― Se for Brendan ou não, por que você não sai e vai descobrir por si mesmo? ―― Por que eu deveria ouvir você? ― disse o homem, sorrindo lascivamente, que, encorajado pelo álcool, continuou: ― Brendan nunca teve nenhuma mulher ao seu redor. Admito que você é bonita, mas não pode simplesmente dizer algo assim. Além disso, o que há de tão bom em Brendan? Mesmo que você realmente seja a mulher dele, tenho certeza de que tem tido uma vida sexual medíocre. sou melhor que ele. Não só isso, mas também posso lhe dar dinheiro. Se você vier comigo, garanto que ficará muito satisfeita. ―Quanto mais o homem falava, mais excitado ficava, até que esticou o braço para a frente para tocar o corpo de Deirdre.― Fique longe de mim! ― A jovem gritou com desgosto, enquanto o empurrava.O homem ficou tão atordoado com a reação inesperada de ser empurrado que ficou furioso e deu um tapa no rosto de Deirdre.― Que desgraça! Mulheres só existem nesse mundo para nos servir! Como você se atreve a me desp

Deirdre caiu em si e gritou:― Já chega, Declan! Pare! Você vai matar ele! ―A jovem tinha que deter Declan, pois estavam em um momento crucial e seu amigo não podia se meter em problemas. Deirdre nunca imaginou que o empresário fosse capaz de tamanha fúria, afinal, sempre tinha se mostrado uma pessoa muito calma.Laura e Cillian se aproximaram. Tinham ouvido algumas pessoas comentando que havia algo estranho acontecendo no banheiro feminino e decidiram checar, para ver se estava tudo bem. Então, se depararam com o homem de meia-idade com o rosto cheio de sangue e hematomas e uma jovem sendo consolada por Declan. O vestido intacto sugeria que nada havia acontecido entre ela e o homem de meia-idade.Um brilho escuro passou pelo rosto de Laura, ao ver a proximidade de Deirdre e Declan, enquanto a expressão de Cillian se enchia de preocupação ao reconhecer de quem se tratava o bêbado.― O que você fez, Declan? ―Como se tivesse encontrado uma luz no fim do túnel, o tarado se levanto

― Como? ― Deirdre não podia acreditar no que acabara de ouvir e ficou com tanta raiva que sentiu dor no peito.Um homem quase a violentou. Se Declan não tivesse aparecido na hora certa, o bêbado já teria conseguido. Agora, parecia a ela que Cillian iria apenas ficar do lado de seu parceiro de negócios e que não faria mais nada a respeito.― Você não acha que isso é injusto para mim, senhor King? Se algo assim pode ser resolvido com um pedido de desculpas, por que precisamos da polícia? ―Cillian semicerrou os olhos:― Então, posso dizer que você... não o está perdoando? ―― Claro que não. Vou chamar a polícia. ―Ronan ficou atordoado e rosnou:― Deixe de frescura, sua vadia! Conheça o seu próprio lugar! ―Cillian também entrou na conversa e disse com uma voz descontente:― Senhorita McQuenny, já que nada de pior aconteceu, devemos apenas fechar os olhos e deixar para lá. Esta festa é para comemorar o aniversário da Laura. Se você realmente chamar a polícia, estará roubando o g

Deirdre foi pega de surpresa pela pergunta de Cillian, mas Declan respondeu calmamente:― Esta é a primeira vez que a vejo. ―― Se esta é a primeira vez que você a vê, então por que você a protege tanto, como se ela fosse sua esposa? Será que você está apaixonado por ela? ―O rosto de Laura empalideceu, assim que ouviu o que Cillian dizia. Sem tentar disfarçar sua indignação, a mulher encarou Declan fixamente.Declan não tinha o que esconder sobre isso, então disse:― Bem, é verdade que a senhorita McQuenny faz meu tipo, mas fiquei muito mais enojado com a atitude desse idiota pervertido, que se aproveita de sua embriaguez como justificativa para tentar um estupro. ―O canto dos lábios de Cillian tremeu.Deirdre não sabia por quê, mas sentia que as coisas estavam esquentando um pouco. Então, enquanto todos se olhavam em silêncio, Ronan se aproximou para entregar a carta de desculpas e foi levado por Fionn.Depois disso, Laura disse:― Cillian, Decky, vocês deveriam sair do ban

Brendan franziu a testa e disse:― Você aplicou mais maquiagem? ―Deirdre soltou um suspiro de alívio e explicou:― Estraguei minha maquiagem, então fui consertar. ―― Onde está sua bolsa, então? ― Brendan foi cauteloso. Ele não era alguém que pudesse ser enganado facilmente. ― Se você não trouxe seus cosméticos com você, como você arrumou sua maquiagem? ―― Peguei emprestado de alguém que encontrei no banheiro. ―― E quem foi? ― Brendan semicerrou os olhos. Por algum motivo, tinha o palpite de que Deirdre estava mentindo para ele. Então, decidiu seguir seu instinto e esticou o dedo para beliscar a bochecha esquerda de Deirdre.No mesmo segundo, a dor se espalhou pelo rosto da jovem e, por mais que pretendesse ficar parada, sua expressão se contorceu de dor. Brendan soltou sua mão e rosnou:― Você está machucada? ―― Sim. ― Deirdre sabia que não poderia mais enganar Brendan, então não teve outra escolha a não ser admitir.― Se você está machucada, por que não me contou logo

