—No puedo creer que me convencieras de hacer esto — alegó por lo bajo Jefferson mientras fingía leer el prólogo de algún libro, Tenía tanta impaciencia que no se había percatado que lo traía al revés.—Eres como Walter. Fácil de persuadir —le dije —además, agradece que cierran muy tarde o hubiéramos tenido que entrar como dos ladrones.—Lástima que no te hubiera funcionado persuadir a Walter el día que murió — soltó, y tarde se dio cuenta de lo que había dicho, hizo ademán de disculparse, pero cambié de tema radicalmente.—¿Será buena idea entrar con alguien aquí? —señalé con la boca al chico que leía algo en el computador detrás del mostrador.—Esta librería es grande y moderna. No me extrañaría que tuviera un lujoso sistema de seguridad. Sería peligroso, así que es mejor ahora — asentí, tenía lógica —¿y como piensas averiguar lo del incendio?—Buscaré gasolina o así —sonrió de medio lado.—Que pruebas tan irrefutables.—¿Y cómo piezas hacerlo? — pregunté tomando otro libro. El chico

La tinta plateada se abría paso entre la oscuridad y escudriñaba en mis párpados entre abiertos. Un susurro con mi nombre se coló en mis oídos y me obligó a tratar de abrir más los ojos, entonces, logré percibir una luz blanca que me iluminaba desde arriba. El sonido con mi nombre se hizo más fuerte. Era una voz grabe que se arrastraba despacio entre todos los rincones de mi vaga conciencia. Con dificultad me quité la tabla que aprisionaba mi pecho y poco a poco comencé a dejar la inocente inconciencia, para regresar a la realidad.—Riley ¿estas bien? — preguntó Jefferson desde arriba del agujero. Me incorporé despacio y me senté observando a mi alrededor, estaba oscuro, pero logré percibir unas cuantas estanterías y papeles dispersos por el piso.—Estoy bien — balbuceé —¿tienes otra linterna?—Sí, tengo otra — la encendió —¿crees que puedas atraparla?—Si, hazlo — entonces la lanzó. Utilicé toda la capacidad motriz que ofrecía mi cuerpo para tomarla en el aire, pero rebotó en mi mano

Seguimos corriendo, por suerte, la cuadra era corta y logramos dar vuelta a la siguiente esquina antes de que el policía nos viera. Cuando lo hicimos me recosté contra la pared de asfalto, sentía que mi corazón explotaría en cualquier momento manchando todo. Jefferson se separó de mí y corrió hasta un auto que estaba estacionado al otro lado de la calle, frente a un bar que tenía el sonido tan alto que estaba seguro de que no habían escuchado el disparo. Se agachó con dificultad, estaba agotado igual que yo, sacó algo de debajo de una de las llantas y después de forcejear un poco con la puerta, la abrió—¡Qué haces? — le grité. Sonrió maliciosamente y su respuesta me hizo reaccionar, nos habíamos metido en un gran lío.—¿Qué esperas, Ray? — se introdujo en el auto y maldije mientras corría para alcanzarlo. ¿Cómo me había metió en ese problema? Jack seguro me hubiera asesinado si nos hubieran atrapado. Me metí en el asiento del copiloto, me lancé desde más de dos metros de distancia y

Levanté el colchón de mi cama con el manuscrito en la mano. Pensaba meterlo ahí hasta el otro día, no me apetecía leerlo, pero mientras sostenía el colchón en una mano y las hojas en la otra, me ganó la curiosidad. Me senté en el borde después de haber acomodado de nuevo el colchón, sosteniendo las hojas entre mis largos dedos.Moví la primer página, no estaba tan desgastada como en realidad debería estar, se suponía que a aquel sótano no entraban hacia años, entonces deberían estar viejas, pero no. Me levanté de la cama y Caminé hasta la pequeña estantería de libros que tenía junto a la ventana y tomé el libro que tenía el mismo título que el manuscrito. Regresé de nuevo y comparé unas cuantas páginas. Efectivamente eran iguales.Luego tomé las hojas, cada una tenía una fecha diferente en cada página, como un si fuera un diario. Cada historia había sido escrita en intervalos de dos a tres días, comenzaban el 17 de enero y terminaban el 12 de diciembre. Las hojas tenías unos treinta y

Me paralicé, mi cabeza ya no ideó respuestas estúpidas, ni coherentes, nada, hasta mi respiración pareció desaparecer ante la inexpresiva y penetrante mirada de sus ojos azules. Pasaron segundos, minutos, y ninguno habló. Ella esperaba una respuesta, y tenía que dársela, y aunque tuviera miedo tenía que hacerlo, escupirle en la cara que no podría conmigo, que no me intimidaba y que estaba dispuesto, como ella, a pasar por encima del que fuera.—Depende — dije de una manera tan calmada, pacífica y fuerte que me sorprendí a mí mismo.—¿De qué?—De lo que voy a ganar a cambio —Sonrió con suficiencia.—¿A cambio de qué? — ella estaba jugando conmigo y ya comenzaba a exasperarme.—A cambio de lo que me va a obligar a hacer —le dije ya con impaciencia y ella se recostó en el enorme sillón, tenía en la cara una expresión de fingida pena.—¿Obligar? — suspiró —sé que lo harás sin necesidad de eso — el ambiente se había tornado más cálido a causa de mi rabia, pero el aire acondicionado y el he

