Nina mantenía la mirada fija en la pantalla del teléfono, el brillo de la notificación recién llegada iluminaba sus ojos, que destilaban vacilación. El mensaje, sencillo y directo, desataba en su interior un torbellino de dudas y emociones contradictorias."Espero que te haya ido bien en tu examen. ¿Te gustaría que nos conociéramos en persona?"El remitente no era un desconocido cualquiera; era su prometido, que solo conocía más por conversaciones compartidas. El compromiso había sido más una cuestión de acuerdos familiares que de elección personal, y aunque la correspondencia entre ellos había suavizado su inicial reticencia, la idea de un encuentro cara a cara sembraba en ella una inquietud profunda.¿Cómo sería él en persona? Las letras en la pantalla no transmitían el calor de una voz ni el brillo de una mirada. ¿Y si la realidad no estuviera a la altura de las palabras intercambiadas? Nina temía que la química que parecía surgir en los mensajes se disipara en el aire al primer e

El trayecto hasta el aeropuerto internacional se desplegó ante Lianet como un camino sin fin, su corazón latiendo al compás del tic-tac de un reloj que parecía correr más rápido de lo normal. La ansiedad tejía una telaraña en su pecho, cada hilo vibrando con la promesa de un reencuentro largamente esperado. Después de tanto tiempo de separación, la idea de ver a su madre le llenaba el alma de un cálido resplandor que no podía ser oscurecido por ninguna sombra de duda. Mientras tanto, Nadir se debatía en un mar de incertidumbre, su mente agitada al ver como ella repetía como una mantra:—Veré a mamá al fin —como si no pudiera creerlo y tuviera necesidad de escucharlo—. Veré a mamá. No había oído a su padre mencionar a Cecilia en los preparativos del viaje, y su conciencia pesaba como ancla ante la posibilidad de desilusionar a Lianet. —Amor —dijo con una voz que intentaba ser un bálsamo para su inquietud, sujetando con delicadeza las manos temblorosas de Lianet—, no estoy seguro de

Con el corazón desbocado, Lianet se adelantó queriendo correr hacia donde se abrían las puertas deslizantes que los dejarían salir hasta que los vio aparecer. Allí estaban, las figuras de Manuel y... ¡una desconocida que definitivamente no era su madre! Se detuvo en seco soltándose de la mano de Nadir que en su alegría al distinguir a sus adorables padres que corrían a su encuentro, no se percató y la dejó en medio de un torbellino de confusión, que se había apoderado de ella mientras sus ojos escudriñaban ansiosamente más allá de la figura de su padre, buscando a la mujer cuyo amor había sido su faro en la distancia. ¿Dónde estaba ella? ¿Por qué no había venido? Estas preguntas giraban en su mente como un carrusel desbocado, pero antes de que pudiera darles voz, Manuel ya estaba corriendo hacia ella con los brazos extendidos, su rostro iluminado por una sonrisa que contenía años de amor y añoranza.—¡Hija, cuánto te he extrañado! —exclamó con voz quebrada por la emoción. El abra

Carlos se paseaba de un lado a otro, impaciente porque Lianet no respondía a sus llamadas y su teléfono siempre estaba fuera de servicio. Había contactado a Cindy con la esperanza de que fuera a la universidad para averiguar qué sucedía, pero no había rastro de ninguno de ellos. —¿Estás segura de que todos desaparecieron? —preguntó nuevamente a Cindy, quien lo observaba con curiosidad desde su asiento en el sillón. La actitud de Carlos despertaba en ella un gran interés. —¿No vas a contarme qué es lo que te pasa con Lianet? Sé que la quieres para tus planes de acceder a esa finca donde se encuentran las minas de diamantes, pero ahora parece que hay algo más que no me has revelado —dijo, y de inmediato se arrepintió al ver la mirada furiosa de Carlos. Desde que lo había conocido en aquel lugar siniestro, al cual había sido vendida por su propia madre, Cindy se había acostumbrado a que a su "salvador" no se le podía cuestionar. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Por eso se apresuró a añadir

Lianet se dejó llevar por la corriente de afecto familiar y subió al vehículo. Mientras la limusina se alejaba del aeropuerto, Nina y Camila que también le había caído muy bien a Vania, le mostraba a Lianet fotografías de boutiques de lujo en su teléfono. En el interior del aeropuerto, un hombre observaba desde la distancia. Había recogido el bolso desechado por Manuel y lo examinaba cuidadosamente antes de tirarlo en un cesto de basura. Como jefe de la seguridad de los chicos no se le había escapado que había alguien los seguía y siempre aparecía con precisión dónde estaban. Eso los había llevado a la conclusión que uno de ellos llevaba un rastreador. Había dejado uno de sus hombres atrás, que ahora había comprobado que las sospechas de su jefe eran válidas, al verlo en el bolso de Lianet. Con una sonrisa satisfecha, marcó un número en su teléfono.—Misión cumplida, jefe —informó con voz baja—. El señuelo está en posición.—No lo pierdas esta vez y mira para quien trabaja —ordenó

