Não era do feitio de Brendan fugir de uma conversa difícil. Então, ele se aproximou de Madame Brighthall e disse:― Você sabe o que aconteceu com ela? ― Somente a lembrança do fato já foi o suficiente para fazer o sangue de Brendan ferver, mas o homem suprimiu a raiva, para contar:― Quando a encontrei, ela tinha sido drogada e vestida para ser estuprada por uma pessoa qualquer! O afrodisíaco que usaram nela danificou seu sistema digestivo o suficiente para que sua vida ficasse por um fio. Ela acabou de sair do pronto-socorro, mas ainda está inconsciente! ― ― O quê?! ― Madame Brighthall gritou, e então cobriu o rosto com as mãos, em descrença ― Como isso...? Não é possível! Quem cometeria tal atrocidade? Vivemos na barbárie! ― O homem respirou fundo:― Só porque não sabemos que essas coisas acontecem, não significa que não temos culpa quando somos responsáveis por deixar a vítima vulnerável. ― Madame Brighthall franziu as sobrancelhas e ergueu o rosto:― Ah, então é isso

Brendan cerrou os punhos e respondeu palavra por palavra:― Ela precisa de mim ― apesar do olhar firme, Brendan se sentiu culpado e um tanto inseguro quando disse isso. Deirdre realmente precisou de Brendan, no passado. Sempre que ela esperava o retorno dele por muito tempo, fazia várias ligações e relutantemente desligava o telefone, quando sabia que Brendan estava ficando irritado. No entanto, agora Deirdre ia embora sempre que conseguia e, nem mesmo quando ela foi drogada, sequer pediu a ajuda dele, mas de outra pessoa. De fato, tinha ocorrido uma mudança irreversível entre Deirdre e Brendan, o que deixava o homem inquieto. ― Você está obcecado por ela! ― Madame Brighthall disse e colocou a mão na testa, sentindo-se tonta.Charlene ficou estupefata com as palavras de seu noivo, mas se recompôs e apoiou Madame Brighthall:― Sogra, você está bem? ― Então, se virou para Brendan e disse ― Pare com isso. Você pode, por favor, sair? Você sabe que sua mãe não está bem de saúde. Nã

‘Assim que Deirdre foi forçada a sair, ela deve ter ficado emocionada por finalmente me deixar e poder voltar para Sterling. No entanto, antes mesmo que pudesse alcançar o médico, ela foi sequestrada por uma máfia de escravização sexual.’Brendan queria rir de desespero ou autoironia, mas seu peito estava abafado e dolorido. Independentemente de quão forte o vento fosse, não era tão frio quanto o frio em seu coração. Então, os lábios de Brendan tremeram de raiva. O sentimento se agitou dentro dele, tentando esmagá-lo. ― Brendan? Você está bem? ― Charlene não se sentiu bem ao olhar para o homem e perceber que ali havia um monstro. Ela se perguntou se a intenção de Deirdre, de partir, o havia atingido muito profundamente. ― Sim, eu estou bem. ― Brendan fechou os olhos e seu corpo deu uma leve estremecida. Depois de um tempo, quando reabriu, o sentimento neles havia desaparecido. Foi substituído por sua indiferença habitual e um olhar sem afeto ― Volte para a mansão. Está frio aqu

― Eu gostaria de descansar um pouco mais ― a jovem disse, ao invés de explicar o que a tinha feito rir. Sam pensou que a reação fazia parte do processo de aceitação da jovem e aceitou sem questionar, então ele acenou com a cabeça, se despediu com palavras carinhosas e saiu. Logo depois que a porta se fechou. Sam viu Brendan sair do elevador. Ele vestia um casaco, por cima das roupas molhadas, do dia anterior e tinha uma expressão extremamente cansada no rosto e um brilho febril nos olhos. O homem parecia estar doente. Sam caminhou em direção a Brendan e o cumprimentou:― Senhor Brighthall. ― — Sam. Deirdre já acordou? ―― Sim. Acabou de acordar. ― Quando Brendan estava prestes a entrar na sala, Sam perguntou:― Sr. Brighthall, você não descansou? Você parece doente. Que tal consultar o médico primeiro? ― ― Eu estou bem ― Brendan franziu a testa pesadamente ― vou dar uma olhada em Deirdre. ― Brendan abriu a porta e viu Deirdre deitada e de olhos fechado, mas seus cílio

Brendan segurou o rosto de Deirdre com mais força, enquanto a raiva crescia nele. 'Mesmo que ela queira ir embora, porque ela tem que ser tão direta?' ― Para com isso! Qual é o seu problema, Brendan!? ― Deirdre sentia tanta dor que lágrimas caíram de seus olhos, enquanto lutava para se libertar. Brendan reagiu empurrando-a na cama enquanto segurava suas mãos. Com o coração batendo forte, ele rosnou:― Qual é o ‘meu’ problema, Deirdre!? Você sabia que se eu não tivesse ido ao hotel trocar de roupa e te encontrado por acaso, você teria sido estuprada por aquele bêbado nojento!? Como você pôde deixar a mansão tão facilmente!? Se você morresse, você até ficaria feliz, não é? Porque isso significaria que você finalmente escaparia do meu controle! ― ― Você é completamente louco... ― Os olhos da jovem estavam vermelhos e Deirdre estava realmente desapontada por Brendan culpá-la. ― Foi sua mãe quem exigiu que eu fosse embora! Ela disse que eu era uma amante destruindo o relacioname

