POV Elizabeth Collins«Isso é excessivo» penso comigo mesma enquanto tento colocar o vestido que comprei há apenas uma semana só para esta entrevista.—Não posso estar subindo as escadas! —Eu me chuto de impotência. —Em que momento comi tanto?Sinto-me frustrada em um nível inacessível. Essa é a minha única opção, não tenho nada apropriado para usar nessa entrevista e temo que, se não me vestir decentemente, perderei a única chance que tenho de conseguir o cargo de designer na Edwards Design & Fashion.—Pelo amor de Deus, Elizabeth, quando você vai aprender a fechar a boca? —A voz da minha prima vinda da porta me assusta. —Mais uma vez, você subiu as escadas, não foi? Se continuar assim, terá que desenhar roupas especiais de tamanho grande para você.Sua risada zombeteira só aumenta meu desconforto. Ela se deita na minha cama e me olha com desprezo indisfarçável. Estou acostumada com suas críticas ruins, mas acho que ela tem razão nessa ocasião, embora não totalmente. O fato de eu nã

POV Elizabeth Collins—Elizabeth Collins! —Uma mulher de meia-idade chama bem alto do lado oposto da sala. Eu me assusto um pouco, pois estou tão concentrada em ensaiar mentalmente as respostas que tenho de dar ali que, quando ouço meu nome, meu coração literalmente pula e fica preso na garganta.—Sou eu, senhora —apressei-me em me levantar e alisar meu vestido. —Eu sou Elizabeth Collins.—Você é a próxima entrevistada, eles já estão esperando por você —ela me acena pelo corredor atrás dela e eu a sigo. Ela parece bastante amigável, ou pelo menos não me olha com indiferença como as outras pessoas que trabalham aqui.Meu coração dispara quando nos aproximamos de uma porta dupla de vidro fumê onde está escrito em letras grandes: Departamento de Design Geral. É a primeira entrevista de emprego da minha vida e minha ansiedade me mata; sempre trabalhei com minha avó no mercado durante o dia e, à noite, como ajudante de cozinha em um restaurante para conseguir pagar as contas e terminar me

POV Elizabeth Collins«Ligaremos para você se for selecionada para a vaga» a frase e o sorriso fingido da gerente saltam dolorosamente em minha cabeça. É óbvio que ela disse isso apenas para cumprir o protocolo e, muito provavelmente, para não me fazer sentir pior do que já estava.Na entrevista, ela nem sequer se dignou a me fazer perguntas essenciais sobre design ou sobre minhas referências pessoais, ou profissionais, o que teria sido a coisa certa a fazer; pelo contrário, ela ignorou minhas respostas na maior parte do tempo e, em várias ocasiões, seus comentários sobre minha aparência soaram grosseiros e degradantes. Quando vi que ela colocou meu currículo em um conjunto separado de três outros à sua direita, percebi que eles já estavam na lista de pré-selecionados para a vaga.Cheguei ao meu quarto em um mar de sonhos desfeitos, joguei meus sapatos molhados no canto e deitei de costas na cama com minhas roupas úmidas. O teto mofado e o barulho infernal do ventilador que funcionav

POV Elizabeth CollinsMeu celular toca mais algumas vezes, mas como ele está na minha bolsa, levo um tempo para encontrá-lo entre os milhares de coisas que sempre carrego comigo.—Olá —respondo quando finalmente consigo atender a ligação.—Olá, amor, como foi a entrevista? —A voz agitada de Victor é ouvida do outro lado. Desculpe-me por não ligar antes, mas é que eu estava tão ocupado que não posso fazer isso agora.—Acho que correu tudo bem —eu digo. —Havia muitos candidatas, mas não se preocupe, sei que você está sempre ocupado.Há um suspiro pesado do outro lado e um ruído estranho e agudo que parece um avião decolando. «Ele provavelmente está a caminho de uma reunião» pensei com tristeza. Isso não me surpreende mais; todo o nosso relacionamento nos últimos anos se reduziu a telefonemas rápidos entre viagens ou reuniões, sem muita emoção, sem frases motivacionais, apenas cumprimentos por obrigação e despedidas sem ímpeto.—Você vem hoje? Estou com saudades —pergunto após um moment

POV Dante Edwards—Qual é o significado disso, Dante? —Luisa entra gritando em meu escritório, como de costume. Interrompo a ligação em que estou e me concentro em descobrir o motivo de sua histeria. —Como é que você pediu à Eva para revisar pessoalmente os currículos? Desde quando você começou a mexer no meu trabalho?Atira várias pastas na minha mesa, fazendo com que uma das minhas canetas caia no chão com elas, criando um barulho alto que chama a atenção de Ariel, minha assistente.Com as mãos apoiadas na mesa, observo sua birra sem dizer nada. Falar com ela como adultos acaba sendo mais difícil do que falar com uma pedra e esperar que ela responda.—Não aguento mais isso! —Seus gritos são tão altos que tenho certeza de que podem ser ouvidos até o primeiro andar. —Não pode pelo menos uma vez me deixar fazer o que é meu por direito? A empresa também é minha, eu sou o designer-chefe, eu decido com quem quero trabalhar e com quem não quero. Sempre coube a mim tomar as decisões na minh

