MILENA CHRISTIANO almoço continuava, e aos poucos, o desconforto que inicialmente havia me tomado começava a desaparecer. Edward, sempre atento, parecia determinado a me acalmar. As suas piadinhas discretas ou o modo como ele me incluía nas conversas mais sérias entre Lewis e Elizabeth ajudavam a aliviar o peso da situação. Eles discutiam sobre o motivo pelo qual os projetos não estavam sendo alavancados em massa ainda, e Lewis explicava pacientemente que tudo dependia da decisão de Nicklaus Ghart, o proprietário. Segundo ele, Nicklaus ainda estava indeciso quanto à venda dos empreendimentos, o que atrasava todo o processo.A dada altura, eu já quase não pensava mais na presença de Enrique ou no fato de estarmos todos ali, em uma cena que parecia retirada de uma novela. Edward fazia o possível para me manter à vontade, e eu apreciava os seus esforços. À medida que as conversas fluíam, observei Emma, a esposa de Enrique. Ela era serena, quase silenciosa. Falava apenas quando era solic

MILENA CHRISTIANQuando voltei para a mesa, Edward olhou-me curioso, mas não perguntou nada.Sentei-me de volta no meu lugar, tentando recuperar o fôlego e a normalidade. Emma ainda não havia voltado, mas não é como se Enrique tivesse se mostrado preocupado, e eu sentia-me particularmente como se tivesse acabado de viver uma experiência surreal.Conforme o tempo passava, eu me concentrava em manter as aparências. Mas, por dentro, eu sabia que aquele dia tinha me dado mais do que eu estava preparada para lidar.E, embora Emma tenha sido incrivelmente gentil comigo, algo dentro de mim me dizia que aquilo não terminaria bem se eu vacilasse, julgava que fosse como se ela quisesse fazer uma amizade sabendo que voltaríamos a nos encontrar.Mas se ela soubesse que estou grávida, ninguém mais e ninguém menos que o seu marido? Não sou hipócrita para fazer isso.O tempo havia começado a mudar repentinamente. O céu, antes limpo e claro, agora estava coberto por nuvens espessas e escuras. Eu obse

MILENA CHRISTIANAs ruas de Manhattan estavam estranhamente tranquilas, quase vazias, o que, em circunstâncias normais, seria um alívio, mas agora apenas contribuía para o silêncio que pairava entre nós.O barulho constante da chuva era quase hipnotizante, e por várias vezes, eu me peguei apenas olhando pela janela, vendo os borrões de luzes refletidos nas poças que se formavam nas calçadas e estradas. Edward dirigia com a atenção de sempre, mas havia algo diferente na sua postura, algo tenso, como se estivesse lidando com pensamentos tão intrusivos quanto os meus.Assim que estacionamos na garagem subterrânea do prédio, ele soltou um suspiro baixo, que pareceu quebrar o feitiço de silêncio. Eu não consegui olhar para ele, não agora. Estava cansada demais para lidar com qualquer conversa que exigisse mais do que um aceno de cabeça ou um sorriso mecânico. Aquele dia havia sido longo demais, desgastante demais. Enrique, Emma, Elizabeth… todas aquelas pessoas, as conversas, os olhares… E

MILENA CHRISTIANQuando acordei naquela manhã, a primeira coisa que me passou pela cabeça foi o tal networking do fim de semana que teríamos. Eu tentava preparar-me mentalmente para o que viria, mas a verdade é que a ideia de passar dois dias inteiros cercada por pessoas importantes e, sem dúvida, muito bem vestidas, deixava-me ansiosa. Eu não sabia se estava pronta para aquilo. Sempre fui uma pessoa mais prática, nunca me vi como alguém particularmente elegante. Preferia roupas confortáveis e casuais. E agora, com a gravidez avançando, o conforto se tornara ainda mais essencial para mim.No entanto, eu sabia que, para manter as aparências, precisava fazer algo a respeito do meu guarda-roupa. Se eu queria que as pessoas acreditassem que Edward realmente havia me escolhido para passar o resto da vida com ele, então era inevitável uma mudança. Precisava parecer à altura, especialmente naquele ambiente que exigia tanto visualmente. No fundo, essa transformação não era só para agradar Edw