Tras concluir una jornada de compras en el bullicioso centro comercial, donde Nadir, con la complicidad de Vania, su madre, se entregó al placer de seleccionar regalos para su encantadora prometida, Lianet, quedó hechizado al verla ataviada con un elegante conjunto de pantalones que realzaban su belleza natural. Exhaustos pero satisfechos, el grupo se encaminó hacia un restaurante para saciar su apetito y descansar. El restaurante que eligieron era un refugio de lujo y tranquilidad en el corazón de Berlín. Al entrar, la atmósfera cambiaba drásticamente: el bullicio de la ciudad se desvanecía, dando paso a un oasis de calma. El establecimiento, conocido por su exquisita cocina y su servicio impecable, ostentaba una decoración que fusionaba la elegancia clásica con toques modernos. —¡Vaya, Nadir! ¿Parece que hoy te has propuesto impresionarnos a todos, eh? —exclamó Nina con una sonrisa contagiosa, captando la atención del grupo al deslumbrar con su nuevo conjunto de pantalones a la úl

Raidel se encontraba inmerso en las miradas expectantes de las jóvenes que lo contemplaban, sus ojos brillaban con la chispa de la anticipación. A pesar de su deseo de unirse a la aventura que se avecinaba, una promesa ataba su destino al sur, donde las vastas propiedades de su familia se extendían como un reino terrenal. Había jurado a su padre que conocería a la prometida que le había sido asignada, una promesa que ahora colgaba sobre él como una espada de Damocles. Con un gesto de su mano, pidió paciencia a sus amigas, mientras su voz resonaba con determinación para responder a la llamada de su padre. Éste le pedía que regresara a casa debido a una visita de gran importancia que recibirían, y diciendo que el encuentro con su futura esposa podía posponerse. Con el rostro iluminado por una sonrisa resplandeciente, se giró hacia las jóvenes y con una voz que destilaba entusiasmo, aceptó la invitación a unirse a ellas. La reacción de Nina fue eléctrica, un torrente de alegría que

Sin embargo, antes de que Manuel pudiera dar respuesta, Nadir se adelantó y, con un ímpetu protector, arrebató a Lianet de sus brazos, envolviéndola en un abrazo que pretendía ser un escudo contra el mundo. Su corazón latía desbocado, al unísono con el de Lianet, cuyos oídos aún resonaban con las palabras temerosas de su padre: "No puedo perderte a ti también, no puedo". ¿A quién más había perdido su padre? ¿Acaso se refería a su madre? Lianet se aferró a su prometido, buscando en él la fuerza para no sucumbir ante la sola idea. Era inconcebible pensar que su madre, pilar de amor y devoción para su padre y para ella, pudiera abandonarlos. No, ella jamás se iría sin despedirse. No podía ser verdad. La sola posibilidad era un abismo que amenazaba con engullirla, y solo el firme abrazo de Nadir la mantenía en pie. La mente de Lianet era un torbellino de emociones y preguntas sin respuesta. La mirada angustiada de su padre había encendido una llama de inquietud que no podía apagar. N

La existencia de Rosario del Monte se había tornado insoportablemente áspera tras haberse desplomado de la cúspide de lujos y riquezas que antes despilfarraba sin mesura. De ser una de las damas más distinguidas de la urbe, su declive al más ínfimo nivel social la consumía por dentro como un cáncer. Su progenitor, Ricardo del Monte, tras un largo y tortuoso padecimiento hepático exacerbado por su afición a las bebidas espirituosas, había expirado, sumiendo la finca familiar en la más desoladora ruina.Aislada en su alcoba, Rosario urdía con fervor vengativo el modo de hacer pagar a su exmarido, Manuel Limonta. El eco de su caída resonaba en las paredes desnudas de la habitación que una vez estuvo adornada con los más finos tapices y obras de arte. Ahora, solo quedaban las sombras y el eco de un pasado glorioso que se desvanecía como el último aliento de su difunto padre.La luz del alba se colaba por las rendijas de las persianas desvencijadas, proyectando líneas irregulares sobre el

María Inés, con las manos aún temblando, se levantó lentamente ayudada por el capataz volviendo a marcar un número en el teléfono, su respiración entrecortada luchando por recuperar el ritmo normal. Llamó a su hijo para que fuera por ella, ya no tenía nada más que hacer allí. Mientras en Berlín, Carlos se había quedado observando su teléfono en el piso mientras sin apenas percatarse la lágrimas soldaron por sus mejillas. Cindy, confundida y preocupada, se sentó y rodeó con sus brazos a Carlos, intentando ofrecerle algo de consuelo en medio de la tormenta emocional que lo embargaba. No había palabras que pudieran sanar el dolor de perder a un ser querido, menos aún en circunstancias tan trágicas.—Carlos, mi amor, no estás solo —susurró Cindy, aunque sabía que esas palabras eran como un suspiro en medio de un huracán —¿Qué sucedió para que quedaras en ese estado? La noche se extendía frente a ellos, larga y llena de sombras. Carlos, con la mirada perdida en algún punto indefinido de