"Então, esteve envolvido com ela. E produziu também um b*stardo!" Jackson comentou apartir de dentes cerrados."O quê? Ela tem um filho? Isso não é possível!" O rosto de Atticus mudou tão depressa como um candeeiro de corrida de cavalos. "Será que realmente desconhece os pecados nojentos que cometeu? E tem a coragem de voltar para casa. Desejava que tivesses morrido há muito tempo, longe desta casa! Se a minha mãe alguma vez souber disto, mato-te!" Jackson rosnou. Depois, deu meia volta e deixou a residência West, trazendo consigo a sua fúria ardente. Há muito que estava farto deste assunto e já não se queria importar. Uma vez que Atticus estava disposto a cuidar dele sozinho, ele estava feliz por deixar o assunto com ele.Atticus caiu na sua cadeira de uma forma decrépita enquanto ouvia o carro de Jackson a ser conduzido. Entrou num aturdimento momentâneo e depois puxou o telefone e marcou um número, "os dados de contacto de Bernadette Legrand, por favor. Obrigado."… Às 20 hor

Pondo de lado o facto de que ele nem sequer estava a beber álcool, mesmo que estivesse, nunca teria desmaiado após apenas um copo. Todos sabiam o que aconteceu. Bernadette não fez qualquer esforço para o esconder: "Se eu não tivesse recorrido a isto, como poderia esperar estar contigo? Continuou a recusar-se a cooperar, por isso tive de passar por esforços tão meticulosos. É tão cansativo. Não quero saber se é casado. O seu casamento é apenas um cartão de visitas, de qualquer forma. Não preciso realmente de um título oficial."Atticus sabia que nada poderia ter acontecido entre ele e Bernadette enquanto ele estava inconsciente, por isso estava muito calmo acerca disso: "Por favor, tenha alguma dignidade. Nada aconteceu entre nós. Ainda é jovem. Não sujes a tua própria reputação."Bernadette sorriu silenciosamente. Depois, ouviram uma pancada na porta. Ela abriu a porta, vestida com uma camisa de noite meio transparente. Fora da porta estava um grupo de professores e estudantes. Naque

A Tiffany ainda não tinha percebido bem. Ela finalmente compreendeu que algo tinha acontecido depois de ouvir os mexericos dos seus colegas. Ela verificou as notícias e deu uma vista de olhos pelos artigos. A sua mente ficou imediatamente entorpecida. Quando ela se lembrou, Jackson tinha desaparecido.Tinha chegado hoje ao escritório no carro de Jackson. Na altura em que saiu a correr, Jackson já se tinha ido embora. Ela sabia que ele ia voltar para a residência West para enfrentar o Atticus. Apesar do seu medo, ela não podia ignorá-lo numa altura como esta. Jackson podia espancar um homem até à morte quando ele perdia o controlo!Quando chegou à residência West num táxi, Jackson e Atticus já não se encontravam em lado nenhum. Apenas a Summer andava nervosa na sala de estar. "Onde está Jackson? Ele está aqui?" perguntou ela.Summer acenou com a cabeça, de olhos lacrimejantes: "Ele está aqui. No estudo, lá em cima. Trancou-se com o seu pai. Não posso entrar. Temo que algo possa acont

O rugido súbito de Jackson assustou Tiffany a ponto de deixar cair o tecido na sua mão. Esta foi a primeira vez que ele gritou com ela. Sentiu-se magoada.Atticus firmou-se agarrando-se a uma mesa e forçou um sorriso: "Eu estou bem, Tiffany. Ele não está errado. Eu não mereço. Eu não devia ter arrastado os Wests para isto. Este é o meu problema. Sou um homem firme; vou lidar com isto como deve ser. Eu não fiz nada de errado..."Tiffany acreditava que Atticus estava a dizer a verdade. Ela simplesmente não conseguia relacionar o homem à sua frente com a palavra ‘insuportável’. "Acredito em si... Vamos ao hospital? Por favor, não se zangue com Jackson. Ele perde o controlo da sua força quando está zangado."Atticus abanou a cabeça: "Estou bem. Ele controlou a sua força. Eu estou bem. Eu não vou morrer. Fica com a tua sogra. Diga-lhe que eu nunca fiz nada para a trair. O meu único erro foi gerir isto e fazer com que todos na cidade descobrissem."Tinha acabado de falar quando Jackson s

Após alguma deliberação, Tiffany perguntou cuidadosamente: "Que tal... Eu pedir a Mark que se encarregue disto? Compreendo que é inapropriado para mim interferir nos teus assuntos, mas tens estado a travar batalhas com um lápis de artista durante toda a tua vida, pai. Não és páreo para esta mulher. Nesta altura, vingar-se dela seria a coisa mais crucial a fazer para recuperar a tua reputação."Jackson também poderia ter resolvido isto, mas ele nunca ajudaria Atticus. Pai e filho eram agora inimigos mortais.Atticus estava hesitante. A Summer tomou a decisão primeiro: "Então... Por favor, peça ajuda a Mark, Tiffie. Eu também não consigo gerir esta situação. Os Wests estão agora no olho da tempestade. Receio que nunca seremos capazes de abafar este escândalo sem os Tremonts. Também estou completamente humilhado. Toda a minha vida tenho sido regrado e disciplinado, mas acabei por cair de cabeça primeiro na minha velhice, e nas mãos de uma mulher muito mais nova do que eu. Vou dar-lhe um

