— Eu. — ele devolve.— Você me confunde Aaron. — balanço minha cabeça suavemente e, apesar de dizer a mim mesma que tocá-lo só vai deixar muito mais difícil eu me afastar disso, eu levanto o dedo e traço o decote em sua camisa úmida. — Uma hora você me diz que você não pode ficar longe e no próximo você me diz que tem que me manter à distância porque vai me machucar. No sábado, você me disse que tudo o que há entre nós nunca vai funcionar a menos que eu concorde com seus termos e, em seguida, hoje você me beija sem fôlego. — eu me afasto dele, olhando para os meninos e dou uma olhada geral em alguns dos itens da garagem para evitar ter que encontrar o olhar de Aaron. — Eu não posso dar o que você quer e você não pode me dar o que eu preciso. Isso é tudo que sei. Tudo o que eu entendo Aaron. Ele dá um passo em minha direção novamente e puxa meu rabo de cavalo, forçando minha cabeça a levantar e meus olhos a encontrar os dele. E apesar do caos em torno de nós, das risadas dos meninos e

—Parem tudo!— Dane lança uma prova da matéria na minha mesa enquanto ele caminha pelo meu escritório na Corporate Cares. — Seu decote estará no jornal e nós vamos conseguir alguma boa publicidade.Eu virei rapidamente minha cabeça para olhá-lo, confusa com o que ele queria dizer antes de olhar para o papel. Na metade inferior da capa do caderno de esportes estava uma imagem lado a lado do nosso passeio na pista e no artigo que o acompanhava. A imagem à esquerda era uma imagem do carro de Aaron com todos os meninos de joelhos na frente dele e Aaron no meio deles. A imagem à direita era um close de Zander, Ricky e eu. Estou entre os dois, e, infelizmente, a forma como os meus braços estão posicionados, meu decote é definido e em exposição no V da minha camiseta confortável. — Adorável! Oh, meu Deus, isso é embaraçoso! — Vamos, Ry, você parece gostosa. E os meninos estão ótimos!Joguei meu lápis nele, rindo. — Quando isso vai imprimir? Podemos pedir-lhe para mudar a foto?— Sim,

Aiden ficou em silêncio todo o caminho de volta para casa. Meu turno na The Home não começa por mais três horas, mas eu acho que Aiden e eu precisávamos ter um pouco de tempo sozinho para falar sobre o que aconteceu. Não o forcei a me dizer o que aconteceu, mas preciso saber. Ele está sendo intimidado? Ele está começando brigas à procura de atenção que não está recebendo? Ele está lançando frustração devido às memórias de seu passado? Preciso dele para me dizer o que houve para que possa descobrir como ajudar.Antes de entrar na casa, me viro para ele e sento no degrau da varanda da frente indicando para que ele faça o mesmo. Ele revira os olhos, mas obedece com relutância. Olha para mim e reparo que seu lábio está inchado e sujo de sangue seco no canto, uma marca vermelha escura na bochecha direita e começo de hematomas no olho esquerdo. Analiso profundamente suas bochechas.— Eu sei que você não quer falar sobre isso, amigo, mas você tem que me dizer o que aconteceu. — eu vou até el

— Sabia que você não poderia ficar longe de mim por muito tempo. — ressoa a voz de Aaron no outro lado da linha telefônica, a arrogância redefinida. Sua voz sexy por si só, deixa o meu pulso acelerado, mas tenho que colocar de lado o que eu sinto quando coloquei o meu plano para ajudar a restaurar a autoconfiança de Aiden e autoimagem na escola em movimento.— Eu não estou ligando por mim, Ace. — eu mantenho a minha voz tranquila nos negócios, pois sei que ele pode me distrair tão facilmente, e quero que ele saiba que estou falando sério.— Ooooh, eu adoro quando você está toda negócios e vai direto ao ponto. É só me ligar, Had.— Que seja! — eu digo, mas não consigo evitar o sorriso lento, que se arrasta sobre o meu rosto.— Não, é sério, o que foi, querida? Por que eu amo quando ele me chama assim? Por que isso me faz sentir como se eu fosse especial para ele?— É Aiden. — eu digo a ele preenchendo os detalhes que ele escuta atentamente, apesar das várias vozes que ouço ao fundo. —

Droga! Eu sabia quenão deveria ter dito nada para Aiden. Não deveria ter dito a ele que tinha algo para corrigir o que tinha acontecido ontem. Não deveria ter dependido de alguém como Aaron para vir de onde estivesse, quando vou confiar em mim mesma. Ele nem sequer respondeu meus textos ou chamadas esta manhã.Olho para o relógio e contando os minutos um por um. São sete cinquenta e dois e preciso correr o mais rápido possível, a fim de levá-los para a escola na hora certa. Mike já levou Shane e Connor para a escola. Bailey já veio e deixou Zander em seu terapeuta e Kyle ao oftalmologista antes de voltar para a escola. Eu estou à espera com as três crianças restantes do ensino fundamental e sei que deveria ter saído há dez minutos.Eu olho para o relógio novamente e são sete e cinquenta e três agora. Merda! — Hadley, você não vai me dizer o que é ainda? — Aiden implora novamente com esperança em seus olhos.— Ainda não, Aiden. É uma surpresa. — agora tenho que lutar para pensa