MILENA CHRISTIANDepois de terminar o seu café da manhã, Edward entrou de novo no quarto e um em vislumbre percebi que algo dentro de mim precisava ser mudado. Eu estava cansada de me sentir sempre insegura, sempre à sombra das minhas próprias dúvidas. Era hora de fazer algo por mim, de mudar o meu visual e, mais do que isso, mudar a minha postura em relação à vida. O contrato com Edward já estava assinado, e não havia volta. Agora, eu só precisava lidar com as consequências e seguir em frente de cabeça erguida.Levantei-me da mesa decidida. Não queria mais ficar presa às minhas incertezas, pensando no que poderia acontecer depois que tudo aquilo terminasse. Precisava viver o presente, aproveitar o momento, e se isso significava renovar o meu guarda-roupa e sentir-me melhor comigo mesma, então era exatamente o que eu faria.Antes de sair, fui até o quarto para pegar a minha bolsa, a carteira e a chave do carro. No caminho, passei pelo cabideiro e vi o guarda-chuva de Edward. O dia est

MILENA CHRISTIANEnquanto decidia o que pedir, senti uma leve sensação de satisfação. Finalmente, eu estava fazendo algo por mim. Eu estava me permitindo sentir-me bem, sentir-me bonita depois do divórcio. O visual que eu havia escolhido não era apenas uma mudança superficial; era um reflexo do que eu queria ser daqui em diante. Eu queria ser confiante, segura de mim.Chamei então um dos empregados de mesa de um restaurante que parecia bastante interessante da praça de alimentação, se aproximou, fiz o meu pedido, pedi um chá gelado e algo leve para comer, sem frituras porque preferia não ter que engordar muito durante a gestação, já que fazer exercícios não é exatamente o meu forte, e sabia que a luta para recuperar o peso seria trinta vezes piores.A única coisa que me chateava nisso tudo, é que comida saudável é cara.— Milena? Milena Christian? É você?Levantei os olhos e, para minha surpresa, vi Anjali. Ela estava exatamente como me lembrava dos tempos de faculdade: cabelos longos

MILENA CHRISTIANAcordei bem mais cedo que de costume, mas, estranhamente, sentia-me animada. Talvez fosse o fato de que, foi a partir de ontem, as coisas pareciam estar se organizando de uma maneira diferente na minha cabeça. O contrato com Edward, embora tenha começado como algo meramente profissional, agora estava criando uma rotina nova para mim. Uma rotina que eu não sabia bem como encaixar na minha antiga vida. E, acima de tudo, eu estava começando a sentir-me diferente comigo mesma.Ao levantar-me, a primeira coisa que fiz foi olhar para minha barriga no espelho. A gravidez estava avançando rápido. Daqui a algumas semanas, completaria seis meses. Já dava para ver o contorno bem definido da barriga crescendo, e isso fez-me sorrir. Ela estava ficando cada vez maior, era engraçado notar que fazia poucos meses que o me ventre era impercetível, e agora todo mundo nota que estou grávida.Bom, decidi começar o dia de forma caprichada. Entrei no banho e deixei a água quente escorrer pe

MILENA CHRISTIANEstacionei o carro no pequeno estacionamento do café e soltei um suspiro aliviado ao ver que o lugar não estava tão cheio. Por sorte, havia escolhido um bom horário para sair de casa. O vento lá fora estava forte, o que só me fazia querer um lugar aconchegante para me abrigar, e esse café era perfeito para isso. A última vez que estive ali foi com Edward, quando discutimos os detalhes do contrato. Lembro-me bem de como a conversa foi esquisita, mas o que realmente ficou marcado na minha mente foi o quão maravilhosa era a comida.Desci do carro e caminhei até a porta do café, e o som dos meus saltos ecoando levemente no chão de concreto levemente molhado fez-me ter um pouco mais de confiança, quase me espirrar a desfilar. Rio.Quando entrei, o aroma de café fresco misturado com doces assados preencheu o ar, fazendo o meu estômago roncar de fome. Optei por uma mesa dentro, afinal, o vento lá fora não estava convidativo. Escolhi uma que ficava ao lado do enorme vidro, o

MILENA CHRISTIANTerminei de comer o que restava do sanduíche, mesmo que o meu apetite já tivesse desaparecido após tudo. Bebi o restante do chá de maçã com canela, sentindo o calor suave acalmar-me por dentro. Mas, ao mesmo tempo, o meu estômago ainda estava tenso, não pelo café, mas pelas palavras de Merith, que continuavam ecoando na minha cabeça. O que ela queria de verdade? Estava claro que o ciúme dela a estava cegando, e agora não sabia até onde ela estava disposta a ir para atrapalhar Edward e a mim.Meu Deus, eu estava me sentindo completamente dentro de uma telenovela mexicana.Paguei a conta rapidamente e saí do café, respirando o ar frio e tentando clarear os pensamentos. Enquanto caminhava de volta para o carro, os ventos fortes ainda sopravam, só que agora com menos intensidade, fazendo com que eu apertasse o blazer ao redor do corpo. Entrei no carro, liguei o motor e comecei a dirigir, saindo do estacionamento e tomando rumo a empresa que não fica longe de cá.Olhava pa