Mark encolheu os ombros indefeso: "Vou para casa, mesmo que me espanques até à morte. Não conheço muito bem o teu pai, mas se a Tiffany está a pedir a minha ajuda, isso significa que a situação não é tão sombria como dizem os jornais. Pode ignorá-la, mas eu não posso dar-me ao luxo de enfurecer a Sra. Tremont e o meu filho. Pode ficar no meu gabinete por algum tempo e acalmar-se. Já lhe bateu. Dê-lhe um descanso, e deixe comigo."Mark olhou para Tiffany quando chegou a propriedade Tremont e sentou-se ao lado de Arianne: "Eu sei porque me pediu para voltar para casa. Jackson estava mesmo ao meu lado quando telefonou. Posso ser espancado se não tiver cuidado..."A Tiffany estava agarrada pelo medo: "Bem, não fazíamos ideia de que ele estava mesmo ao seu lado... Hoje ele assustou-me de morte. Eu até lhe dei uma bofetada na residência West. Agora estou um pouco arrependida, mas a situação estava muito complicada. Também o quero consolar, mas ele é tão teimoso que não consegui chegar até

Vendo isto, a velhota não conseguiu evitar enrolar os lábios: "Olha, o teu marido saiu com outra mulher e tu ainda estás tão calma em relação a isso. Não me venha chorar se algo acontecer."A cabeça de Arianne estava a girar: "Avózinha! Acontece que eles vão na mesma direcção. Nunca digas uma coisa dessas. Pode acontecer com outras mulheres, mas não com a Tiffie. Não pense na Tiffie dessa maneira!"Tabitha abanou os braços enquanto caminhava para o jardim. Arianne deixou sair um longo suspiro. As pessoas tinham mais a dizer na sua velhice. Ela não se importou muito. Assim que a velha compreendesse mais Tiffany, ela deixaria de dizer tais coisas....Tiffany seguiu Mark até ao escritório. Ela caminhou em direcção a Jackson quando o viu e ajoelhou-se ao seu lado para verificar a sua mão inchada, "Dói muito?"Jackson virou-lhe a cara e não disse uma palavra. A única coisa que ele queria fazer agora, era ficar calado e não fazer nada.Sabendo que Mark estava lá fora, à espera que ela

Jackson murmurou uma resposta indiferente, fechou os olhos e encostou-se ao banco do carro em silêncio.Assim que chegaram a White Water Bay Villa, ele tirou a sua camisa ensanguentada e entrou no duche. Tiffany tirou o kit de primeiros socorros e esperou em silêncio. Ela queria acalmar o trauma que lhe assolava a mente. Ela queria que ele se animasse realmente. Ela ficava sempre ao seu lado. Jackson deslizou subitamente a sua mão por trás da roupa dela, enquanto ela estava perdida nos seus pensamentos. Depois, ele subiu em cima dela, "Eu quero-te..."Não tinham sido íntimos durante algum tempo devido aos problemas de Bernadette. Ela quase perdeu o controlo quando sentiu o cheiro fresco da sua lavagem corporal. No entanto, ela sabia que ele só procurava conforto psicológico e estava simplesmente a tentar libertá-lo por hábito, tal como o seu passado despreocupado. Ela tinha de o ajudar a livrar-se deste hábito. Ela só queria ter intimidade com ele em nome do amor.Ela afastou-o, r

Ficou logo provado que sim. Tinha passado menos de meio dia, mas parecia estar de volta ao seu eu normal. Estava vestido com roupas caseiras de lã branca com um avental à volta da cintura. Parecia um homem decente de uma boa família. Ela sabia que este quadro de calmeza era superficial. O seu coração estava cheio de feridas abertas. O seu coração foi-lhe ao encontro. Ela avançou e envolveu os seus braços à volta do seu corpo firme e pressionou firmemente o lado do seu rosto contra as suas costas, "Jackson...".Jackson endureceu e sorriu, "Porquê tanta emoção de repente? Eu só queria cozinhar, uma vez que não tenho nada para fazer em casa. Vai e toma um banho. O jantar estará pronto em breve."Ela beliscou-lhe a cintura de forma provocadora: "Muito bem, vou lavar-me..."Talvez tenha sido o efeito dos esforços de Jackson para trazer conforto, pois Tiffany sentia-se agora muito mais feliz. Ela cantarolou uma melodia ao chegar lá abaixo depois do seu duche e esperou calmamente pelo jant

Mark tirou um cigarro da sua caixa de cigarros. Um guarda-costas acendeu-o rapidamente para ele.Ele exalou uma fumaça antes de dizer descuidadamente: "Eu posso representar a família West, por isso podes falar livremente. Vou ser honesto consigo, nenhum West lhe verá agora. Não tem absolutamente nada a ver com o Sr. West. Todos sabem disto. Considere isto a nossa maneira de nos livrarmos de um problema com dinheiro."Bernadette rangeu os dentes, "E se eu não quiser falar consigo?"Ele levantou o seu olhar para ela e sorriu: "Vou dar-lhe mais uma oportunidade. Se não falares, nunca mais vais poder falar."Os dedos de Bernadette ficaram tensos: "Muito bem, então eu falo. Quero uma villa no Monte San Pelegrino e 15 milhões de dólares em dinheiro. Estas são as minhas condições. São não negociáveis."Uma vivenda nas colinas de San Pelegrino? E 15 milhões de dólares? Mark riu-se, mas os seus olhos estavam frios e aterradores: "Hehehe... Pensa realmente... que tem o direito de fazer esta