Cada uno de los rincones de esta casa me cuenta una historia, y yo me quedo lela, con los ojos desparramados dentro de las órbitas hasta que las palabras se tornan ideas sin sentido. Es entonces cuando me acomodo el cerebro dentro de mi cabeza vacía y espero la llegada de mi hijo. Ya no hay secreto que desconozca de los cimientos de la familia. Aunque mi padre se haya empeñado en mantener la boca cerrada, los hilos de una verdad demasiado densa se han atado por sí mismos. Él pasará a la historia como el dictador esclavista de los Salem. Jamás nadie le recordará con amor, sino con desprecio. Desde que he conocido la faceta oculta de mi madre, sonrío a escondidas cuando estoy a solas. La esperanza centellea en mis pupilas azules. Me alimento mejor y salgo a tomar el sol sin que me arrastren. A veces, siento deseos de cantar. Si no lo hago, es para que mi padre no sospeche la causa de mi inusual alegría. Estoy en los días cercanos al alumbramiento y me siento casi feliz. El espíritu de

(Narra Fátima) He tenido que hacerlo. Bien sé que de cada una de mis decisiones penden cientos de vidas, en especial, la mía propia. Sin embargo, no sería humana si el sufrimiento de mi hija me dejase impasible. Ya he pasado de largo demasiado tiempo por delante de su dolor, consolándome con que lucho por un bien mayor. En esta batalla he perdido mucho. He dejado de respirar para mí porque llevo el aliento de otros dentro de mis pulmones. He esbozado una sonrisa falsa, me he vestido de estatua de hielo desalmada y he dañado intencionalmente a personas inocentes como medio para obtener un fin. Hace ya mucho tiempo, había contactado, a escondidas, con un español poderoso; y pensado, pobre de mí, que pronto vería el fin de mis males, o lo que es lo mismo, del imperio de Abdul Salem. El extranjero tenía una familia preciosa, compuesta por un par de mellizos hermosos y una compañera gentil. Era un paraíso terrenal hecho realidad. En silencio acariciaba la vana esperanza de formar un hoga

(Narra Ahmed) No hay algo más decepcionante que estar sentado a la mesa y no tener una gota de hambre. Sé que debo comer porque no me deben faltar las fuerzas para liderar a mi gente. La recuperación de mis heridas ha sido rápida y asombrosa, pero los milagros no existen. Disto mucho de sentirme bien. ¿Cómo hacerlo si aquellos a los que un día he llamado hermanos me han traicionado? ¿Cómo si he perdido a muchos amigos queridos en la batalla? ¿Cómo lograrlo si Amira ya no está? Extraño sus malas pulgas antes del amanecer, su orgullo indomable, su candente manera de besar, de sentir, de compenetrar mi alma a la suya en un segundo. Nunca hubo vuelta atrás después del frustrado secuestro en la semana previa a su boda. Fui un idiota al creer que podría levantar una barrera en mis emociones y cuando, al fin, la derribé, le perdí. No hay un día en el que no se derrame el corazón dentro de mi pecho, no existe un instante en que los recuerdos no me torturen el alma. En estos momentos, seríam

(Narra Amira) Duele. Esto que estoy sintiendo no es humano. Es como si una mano me arrancase los trozos del corazón y, aun así, continuase viva. Todavía no ha pasado media hora desde que mi madre se ha llevado consigo a mi bebé, y ya le extraño. He imaginado durante mucho tiempo sus manitas tiernas y, ahora, que le he acariciado, su ausencia es más grande. Palpo con los dedos el charco de sangre que se ha ido formando debajo de mí. Me pregunto si mi madre me habrá cosido bien o si me estaré muriendo. Quiero llamar al médico, pues tengo miedo. Sin embargo, aún no es el momento. Si doy la voz de alarma y atrapan a mi hijo, todo habrá sido en vano. Las luces que se cuelan a través de las ventanas dibujan en la colcha insólitas figuras. Me empeño en imaginar dragones y princesas, sirenas y hadas, leones alados y pegasos risueños. Hago cualquier cosa para no pensar en el futuro inmediato. A pesar de mis esfuerzos, no logro convencer al vigilante de que todo anda bien. No sé si ha sido a

Mi madre ha insistido que la caravana de autos de color oscuro que me llevará a la casa Hassim parta antes de reencontrarme con mi esposo. Aún ignoramos lo qué ha sucedido con mi padre y el resto de nuestros enemigos, pero Fátima me ha asegurado que Ahmed no regresará a casa hasta haber borrado la mansión de los Salem del mapa de la Tierra. Pienso que tardará un montón de tiempo. Abdul es un cobarde, no saldrá a la luz a menos que le sea imposible continuar ocultándose. Atravesamos un camino arenoso a baja velocidad. Es mejor ir despacio cuando uno va de prisa. De vez en vez, miro a través de la ventanilla porque todo ha sido demasiado fácil y dudo… dudo que mi padre se conforme con entregarme sin luchar. —¿Sucede algo malo, hija? Mi madre se nota algo ansiosa. Es lógico luego de tanto estrés sostenido. Ha tenido que demostrar a qué bando pertenece y, aun así, no cuenta con la total confianza de los hombres de Ahmed. Intenta sonreír e infundirme ánimos sin conseguirlo. No es su culp

