Muriel fue la primera en romper el encantamiento entre los dos, que los mantenía en una posición que debería ser incómoda pero no lo era, retrocediendo un paso mientras sentía su corazón latir a mil kilómetros por hora.Ardía en sus labios el fuego de sentirse tocados por el sabor tibio de Santiago y sus ojos eran atraídos sin remedio por esa mirada profundamente encendida.Balbuceó una excusa, a duras penas, y cuando pudo moverse, por fin, corrió al interior seguro de su hogar, dejando al hombre aún asombrado de sí mismo, y con un deseo nuevo que lo desconcertaba.Era definitivo, le gustaba Muriel.Él no sería capaz de dormir luego de ese beso tímido y casual, pero lleno de significado, así que en vez de volver a su casa, condujo directamente a un establecimiento de esos costosos donde solía beber y conquistar.Necesitaba descargar esas ganas que habían crecido desde que, en un arrebato de locura, había ofrecido ayuda a su secretaria.Pero, contra su costumbre, ninguna de las jóvenes

Muriel balbuceó unas instrucciones para la cena a su hermana y corrió a su habitación con su móvil.Sus manos temblaban cuando abrió nuevamente el correo electrónico, llena de incredulidad.Los archivos adjuntos eran fotos y videos íntimos que ni siquiera había notado cuándo fueron tomados por Javier.Era evidente que tenían varios años, ella era un poco más joven, y obedecía cada juego que el hombre le proponía, con tal de satisfacerlo, aunque a él nunca le hubiera preocupado más que su propio placer.Ella era dócil, sumisa… A pesar de que hoy, luego de su experiencia, ya no era así. Su ex esposo se había asegurado de obtener imágenes claras, explícitas, y que la hacían sentir náuseas al verse, más que nada por la rabia de saberse traicionada y filmada sin su consentimiento para, años más tarde, usar todo eso en su contra.Para algunos planos e imágenes, ella se lo había dejado muy fácil, al permitir que le vendara los ojos.Se sintió tan ridícula y tonta, viéndose a sí misma muy ex

Muriel enrojeció.-¡No!... Bueno… En realidad… Sí. Pero no pretendo un aumentó así, de la nada. Estoy dispuesta… a trabajar horas extra. Y quisiera su permiso para revisar a fondo los nuevos acuerdos de sociedad con otras empresas…Él sonrió. Y con ese gesto, ella pudo sentir que el aire volvía a su cuerpo… Su sonrisa era más tranquilizadora y luminosa de lo que esperaba, aunque no estaba segura de lo que diría Santiago a continuación.El hombre se reclinó en su asiento y finalmente habló.-Podría arreglar que reciba un aumento, y de seguro hay mucho trabajo adicional por hacer… Sin embargo, no veo cuál es el problema con las sociedades y convenios que ha arreglado mi padre. ¿Sería tan amable de explicarme a qué se refiere?La mujer se tensó. Llevaba un par de meses observando cómo decaía Esquivel Tech, y estaba segura de que sus apreciaciones eran correctas. Pero sabía que Santiago respetaba demasiado los conocimientos de Eduardo, y ya la había despreciado por insinuar posibles error

Santiago observó a su padre con asombro creciente:-¿Qué es lo gracioso, papá? ¿Puedes explicarme lo que la señorita Márquez está diciendo? ¿O piensas negarlo?Eduardo dejó de reír, se acomodó en su asiento y bebió un sorbo del café que Muriel había llevado para su hijo.Luego sonrió con parsimonia.-En lo absoluto. Tu secretaría tiene toda la razón. La empresa está en riesgo…Santiago se puso de pie, como impulsado por un mecanismo elástico.-¿Qué demonios quieres decir? ¿Por qué harías algo así de descabellado?El mayor suspiró.-Porque estoy cansado, hijo. Esquivel Tech no te importaba y yo deseo retirarme hace mucho tiempo… El joven negaba incrédulo con la cabeza.-Pero… ¿Regalarla al mejor postor?...-Tal vez… Pero, como bien dijo la señorita Márquez, todo depende de que tú intervengas… Luego el hombre miró a Muriel:-¿Quiere continuar explicándole a mi hijo lo que encontró?La mujer lo observó intrigada, pero comenzando a comprender la estrategia de Eduardo. Ella no se habría

Ese día fue uno de los más largos dentro de la ordenada y casi sin estrenar oficina del joven Santiago Esquivel.Llevaba tiempo evadiendo estar allí, que era insólita la sensación de estar trabajando con tanta minuciosidad en el plan de negocios que salvaría la empresa que era el legado de su familia.Ahora que lo hacía, él descubría la magia de una vocación que había relegado por alguna clase de rebelde orgullo.Por supuesto, la compañía de su nueva asistente era un aliciente extra para permanecer tantas horas en Esquivel Tech, y esa jornada también fue para ella un alivio inmenso a su rutina y sus problemas fuera de esas cuatro paredes.Enfrascada en el trabajo, Muriel olvidó completamente sus dificultades con el abusivo de Javier.Cuando Santiago miró la hora en el costoso reloj de su muñeca, descubrió con sorpresa que había retenido a la mujer en la empresa casi dos horas más que su horario habitual. Y apenas lo había notado.La miró para decirle que se fuera, que seguirían al día

