Mudando de assunto, dos problemas de Brendan para os de Declan, o magnata perguntou:― O que aconteceu em Eastgene? Deirdre me disse que você tem algo a me perguntar. ―Declan contou tudo o que tinha acontecido em sua família e, no final, implorou:― Você vai ter que me ajudar. Eles sempre me consideraram uma pedra no sapato e têm medo de que eu herde o legado da família King e com certeza farão algo a respeito. Brendan, não posso perder essa herança. ―Declan sempre falava com calma, tato e profissionalismo, mas naquele momento seu tom era gelado, provando sua determinação.― Não se preocupe. Com certeza vou te ajudar. ―Quando ouviu a promessa de Brendan, Declan ficou aliviado:― Que bom, Bren... Que bom. Vou dormir um pouco mais. Não descansei o suficiente depois de conversar o dia inteiro. ―― Claro. ―Ao encerrar a ligação, Brendan não parecia tão relaxado quanto seu tom.Ele estava preparado para se divorciar de Deirdre, mas se ele se divorciasse de Deirdre naquele dia,

O peito de Deirdre arfava e ela teve que respirar fundo algumas vezes para se acalmar. As pontas de seus dedos ainda tremiam, mas ao se lembrar da exaustão e impotência na voz de Declan, só conseguiu acenar com a cabeça em concordância, pois acreditava que Kyran faria o mesmo para o amigo.― Combinado, então. Agora venha comigo para comprar duas passagens aéreas para Eastgene. ―Quando Brendan se virou para abrir a porta, Deirdre o deteve.― Espere. ―Cerrando os punhos, ela disse:― Mas, também tenho uma condição. ― Sob o olhar frio de Brendan, ela continuou. ― A condição é a mesma que a exigida para o encontro. ―― Não tocar em você? ―Deirdre não esperava que Brendan pudesse ser tão direto, e seu rosto ficou branco. Depois disso, ela ouviu Brendan zombando.― Fomos até aquele ponto ontem, mas eu cheguei a um ponto irreversível. Você pode ter certeza de que não é nada atraente para mim. ―Deirdre corou e baixou os olhos enquanto dizia:― Espero que você faça o que prometeu.

Mas ela não era mais aquela Deirdre mesquinha e frágil que não conseguiria sobreviver sem Brendan. Ela tinha Kyran e um novo lar. O passado deveria ser deixado para trás.Quando Brendan adormeceu, depois de tomar água, Deidre ainda não sentia sono. Segurando o telefone, a jovem se levantou e encontrou um lugar conveniente para fazer uma ligação. Cuidadosamente, discou o número do telefone de Kyran e colocou o telefone perto da orelha. Mas ninguém atendeu. A jovem tentou, por duas vezes, antes de colocar o aparelho de volta no bolso, sentindo um desconforto no peito.Kyran nunca perdia suas chamadas. Normalmente, atendia a ligação dela quase imediatamente. Consequentemente, isso deu a Deirdre a sensação errada de que estaria lá para ela, sempre que precisasse.Entretanto, conforme o coração se acalmava, Deirdre chegou à conclusão de Kyran poderia estar dormindo, afinal, em Germia, era meia-noite. Mais tranquila, a jovem voltou para sua poltrona, entretanto, quando se aproximava, perc

― E os outros, quem são? ―― Ah! Sim... ― Fionn explicou, com um sorriso: ― Sinto muito por ter esquecido de apresentá-los. Eles são estilistas e estão aqui para fazer o traje desta noite para você.Deirdre se assustou e perguntou, confusa:― Para mim? ―Antes que Fionn pudesse responder, Brendan saiu do banheiro, enquanto enxugava as mãos, e disse:― Esqueci de avisar que você será minha companhia na festa da família King. ―― O quê!? ― Deirdre não acreditou.Brendan olhou para ela, com a cabeça levemente inclinada.― Por que a surpresa? Há algum problema? ―Não era apenas um problema, mas um grande problema. Por isso, Deirdre abaixou a cabeça e disse:― Não consigo ver. ―― Eu sei. ― Enquanto Brendan avançava para verificar o vestido, ele sorriu. ― Estou bem ciente disso, mesmo sem você me lembrar. ―Cerrando o punho, Deirdre perguntou:― Eu definitivamente vou trazer apenas problemas para você na festa. Por que você ainda me pede para ser sua companhia? ― Ela não entend

Antes de ajudar Deirdre a entrar no vestido, a estilista queria alertar que seria muito difícil que aquele modelo se ajustasse bem ao corpo, por ter sido feito com medidas muito específicas, mas, como Brendan tinha insistido, apenas deixou que Deirdre vestisse.Mesmo antes de qualquer ajuste, Deirdre parecia perfeita no vestido. A silhueta requintada da jovem estava bem envolta em um tecido preto, fazendo-a parecer quente e charmosa. Ela parecia extraordinariamente atraente com seus traços faciais bonitos e glamorosos, lábios vermelhos ardentes e pernas longas levemente visíveis por uma fenda lateral.A estilista pensou que Brendan era um intrometido, mas quando viu o resultado, não pôde deixar de elogiar a escolha.― Senhor Brighthall, seu senso de moda é ótimo. Embora o padrão do vestido seja simples, o efeito dele no corpo da senhorita McQuenny ficou extraordinário! ―No entanto, Brendan ficou carrancudo, enquanto seu ciúme doentio tomava conta.A estilista percebeu que havia a

