Seguimos trabajando durante todo el día. Cuando por fin terminamos, era hora de asistir a un banquete.Elva, que había sido paciente todo el día, se quejó en voz alta de que no podría asistir."Lo odiarías", le dije, alzándola en mis brazos. "Un montón de engreídos insultándose mientras fingen ser amables"."¿Por qué harían eso?", preguntó."No lo sé, cariño". Pero yo sí lo sabía. Con solo 9 candidatos, todo el mundo estaba al límite. Pronto llegaríamos al final y todas las chicas, excepto Susie y yo, querían la corona. "La gente a veces tiene que rebajarse para sentirse más importante"."Eso no suena muy bien"."No lo es", estuve de acuerdo.Mientras me preparaba para el banquete, me sorprendió una criada desconocida asomando la cabeza por la puerta. Charlotte la interceptó de inmediato y luego la echó."¿Quién era? ¿Qué quería?", pregunté cuando se hubo ido.Charlotte parecía inquieta, con el ceño fruncido. "No estoy segura. Ni siquiera preguntó nada. Dijo que se había equiv
Susurros sonaban a mi alrededor, especulaciones sobre quién copiaba a quién. Lilliana y mis vestidos eran lo bastante parecidos como para que la fábrica de rumores trabajara horas extras. Sobre todo con la incorporación de los niños.Los niños estaban sentados en su propia mesa, al fondo de la sala. Miraban nerviosos a su alrededor mientras comían.La chica que estaba a mi lado en la mesa principal dijo: "Bueno, desde luego alguien ha copiado a alguien. Nada es casualidad en palacio"."No se equivoca", dijo Julian. "Para mí es obvio que Lilliana te está copiando. Si no, ¿por qué iba a tener un montón de niños con ella?"."Pues yo no la he copiado", dije con firmeza.Julian agitó su cuchara de sopa. "Piénsalo. Tú misma has admitido que has salido con dos de los tres príncipes. ¿Te sorprende que alguna de las chicas acabe imitándote?".Parecía una idea ridícula. Lilliana especialmente no tendría necesidad de imitarme. Ella ya había tenido citas con Nicolás y estaba sentada a su lad
¿Utilizar a niños? ¡Elva era mi hija, no un accesorio!Al oído, Julian me susurró rápidamente: "Haz como si no te importara"."Pero, Elva...", le susurré.Me miró con severidad y supe que tenía razón. Si llamaba la atención sobre mí, o sobre Lilliana, solo crearía más atención. Todo lo que realmente quería era escapar de esta farsa."Nuestros dos vestidos son preciosos", dije. "Ojalá más gente pudiera tener la oportunidad de lucirlos. Y estoy segura de que los niños están disfrutando de su tiempo aquí"."Encantadora", dijo el productor con una sonrisa. "Una mujer del pueblo". Le dio un codazo al cámara. "Acércate a Lilliana. Veamos si responde".Puse los ojos en blanco y volví a fijarme en Julian."Muy bien", dijo. "Una forma de ganar a los buscadores de drama es fingir siempre indiferencia. Si no hay drama, se aburren y siguen adelante. Usar un vestido similar en este banquete podría ser una noticia de primera plana o algo limitado a una nota a pie de página"."¿Y los niños?",
Nicolás No quería invitar a Liliana a una segunda cita, pero después de una carta amenazadora del Rey esta mañana y la forma en que me miró durante toda la cena, sabía que tenía muy pocas opciones al respecto. Especialmente si quería ayudar a proteger a Piper. Así que reprimí la parte de mí que rechazaba la idea y le pregunté públicamente a Liliana. Como era de esperar, aceptó de manera simple y concisa sin ninguna reacción externa. Eso era lo mejor, lo sabía. Las emociones sólo complican las cosas. No necesitábamos amor entre nosotros para casarnos. Liliana era lo mejor para el reino, así que yo estaría en la línea. Incluso si mi corazón quisiera algo más... Bueno, no importaba lo que quisiera mi corazón. Había cerrado esa parte de mí tres años atrás y ninguna resolución de malentendidos iba a cambiar eso ahora. Ya era demasiado tarde para abrirme de nuevo. Quería olvidarme de Piper. La quería a ella y a Elva seguras y felices, pero no… cerca de mí, era muy peligroso
