Charlene empurrou Engel com toda a força, mas não foi o suficiente para tirar a mulher grisalha do caminho, afinal, apesar da idade, a governanta passava os dias realizando trabalhos pesados, por isso seu corpo era forte. Por outro lado, Charlene era uma mulher esnobe que se recusava a realizar qualquer tarefa.A expressão da cobra se tornou uma máscara de desprezo e ódio. Ela olhava para Engel com malicia.Engel ficou inexpressiva e disse, com firmeza:— Senhorita McKinney, você não pode entrar no escritório, o senhor Brighthall e Dee estão desfrutando de um momento íntimo. Seria melhor você voltar para o seu quarto e descansar. —Charlene rangeu os dentes e disse ameaçadoramente:— Você deve estar ciente da atitude de Brendan em relação a mim. Quando ele se casar comigo, serei a matriarca da família. Você acha que Brendan vai se importar se eu fizer alguma coisa com você? —Engel sorriu e respondeu:— Não sei se o senhor Brighthall se importará, mas sei que estarei segura enqu

Depois de tantos atos insanos, Deirdre não ficou surpresa com o fato de Charlene ter drogado a bebida de Brendan, mas ficou surpresa com a determinação do magnata em não causar nenhum mal a ela.Francamente, ela não confiava muito em Brendan. Afinal, Deirdre foi inúmeras vezes prejudicada por causa das coisas que Brendan fez. No entanto, o magnata realmente escolhera suportar o efeito do afrodisíaco e perder a consciência para não a machucar.O olhar de Engel pousou no rosto impecavelmente bonito de Brendan. Suas sobrancelhas ainda estavam fortemente franzidas em seu estado inconsciente. Dava até para imaginar como a experiência anterior fora desagradável para ele.― Dee. ― Engel não pôde deixar de dizer: ― O senhor Brighthall te ama muito, de verdade. ―-Brendan acordou sentindo o corpo todo dolorido. Metade de seu corpo estava dormente por ter sido espremido em um pequeno sofá em vista de seu físico alto e musculoso.Ele se preparava para se levantar quando sentiu o peso prend

Brendan não falou nada, mas olhou para ela com olhos gelados. Não havia como dizer o que estava em sua mente e Charlene não pôde deixar de se sentir culpada. ― Bren... ―― Não pense que sou tolo ― disse Brendan. A frieza emanava de seu corpo, e seus olhos, que podiam ver através dela, tinham a intenção de alertá-la. ― Eu não quero que nada parecido com isso se repita, você entende? ―― Bren... ― Charlene morria de medo, e as lágrimas escorriam por seu rosto instantaneamente. Ela não tinha escolha a não ser reconhecer a culpa. ― Eu não fiz de propósito. Eu te amo demais e recebi esse conselho de um médico. Achei que fazer isso esquentaria nosso relacionamento, eu... ―― Parece que você não entendeu minhas palavras. ― Brendan a interrompeu, com frieza. ― Quero que responda que não vai deixar isso acontecer de novo. ―Ele se inclinou com os olhos apertados e uma atitude fria.― Eu não sou um peão no seu joguinho estúpido. A sobrevivência de Ophelia é menos importante para mim do qu

Charlene levantou da cama, de um salto, então se joelhou de frente para o algoz, com lágrimas escorrendo pelo rosto.― Senhor! Por favor, me dê mais uma chance! Eu prometo! Eu prometo a você que vou ficar grávida de Brendan! ―O homem não se comoveu e Charlene foi capturada por um dos homens, que a jogou na cama, enquanto a mulher gritava e se debatia.O homem franziu as sobrancelhas em desprezo. Então pensou em algo e riu friamente.― Não é ainda mais divertido fazer com que Brendan crie o filho de um dos meus capangas? ―Enquanto era sucessivamente abusada, Charlene perdeu a conta do tempo, até que acordou, sozinha, no quarto do hotel. Chorando, a cobra entrou debaixo da ducha e, com tristeza, constatou que, pelo menos, nenhum dos homens havia usado de violência excessiva. Com raiva, pensou: 'Isso é tudo culpa de Deirdre!'Enquanto saía do hotel, o recepcionista olhou com malícia para a mulher, cujas roupas estavam desgrenhadas e o andar era levemente cambaleante. Charlene rang

'Comportando-se de forma esquisita?' Brendan ficou quieto por um momento antes de responder calmamente:― Não. Estive em reuniões da empresa o dia todo e ainda não saí. ―'Ainda não saiu?' Deirdre sabia que era verdade.Então, Brendan perguntou:― Por quê? Ela está criando problemas com você, de novo? ―― Estou acostumada com ela criando problemas, porque ela só fala e não faz nada. Vou simplesmente ignorá-la, mas hoje, ela... ― Deirdre tinha problemas para colocar isso em palavras.Ela deveria contar pessoalmente a Brendan que Charlene o estava traindo, porque poderia ter transado com outro homem? Se ela dissesse isso, facilmente feriria o orgulho do homem.― Esqueça, está tudo bem. ―― Não é típico de você se impedir de dizer algo que queira. ― Brendan deu uma olhada em Sam, parado na porta, e disse: ― Vou apenas considerar isso como você me mantendo em suspense e hoje à noite, bem de noite, quando eu chegar, você vai me contar tudo. ― O magnata desligou e as orelhas de Dei

