Poco después, en una de las salas del hospital psiquiátrico, se escuchó el grito desgarrador de una mujer.Esto no era nada inusual en un centro de salud mental, donde a menudo se oye a los pacientes más afectados gritar y alborotar.La noche no era, en absoluto, apacible....A la mañana siguiente, justo después de asearse, Bella recibió la llamada de Carlos.Le dijo que ya estaba abajo, en la entrada de la urbanización, y le pidió que bajara para desayunar juntos.Elena también escuchó la conversación y comentó con picardía: —¡Vaya, parece que Carlos ya no puede estar ni un día sin verte!Bella le lanzó una mirada de resignación. —Pues mira quién fue a hablar... ayer te escuché hablando por teléfono con Manuel prácticamente sin parar.Elena se mostró muy tranquila. —Bueno, nosotros solemos hablar a menudo, ¿qué tiene eso de particular?»Lo raro es que tú ni siquiera me contaste nada sobre la fiesta de cumpleaños de tu tío. ¿Acaso me escondes algún secreto?En realidad, Bella había vu

Decidieron desayunar en el afamado café del barrio.Carlos ya había hecho la reserva, y cuando se sentaron, enseguida les sirvieron toda clase de exquisitos aperitivos.Bella probó unas deliciosas empanadillas de camarón, cuyo sabor era delicado y suculento.Al ver que Carlos no tocaba nada, lo apremió: —Deberías comer algo, que luego tienes que volver a la oficina para la reunión con tus colegas del banco.Carlos le puso en el plato a Bella un pan de crema. —He avisado a mi secretaria que pospongamos la reunión para mañana —le informó.Bella lo miró extrañada. —¿Por qué?Carlos le explicó: —El Grupo García está atravesando graves problemas. Aquel proyecto que lograste que Daniel sacara adelante también se ha ido al traste, arrastrando consigo a la empresa. Ahora el Grupo García está acorralado por todas partes, así que es un buen momento para adquirirlo.¿El Grupo García había quebrado tan pronto?¿No se suponía que el padre de Pedro los estaba apoyando?Y Anna, ¿no había hecho nada p

Eran Laura y Elio.Laura, ataviada con un sencillo traje de oficina, había dejado atrás el aire de niña mimada para adoptar un porte más profesional.Por su parte, Elio lucía un impecable traje a medida que denotaba su posición dominante.La sorpresa se reflejó por un instante en los ojos de Laura. —¿También han venido a cenar? ¡Qué casualidad! —dijo ella con amabilidad.—Sí, qué coincidencia. —respondió Bella.—¿Y tú qué haces aquí? —intervino Carlos, algo impaciente.—¡No tenía ni idea de que ibais a venir! —se apresuró a explicar Laura—. Mi hermano me ha traído a cenar, no sabíamos que estaríais por aquí.—Ha sido cosa mía elegir este lugar, nada que ver con Laura. —aclaró Elio con tranquilidad.Carlos bufó, sin añadir nada más.—Señorita Fernández, cuánto tiempo. —saludó Elio a Bella con una leve sonrisa.—Señor Hernández, es un placer.—Ya que nos hemos encontrado, ¿les gustaría unirse a nosotros a cenar? —les ofreció Elio.—Eh, hermano, no creo que sea...Laura sabía que últimame

Carlos, en un tono entre serio y burlón, declaró: —Déjame dejar claro una cosa: ¡no tienes ninguna posibilidad entre yo y tu hermana!»Y también sería bueno que le explicaras a Bella que entre Laura y yo no hay ni ha habido nunca nada más que una amistad. ¡Eso de nuestro supuesto compromiso fue solo un malentendido!Bella no pudo evitar lanzarle una mirada de fastidio a Carlos. —Basta ya.Ella nunca había malinterpretado la relación de Carlos con Laura, pero sospechaba que él insistía tanto en aclararlo por miedo a que Laura aún albergara sentimientos por él.Ante el reproche de Bella, Carlos no se enfadó lo más mínimo. Al contrario, se acercó a ella con gesto seductor. —De acuerdo, como tú digas, no diré nada más.El repentino cambio de actitud, de altivo a sumiso cordero, hizo que tanto Laura como Elio desviaran la mirada, incómodos.Bella simplemente guardó silencio.La cena transcurrió con relativa armonía, con Carlos mostrándose atento y cariñoso a Bella, casi como un novio modelo

Al ver a Pedro en la sala de recepción, Laura miró a Bella de reojo.Bella no hizo caso a la insinuación de Laura, sino que apenas frunció levemente el ceño.Parecía que Carlos tenía razón, Pedro realmente planeaba encargarse personalmente de esta financiación.Pedro no estaba ocioso, y a pesar de estar en la sala de recepción del Instituto Benéfico, se encontraba ocupado revisando algunos documentos que Miguel le había entregado.—Hola, gerente Fernández, ya está todo preparado en la sala de reuniones, puede dirigirse allí. —le avisó un empleado del Instituto Benéfico a Bella.Al escuchar el ruido, Pedro levantó la cabeza.Quizás aún inmerso en el trabajo, sus ojos negros se veían profundos, su rostro apuesto se mostraba grave, y emanaba una presencia distante.Al verla, la mirada de Pedro se movió ligeramente, pero no dijo nada.—Señora... no, gerente Fernández. —Miguel la llamó por su título profesional.Bella asintió con la cabeza y se dirigió a la sala de reuniones con Laura.—¡Se