Uso una de las balas en un hombre de mediana edad que se me aparece de la nada. He apuntado al centro de la frente antes de disparar. ¡Basta ya de desperdiciar tiros en balde! Luego de que se me agoten, aún quedarán dos armas en mi poder: el mazo y el cuchillo. Continúo andando hasta que me topo con un cuerpo humano sentado en la arena, un hombre vestido a jirones. Su torso semidesnudo está cubierto de sangre. Él respira con dificultad, pero al verme, sus ojos se llenan de furia. ─¡Tú, m*****a malnacida asesina! ─vocifera con un hilo de voz. También a mi padre le fallan las fuerzas. Al igual que yo, agoniza. —Lo he heredado de usted, padre —respondo con una pasividad que me atemoriza. La pieza de madera palpita en mis manos. Se mueve con energía propia mientras la hoja afilada de un puñal se hunde en mi costado. Pese a que una vez amé a ese hombre, el derramamiento de sangre solo se paga a precio de sangre. ─Eres una leona. Sobrevive ─susurra la voz de Ghaaliya en mi oído─. Él n

Recobrar la consciencia entre besos y abrazos es la mejor manera de comenzar el día. A pesar de que el dolor de cada sitio del cuerpo me corta la respiración y de que los hombros y las piernas se sienten muy pesados, intento sonreír. Abro los ojos con lentitud y me muevo buscando una mejor posición; pero al hacerlo, se me escapa un grito. Todo parece confuso cuando las luces y las risas se entremezclan con mis sombras. Una lengua rugosa relame mis labios con ternura. ¡Eso sí se siente bien! ¡Y las manos de mi esposo dibujan una estela de caricias en la superficie de mi rostro! A medida que su mirada se topa con la mía, me susurra en el oído los más tiernos «te amo» de todo el universo. Me araña con la barba puntiaguda de varios días. ¿Qué le ha sucedido? Se ve desaliñado y deprimente. Las ojeras debajo de sus ojos me dicen que lleva noches en vela. ¡Ya lo creo! Entre la tensión de los preparativos, el ataque, la atención del bebé y mis heridas, tendrá que hacerse días de ciento cincu

Un toque a la puerta me hace pegar un brinco. ¡Para sobresaltos estamos luego de todo lo que hemos pasado! Necesitamos unas vacaciones en Dubai con una duración de mil millones de años. Aprieto la mano de Ahmed Hassim porque los miedos son tan profundos como vívidos. Mi chico me acaricia con su tierna mirada. En silencio, y sin pronunciar palabras, como suelen hacerlo los amantes, me cuenta que me ama. Yo, a mi vez, le devuelvo una sonrisa que no expresa serenidad, y sí, mi desasosiego. —¿Y si mi madre ha…? Solo el simple pensamiento de su muerte, me acongoja. Me niego a perder lo que he conseguido luego de mucho sufrimiento y tanta sangre derramada. Mi esposo aparta de mí sus ojos. Aún sigue siendo el líder de la manada, debe poner el pecho ante las balas y dictar las órdenes pertinentes para continuar hacia delante. Él se aclara la garganta para pronunciar, con lentitud, esa palabra que tanto temo: —¡Adelante! Lo primero que vislumbro al abrirse la puerta es un cabello sedoso

(Narra Ahmed) Esa llamada. Ha sido esa extraña llamada la que me ha forzado a abandonar a mi esposa convaleciente y a mi bebé. —Te habla Seth. —He leído en un mensaje al otro lado de la línea, y en mi garganta se ha hecho un nudo. Respirar se me ha tornado imposible. De igual modo, he intentado mostrarle a mi esposa que nada fuera de lo normal me ha sucedido, pero creo que el nerviosismo se me sale por encima de las ropas. Con los dedos engarrotados, intento responderle a Seth. Esto debiese ser mucho más sencillo que hablar personalmente, pero no lo ha sido. —¿Qué se te antoja? ¿Has venido a vengar la muerte de tus hijos? Es importante que sepas que te estaré esperando sin una pizca de miedo. Solo me faltas tú en la lista de las personas que deseo ver muertas. Imagino, en sus labios retorcidos, una de sus irónicas sonrisas. Me parece tenerle a mi lado en este mismo instante, arrugando, con sus dedos, la punta afilada de su bigote. Su mero recuerdo me entumece la panza. Justo cua