En el despacho de Asad reinaba una atmósfera densa, cargada de expectación. Los presentes se congregaban alrededor de la amplia mesa de caoba, sus miradas cruzándose con una mezcla de curiosidad y recelo ante lo que estaba por acontecer.Asad, con su figura imponente, presidía la escena desde el asiento principal. William, por su parte, se encontraba de pie frente a él, sosteniendo un sobre con la fórmula en cuestión entre sus manos, transmitiendo una mezcla de cautela y determinación.El padre de Nadia, buscando la opinión de su futuro consuegro, rompió el silencio:—Asad, ¿qué piensas de todo esto?Asad frunció el ceño levemente mientras contemplaba el sobre que William sostenía con firmeza.—Estoy intrigado. William ha mencionado algo bastante interesante —respondió, dejando entrever un atisbo de interés por la propuesta.El padre de Nadia, con una expresión inquisitiva en su rostro, se inclinó hacia delante.—Explícanos más sobre esta fórmula, por favor —solicitó, dirigiéndose a W

A pesar de su desacuerdo en algunos puntos, el padre de Nadia no podía estar más de acuerdo con esa afirmación: no era decente que su hija viajara con su prometido antes de casarse.—Creo que en eso Asad sí tiene razón, hija. No estaría bien que tú y Said viajen juntos, a menos que quieran casarse esta semana.Tanto Said como Nadia negaron rápidamente ante esa afirmación.—Les dijimos que queríamos un compromiso largo para conocernos antes, en eso no vamos a cambiar de opinión— aseguró Said —y es obvio que tienen razón, no estaría bien que Nadia viajara conmigo todavía, así que seré yo quien vaya a los Estados Unidos con William esta tarde.Asad negó con la cabeza, no confiaba en lo que pudiera hacer su hijo por ahí. Con más razón, sabía que en el fondo del corazón Said no quería comprometerse y ya había escapado un hijo de su dominio hacía años. No permitiría que sucediera otra vez.—No, ni tú ni Nadia viajarán a los Estados Unidos. No hasta que su compromiso esté claro y firmado.Am

Cuando Irina conoció a ese hombre en los Estados Unidos.Desde el primer instante, la figura de Sven irradiaba una impecable compostura, envuelta en un halo de discreta seriedad.Irina recordaba cómo, al principio, había sentido una leve turbación ante la presencia de aquel hombre que parecía nacido para destacar. Su porte erguido y su mirada firme proyectaban una innegable autoridad, una presencia que imponía respeto y, en cierta medida, incluso cautela.Sin embargo, mientras conversaban en ese jardín, algo estaba cambiando. Irina se sentía cada vez más cómoda a su lado. Notaba ese sutil acento ruso que le resultaba entrañable. Después de todo, ella ya no tenía familia en Rusia, y aquello le despertaba una incomprensible ternura.—Entonces, dígame, señor Sven, ¿de qué parte de Rusia es usted?La conversación fluía con naturalidad, y el tiempo parecía haberse detenido. Ni siquiera se habían dado cuenta, pero en ese instante, Sven se tensó. Irina lo percibió de inmediato, como una invi

Said se sentía como si caminara sobre nubes de algodón de azúcar mientras abandonaba el lugar junto a William. Habían logrado escabullirse del bullicio del día para disfrutar de un tiempo a solas antes de reunirse con Nadia y su padre en el aeropuerto. El sol bañaba el día con su cálido resplandor, el viento les acariciaba los rostros y el aire vibraba con la emoción de la libertad recién conquistada.Al llegar a la casa de William, se miraron con complicidad, compartiendo la expectación por lo que estaba por venir. La luz del sol se filtraba entre las hojas de los árboles, creando un juego de luces y sombras en el camino que conducía a la entrada. Aunque habían acordado encontrarse con Nadia y su padre en el aeropuerto, en ese momento solo anhelaban estar a solas, sin testigos que delataran su secreta conexión.William introdujo la llave en la cerradura y la puerta se abrió con un suave chasquido. Miró a Said con una sonrisa traviesa y le tendió la mano, invitándolo a entrar.—Bienve

Nadia estaba recogiendo sus cosas y haciendo la maleta radiando emoción en cada gesto. Estaba ilusionada por la oportunidad de viajar a los Estados Unidos con Said y William, no solo por la aventura en sí, sino también por las posibilidades que se abrían ante ella. Sabía que este viaje le brindaría la oportunidad de descubrir la verdadera naturaleza de la relación entre el americano y su prometido, y eso podría ser la clave para su libertad.Mientras doblaba cuidadosamente su ropa, su mente maquinaba planes y estrategias. Si lograba descubrir exactamente qué vínculo existía entre Said y William, podría utilizar esa información para hacer un trato con ellos, colaborar en los negocios de la empresa y, al mismo tiempo, asegurar su propia independencia. Sería una mujer libre, a pesar de estar comprometida. Nadia querría casarla con un hombre que pudiera intentar abusar de ella, y ella tendría la oportunidad de cubrir la relación de Said sin problemas, tal vez hasta podría volver con Jamal