Sentí el calor de su mano mucho después de que la retirara. Seguí a mi padre desde el comedor hasta sus aposentos. No me miró ni una sola vez, ni me habló hasta que estuvimos a puertas cerradas. Sin embargo, una vez que la puerta se cerró detrás de nosotros, se giró para mirarme con el ceño fruncido. “Has ignorado mis convocatorias estos últimos días”. “Tuve que hacerlo. Ha habido muchas cosas que requirieron mi atención”. “¿Asuntos más importantes que respetar a tu Rey?”. “Más importante que complacer los molestos caprichos de mi padre, sí”. El rostro del Rey se puso rojo brillante. “¡Cómo te atreves! ¿Quién crees que eres?”. Me mantuve firme. “Dime que tienes una razón para querer verme además de Piper”. Metió su dedo en mi pecho. “Ella es un peligro, Nicolás. No te estás tomando esto en serio”. Resopló con frustración y luego giró sobre sus talones otra vez. Puso cierta distancia entre nosotros. “Podrías haber manejado mejor la revelación de tu rel
El día de la fiesta en el jardín, me levanté temprano, me vestí y corrí a la cocina para calentar mis champiñones rellenos. Muchas de las chicas ya estaban allí y tuve que esperar mi turno en los hornos.No me importó esperar esta vez, ya que cuanto más cerca calentaba mi comida del inicio del evento, más probable era que todavía estuviera caliente cuando la familia real viniera a nuestra mesa.Con mi aperitivo calentado, me dirigí a los jardines y encontré a Linda ya en nuestra estación, arreglando la mitad de la exhibición.“Buenos días, Linda”, dije mientras me acercaba.Ella no respondió. Supuse que todavía me estaba evitando. Eso hacía la situación más difícil. ¿Cómo se suponía que íbamos a trabajar juntos si no nos hablábamos?Decidí hacer lo mejor que pudiera de todos modos, tanto como pudiera sin su apoyo.Al notar que ella ya había colocado sus huevos rellenos sobre la mesa, comencé a intercalar mis champiñones rellenos entre ellos.Eso, de todas las cosas, pareció fina
Traté de apartar la vista sólo para demostrar que estaba equivocado. Demasiado rápido, quedé mirando de nuevo. “Ella es la favorita del Rey y la Reina”, dijo Julián. “El de tu hermano también”. Traté de mantener el desdén en mi voz, pero era una mala actriz. Estaba segura de que era evidente. “Tal vez”. Julián me estudió ahora, las demás aparentemente olvidadas. “No estoy muy seguro”. “No dejaría que cualquiera le dé de comer”. Me crucé de brazos. Julián ladeó la cabeza. “Bueno, Piper. Si no te supiera mejor, diría que estás celosa”. Sus palabras me sorprendieron y mis ojos se abrieron como platos. ¿Celosa? No, eso no podría estar bien. Lo que Nicolás y yo teníamos ya se hizo hace mucho tiempo. Excepto que no lo fue. Al menos, no para mí. Mis recientes fantasías de Nicolás como mi esposo y padre de Elva lo demostraron. ¿Pero sentir celos aquí y ahora, en medio de esta competencia? No había reconocido la agitación en mi estómago y la opresión en mi pecho por lo
“Perdóneme, Su Majestad, pero tuvimos en cuenta el espíritu del evento”, dije. No fue del todo mentira. Había pensado un poco en cómo nuestra exhibición dividida aún podría indicar cierta medida de cooperación, incluso si Linda no lo hubiera hecho. “Explícate”, dijo la Reina. Hice un gesto hacia nuestra pantalla. “A primera vista, nuestra mesa está dividida, lo que podría reflejar los profundos desacuerdos entre nosotros y nuestros adversarios. Sin embargo, si mira más de cerca, notará que nuestras selecciones en realidad se complementan entre sí”. La Luna y el Rey se acercaron más a la pantalla, mirando hacia donde sugerí. Detrás de ellos, Nicolás y Julián me miraron con apoyo: una sonrisa completa de Julián, una parcial de Nicolás. Joyce continuó mirando a lo lejos, desinteresado. “La selección fría de Linda y la mía cálida ofrecen una exploración del gusto. Las bebidas intermedias actúan como limpiadores del paladar, cuando es necesario. Individualmente, podríamos esta