Ethan deu à Tiffany um meio sorriso e perguntou-lhe friamente: "Tens a certeza de que não estás apenas a tentar fazer-me rastejar até te sentires satisfeito por te vingares de mim? Deixei bem claro que admito que tratei-te mal no passado. Agora estou a usar o meu coração nas mangas quando estou perto de ti. Que mais queres que eu faça? Podes torturar-me ou fazer o que quiseres. Desejo ter um lar. Uma casa que nos pertence. A minha única condição é casar. Não posso esperar tanto tempo. Podes fazer o que quiseres, eu posso concordar com o que quiseres. Tudo o que eu quero é que nos casemos. Não quero discutir contigo hoje. Só quero ter uma boa conversa contigo sobre isto. Pensa claramente antes de responderes-me. Receio não ser capaz de controlar-me".Embora Ethan tivesse suavizado ligeiramente a sua atitude, Tiffany ainda conseguia sentir o quão vigoroso ele estava por trás do seu compromisso. A sua única condição era não se casar demasiado cedo, o que colidia com a sua única condição d

A expressão de Mark cresceu sem ser natural. "Quanto ao resto... Bem, ele estava mais ou menos envolvido. Se eu fosse ele, poderia ter feito coisas ainda mais horríveis. O que estás a tentar dizer?"Arianne pensava que Mark soava como se estivesse a defender Ethan, o que, mais uma vez, a fez sentir que ele não estava a ser ele mesmo. Mesmo assim, ela não expressou as suas suspeitas. "Estou apenas a pensar que... se tu podes perdoar as tuas acções, então, eu também posso. Vai ficar bem desde que ele arrependa-se verdadeiramente e entregue uma nova licença depois de voltar com Tiffie, viva bem a sua vida, e o trate como o seu irmão mais velho".Mark não disse mais nada e regressou ao seu escritório depois do jantar. A expressão no seu rosto tornou-se sombria. Depois de pensar por um momento, ele enviou uma mensagem ao Jackson. "Tiffany Lane irá viver com Ethan Connor".Quando Jackson recebeu a mensagem, ele estava a jantar na residência da família ocidental com a sua mãe. Depois de le

A expressão de Jackson permaneceu neutra. "Estás mesmo a planear ir viver com ele? Viver junto é mais problemático do que estar numa relação. Vocês enfrentarão todos os assuntos triviais que enfrentariam como um casal casado. Não só isso, mas é fácil perder a faísca quando um casal vive juntos demasiado cedo. Isso pode levar a maiores hipóteses de rompimento. Hoje em dia, os jovens apressam-se realmente a experimentar a vida de casados. Quando chegar a altura, todos perceberão que não é tão espantoso como se pensa. A maioria das pessoas até arrepende-se de se terem casado demasiado cedo".Tiffany ficou aborrecida com o seu tom. "Não podes falar comigo como se fosses muito mais velho do que eu? É da tua conta se não quiseres casar apesar da tua idade. Se raparigas como nós não se casarem até à sua idade, seremos chamadas de solteironas. Muito bem, vamos abandonar este tópico. Não poderei sair para tomar uma bebida e comer contigo da próxima vez".Estava certo. Se ela se mudasse com Et

Tiffany sentiu que Ethan estava a ser rude, mas ela sabia que falar agora só iria piorar as coisas. Por conseguinte, ela só podia olhar para Jackson apologeticamente.Jackson estreitou os olhos e falou friamente: "Não há necessidade de retribuir-lhe o favor que ela me deve. Não lhe estava a fazer um favor na sua ausência, uma vez que ambos estavam separados na altura. Não é muito simpático da tua parte falar desta maneira. Deus está sempre atento. Por vezes, temos de perdoar os outros para nos perdoarmos a nós próprios. Um erro pode ser perdoado, mas erros repetidos só provarão que um leopardo nunca muda as suas manchas".Tiffany foi apanhada de surpresa. Ela não esperava que Jackson voltasse a falar com Ethan. Afinal de contas, aquele homem nunca levou as coisas a peito. Ela esperava que ele saísse com um sorriso no rosto.Ethan cerrou as mãos aos punhos quando ouviu o significado subjacente nas palavras de Jackson, mas usou um sorriso zombeteiro no rosto. "Parece ter um enorme pro

"Sinto muito, Tiffie. Perdi a minha compostura. Por favor, não digas esse tipo de coisas. Eu quero ficar contigo..." Ethan comprometeu-se pela primeira vez na sua vida, e foi com ela.Embora Tiffany fosse sempre indecisa, ela nunca vacilaria uma vez que tivesse tomado a sua decisão. "Esquece isso, Ethan. Acabei de perceber que não devia ter sido tão indecisa desde o início. Não devia voltar a procurar-me; é o que é melhor para ambos. Agora que tens tudo, podes ter a mulher que quiseres. Desde o dia em que nos separarmos, já não és meu. E agora, eu pertenço apenas a mim mesma. Não posso mentir a mim própria, já não estou apaixonada por ti".Depois de dizer isso, ela abriu a porta do carro e saiu sem olhar para trás. Sob as luzes escuras da rua, a sua figura desvaneceu-se na escuridão. Ethan não saiu do seu carro para a perseguir e apenas observou enquanto ela desapareceu lentamente da sua vista. O seu coração arrefeceu a cada passo que ela dava, revertendo-o gradualmente para aquele ó