Al llegar a la pista de aterrizaje, el jet privado de William ya las esperaba, reluciente bajo el sol radiante. Una azafata las recibió con una sonrisa cordial y las guió hacia el interior del lujoso avión.—Bienvenidas a bordo, señorita Nadia, señora, dijo la azafata con amabilidad. El señor Said y el señor William llegarán en breve. Por favor, pónganse cómodas. ¿Puedo ofrecerles algo de beber mientras esperan?Nadia y la nana asintieron con gratitud mientras se acomodaban en los mullidos asientos del avión.—Un poco de agua, por favor, respondió Nadia con una sonrisa.La azafata se retiró para buscar las bebidas. Mientras esperaban, Nadia y la nana se miraron, compartiendo la emoción y la expectación por el viaje que las aguardaba.—Es increíble estar aquí, ¿verdad, nana? —dijo Nadia, con los ojos brillantes de emoción—. No puedo esperar a empezar esta nueva aventura.La nana le sonrió con ternura y le tomó la mano.—Espero que este viaje nos traiga muchas cosas buenas, señorita Nad

Los primeros rayos de sol, apenas rozaban el horizonte cuando Irina, se escabulló de la mansión. La puerta se cerró tras ella con un clic que resonó en su corazón, haciendo la consciente del miedo que tenía de descubrir la verdad pero a la vez sus ganas de saberla eran más fuertes.Amir se había marchado a trabajar minutos antes, su figura robusta y masculina se había desvanecido en la bruma del alba camino a su trabajo de oficina, una rutina que a él no le satisfacía del todo. Irina lo sabía, lo intuía en cada mirada melancólica, en cada gesto de frustración que teñía su rostro, Amir ya no se sentía cómodo allí y estaba haciendo todo lo que hacía solo por ella.Un nudo se formó en su garganta al pensar en aquello que la atormentaba tanto, la verdad sobre la muerte de su familia. ¿Había estado involucrado su padre adoptivo en esa tragedia? ¿O solo eran recuerdos fragmentados y confusos que lo atormentaban?Sin embargo, un par de ojos observaban con atención cada uno de sus pasos. Sven

Las palabras de Amir resonaron en la biblioteca, rompiendo el ambiente de estudio y concentración. Algunas miradas se posaron en ellos, algunas reprobadoras, otras simplemente curiosas. Un murmullo comenzó a extenderse por la sala, como si el drama que se desarrollaba ante sus ojos fuera un espectáculo gratuito.Irina, con el rostro enrojecido por la vergüenza, bajó la vista y la dirigió hacia su esposo. Negó con la cabeza, sintiendo como las lágrimas pugnaban por salir de sus ojos.— ¿Cómo puedes pensar eso de mí?—preguntó con voz temblorosa, llena de dolor e indignación—. ¿Te he dado alguna razón para que dudes de mi fidelidad?Amir la observó, contrito. La vio acariciar su vientre, apenas abultado por el embarazo, y se sintió culpable. Era cierto que Irina no solía ser tan emocional, pero las hormonas del embarazo podían estar alterando su estado de ánimo. Sin embargo, la idea de que ella le pudiera ser infiel lo consumía, transformándolo en un monstruo de ojos verdes, dominado por

La nana de Nadia no veía con buenos ojos la libertad que disfrutaba la joven en ese país ni el tiempo que su futuro prometido la dejaba sola. De hecho había creído que tendría que estar siempre en medio de ellos cuando en realidad parecía más la dama de compañía de la chica que una carabina, pero lo que más le molestaba era la joven que le habían asignado como secretaria.—¿No echa de menos pasar tiempo con su prometido en lugar de estar aquí todo el tiempo?—preguntó la nana, haciendo que Nadia levantara la mirada de los papeles que estaba revisando y negara con rotundidad. — Mire que a los hombres no se les puede dejar tanto tiempo solos con mujeres como esa secretaria.—No, y sinceramente me da igual si se lía con su secretaria — aseguró Nadia, pero no lo veo de ese tipo de hombres, Said me resulta del tipo romántico más que de los que se deja deslumbrar por la belleza femenina — Nadia tuvo que contener una carcajada ya que estaba más que segura de que las inclinaciones de su futuro

Amir todavía no podía asimilar lo que Sven le había revelado. La conversación no abandonaba su pensamiento mientras se dirigía a casa. Parecía que su padre guardaba más secretos de lo que jamás había imaginado. Un pasado turbio que ahora manchaba su presente y lo obligaba a tomar decisiones difíciles.Lo primero que debía hacer era encontrar a su esposa y disculparse por la forma en que la había tratado en la biblioteca. Luego, si era necesario, se enfrentaría a su propio padre, desafiando su autoridad y exigiendo respuestas. No importaba el costo, descubriría la verdad sobre lo que le había sucedido a Irina y cómo había terminado en las garras de los traficantes de personas cuando era apenas una niña.— ¿Está Irina en casa? —preguntó Amir a una de las sirvientas en cuanto atravesó el umbral de su casa.— No señor, la señora Irina se encuentra en el hospital.Un escalofrío intenso recorrió a Amir de arriba abajo al pensar que algo le podía haber sucedido a su esposa.— ¿Qué? ¿Qué le h