Ele agarrou a mão de Nicole e a abraçou com força.— O que foi? — Nicole perguntou surpresa.— Ela está aqui.— Oh! Ok. — disse ela e abraçou-o de volta. A raiva momentânea já tinha passado.— Ei, não exagerem as coisas. Você são primos. — Roman disse atrás deles. Luciana deu uma cotovelada no namorado e o mandou ficar quieto.Marco deu a Roman um olhar irritado.— Vai se foder.— Só mais tarde. — disse Roman. Luciana jogou as mãos para cima e foi sentar-se em um sofá em um dos cantos do clube.— Vamos lá, vamos dançar. — Marco arrastou Nicole na pista de dança.Eles dançaram até seus pés começarem a doer. Nicole pediu um tempo para descansar, mas quando a música ficou lenta, Marco pediu que ela continuasse a dançar com ele pelo menos aquela música, e seu sorriso foi tão lindo e galante que ela não teve como negar.Então alguém tocou o ombro de Marco.— Você se importa se eu dançar com Nicole?Marco ficou sem palavras. Ele estava prestes a dizer que se importava, quando Nicole respond

Marco voltou para o clube e começou a procurar por Nicole. Logo a encontrou, dançando ainda com o tal príncipe. Caramba, ele tinha saído havia um bom tempo e pelo menos três músicas já tinham tocado, então por que ela ainda estava dançando com ele? E pior, rindo em seus braços. Marco não confiava nele e ficou irritado, caminhando em direção a eles.— Acho que é o bastante. — Marco disse firmemente ao príncipe. — Eu disse apenas uma dança.O príncipe ficou surpreso quando viu Marco ao seu lado.— Sí, sí, está bien. — Ele recuou, mas piscou para Nicole. — Eu te ligo.Marco perfurou a parte de trás da cabeça do príncipe com o olhar enquanto ele se afastava e Nicole deu-lhe um tapa forte no braço, claramente irritada.— Marc, o que você está fazendo? — ela reclamou com a voz ácida.— Você está flertando com ele. — Ele cerrou os dentes.— E o que você tem a ver com isso? Você está agindo muito estranho hoje.Ela deu outro tapa nele, dessa vez, na nuca.— Isso machuca, sabia? — Marco disse

Marco acordou às nove horas da manhã seguinte. Sentia-se bem e cheio de energia. Foi a primeira vez em tantos anos que ele dormiu durante oito horas seguidas. Ele costumava dormir apenas cinco ou seis horas por dia.Marco saiu do quarto, esfregando os olhos e foi direto para a cozinha anexa, esperando encontrar Nicole preparando alguma das delícias que ela mencionara ter aprendido. Porém, ele não a encontrou de imediato, pois sua vista foi totalmente tomada por um enorme buquê de lírios, alguns balões em formato de coração e um bicho de pelúcia gigante.— Mas que galante! — Ele disse com sarcasmo para si mesmo enquanto lia o bilhete anexado ao urso.Nicole,Janta comigo esta noite?Eres tan bela. Quiero conocerte mejor.Eu vou ficar muito triste se você disser não.Carlos.Depois de um tempo Marco foi até a cozinha do hotel, já de banho tomado, vestido com camisa e calças pretas. Ele encontrou Nicole fazendo alguns biscoitos. Ela estava usando novamente suas roupas de negócios e os óc

— Eu gostaria de convidá-los para o evento principal da Organização Miss Universo essa noite. — ela improvisou. — Será um baile para angariar fundos para infectados com HIV.— Isso é nobre. — Disse Luciana com um sorriso tímido e em seguida, voltou-se para Roman. — Vamos, querido?— Eu não tenho certeza. Tenho que voltar para o escritório depois do almoço. — Roman respondeu.— Eu também não posso garantir. — Nicole disse olhando diretamente nos olhos dela. — Mas farei o possível.Marco olhou para Charlotte com um sorriso maligno. Ele sabia muito bem o motivo de ela estar ali. Com certeza ela ainda queria o mesmo que a noite passada e ele desta vez estava muito disposto a dar. Ele iria provar-lhe que era ele quem decidia quando e como. E quando ela estivesse gemendo em seu ouvido, ele riria com o triunfo de mais uma parte bem sucedida da sua vingança.— Muito bem senhorita McKeena. Não sei sobre eles, mas nós dois nos vemos hoje à noite. — Marco disse com um sorriso zombateiro.— Obrig

— Nunca deixei de te amar.Marco sorriu e passou as mãos pela sua coluna, descendo até a bunda, acariciando todo o caminho até apoiá-las em cada lado do robe que ela vestia. Ele desfez o nó frouxo e o jogou no chão. Sabia que ela estava nua, notou no momento em que a viu na porta, mas queria sentir sua pele na dele.Marco já tinha visto Charlotte nua uma vez, na ocasião eles apenas trocaram de roupa no mesmo lugar antes de um jantar, mas não puderam aproveitar o momento. Na época, tímido, ele a olhou discretamente, não querendo parecer abusado. Agora a história era diferente. Ele a olhou com fogo nos olhos e da maneira mais descarada possível. O corpo dela havia mudado durante esses quatro anos. Seus seios estavam maiores, sua cintura mais fina, suas coxas mais firmes e sua bunda com certeza mais redonda. Ela estava muita mais gostosa do que ele se lembrava.Marco quis beijar cada parte daquele corpo. E fez exatamente isso ao encostá-la à parede mais próxima, prendendo seus braços par