Recibió una llamada de la madre de Pedro, diciendo que Yolanda quería verla y le preguntó si tenía tiempo para ir a la antigua mansión.El estado de Yolanda era cambiante, pero hoy había dicho que quería verle, así que Bella aceptó encantada.Hasta que Bella salió del Instituto Benéfico, Pedro no se presentó delante de ella ni buscó ninguna oportunidad para hablarle.Esto la sorprendió un poco.Con un poco de tiempo antes de la cena, Bella primero llevó a Laura a su trabajo.—Bella, tu exmarido aún siente algo por ti, incluso se ha implicado personalmente en un proyecto tan pequeño como el Instituto Benéfico. —comentó Laura sin poder contener la emoción.—¿Cómo lo sabes? —preguntó Bella.—¡Pues es obvio! Aunque parezca distante e inaccesible, no ha dejado de mirarte fijamente cuando has intervenido. Se nota a leguas que te añora. —explicó Laura.»Si no fuera por la seriedad del encuentro, ¡hasta le habría grabado para enviarle el video a Carlos!Bella no pudo evitar poner los ojos en b

Entonces se escuchó la voz de un empleado que anunciaba: —¡Bienvenido! Señor Romero.Bella frunció un poco el ceño.¿Qué hacía Víctor aquí?En las veces que ella había venido a la mansión, no se había topado con él, pues asumía que la relación con Teresa no era buena y por eso no solía venir. No esperaba encontrarlo hoy.—¡Hermana, ven a tomarnos fotos! —seguía llamándola alegremente Yolanda.Bella no quiso arruinar el buen humor de su hermana y accedió a acompañarla.Casi media hora después, Teresa salió a buscarlas y le llevó a Yolanda un vaso de agua y sus medicamentos.Yolanda los tomó obedientemente, y luego le pidió a Bella que jugaran al escondite.Bella no esperaba que Yolanda propusiera un juego tan... infantil.Después de todo, ella sólo había jugado a eso cuando era pequeña.Teresa explicó sonriendo: —Los empleados tratan a Yolanda como a una niña pequeña, y han jugado al escondite con ella un par de veces cuando se encontraba mejor. Parece que le ha parecido divertido y qui

Bella se apoyó para recobrar el equilibrio, dándose cuenta de lo infantil que había sido todo aquello.¿En serio había armado tanto alboroto por ganar a las escondidas? Si se hubiera caído o roto algo, habría sido muy vergonzoso.Por suerte, nadie había presenciado la escena. Bella suspiró aliviada y estiró la mano para cerrar el cajón, pero entonces notó que la tapa de una pequeña caja de madera asomaba entreabierta.Dentro había algo que le resultaba familiar.Un pasador para el cabello con forma de media luna, de un suave tono violáceo.Cuando era estudiante, le encantaba todo tipo de adornos para el pelo y, por su decimoctavo cumpleaños, su abuelo le había encargado a un diseñador toda una colección de accesorios de cristal, entre los que había uno muy parecido a ese.Sin embargo, Bella los había usado y perdido con frecuencia, y aquel pasador se había esfumado hace años.¿Sería suyo o alguien habría comprado uno similar y lo habría dejado olvidado allí?Ni Teresa ni la abuela Rome

Bella se quedó momentáneamente perpleja.¿Acaso Víctor quería casar a Pedro con Natalia?Bueno, no era de extrañar.Pedro había dicho que la familia Llona era muy poderosa y tenía un excelente respaldo, así que unir ambas familias les convertiría en una fuerza imparable.—No importa cuánto tiempo haya pasado desde mi divorcio, ella es la única que ocupa mis pensamientos. —volvió a escuchar la gélida voz de Pedro.»Podemos colaborar en cuestiones de negocios, pero casarnos como condición es algo que no voy a negociar.—¿Acaso crees que has crecido lo suficiente como para hablarme en ese tono, Pedro?Víctor, visiblemente enfurecido, le recriminó. —¡Un hombre de verdad debe aprovechar todas las oportunidades para engrandecer los asuntos familiares, no dejarse llevar por sentimentalismos!—¿Eso que llama "engrandecer los asuntos" se reduce a un simple matrimonio? —replicó Pedro con frialdad—. ¿Usar el matrimonio como una estrategia? ¿No le parece rastrero?—¡Pedro! —Víctor se quedó sin pal

Bella se soltó de su abrazo y se irguió. —No pasa nada.Pedro sintió una punzada de decepción al perder el calor de su cuerpo, pero no lo demostró en su rostro. —Vámonos. —le dijo a Bella.Abajo, la madre y la abuela también se habían acercado al escuchar el alboroto.—Pedro, ¿qué ha pasado?Preguntó la abuela. —¿Tu padre no te estaba hablando de cuestiones laborales? ¿Cómo es que han terminado discutiendo?Pedro no quería preocupar a su abuela. —Teníamos opiniones diferentes, sólo fue un pequeño altercado.La madre lo miró con preocupación. —¿No te has hecho daño?—No. —dijo Pedro, incómodo.»Mejor llevo a Bella a su casa. Ya hablaremos luego si surge algo.—No es necesario que me lleves, puedo ir en mi propio coche —rehusó Bella con distancia—. Quédate y habla con la abuela y la tía.—Bella, a estas horas es mejor que Pedro te lleve. —intervino la abuela.»El coche está aquí, mañana mandaré al chófer a buscarte. Y también será bueno que Pedro se calme un poco después de la discusión