Enquanto tiravam fotos, os repórteres não conseguiam parar de se perguntar:― Quem é aquela mulher ao lado de Brighthall? Por que nunca a vi antes? ―― Ela é Charlize McKinsey? ―― Não. Eu já a vi antes, e ela não é tão bonita. Ela também não tem tanta serenidade. Não pode ser ela. ―― Deve ser o novo amor dele, certo? Mas desta vez, sua aparência é incrível, muito mais linda quando comparada às celebridades. Não é à toa que ela chamou a atenção de Brighthall. Afinal, ele é notoriamente exigente. ―Sob a discussão da multidão, eles rapidamente entraram no local.O coração de Deirdre batia tão rápido que até as pontas de seus dedos estavam quentes.Nos últimos dois anos, havia perdido a confiança em sua aparência depois de ouvir inúmeras vezes palavras nojentas e sarcásticas sobre ela. As pessoas não apenas a desprezavam como uma garota feia, mas até as crianças choravam quando a viam.Entretanto, naqueles poucos metros, ouviu, por diversas vezes, seu rosto sendo chamado de desl

― Imagina, não precisava. ― Laura sentiu-se lisonjeada. Sua presença no banquete era tão mínima que a moça chagava a ser negligenciada. Por isso, era raro alguém se importar com suas preferências.Ela disse com um sorriso:― Posso te chamar de Deirdre? Imagino que, sendo tão bonita, seu gosto também deve ser bom. Estou muito honrada. ―― Claro! Mas também te chamarei de Laura. Imagina, não foi nada. ― Deirdre retribuiu o elogio de Laura com um sorriso.A partir de então, a festa mais parecia uma reunião de negócios e Deirdre ficou de lado, sorrindo e acenando com a cabeça.Cillian parecia ter uma forte intenção de cooperar com Brendan e mencionou sua intenção muitas vezes, mas Brendan sempre rejeitava educadamente. Depois disso, Cillian falou sobre Declan.― Meu irmão mais novo é muito ignorante. Ele é ingênuo como uma criança. Na verdade, até rompeu o relacionamento com você só porque não concordava sobre uma banalidade ou outra e continuou falando sobre você pelas costas. ―As

Deirdre começou a imaginar se alguém, sem sobrenome importante, como ela, estivesse na posição de Laura. Essa pessoa certamente morreria. Por isso, se sentiu afortunada por ter Kyran.― O que você ia dizer? ― Brendan sabia que a frase interrompida de Deirdre tinha um significado implícito e zombou. ― Quando você se casou comigo, pelo menos antes daquele incidente, nunca fiz você se sentir injustiçada, nem por um momento. ―― Sim. ― Deirdre sorriu ironicamente.Brendan nunca a deixou se sentir injustiçada na frente de estranhos. Não apenas isso, mas em público, sempre fingia ser um bom marido, e até Madame Brighthall a amava muito. Tudo estava bem quando se tratava do casamento, exceto que Brendan não a amava.― Tem algum petisco aqui? Estou com muita fome. ― Ela mudou de assunto apropriadamente. Seu estômago estava realmente vazio.Brendan olhou em volta e a levou para um canto. Mas, alguém se aproximou para cumprimentar.― Brighthall, já faz muito tempo desde a última vez que no

― Você está mentindo, senhor Brighthall? Eu nunca ouvi ninguém falar sobre essa mulher antes. Como ela pode ser sua esposa, assim, do nada!? ―O sorriso nos olhos de Brendan gradualmente desapareceu, e seu belo rosto ficou calmo quando rebateu:― Por que eu mentiria para você? Eu mal a conheço. ―― Mas... ―― Joan! ― Wood repreendeu a filha, antes de se virar para Brendan e dizer sorrindo: ― Minha filha fica excitada facilmente. É bom que você tenha uma esposa. Por favor, convide-nos quando organizar um casamento. ―Só então Brendan curvou o canto dos lábios.― Com certeza o farei. ―Depois de trocar algumas gentilezas, o senhor Wood levou embora a filha que mal conseguia conter as lágrimas. A reclamação insatisfeita de Joan foi ouvida quando eles estavam saindo.― Ela é cega. Por que... ―Deirdre permaneceu muito calma ao ouvi-la e apenas inclinou a cabeça quando disse:― Já que você não estava interessado em dar trela para ela, poderia simplesmente ter resolvido sozinho. Po

― Você é realmente a esposa de Brighthall? ― disse Joan, em um tom cheio de descrença e desprezo.O sorriso de Deirdre congelou, por um segundo, antes que ela recuperasse sua expressão calma e respondesse:― Você já não fez essa pergunta antes? Lembro que Brendan respondeu com sinceridade. ―Franzindo o nariz, Joan insistiu.― Não importa! Eu quero ouvir a verdade! ―― Como assim, a verdade? ― Deirdre sorriu. ― A verdade é o que você já sabe. Eu sou a esposa de Brendan. ― Deirdre não mentiu. Ela era de fato a esposa de Brendan, embora eles fossem se divorciar, em poucos dias.― Como isso é possível? ― Joan rosnou, com a voz trêmula: ― Uma mulher como você... ―― O que há de errado com uma mulher como eu? ― perguntou Deirdre. A aura que ela emitia naquele momento era surpreendentemente parecida com a de Brendan.Joan ficou surpresa, mas por causa de sua intensa falta de vontade de se reconciliar, ela disse indelicadamente:― Você não tem um bom histórico familiar nem se destaca