Aaron propositadamente acelera o motor do Aston Martin que está dirigindo rumo ao estacionamento da escola. Estou sentada na frente e os três rapazes são espremidos firmemente no banco de trás, seus rostos e corpos eriçados de excitação. Olho para Aaron e ele tem um meio sorriso nos lábios como se estivesse se lembrando de alguma coisa da sua escola primária. Estou prestes a dizer-lhe que ele pode pegar o atalho para a seção de entrega em frente à escola, mas eu mordo minha língua. Percebo que ele está tomando um caminho mais longo, lento pelo estacionamento, atirando o ronronar sexy do motor a cada chance que pode, de modo que ele receba a atenção de todos na área.Nós finalmente pegamos a área da entrada, onde você deixa seu filho, enquanto você fica no carro, e sai uma vez que seu filho está entre os portões da escola. Aaron desvia em torno da longa fila de carros e vans com cuidado por uma passagem estreita entre a linha e a calçada apesar dos olhares de reprovações dados a ele. E

— Por que você concordou em vir aqui, se você não gosta de café?Contra o meu melhor julgamento, concordei em ir tomar um café com Aaron depois de deixar os meninos na escola. Ainda estou chocada com as ações de Aaron e sinto que, pelo menos, devo a ele o meu tempo em troca do que ele acabou de fazer. Ainda posso ver o olhar no rosto de Aiden na minha cabeça. Eu acho que nunca vou esquecer.— Eu posso não gostar da parte de café, mas a Starbucks tem alguma maldita boa comida que não é tão ruim para você. — eu rio quando ele balança a cabeça para mim. Mais ou menos como você, Aaron.Nós entramos em meio aos olhares furtivos dos outros clientes como Aaron está apenas com um boné de beisebol e não incógnito. Nós caminhamos para um canto que felizmente tem uma mesa vazia com duas cadeiras confortáveis de ambos os lados da mesma. Sentamo-nos e Aaron puxa nossos bolos para fora do saco e come um antes de mim.— Você sabe que depois do que fez hoje, provavelmente alcançou o status de ídolo c

—Nós nãotemos de corrigir um ao outro. Venha. Não temos que dizer para sempre. Venha. — eu cantarolo junto com a música Kenny Chesney que está tocando suavemente, ironicamente, nos alto-falantes do Range Rover enquanto nós dirigimos para o norte ao longo da costa na Pacific Coast Highway. Sorrio para a coincidência de que Aaron tinha me mandado por mensagem esta canção no início do dia, e agora ela está tocando na rádio enquanto uma mulher de sua equipe de segurança chamada Sammy me leva para onde quer que seja. Alcanço ao meu lado a minha bolsa, vasculhando a muda de roupa e artigos de higiene diversos que eu, presunçosamente embalei. Eu retiro o meu espelho compacto para verificar meu reflexo. Meu cabelo está empilhado em cima da minha cabeça em uma desordem elegante, mas sem esforço de cachos com vários tufos soltos em volta do meu rosto e na minha nuca. Pousei meu espelho e trouxe as minhas mãos para trás para verificar o laço no meu pescoço, onde as alças do meu vestido azul se

Eu inclino a minha cabeça em seu ombro, olhando Baxter mergulhar nas ondas, o prazer que ele compartilhou algo comigo. — Seu lugar feliz. — murmuro olhando para ele. Deus, ele está lindo com seu cabelo soprado pelo vento e ainda um pouco distante, com os olhos escondidos por trás de seus óculos de sol. Ele sorri para mim e dá um beijo suave na minha testa. Ele fica em silêncio por um momento antes de falar. — Quando eu era pequeno, eu sempre tive essa imagem na minha cabeça, meu lugar feliz para usar o seu termo, aonde eu iria quando... Com seu silêncio, eu posso sentir seu corpo tenso em alguma memória que eu tenho certeza que nunca serei capaz de entender. Estendo a mão e a coloco sobre o joelho, desenhando linhas preguiçosas com minhas unhas. Eu sei que não deveria, mas “a consertadora” em mim prevalece. — Quando o que, Aaron? — eu posso senti-lo balançar a cabeça para trás e para frente. — Você quer falar sobre isso? — Baby, é notícia velha. — diz ele dando de ombros, efetiv

Ele dá um passo ao meu lado e passa a mão pelo cabelo. Tenho que levantar minha cabeça até encontrar seus olhos. — Eu não sou capaz de amar, Hadley. — ele não demonstra nenhuma expressão, sua voz um sussurro assombrado, antes de olhar para o mar e enfiar as mãos nos bolsos. — Eu aprendi há muito tempo que, quanto mais você quer alguém, mais você cobiça e precisa e ama... Não importa. No final, eles vão deixá-lo de qualquer maneira. — ele pega uma concha e joga. — Além disso, alguém pode dizer-lhe que te ama, mas as palavras podem mentir e ações podem ser improvisadas para fingir algo que não é.Um arrepio percorre-me com as suas palavras. Que maneira triste, horrível para passar a vida. Sempre querer, mas nunca ter, porque você acha que vai perder de uma hora pra outra. Ser tão magoado que você acha que as palavras e ações ferem mais do que a pessoa por trás delas. Meu coração está arrasado pelo menino pobre que viveu uma vida vazia de amor incondicional. Dói pelo homem diante de mim