O olhar de Deirdre ficou frio enquanto uma camada de gelo cobria seu semblante.― E eu imagino que você está me contando tudo isso porque acha que seu plano já venceu, certo? Acha que não consigo tocar em um fio de cabelo da sua cabeça? ―Emily continuou com o mesmo sorriso de deboche no rosto.― Se eu acho? Eu tenho certeza! Não estou no mesmo nível daquela idiota da Charlene McKinney. Não pretendo te dar aberturas no momento em que meu plano começar a entrar em ação. Vá em frente, reúna suas 'evidências’ Você acha que Brendan vai acreditar em você? ―Deirdre congelou, seus dentes rangendo uns contra os outros. Houve uma chance, mas Emily forçou Shea a admitir a culpa e estragou a oportunidade. Deirdre cerrou os punhos enquanto a raiva balançava seu peito. Ela olhou para a mulher, que sorriu e ergueu o queixo, radiante.― O que foi? Você quer me socar agora? ―― Te socar? ― Deirdre fechou os olhos. ― Como se eu estivesse interessada em sujar minha mão! ―O rosto de Emily endure

Sam basicamente explicou por que Deirdre deu um tapa em Emily, fazendo com que os olhos da última ficassem frios. A doutora mal conseguira tirar Shea da cena, e Sam entrou em seu caminho no segundo seguinte.A mulher segurou a bochecha inchada pelo tapa. Doía tanto que o próprio toque de sua mão fez seu rosto inteiro se contrair. Ela sorriu, apesar da dor.― Eu realmente acho que a antipatia que a senhorita McQueeny sente por mim está passando dos limites. Eu só queria... fazer alguns esclarecimentos, sabe. É por isso que eu queria falar com ela em particular. Não é bom que médicos e pacientes se entendam mal. Na verdade, pode até prejudicar a eficácia do tratamento. Acho que ela me odeia além do explicável, estou errada? ―Deirdre cerrou os dentes e rosnou:― Você vai continuar com essa besteira até que horas? Vá em frente e diga a todos o que você estava ‘esclarecendo’ comigo! ―Os olhos de Emily refletiam uma confusão inocente.― Mas, eu... ―― Já chega! ― Brendan estalou. Tu

Brendan subiu as escadas e entrou em seu quarto. Esfregando o próprio pescoço, Deirdre fez o mesmo.Depois que saiu do banheiro, ainda se enxugando, Brendan encontrou Deirdre sentada na cama e sabia que não havia como fugir da discussão. Por isso, jogou o cabelo emaranhado para trás e perguntou:— Tudo bem, você venceu. O que você quer me dizer? —Deirdre cerrou as mãos.— Lembra como eu esbofeteei Emily no portão daquele lugar em Night City? Isso foi porque ela confessou ter coagido Shea! E isso não é tudo, Brendan. Ela também me disse que Anna era inocente! Que foi ameaçada e chantageada para confessar que era uma infiltrada! Abaixe a guarda e apenas pense sobre isso! Se Anna fosse realmente uma infiltrada ela teria muitas oportunidades para me machucar e ela nunca precisaria da ajuda de uma segunda pessoa. Não faria sentido nenhum pedir o apoio da senhora Collins! —O cômodo caiu em um silêncio prolongado. Mas, Brendan parecia bastante imperturbável até que tons de fadiga apare

Brendan agia de forma apática, distante e até um pouco impaciente, deixando claro que não acreditava em uma palavra de Deirdre. Por isso, a jovem sentiu um grande peso esmagando seu peito. Por algum motivo, foi lembrada do que Emily havia dito a ela: ‘Você não deve culpar ninguém além de si mesma por ser tão inútil. A única coisa que você faz é confiar em Brendan e esperar que ele faça alguma coisa. Pense nisso. O que acontece quando ele para de confiar em você?’Deirdre entendia o espinho em suas palavras agora. Parecia que uma bola de algodão tinha sido enfiada em sua garganta e, apenas depois de um longo silêncio, Deirdre conseguiu falar:― O que aconteceu, Brendan? O que ela lhe disse que fez você confiar tanto nela? Nós dois já sabemos que ela gosta de você! Então, por que é tão difícil para você acreditar que ela faria qualquer coisa para te pegar? ―Brendan piscou longamente e andou de um lado para o outro. Ele parecia estar lidando com sua própria confusão também.― Dee,

― Se você se preocupa comigo, então faça o que eu digo. Nunca mais tenha qualquer contato com Emily Collins! Ela deixou de ser minha médica, certo? Isso significa que não há mais razão para vocês dois se contatarem! Você deve tratá-la como uma estranha! E se precisar falar com ela, fale com ela apenas quando eu estiver presente e, mais do que isso, você terá que me avisar antes de qualquer contato com ela! ―Os lábios de Deirdre tremiam. Ela não se importava mais se o que perguntava a faria parecer irracional e absurda. A opinião de Brendan sobre ela não era nada comparada à gravidade de Emily constantemente tirando tudo o que Deirdre tinha dela. Ela faria tudo o que pudesse para desmascarar Emily. Ela mostraria a Brendan quem ela realmente era!― Dee. ― A carranca de Brendan parecia estar presa em sua testa. ― Por que você a odeia tanto? ―Deirdre sorriu.― Nenhum motivo racional. Tenho ciúmes e me sinto ameaçada por ela. Eu apenas a odeio. É o bastante? ― Esse era o caminho mais