Cerca de dez minutos mais tarde, Mark estava pronto a mudar de roupa e dirigia-se para o andar de baixo. "Vamos".Arianne foi ter com ele em deleite, enquanto Mark dobrava o braço naturalmente e gesticulava para Arianne segurar o braço. Com um ligeiro rubor, Arianne enrolou a sua mão à volta do seu braço.Ela chamou a Tiffany assim que entrou no carro, a perguntar-lhe: "Tiffie, onde estás? Envie-me a sua localização. Vou buscar-te agora mesmo".Cansada de andar, Tiffany já estava sentada na berma da estrada há algum tempo. Mark pisou o pedal depois de receber o local, o seu olhar concentrado enquanto conduzia atraía o olhar de Arianne. Ela nunca tinha imaginado que haveria um dia em que não haveria mal-estar entre os dois. Será que o acto de bater o coração dela significava que ela gostava dele nessa altura?"Se continuar a olhar assim para mim, terei de o fazer no meio da estrada", Mark provocou quando reparou no seu olhar inflamado."Tu és chato..." Arianne arrancou-lhe os olhos e ol

Jackson levantou-se rapidamente e disse: "As meninas podem sair. Não vamos precisar de nenhuma companhia para a noite. Dispensadas!"O grupo de mulheres apanhou finalmente a beligerância de Mark quando saíram da cabine numa enxurrada. Eric baralhou silenciosamente para o lado de Jackson enquanto Arianne e Tiffany sentavam-se. Ambas as mulheres estavam de um lado enquanto os três homens estavam de outro. O ambiente de festa há pouco desapareceu, como se o verão tivesse sido trocado com o Inverno num instante.Eric não conseguia resistir a isso, pois preparava-se para dizer: "Mark não é um frequentador regular aqui, na verdade. Nem nunca pediu uma acompanhante. Além disso, outras coisas..."."Eu sei, está tudo bem", disse Arianne enquanto servia lentamente algum álcool a Tiffany.Quanto mais composta ela era, mais nervosos ficavam os três homens. Mark subconscientemente bateu no local no seu peito onde a mulher tinha tocado há pouco. "Tudo bem se ela disser que está bem. Vão em frente e

Mark abanou a cabeça. "Está tudo bem. Não se preocupe com eles. Ele não vai fazer nada imprudentemente, mesmo que não a leve de volta".Arianne não ficava assim tão preocupada quando tratava-se de Jackson. Ela só estava preocupada com o perigo, uma vez que ambos tinham bebido. "Está bem... Uh... costumava frequentar o bar, huh? As pessoas de lá parecem estar familiarizadas consigo"... Claro que estavam, aquela mulher flertadora já se estava a agarrar a ele!"Ciúmes?" Mark perguntou em vez de responder."Não! Vamos dormir", negou Arianne com um beicinho.Mark ajustou a sua posição e levou Arianne totalmente ao seu abraço. "Vou levá-la para umas férias amanhã. Não podes dizer não". Ele tinha pensado no assunto. Com a separação de Ethan e Tiffany, ele só podia atrasar as coisas, levar Arianne embora, e impedi-la de entrar em contacto com Ethan e a carta. Ele demoraria o tempo que fosse necessário para a prolongar.Arianne não o rejeitou, mas ela também fez uma condição. "Podemos levar a T

Afastando-se ligeiramente, Jackson ainda estava acima dela. "Por que deveria eu deixá-la ir agora? Diz-me que primeiro vais deixar de preocupar-te!"A mão de Tiffany foi para a cabeça de Jackson e deu-lhe uma rasteira. "Não! Não sinto-me bem! Preciso de desabafar!"Com a respiração sufocada pelo toque, uma vez que nenhuma mulher se tinha atrevido a tocar-lhe no cabelo ainda, o olhar de Jackson escureceu. Ele prendeu as mãos problemáticas dela acima da cabeça e disse: "O pior que pode acontecer é cair nas suas mãos". Provocou-me primeiro, não se arrependa".Antes que Tiffany pudesse ripostar, Jackson fechou a distância entre os seus lábios. Tinham sido beijos ligeiros, mas desta vez ele aprofundou-os. Ao puxar o cinto do roupão da Tiffany, ele viu que a Tiffany parecia bastante petite no grande roupão. A mente racional de Jackson voltou no último momento, quando perguntou num tom baixo: "Tu e Ethan, já...?Tiffany abanou a cabeça com veemência. "Não! Não chegámos a... Não antes da nossa

Tiffany ripostou. "Trouxe-a à baila. Sinto que já não posso voltar a ser como costumava ser com ele. Claro que deve ser interrompido assim que eu souber que não vai resultar. É um assunto pessoal meu, e não tem nada a ver contigo! Só tem medo que eu não consiga encontrar um homem rico, não tem? Se Ethan não fosse o irmão mais novo de Mark, não estarias a apoiar-nos a estarmos juntos. Já que estamos a falar de dinheiro, também te vou lembrar que a fada da sorte que ofereceu-te uma casa já não existe. Terás de gastar dinheiro em mudanças, por isso não vás esbanjar dinheiro em coisas desnecessárias. Já temos o gosto da pobreza, por isso não a traga de volta para si".Lillian conhecia o temperamento da sua filha. Pelo que ela disse, ela sabia que não havia volta a dar. "Esquece, eu também não vou desperdiçar a minha saliva contigo. Sai e diverte-te. Quando voltares, encontra um emprego decente. Não podemos gastar o dinheiro sem fazer algo à vez. Esqueça a mudança para uma mansão com o pouc