El crepitar del fuego resonaba en el ambiente, pero nada lograba sofocar la tensión que flotaba entre Ulrich y Eldrus. El anciano, con sus ropas oscuras y postura severa, observaba al rey con una mezcla de sorpresa y cautela. Nunca, en todos sus años de consejo, había imaginado que Ulrich pudiera estar de acuerdo con lo que siempre consideraron lo mejor para el Reino del Norte.Ulrich, con las manos entrelazadas a su espalda, caminaba lentamente, sus pasos resonando en el suelo de mármol negro. Sus ojos dorados brillaban como brasas mientras miraba a Eldrus, dejando claro que la decisión ya estaba tomada."Finalmente lo has entendido, Majestad", murmuró Eldrus, inclinando levemente la cabeza. "Eliminar a Phoenix y casarte con la hija de Rowan es la elección más sabia. El camino más fácil para fortalecer el reino."Ulrich se detuvo abruptamente y soltó una risada corta, carente de humor. Se giró sobre sus talones y miró a Eldrus como un depredador a punto de atacar."El camino más fáci

Era de noche cuando Ulrich finalmente logró salir de aquella agotadora reunión con una estrategia que no era la mejor, pero que les daría algo de tiempo en la batalla contra Lucian. Sus pasos pesados resonaban en los pasillos de piedra de Goldhaven, y el peso de la responsabilidad presionaba sus hombros. Su mente estaba ocupada por una única preocupación: mantener a salvo a todos en la ciudad, especialmente a Phoenix y a su hijo. Pensar en Phoenix siempre lo desestabilizaba, y el familiar aroma a lavanda parecía impregnado en sus sentidos mientras se acercaba a sus aposentos.Sin embargo, cuanto más se acercaba, más fuerte se volvía el aroma. No podía ser. Cerró la puerta tras de sí, la tensión acumulándose en sus músculos. Al entrar en su sala privada, el aire se le escapó de los pulmones. Phoenix estaba allí, sentada en el sofá, usando un fino camisón blanco que abrazaba sus curvas y acentuaba su avanzado embarazo. Servía dos copas de vino con movimientos gráciles y precisos, como s

Goldhaven estaba en silencio. La ciudad dormía bajo un manto de tranquilidad inusual, y esa calma se extendía por los corredores de piedra fría del castillo, alcanzando incluso a los guardias apostados frente a la alcoba del Rey Alfa Ulrich. La luz pálida de las antorchas parpadeaba suavemente, proyectando sombras alargadas en las paredes, mientras los párpados de los guardias pesaban de sueño, casi cediendo al agotamiento.Fue entonces cuando las puertas detrás de ellos se abrieron con un chasquido bajo. Ambos se giraron de inmediato, con la mano en la empuñadura de sus espadas, pero lo que los alcanzó no fue una hoja. Una voz femenina, firme y fría, resonó en el aire:"Aeteris Vim Accipio."Dos esferas de luz azulada cortaron el aire antes de que pudieran reaccionar, impactándolos en el pecho. Sus cuerpos cayeron pesadamente sobre el suelo de piedra, inconscientes. En el umbral de las puertas, emergió Phoenix. Sus ojos brillaban con una luz plateada, la energía mágica aun titilando

Sacudió la cabeza, la culpa marcando cada línea de su rostro."No es verdad", dijo, su voz baja, casi un susurro.Phoenix rio de nuevo, pero esta vez el dolor atravesó el sonido."No me mientas. Lo escuché todo. Ulrich y Eldrus, lo planearon desde el principio."Turin cerró los ojos por un instante, luchando con su conciencia."Las cosas han cambiado, Phoenix", dijo con urgencia. "Ulrich... parece que le gustas. Tal vez incluso te ame. Lo vi en él. Algo que nunca había visto antes."Phoenix lo desafió con una mirada cortante."Mírame a los ojos, Turin. Y dime que Ulrich no sería capaz de matarme para cumplir el plan. Tú, que lo conoces mejor que nadie. Dime la verdad. Júralo por el alma de Naomi, que Ulrich no me matará después de que nazca el bebé."El nombre de Naomi lo golpeó como un puñetazo. Sabía que no podía mentir. Conocía a Ulrich mejor que nadie. Sabía de las veinte esposas que habían muerto, de los hijos nacidos muertos, de la crueldad de la que era capaz el rey alfa en nom

En el patio de los establos, la noche era fría, nublada y más silenciosa de lo normal. Entonces, un discreto "psst" llamó su atención.Phoenix caminó en dirección al sonido y encontró a Genevieve, Eloise e Isadora. Eloise e Isadora terminaban de acomodar a los guardias dormidos en uno de los establos, mientras Genevieve se encargaba del carruaje, cargado con sus pertenencias."Estamos listas para partir", anunció Isadora en un susurro firme.Phoenix sonrió con gratitud y determinó:"Perfecto. Todas al carruaje"."¿Cómo saldremos de aquí sin que nos vean?", preguntó Eloise, con una mezcla de curiosidad y nerviosismo.Phoenix levantó la mano."Déjenmelo a mí".Genevieve tomó el puesto de cochera mientras Isadora y Eloise ayudaban a Phoenix a subir al carruaje antes de unirse a ella. Phoenix respiró hondo, cerrando los ojos por un instante para reunir sus últimas reservas de energía.Se arrodilló en el suelo del carruaje y, con los dedos temblorosos, volvió a dibujar la espiral con el pu