Uma das bordas afiadas das fotos cortou a pele de Declan, deixando uma ferida em sua bochecha. Mas, o rapaz apenas franziu a testa e olhou para a pilha de fotos no chão. No segundo seguinte, suas pupilas se contraíram.Segurando o braço de Brendan, Deirdre perguntou:― O que tem ali, você consegue ver? ―Brendan olhou para as fotos e disse:― Declan está abraçando aquela mulher. ―― Quê? Mas como isso é possível? ― Deirdre arregalou os olhos.― Claro que é impossível ― respondeu Brendan. ― Então, algo é definitivamente suspeito aqui, entretanto, não parece que as fotos sejam montagens. ―Se as fotos fossem montagens, seria muito fácil expor a mentira e certamente não era o que Cillian queria.Declan levantou a cabeça e disse:― É verdade que a pessoa na foto sou eu, mas posso garantir a vocês que nada aconteceu entre nós. Eu estava tão bêbado nesse dia que quase desmaiei. Não havia como eu ter feito nada. Fionn pode ser minha testemunha.― Todo mundo sabe que Fionn é seu assi

O patriarca foi o primeiro a se recuperar do choque. Então foi dominado por uma raiva ainda mais profunda, cobriu o peito com a mão e disse:― Ora essa! Como você ousa ir contra minhas palavras! Se você se recusar a fazer o que lhe foi dito, você pode ir embora daqui, agora mesmo. Você não é digno de ser reconhecido como um King! ―Sem se abalar com a fúria do pai, Declan disse:― Eu nunca toquei nessa mulher, então não preciso assumir nenhuma responsabilidade. Não vou me casar com ela e ponto! ―Cillian riu.― Que ousado da sua parte dizer isso, irmãozinho. Olhe para todas as evidências à sua frente. Não há nada que você possa mudar, mesmo que não queira admitir. Como homem, você deve arcar com as consequências de seus próprios atos. Você não deveria fazer da nossa família motivo de chacota na cidade. ―Declan olhou para ele e respirou fundo.― Eu posso entender as outras pessoas, porque elas não estavam lá neste dia específico, mas você também estava lá. Olhe para essa foto. E

A expressão da senhora King era sombria. Quando ela estava prestes a chamar o segurança para tirá-la de lá, Cillian falou.― Senhorita McQuenny, acho que esse assunto não tem nada a ver com você, certo? Você não deve pensar que pode fazer tudo do seu jeito só porque é acompanhante do senhor Brighthall. Quer haja ou não outra história neste assunto, nós mesmos descobriremos. ―― Ela é a acompanhante do senhor Brighthall? Ele está falando sobre Brendan? ―― Faz sentido. Não é à toa que ela é tão ousada. Então, ela tem alguém para apoiá-la. ―Quando a matriarca soube que Deirdre estava com Brendan, não teve outra escolha a não ser engolir sua raiva. Mas, quanto a Brendan, apenas arrumou as abotoaduras do terno e disse:― Pare com isso, Deirdre. ―Mesmo que ele soasse como se estivesse repreendendo Deirdre, todos podiam ver que ele na verdade a estava apoiando. Afinal, se realmente não se importasse com a jovem, teria sido mais duro, garantindo que ela não retrucasse.― Não posso. ―

― Claro que sim! ― Cillian sorriu friamente para Deirdre enquanto esperava que ela caísse em sua armadilha. ― Se você não acredita, pode verificar as câmeras de vigilância. Wynne, vá buscar as imagens de vigilância do Mystic Midnight para nós.Wynne saiu imediatamente e, após dez minutos, voltou e sussurrou no ouvido de Cillian. Com uma expressão chocada no rosto, Cillian disse:― O quê? A filmagem foi deletada de alguma forma? ―― Sim... ― Wynne disse: ― As pessoas do Mystic Midnight disseram... ―― Apenas diga. Pare de desperdiçar nosso tempo! ―Wynne rangeu os dentes e disse:― Todos disseram que foi Declan quem ordenou que excluíssem a filmagem. ―Todos se engasgaram de surpresa quando ouviram o que Wynne disse.― Isso não é o suficiente para provar tudo? Se Declan realmente não fez nada, por que ele pediria para deletar a filmagem? ―― Sim. Parece que ele não é inocente. ―Uma comoção estourou na multidão.Deirdre sabia que aquilo era o que Cillian pretendia. Afinal, se

― O que você está insinuando? ― A mulher tremia de raiva. ― Você está dizendo que estou caluniando Declan, enquanto desconsidero minha própria reputação? Ele não me conheceu naquele dia, ele me encontrou no Mystic Midnight em outro dia! ―Declan, que ficara em silêncio o tempo todo, entrou na conversa e disse:― Você está errada. Essa foi a única vez que estive lá. ―― O quê? ―― Além disso, me ocorre que você não conhece bem um homem bêbado. Com base no vídeo, eu estava muito bêbado e mal conseguia ficar de pé sozinho. Não há como eu ter qualquer ereção nessa situação, então como eu poderia fazer sexo com você? ―― Eu... ― A mulher estava perplexa. Ela estava tão nervosa que gotas de suor começaram a se formar em sua testa.Cillian franziu o cenho. Ele sabia que seu plano havia falhado, então se virou e disse à mulher:― Como você ousa! Como você pôde caluniar meu irmão e tentar tirar vantagem da nossa família? ―― Não! Não! Eu não! ―Cillian olhou para ela friamente e contin