Charlotte afagava o cabelo de Marco calmamente enquanto ele tentava controlar a respiração. Não imaginava que sua primeira vez com ele seria tão intensa. Imaginara muitas vezes que seria uma noite romântica, afinal Marco era romântico pelo que ela se lembrava. Este Marco de agora parecia ser qualquer coisa, menos amante do romance. Mas não tinha sido ruim, ao contrário, foi delicioso e por mais que ela tivesse sonhado com uma coisa diferente, não trocaria pelo que realmente aconteceu.Marco, com a cabeça apoiada entre os seios de Charlotte, pensava em como deveria agir agora que tinha transado com ela. A coisa toda tinha sido muito boa, mas uma frase dela não saía da sua mente. Eu tomo a pílula. Ele sabia que não tinha o direito de exigir nada dela, afinal eles não eram namorados, mas isso não o deixava menos furioso. Ele queria perguntar se ela tomava regularmente por algum motivo médico ou se era porque tinha uma vida sexual muito ativa, mas não sabia como fazer isso. Então apenas s

Marco abaixou a cabeça, ainda furioso, mas com um sentimento terrível de culpa que ele não queria que estivesse ali. Ela não era sua namorada, porra. Era solteira, como ressaltou, e tinha todo o direito de sair e transar com quem quisesse. O que tinha lhe dado para dizer tamanha besteira? Ele quis se desculpar, mas seu orgulho não o permitiu.— Não sou como você, que claramente usa quem quer e na hora que quer.Marco levantou a cabeça na mesma hora, olhando-a com a testa franzida.— O que disse?— Exatamente o que ouviu. É sério, Marco? Sua prima? Não tinha uma atriz, uma modelo ou até mesmo uma camareira do hotel para usar para tentar me fazer ciúmes? Tinha que usar justamente a sua prima? Me pergunto o que não faz com outras mulheres... — ela deixou a frase morrer no ar.Marco estava pronto para responder que não estava tentando fazer ciúmes a ela, que o que ele sentia por Nicole era verdadeiro e que quis beijá-la todas as vezes que fez isso, mas não teve coragem, pois sabia lá no f

Charlotte acordou sentindo-se extremamente cansada. As lembranças do passado não a deixaram dormir direito. Tudo voltou como um pesadelo. A morte do seu irmão, seu rompimento com Ken e a sua traição ao Marco.Ela não conseguia esquecer o rosto de raiva e decepção de Marco quando saiu do seu quarto na manhã em que ela não foi forte o bastante para encarar os pais e impor sua vontade. Ele tinha se tornado um homem amargo e ela nem ao menos podia culpá-lo. Fora uma idiota, achando que talvez ele tivesse esquecido tudo, ou que se conversassem ou tivessem uma noite de amor, tudo seria perdoado. Mas estava claro no comportamento dele da noite anterior que tudo o que ele queria era magoá-la.Olhando sem ânimo para o relógio da cabeceira da cama, ela pegou o celular e ligou para Craig, bocejando alto enquanto esperava que ele atendesse.— Bom dia, Charlotte meu amor.— Preciso da sua ajuda. — ela disse quase gemendo, ao notar que sua voz ainda saía fraca e que ela estava à beira das lágrimas

— E de mim? — Caroline perguntou, fazendo um beicinho que parecia incrivelmente inusitado para uma mulher da sua idade.Nicole largou o pai e abraçou a mãe. Os tios se aproximaram de Marco e lhe cumprimentaram.— Olá Marco, que bom vê-lo, jovem. — Denis o abraçou e tocou seu ombro.— Olá tio Denis, tia Caroline. — Marco beijou o rosto de sua tia.— Estivemos em Nova Iorque ontem. Passamos o dia com seus pais. — Caroline disse. Nicole fez um gesto para que eles fossem até um dos sofás da recepção.— Isso é ótimo. — Marco respondeu, parecendo curioso. — Por favor, digam que esse problema não é mais meu.Denis e Caroline franziram a testa, sem entender. Nicole explicou.— Tia Camila pediu ao Marc para vir falar com Roman e Luciana. Praticamente implorou, pelo que eu soube.— Ah. — Denis riu, balançando a cabeça. — Me desculpe Marco, mas seu pai é...— Um ogro? — ele completou.— Basicamente. Mas eu entendo, ele estava preocupado com a filha, mas já resolvemos tudo.— Como assim? — Nicole

Finalmente, o avião pousou. Charlotte estava completamente exausta depois de dezesseis horas de viagem. Então demorou um pouco para sair do avião com Craig, pois quis retocar a maquiagem antes de ser vista pelo público que, com certeza, a aguardava no aeroporto. Não demorou muito e logo, ela estava pronta para ir.— Bem-vinda às Filipinas, senhorita McKeena. Mabuhay! — Disse a comissária de bordo.— Salamat. Salamat. — Disse Charlotte. Craig ensinou-lhe algumas palavras no idioma do país que ela talvez fosse usar com frequência: obrigado, por favor, até logo... E algumas saudações básicas: bom dia, boa tarde e boa noite.O Concurso de Miss Universo seria realizado em Manila, e tanto Charlotte como as 126 candidatas deste ano chegaram duas semanas antes. Havia uma lista de itinerários que elas tinham que seguir antes do concurso e isso com certeza manteria a mente de Charlotte ocupada. Dessa forma, ela não precisaria pensar no seu último encontro com Marco, embora ainda se sentisse del