POV Elizabeth Collins—Lissy? —Ouço algo vindo de trás de mim e um arrepio percorre minha espinha ao reconhecer a voz de Dante. A caixa de morangos em minha mão cai e se espalha por toda a loja, deixando uma bagunça de manchas vermelhas e frutas amassadas.«Como ele me encontrou?» penso com um nó no estômago. Não acho que seja apenas uma coincidência, esta é a barraca mais distante da cidade e não tenho nada que estar aqui como comprador.—Você está bem, se machucou? —Ele se aproxima de mim e pergunta, examinando minhas mãos em busca de ferimentos. Eu me forço a sair de minha letargia. Solto o instinto e dou um passo para o lado, determinado a mostrar meu descontentamento com sua presença. —O que está fazendo aqui? —pergunto com um olhar o mais inexpressivo possível. Não quero que ele saiba a revolução que sua proximidade está causando dentro de mim; não pretendo permitir que ele me prejudique ainda mais.—Vim ver o que aconteceu com você. Estamos ligando para o número de contato qu

POV Elizabeth CollinsO dia foi uma merda. Digo "foi" porque já passa da uma da manhã e tenho um longo caminho a percorrer para chegar em casa, especialmente porque o último ônibus passou pouco antes da minha partida e tenho que andar mais de 20 quarteirões para chegar lá.—O que poderia ser pior hoje? —bufo, frustrada. Não sou ótimo em andar, ainda mais tão cansada e deprimida como estou devido a um dia tão cansativo e exaustivo.As ruas estão escuras e silenciosas, como é de se esperar a essa hora da manhã, e o pior de tudo é que há a ameaça de chuva. Que vida de merda eu tenho!Tento me concentrar no lado positivo, pois realmente preciso dessa caminhada, mas, mesmo assim, ficar sozinho a essa hora não é nada agradável.Após cerca de 30 minutos, longos e escuros, finalmente chego ao portão da casa e fico surpreso ao ver a luz acesa; uma sensação ruim toma conta de mim, mal percebo que há movimento lá dentro. Normalmente, todos já estão dormindo quando chego do restaurante.«O que p

POV Dante EdwardsTomo um longo banho para me livrar de todo esse peso que carrego desde a manhã. Meu dia acabou indo para a merda com aquele jantar de família que minha mãe obrigou todos nós irmãos a participar para falar sobre união, apoio e os projetos que devemos realizar juntos como família, que foi claramente um discurso de advertência para mim e foi encerrado com chave de ouro quando ouvi pela enésima vez a mesma história do avô de como eles conseguiram construir o império Edwards renunciando a coisas vãs e pensando apenas na estabilidade econômica e no futuro dos herdeiros do nome da família. Tenho certeza de que essa é mais uma das obras da minha irmã e que eles já sabem que eu e Lissy vamos nos reencontrar e, como era de se esperar, estão procurando uma forma de me fazer "cair em si", entre aspas, para me manter longe dela; o que eles não levam em conta é que eu não sou mais aquele garoto de 18 anos que eles tinham como marionete e manejavam a seu bel-prazer, não pretendo

POV Elizabeth Collins—Veja o lado positivo, minha amiga —Alejandra tenta me animar. —Agora podemos ir trabalhar juntas e, como seu horário será mais flexível, à tarde podemos ir à academia ou fazer ioga. Também podemos almoçar juntas. —Mas eu o verei todos os dias —eu bufo. —Terei de seguir suas ordens.Guardo as últimas caixas e depois limpo as mãos.—Não pode ser tão terrível assim, não é? Além disso, você pode aprender muitas coisas. —Ela dá um tapinha em meu ombro. —Amiga, você vai trabalhar em uma das empresas mais reconhecidas da indústria da moda e com um salário ótimo, aproveite a oportunidade.—Não é o cargo que eu queria, mas o salário é justo —eu me sento em um banco e pego minha garrafa de água. —Você, mais do que ninguém, conhece toda a minha história com ele, não será fácil ver seu rosto todos os dias depois do que ele fez comigo. —Ele foi o único que a ajudou quando você mais precisou, graças a ele sua avó pôde ser operada e agora ela está melhor. —Ela se senta ao me

POV Elizabeth Collins—Acalme-se, amiga —Ale ri, percebendo como estou literalmente tremendo. Vai ficar tudo bem, apenas relaxe, deixe-se levar.—Crê em mim, estou tentando.Eu sorrio, mas meu sorriso é puro nervosismo. Se eu disser que dormi pelo menos um pouco na noite passada, estarei mentindo, não consegui dormir nem um pouco e as olheiras estão muito mais visíveis nesta manhã, assim como meu mau-humor.—Você está linda, esse vestido ficou divino em você —ela bate os quadris contra os meus para fazer uma afirmação. —Bem, entre lá e faça sucesso. Vou esperar por você no refeitório para almoçarmos juntos.—Está bem, vou avisá-lo do meu horário —ela pisca para mim antes de entrar em seu local de trabalho, que é uma livraria renomada no prédio em frente à Edwards Design & Fashion. Ela trabalha lá há mais de 5 anos como vendedora e sempre soube do meu sonho de trabalhar aqui.Quando ela me contou sobre a vaga de designer, começou a planejar como seriam nossas idas e vindas e o que pod