Esa misma noche, luego de cenar con su familia, Muriel le envió un mensaje a Javier.No deseaba saber nada de él, pero estaba obligada a avisarle de su "progreso", si es que no quería que su ex marido hiciera alguna tontería con esas imágenes.Claro que, aunque había sido una joven esposa ingenua, eso no quería decir que ahora era una mujer tonta. Sabía perfectamente a lo que se enfrentaba al ceder a su chantaje: esto nunca terminaría.Cada vez que él necesitara dinero, acudiría a ella como su fuente de oro infinita. Pero por ahora, lo único que podía hacer era ganar tiempo: mientras su hijo fuera demasiado joven para entender los matices de la ruindad de su padre, y su puesto en Esquivel Tech fuera reciente y de poca confianza aún.Si en el futuro, con una carrera construida y su hijo en la universidad, Javier deseaba usar ese material en su contra, no la encontraría con la misma fragilidad que en ese momento, cuando apenas habían pasado unos meses.Sabía que Joaquín no la juzgaría

Muriel se despertó muy temprano a la mañana siguiente, cuando todo seguía en silencio.Preparó el desayuno para dejarlo listo. Ese era el mimo de siempre para sus dos amores, su invaluable hermana y su hijo, y salió directo en dirección a Esquivel Tech.Ese mismo día se había propuesto concertar la reunión con el CEO de Monarch y para eso iba repasando en su mente las palabras exactas que diría para convencerlo.Aunque algo le decía que no se equivocaba y que él también deseaba ese convenio.Llegó tan temprano a la empresa, que sólo estaba la recepcionista todavía adormecida y algunos de los guardias de seguridad conteniendo bostezos.Saludó cordialmente, con una gran sonrisa.Se sentía liviana. Era agradable, por una vez, ir por el camino laboral que había deseado por años.Pero antes de entrar al ascensor, la recepcionista la detuvo:-¡Aguarde, señorita Márquez! Lo siento… Me olvidaba de avisarle que le asignaron una nueva oficina, más amplia y con mayor privacidad, al lado de la de

Ambos hombres se midieron con la mirada, pese a que Hesse ni siquiera soltaba la mano suave de Muriel.Finalmente, se rió mientras se alejaba de la mujer unos pasos.-Veo que el joven Esquivel carece de sentido del humor. Espero que usted, señorita Márquez, sea más amigable.La mujer sonrió sin saber cómo responder sin ofender a esos dos que parecían calcular quién era el más poderoso.Así que cambió de tema con una sonrisa:-Será mejor que nos sentemos a conversar, estoy segura de que una vez que comencemos a negociar, podremos conciliar… Independientemente del sentido del humor de cada quien, que no es lo que importa hoy… ¿Verdad? Pediré que nos traigan café y empezaremos. ¿Están de acuerdo?Hesse la observó sin disimulo, pero se limitó a asentir.-Por mí, está perfecto. Prometo no seguir bromeando con usted…Santiago sentía una incomodidad profunda. Eran celos. Unos celos desmesurados.En su interior eran inexplicables.Miró alternadamente a la mujer que lo confundía y a su potenci

Apenas vio a la despampanante rubia en la entrada del restaurante familiar al que Hesse los había invitado, se arrepintió de lo que había hecho. Ni siquiera era capaz de entender en qué pensaba exactamente cuando la llamó para invitarla, sabiendo que sería incómodo. ¿De qué iba a hablar con una mujer con la que sólo había salido de fiesta y se había acostado?Un imbécil. Eso es lo que Santiago Esquivel se sentía en ese preciso instante, dibujando una sonrisa forzada en su rostro, mientras la joven se colgaba de su brazo vestida con excesiva elegancia y la señorita Márquez se miraba con disimulo a sí misma, aún con la ropa de oficina que había llevado todo el día.Lo peor llegó cuando Hesse se inclinó hacia la mujer mayor, con una sonrisa galante y le susurró mientras le acomodaba la silla en su mesa privada, para que ella se sentara:-Usted se ve mucho más bella, señorita Márquez, se lo aseguro. No necesita un vestido costoso para verse distinguida y elegante…La asistente lo miró co

El adolescente salió de su parálisis y asintió con la cabeza, mientras iba a la pequeña cocina y buscaba hielo en el congelador.Lo envolvía con cuidado en un repasador de tela, en tanto pensaba que estaba cansado del acoso y de no poder enfrentar a su padre. Esa misma semana se inscribiría en un gimnasio. Le haría bien.Muriel se esforzaba por contener las lágrimas, observando cómo Klaus apoyaba las flores en una mesita, y se acercaba a ella con lentitud.-¿Está bien, señorita Márquez? Supongo que ese hombre es su ex esposo…Ella sólo asintió con la cabeza.-No quiero ser indiscreto. Pero, si hace esto con frecuencia, frente a su hijo….-¡No! Ni siquiera suele pisar mi casa. Sólo me golpeó una vez… Hace años… -Lo siento. Entiendo si no quiere hablar…-No quiero… No sé qué le pasó… Pero ¿Qué hace aquí, señor Hesse?-Pues hago gala de mi impaciencia por verla. Estaba esperando ansiosamente el fin de semana para invitarla a salir… No logré aguardar hasta la tarde o siquiera llamar por