamí los míos en respuesta. Nos inclinamos más cerca, más cerca, peligrosamente cerca...Entonces, sonó el temporizador del horno.Inmediatamente nos enderezamos, apartándonos el uno del otro. Nicolás se dio la vuelta, tosiendo en su mano.Cogí los guantes de cocina y saqué los champiñones rellenos del horno.Con la bandeja a salvo sobre la encimera, no me atreví a mirarlo de nuevo.Se aclaró la garganta. "La nostalgia le hace cosas difíciles a la mente"."Así es", acepté, agradecida por el refugio que me ofrecían sus palabras."Debería irme ya". Dio un paso y se detuvo. "Buenas noches, Piper"."Buenas noches".No volví a moverme hasta que sus pasos desaparecieron de la cocina. Incluso después de que se hubiera ido, necesité un momento para controlar los latidos de mi corazón.Finalmente, volví a dar los últimos toques a mis champiñones rellenos y a prepararlos para guardarlos.Con mucho cuid

Seguimos trabajando durante todo el día. Cuando por fin terminamos, era hora de asistir a un banquete.Elva, que había sido paciente todo el día, se quejó en voz alta de que no podría asistir."Lo odiarías", le dije, alzándola en mis brazos. "Un montón de engreídos insultándose mientras fingen ser amables"."¿Por qué harían eso?", preguntó."No lo sé, cariño". Pero yo sí lo sabía. Con solo 9 candidatos, todo el mundo estaba al límite. Pronto llegaríamos al final y todas las chicas, excepto Susie y yo, querían la corona. "La gente a veces tiene que rebajarse para sentirse más importante"."Eso no suena muy bien"."No lo es", estuve de acuerdo.Mientras me preparaba para el banquete, me sorprendió una criada desconocida asomando la cabeza por la puerta. Charlotte la interceptó de inmediato y luego la echó."¿Quién era? ¿Qué quería?", pregunté cuando se hubo ido.Charlotte parecía inquieta, con el ceño fruncido. "No estoy segura. Ni siquiera preguntó nada. Dijo que se había equiv

Susurros sonaban a mi alrededor, especulaciones sobre quién copiaba a quién. Lilliana y mis vestidos eran lo bastante parecidos como para que la fábrica de rumores trabajara horas extras. Sobre todo con la incorporación de los niños.Los niños estaban sentados en su propia mesa, al fondo de la sala. Miraban nerviosos a su alrededor mientras comían.La chica que estaba a mi lado en la mesa principal dijo: "Bueno, desde luego alguien ha copiado a alguien. Nada es casualidad en palacio"."No se equivoca", dijo Julian. "Para mí es obvio que Lilliana te está copiando. Si no, ¿por qué iba a tener un montón de niños con ella?"."Pues yo no la he copiado", dije con firmeza.Julian agitó su cuchara de sopa. "Piénsalo. Tú misma has admitido que has salido con dos de los tres príncipes. ¿Te sorprende que alguna de las chicas acabe imitándote?".Parecía una idea ridícula. Lilliana especialmente no tendría necesidad de imitarme. Ella ya había tenido citas con Nicolás y estaba sentada a su lad

¿Utilizar a niños? ¡Elva era mi hija, no un accesorio!Al oído, Julian me susurró rápidamente: "Haz como si no te importara"."Pero, Elva...", le susurré.Me miró con severidad y supe que tenía razón. Si llamaba la atención sobre mí, o sobre Lilliana, solo crearía más atención. Todo lo que realmente quería era escapar de esta farsa."Nuestros dos vestidos son preciosos", dije. "Ojalá más gente pudiera tener la oportunidad de lucirlos. Y estoy segura de que los niños están disfrutando de su tiempo aquí"."Encantadora", dijo el productor con una sonrisa. "Una mujer del pueblo". Le dio un codazo al cámara. "Acércate a Lilliana. Veamos si responde".Puse los ojos en blanco y volví a fijarme en Julian."Muy bien", dijo. "Una forma de ganar a los buscadores de drama es fingir siempre indiferencia. Si no hay drama, se aburren y siguen adelante. Usar un vestido similar en este banquete podría ser una noticia de primera plana o algo limitado a una nota a pie de página"."¿Y los niños?",

Nicolás  No quería invitar a Liliana a una segunda cita, pero después de una carta amenazadora del Rey esta mañana y la forma en que me miró durante toda la cena, sabía que tenía muy pocas opciones al respecto. Especialmente si quería ayudar a proteger a Piper.  Así que reprimí la parte de mí que rechazaba la idea y le pregunté públicamente a Liliana. Como era de esperar, aceptó de manera simple y concisa sin ninguna reacción externa.  Eso era lo mejor, lo sabía. Las emociones sólo complican las cosas. No necesitábamos amor entre nosotros para casarnos. Liliana era lo mejor para el reino, así que yo estaría en la línea.  Incluso si mi corazón quisiera algo más...  Bueno, no importaba lo que quisiera mi corazón. Había cerrado esa parte de mí tres años atrás y ninguna resolución de malentendidos iba a cambiar eso ahora. Ya era demasiado tarde para abrirme de nuevo.  Quería olvidarme de Piper. La quería a ella y a Elva seguras y felices, pero no… cerca de mí, era muy peligroso

Sentí el calor de su mano mucho después de que la retirara.  Seguí a mi padre desde el comedor hasta sus aposentos. No me miró ni una sola vez, ni me habló hasta que estuvimos a puertas cerradas.  Sin embargo, una vez que la puerta se cerró detrás de nosotros, se giró para mirarme con el ceño fruncido.  “Has ignorado mis convocatorias estos últimos días”.  “Tuve que hacerlo. Ha habido muchas cosas que requirieron mi atención”.  “¿Asuntos más importantes que respetar a tu Rey?”.  “Más importante que complacer los molestos ​​caprichos de mi padre, sí”.  El rostro del Rey se puso rojo brillante. “¡Cómo te atreves! ¿Quién crees que eres?”.  Me mantuve firme. “Dime que tienes una razón para querer verme además de Piper”.  Metió su dedo en mi pecho. “Ella es un peligro, Nicolás. No te estás tomando esto en serio”.  Resopló con frustración y luego giró sobre sus talones otra vez. Puso cierta distancia entre nosotros.  “Podrías haber manejado mejor la revelación de tu rel

El día de la fiesta en el jardín, me levanté temprano, me vestí y corrí a la cocina para calentar mis champiñones rellenos. Muchas de las chicas ya estaban allí y tuve que esperar mi turno en los hornos.No me importó esperar esta vez, ya que cuanto más cerca calentaba mi comida del inicio del evento, más probable era que todavía estuviera caliente cuando la familia real viniera a nuestra mesa.Con mi aperitivo calentado, me dirigí a los jardines y encontré a Linda ya en nuestra estación, arreglando la mitad de la exhibición.“Buenos días, Linda”, dije mientras me acercaba.Ella no respondió. Supuse que todavía me estaba evitando. Eso hacía la situación más difícil. ¿Cómo se suponía que íbamos a trabajar juntos si no nos hablábamos?Decidí hacer lo mejor que pudiera de todos modos, tanto como pudiera sin su apoyo.Al notar que ella ya había colocado sus huevos rellenos sobre la mesa, comencé a intercalar mis champiñones rellenos entre ellos.Eso, de todas las cosas, pareció fina