― Tem certeza? Mesmo se você estiver doente, é meu dever como seu noivo estar muito preocupado. ― Brendan estreitou os olhos. ― Ou você está de mau humor porque eu tenho negligenciado você? ―Enquanto falava, o magnata calmamente se aproximava cada vez mais de Charlene, até que seu rosto ficou a apenas alguns centímetros do dela.― Eu refleti sobre isso e decidi que tenho sido muito injusto com você e negligenciado seus desejos. Afinal, vamos nos casar. Por isso, decidi que vou passar a noite com você. ―Essa oferta teria enviado Charlene direto para o arrebatamento se tivesse acontecido literalmente em qualquer outro momento. Mas, justamente no dia em que tinha sido violentada? Isso só a deixou em tamanho pânico que ela estava prestes a desmoronar.― Não! ―Ela o rejeitou tão imediata e urgentemente que Brendan a encarou.― Quero dizer, e Deirdre? Ela ainda está aqui na mansão! Eu pensei sobre isso e, você sabe, é inapropriado que transemos aqui na mansão, quando ela está grávid

― O que você acha que Charlene está pensando, Dee? ―O coração de Deirdre afundou. Não havia como segurar a vontade de contar sua suspeita de que Charlene estava transando com outro homem. Então, com uma expressão cheia de pena levantou a cabeça e encontrou o olhar de Brendan.― Ô-ou, que cara é essa? Por que você está olhando assim para mim? ―Deirdre ruminou os pensamentos, um pouco mais, antes de decidir contar sua batalha pessoal.― Isso pode ser doloroso para você, mas acho que você merece saber pelo menos alguma coisa. Eu acho que Charlene tem outro homem. ―― Caramba! O que te deu essa ideia? ― Brendan respondeu. A emoção em seu tom era ilegível.― Eu liguei para você esta tarde, certo? Alguns minutos antes disso, eu estranhei o comportamento dela. Então, Engel me disse que o jeito que Charlene andava estava errado. Quando você junta tudo isso, a conclusão, bem, se escreve sozinha... sabe? ―Ela precisou de muita coragem apenas para expressar hesitantemente sua suspeita e

Assim que recebeu a confirmação da gravidez, Charlene ficou muito feliz e ligou para Brendan, apressadamente. Sua voz assumiu um tom coquete:― Você pode voltar para casa mais cedo hoje, Bren? Tenho um anúncio muito importante a fazer. ―Houve um breve silêncio do outro lado da linha, mas a voz do magnata soou receptiva.― Claro! Estarei em casa assim que a reunião terminar. ―― Maravilhoso! ―Ela endireitou as costas e começou a pedir à Engel que comprasse uma lista de ingredientes para cozinhar, antes de preparar pessoalmente o jantar. Dispensada das tarefas da cozinha, a governanta refletia, na sala de estar.― Qual é a dessa víbora, hoje? Ela está tão feliz quanto um chimpanzé com uma banana. É aniversário dela ou algo do tipo? ―Deirdre balançou a cabeça.― Não. ―― O que mais poderia fazê-la tão feliz, então? ―― Boas notícias sobre ela, aposto. ―Antes que Engel pudesse entender o que aquilo significava, Brendan entrou e pendurou o paletó no cabideiro.Charlene prati

Segundo o exame apresentado pelo médico, o período da fecundação coincidia com o acontecimento no hotel. Afinal, o obstetra se beneficiou bastante por dizer aquilo. Entretanto, as belas feições de Brendan permaneceram apáticas durante todo o exame. Ao entrarem no carro, Charlene perguntou timidamente:― Você não quer esse bebê, não é? ― os olhos da cobra ficaram enevoados. ― Se você não os quer, apenas diga. Não vou forçá-lo a cuidar de uma criança que você não quer. A última coisa que desejo é trazer uma criança indesejada ao mundo. ―Brendan saiu do transe.― O que você está dizendo? Eu disse que ia me casar com você, não disse? ―Quando ligou o motor do carro, Charlene riu de forma autodepreciativa.― Sim, você disse, mas só porque precisava de notícias sobre o paradeiro de Ophelia. Não foi por amor verdadeiro. Se não fosse por Ophelia, você nem sequer me daria um olhar, não é? ―Mencionar Ophelia trouxe um sorriso de escárnio ao rosto de Brendan.― Você realmente acha que eu

O casamento de Brendan e Charlene logo se tornou um termo de pesquisa viral. Mas, enquanto Sam mostrava os comentários para o magnata, o homem se mantinha silencioso e indiferente. Em vez de esboçar qualquer reação, simplesmente atendeu a ligação de Charlene, assim que tocou.A jovem fingiu estar inocentemente confusa:― Bren, o que está acontecendo? Por que nossas fotos foram tiradas na saída do obstetra? O que vamos fazer agora? ―Brendan continuou folheando documentos da empresa.― Você realmente não sabia sobre isso? ―Charlene congelou, antes de rir secamente.― Sobre o que? Isso parece mais uma fotografia amadora, tirada por algum passante do que uma coisa profissional, de jornalistas da mídia tradicional! Não podemos controlar pessoas aleatórias tirando fotos de nós. Ou… você quer que eu twitte uma explicação para despistá-los? ―― Todo mundo já sabe que você está grávida. Ninguém vai acreditar no contrário. ―Charlene suspirou.― Eu sinto muito. Eu não deveria ter leva