El departamento de Jack era grande y espacioso. La sala, el comedor y la cocina eran una sola habitación, dividida sólo por unas cortinas de color rosa claro. Una de las paredes era una ventana tan grande que dejaba incorporar tanta luz que al entrar tuve que entrecerrar los ojos para que se acostumbraran. Todo olía a pino, y estaba tan perfectita limpio que por ninguna parte parecía un departamento de soltero. En realidad, esperaba encontrar calzoncillos y condones por ahí.—Espero que se sientan cómodos — dijo Jack colocando mi maleta en el suelo —¿espero que no les importe compartir habitación? ——No, claro que no — dije. —Jack — dijo mi hermano rascándose el cuello —espero que no seamos una carga para ti.—¿De qué hablas? Esto es demasiado grande para los tres —Ambos nos miramos—Mi hermano no se refiere a eso — comencé a aclarar —nos referimos a una carga económica — solté y Jack se río a carcajadas. Mi hermano y yo nos miramos lentamente y luego sonreímos nerviosamente siguiénd

La brisa golpeaba mi ropa con brusquedad y, aunque fresca, sentía como me faltaba el aire mientras caminábamos por los matorrales y la arena. El cielo se había cubierto de una fila de estrellas centellantes que parecían juguetear con la luna que ya casi desaparecía por el horizonte. Hacía frío, algo bastante extraño estando al nivel del mal, pero seguro eran mis nervios, mi miedo tan palpable en el ambiente que Jefferson tubo que romper el silencio diciendo algo que me puso aún más nervioso.—No va a pasar nada —susurró.—Eso mismo dijo Walter — le respondí casi con rabia —no puedo creer que al fin me convencieras de hacer esto.Faltaba justo un metro para tocar las tablas del muelle cuando me detuve en seco. Jefferson se acercó por la espalda, me apretó los hombros con delicadeza y recuerdo el aliento cálido que se resbaló por mi cuello cuando dijo:—¿Tienes miedo? — me estaba retando, eso lo comprendí de inmediato, quería usar mi propio orgullo en mi contra.—Si — contesté casi en u

Jefferson había logrado conseguir un trabajo para mí en el taller. No tenía ni idea de autos, motos y motores, pero era un buen mandadero. Todo el día me lo pasaba de aquí para allá, llevando cosas, aflojando tuercas, levantando autos —con el gato hidráulico — cientos y cientos de cosas que ahora, aunque recuerdo, me da una tremenda flojera comenzar a enumerar. La paga no era mucha, y aunque Jack estuviera tremendamente furioso conmigo por dejar de estudiar y ponerme a trabajar, tenía que entretenerme en cualquier cosa que me ayudara a no pensar.Ya habían transcurrido dos noches desde que había estado en el muelle, y por más que quisiera no había sido capaz de armarme de valor suficiente para volver, e incluso ya había escrito en un papel la canción que cantaría, pero siempre me ideaba una excusa barata para decirme "lo haré mañana" y además, Jefferson se lo había pasado diciendo que yo cantaba como un querubín, talvez tenía razón, estaba seguro de que él no había escuchado como cant

—¿Estás loco? — preguntó Jefferson mientras metía de nuevo la cabeza dentro del capot del auto. Llevaba el overol manchado de grasa y unas gotas de sudor se deslizaban por su cabello. Recuerdo que ese día hacia demasiado calor; a lo lejos de la calle se lograba vislumbrar el reverberar sofocante sobre el pavimento, y dentro del taller no había mucha diferencia. Los trabajadores gastaban litros de agua y los overoles tenían parches de sudor hasta en donde no debería haber sudor.—Lo haré de todas maneras — le dije mientras ponía una llave sobre su mano extendida.—Eso será un suicidio — contestó con la voz amortiguada —y no puedes morir ahora.—¿Por qué? — salió de dentro del auto y me miró a los ojos.—Si llegas a morir, ¿a quién crees que seguirá usando Amelia para sus juegos sucios? —me devolvió la llave.—Alexander — susurré para mí.—Exacto.—Pero tengo que hacer esto, Jefferson, tengo que acabar rápido con todo —le insistí, sabía que lograría convencerlo.—¿Y si mueres? Como Walt

Pude haberle insistido toda la vida, y toda la vida él hubiera dicho que era demasiado arriesgado, que no quería morir, por eso esa tarde al entrar al taller, tenía la firme convicción de salir de él con Jefferson a mi lado.—Espero llegar a un acuerdo con Tigo — le dije mientras le entregaba una llave, ya no trabajaba ahí, pero tenía que convencerlo de alguna forma, así fuera solo pasándole herramientas —la otra semana entro de nuevo a estudiar y tengo que hacer esto antes.—¿Y ahora qué? —contestó con desgana —¿no me digas que las sirenas no te quisieron decir anoche su secreto? —Ni siquiera me hablaron — se rio.—¿Y te vas a rendir así de rápido? —al salir de debajo del auto se golpeó la frente con el metal. —No tengo mucho tiempo — le contesté mientras él se acariciaba la piel enrojecida—supongamos que me hubieran hablado, tendría primero que ganarme su confianza y luego escudriñar de apoco — se rascó la cabeza con desesperación. —tengo menos de dos semanas, Jefferson.—Riley, l