― Boa tarde, Dona Deirdre. ― A voz do segurança reverberou ao telefone.Uma expressão de alívio desanuviou as feições de Deirdre. Ela esperava ansiosa pelo retorno do amigo.― Sam! Você descobriu alguma coisa sobre Anna? Conseguiu alguma pista? ―O tom de voz do homem indicava boas notícias.― Sim! Consegui! O filho mais velho da senhora Engel foi sequestrado, há um mês, e libertado apenas recentemente, então o rapaz foi demitido do trabalho, pela prolongada ausência e ainda ficou em dificuldades para sustentar a família. Não foi pedido resgate e ele nem soube dizer o motivo do sequestro. Apenas que, depois que foi libertado, recebeu uma boa soma em dinheiro e conseguiu um novo emprego. ―Deirdre cobriu a boca, em surpresa, enquanto Sam continuava a falar:― Minha investigação mostrou que nada disso foi coincidência. Foi tudo premeditado. Agora, que o filho da senhora Engel soube o que aconteceu com a mãe, me disse que está disposto a trabalhar conosco para desmascarar Emily por

A comida também era uma ótima maneira de trazer de volta o entusiasmo e a paixão em seu relacionamento, especialmente depois que os dois deixaram esfriar por causa da briga.Ophelia ficou bastante surpresa ao ver Deirdre trabalhando arduamente na cozinha.― Filha, você não quer que eu ajude com nada? ―― Não mãe, eu estou bem. ― Deirdre sorriu, enxugando pequenas gotas de suor do rosto. ― Eu posso fazer isso. Apesar de não ter resolvido o problema, as semanas de medicação ajudaram um pouco e eu estou enxergando melhor.. ―Realização e compreensão sombrearam o sorriso de Ophelia.― Você não cozinha desde que eu voltei, então... o que há? Ficou motivada por algum cozinheiro famoso na TV, ou você está fazendo isso apenas para alguém especial? ―As bochechas de Deirdre esquentaram um pouco.― Mãe! ―― Eu sei, eu sei. Minha filha finalmente aprendeu a se esforçar para manter um relacionamento! Como uma mãe que sabe tudo, não vou interferir neste momento tão especial, então vou comer

Encorajada, Deirdre deixou todos os temores irem embora e pousou os talheres ao lado do prato.― Sim. Na verdade, tem uma coisa que precisamos conversar. ―― Sou todo ouvidos. ― Brendan continuou comendo, mas olhou para ela com a ternura de sempre. ― Não posso dizer que não estou curioso sobre essa coisa toda. Deve ser muito grande desde que você se esforçou para me pedir para voltar para casa mais cedo. ―Até onde ele sabia, Deirdre nunca foi do tipo que dava o primeiro passo em nada.― Lembra do que eu te disse no dia em que brigamos? Que Anna era inocente? ―A ternura no rosto de Brendan se transformou em algo mecânico. Seus olhos esfriaram e estavam mais plácidos do que ternos e talvez até um pouco irritados. Ele franziu a testa.― Você pretende insistir nisso para sempre, Dee? Está tudo no passado agora. A própria Collins nos deixou. ―Deirdre apertou as mãos sob a mesa. Ela baixou os olhos, mas seu tom permaneceu sério.― Sim. Eu sei que está tudo no passado. Mas isso não

― E onde está Mark Engel, agora? ―Deirdre ficou radiante.― Ele está vindo para cá! Sam o localizou e o está trazendo para Neve. Eles devem estar aqui amanhã! ―Brendan espalmou a mão sobre a toalha de mesa e alisou, desfazendo todas as dobras, enquanto falava:― Assim que ele estiver conosco, vou confrontar Collins pessoalmente. Ela precisa explicar isso. Se realmente foi ela quem fez isso, então as pessoas que a apoiam devem ser muito poderosas também. Não vou deixá-la escapar impune! ―Brendan pensava isso especialmente porque suas investigações não revelaram nenhum sinal de manipulação externa.Deirdre apertou as mãos, para não ficar muito excitada.― E quanto a Shea e Anna? ―― Vou recompensá-las por ter julgado mal e Shea vai voltar para você também. ―Deirdre sorriu de orelha a orelha. ‘Bom, isso parece muito bom! Desta forma, conseguirei me livrar da cobra criada’. Ela sabia disso e sabia que sua determinação valeria a pena.Na manhã seguinte, Sam ligou e disse que o

O olhar de Brendan era frio e penetrante.― Você garantiu que não conhece Mark Engel, mas sua empresa claramente fez um depósito substancial para a conta pessoal dele. Por quê? Que serviço esse homem pode ter prestado que foi digno de receber meio milhão? Você vai me dizer que tudo isso é uma fraude?―A consternação sombreou o rosto de Emily.― Espere, Brighthall! Eu não sei o que está acontecendo! Posso estar à frente da Rede Collins, mas ainda estou me adaptando com o comando. O conselho de administração é quem toma as decisões sobre essa subsidiária. Eu não faço ideia do que ele pode ter feito para receber essa quantia! Você tem que me deixar fazer uma ligação, está bem? Eu preciso me situar! ― Emily imediatamente pescou o celular da bolsa e fez uma chamada.Deirdre permaneceu sentada no sofá, imóvel. Ela estava quase interessada em ver como Emily continuaria seu fingimento.Enquanto ela estava relaxada, no entanto, Mark deu um passo à frente e tirou o telefone da mão de Emily,