La cámara estaba sumida en un silencio casi sepulcral. El cruel rey alfa Ulrich yacía inmóvil sobre el lecho de piedra fría, su pecho subiendo y bajando a un ritmo lento y letárgico. La Somnífera Lupina había surtido efecto, reduciendo a la fiera implacable a un prisionero de la inconsciencia. Pero eso estaba a punto de cambiar.Una sombra se movió entre las penumbras, acercándose con un frasco en mano. En su interior, una mezcla de hierbas picantes y aceites penetrantes, triturados hasta liberar su esencia ardiente. Pimientas salvajes, raíz de jengibre, mostaza negra y una infusión de guaraná, todo combinado en una sustancia lo suficientemente fuerte como para despertar incluso a los muertos.Con un último suspiro de valentía, la figura acercó la mezcla a la nariz del rey dormido y rompió el frasco, liberando una nube penetrante. Por un segundo, no pasó nada. Entonces, el aire se rompió.El pecho del alfa se arqueó violentamente, como si el mismo infierno lo estuviera devolviendo a l

Un murmullo nervioso recorrió el salón, pero nadie se atrevió a responder. Ulrich dejó que el silencio se prolongara, saboreando el miedo que emanaba de cada persona presente. Sus dedos se crisparon en los brazos del trono hasta que, con un movimiento brusco, golpeó el puño contra el respaldo. El sonido retumbó como un trueno, haciendo que algunos de los presentes se encogieran."¿Realmente creen que soy lo suficientemente estúpido como para pensar que Phoenix podría conseguir un carruaje por su cuenta y desaparecer sin dejar rastro?" Su voz se elevó en un gruñido amenazante. "Huelo mentiras en este salón. No crean que pueden engañarme."El rey se levantó del trono con un movimiento fluido, su presencia volviéndose aún más amenazadora. Caminó lentamente, sus pasos resonando en el silencio mortal. A cada persona que pasaba, sus ojos afilados escudriñaban más que sus expresiones; buscaba el más mínimo rastro de culpa.Cuando se detuvo frente a los guardias responsables de vigilar los ap

La madrugada aún envolvía el bosque en sombras densas cuando Turin forzó al caballo a un trote rápido, sujetando a Phoenix con firmeza contra su pecho. El viento cortante azotaba su rostro, pero no era nada comparado con el torbellino en su mente. Detrás de ellos, los primeros rayos del sol se alzaban como una promesa distante, tiñendo el horizonte en tonos anaranjados. Fue ese destello el que llamó su atención.-¿A dónde vamos? -La voz de Phoenix rompió el silencio, más firme de lo que realmente se sentía.Turin ajustó las riendas, con los ojos fijos en el sendero sinuoso frente a ellos.-Muy lejos de él, como pediste.Phoenix apretó los labios, su corazón latiendo en un ritmo frenético.-Sí, pero ¿a dónde? -Se inclinó ligeramente, mirando hacia atrás-. El sol... Estamos yendo hacia el oeste.-Sí, a un lugar seguro. Los sobrevivientes de otras ciudades se han reagrupado en un asentamiento secreto por allí -su voz era dura, inflexible.Pero Phoenix negó con la cabeza, sintiendo cómo s

Ulrich estaba en las puertas de Goldhaven, los músculos tensos mientras sus ojos depredadores recorrían la oscura línea del bosque. El cielo, antes iluminado por los últimos vestigios del amanecer, ahora se volvía sombrío y cargado. Nubes pesadas se acumulaban, girando como si el propio cielo estuviera a punto de desplomarse. En lo alto de los muros de Goldhaven, Elysia levantaba los brazos, sus pálidas manos brillando con poder. Su dominio sobre el viento y la tormenta era absoluto, un arma que Ulrich planeaba usar al máximo.Detrás de él, el ejército de Goldhaven estaba en posición. Arqueros alineados con precisión, cada uno con flechas envenenadas con acónito, el temido matalobos. Las catapultas, cargadas con proyectiles impregnados con la misma toxina, estaban apuntadas hacia el borde del bosque. Ulrich sabía que no podían permitir que los lobos dorados de Lucian avanzaran; cada segundo perdido podía costar la ciudad.Respiró hondo, sintiendo el aroma metálico de la guerra en el a

Dentro de la cueva húmeda y fría, Phoenix se acomodó con dificultad, tratando de encontrar una posición que aliviara la presión en su vientre. Los vientos aullaban con una intensidad aterradora, azotando la entrada de la cueva como si quisieran arrancar la roca de la montaña. Afuera, Turin se mantenía firme, su cuerpo rígido, atento a cada movimiento en el campo de batalla que se desarrollaba a la distancia. Las corrientes de aire llevaban el olor metálico de la sangre y el rugido de la guerra, y él podía percibir cada detalle a través de sus sentidos agudizados.Una fuerte patada dentro de su vientre hizo que Phoenix se doblara de dolor, sus dedos apretando instintivamente la roca fría bajo ella. Cerró los ojos y respiró hondo, tratando de contener la incomodidad, pero la sensación punzante persistió.-¿Estás bien? -La voz de Turin resonó dentro de la cueva, firme, pero cargada de preocupación.Phoenix acarició su vientre con delicadeza, como si el contacto pudiera calmar la tormenta