Ou seja, todos os problemas de Deirdre sempre chegavam no mesmo vetor: Brendan. Sempre que algo atrapalhava sua vida, seus objetivos e, até mesmo, suas menores decisões, o monstro era seu obstáculo.Se ela não podia escolher se queria ou não engravidar, o que ela era para ele. Uma ferramenta? Depois de um tempo, Brendan acordou. Sua cabeça estava pesada e dolorida e a febre não havia diminuído. Pelo contrário, havia piorado. A primeira coisa que ele fez quando abriu os olhos foi procurar Deirdre, que deveria estar deitada ao lado dele. Quando não a viu, seu coração disparou e ele se levantou às pressas, olhando ao redor até encontrar a jovem encolhida no sofá, com o rosto voltado para a janela, embora não pudesse ver nada.A luz do sol poente envolvia a pequena e magra Deirdre, fazendo-a parecer um retrato de pura melancolia. Brendan se sentiu culpado. Agora que seus pensamentos estavam tranquilos, percebia que tinha abusado de Deirdre, de maneira inadmissível. Por isso, sen

Lágrimas brotaram em seus olhos e rolaram por seu rosto. Lá estavam... suas lágrimas estavam de volta! Entretanto, não eram causadas por tristeza e sim pelo ódio mais puro que já existiu.― Você esqueceu o que me disse no passado? Você me disse para não sucumbir a pensamentos positivos sobre você e nem pensar em engravidar de seu bebê. Você disse que me sufocaria até a morte se eu engravidasse. Você se esqueceu disso, agora? ― A expressão de Brendan era gelada e seus olhos escuros brilhavam com um toque de emoções avassaladoras. Ele tinha ficado enojado com a possibilidade de ser pai do filho de Deirdre no passado, isso era fato. Ele a odiava por seus desejos selvagens e desejava que ela deixasse seu mundo imediatamente. No entanto, ele não sabia o motivo, mas, depois que ela sumiu, por várias vezes, ele se imaginou em momentos felizes com seu filho e Deirdre. Ele não conseguia entender se era culpa ou simpatia. Em suma, ele queria dar a Deirdre um lar e um filho. ― Antes, você

‘De novo?’ Deirdre ficou bastante confusa com a palavra e pareceu intrigada. Percebendo a expressão no rosto da jovem, Madame Brighthall disse:― Você não sabe por que Brendan está com febre alta? ― Deirdre balançou a cabeça. Ela não tinha ideia. ― A culpa é minha, mas você contribuiu um pouco também, certo? ― Madame Brighthall soltou um suspiro e riu de si mesma ― Não sei se é porque estou velha e não entendo mais os jovens, mas, eu realmente não poderia aceitar que você ficasse entre Brendan e Charlene. No entanto, Brendan veio à mansão da família ontem à noite para me persuadir a aceitá-la. ― Um tom de espanto e confusão passou pelo rosto geralmente calmo de Deirdre. Ela levantou a cabeça. ‘Então, ele dizia a verdade? Brendan realmente foi para a mansão, ontem à noite? Ele não passou a noite com Charlene?’ Madame Brighthall continuou:― Claro que me recusei a concordar com isso, naturalmente. Ele sempre foi teimoso. Então, para me mostrar sua determinação, passou a n

―Por que você ainda não morreu, sua azarada? Você fica se metendo entre mim e Brendan o tempo todo e é por culpa sua que ele ficou doente. Mas, saiba que a palhaçada acabou. Assim que ele se recuperar, vou garantir que ele seja somente meu. ― Ela falou em voz alta, como se tivesse esbofeteado Deirdre para vingar Brendan. No entanto, sentiu um prazer imenso em seu coração, pois estava suportando a raiva desde a noite anterior. Deirdre cambaleou para trás com a dor. Seu rosto ardia e, quando se recuperou da surpresa, não se enfureceu, mas ergueu a cabeça, voltando os olhos opacos na direção de Charlene. ― Você não se dá mais ao trabalho de fingir, mesmo na presença de Brendan, hein, impostora? Se Brendan recuperasse a consciência agora, ele ficaria bastante surpreso em ver você assim, certo? Ou... ― Deirdre falou lentamente antes de rir calmamente ― você já perdeu completamente a noção, por causa do ciúme? Então, extravasar a raiva se tornou mais importante que seu próprio disfar

Todo o corpo de Deirdre tremia e como um sangue espumoso escorria dos lábios da jovem, Sam tentou abrir sua mandíbula para evitar que ela causasse a si mesma algum ferimento mais grave. Enquanto isso, ele continuava falando em voz acalentadora:― Não se machuque, Senhora McQuenny. O Senhor Brighthall vai sentir pena de você, se vir isso. ― 'Sentir pena?' Deirdre começou a rir. Ela presumiu que Brendan talvez tivesse percebido seu erro, quando ficou no relento, mas agora parecia que tinha sido apenas uma maneira de afastar a mãe para poder continuar com as torturas. Como uma pessoa como ele poderia sentir pena dela? Se ele se importasse, o mínimo, ele não teria se omitido quando seu rosto foi cruelmente destruído na prisão, ou quando seu filho foi abortado... Na verdade, ele apenas tinha sido um demônio frio e sem coração, todo esse tempo. Deirdre fechou os olhos e sentiu uma intensa fadiga dominando o corpo. Ela sentiu como se seu mundo ficasse escuro por um momento e achou