Afastando-se ligeiramente, Jackson ainda estava acima dela. "Por que deveria eu deixá-la ir agora? Diz-me que primeiro vais deixar de preocupar-te!"A mão de Tiffany foi para a cabeça de Jackson e deu-lhe uma rasteira. "Não! Não sinto-me bem! Preciso de desabafar!"Com a respiração sufocada pelo toque, uma vez que nenhuma mulher se tinha atrevido a tocar-lhe no cabelo ainda, o olhar de Jackson escureceu. Ele prendeu as mãos problemáticas dela acima da cabeça e disse: "O pior que pode acontecer é cair nas suas mãos". Provocou-me primeiro, não se arrependa".Antes que Tiffany pudesse ripostar, Jackson fechou a distância entre os seus lábios. Tinham sido beijos ligeiros, mas desta vez ele aprofundou-os. Ao puxar o cinto do roupão da Tiffany, ele viu que a Tiffany parecia bastante petite no grande roupão. A mente racional de Jackson voltou no último momento, quando perguntou num tom baixo: "Tu e Ethan, já...?Tiffany abanou a cabeça com veemência. "Não! Não chegámos a... Não antes da nossa
Tiffany ripostou. "Trouxe-a à baila. Sinto que já não posso voltar a ser como costumava ser com ele. Claro que deve ser interrompido assim que eu souber que não vai resultar. É um assunto pessoal meu, e não tem nada a ver contigo! Só tem medo que eu não consiga encontrar um homem rico, não tem? Se Ethan não fosse o irmão mais novo de Mark, não estarias a apoiar-nos a estarmos juntos. Já que estamos a falar de dinheiro, também te vou lembrar que a fada da sorte que ofereceu-te uma casa já não existe. Terás de gastar dinheiro em mudanças, por isso não vás esbanjar dinheiro em coisas desnecessárias. Já temos o gosto da pobreza, por isso não a traga de volta para si".Lillian conhecia o temperamento da sua filha. Pelo que ela disse, ela sabia que não havia volta a dar. "Esquece, eu também não vou desperdiçar a minha saliva contigo. Sai e diverte-te. Quando voltares, encontra um emprego decente. Não podemos gastar o dinheiro sem fazer algo à vez. Esqueça a mudança para uma mansão com o pouc
Lisa tinha uma opinião sobre ela desde o voo. Com o álcool no seu sistema agora, ela apunhalou um dedo à frente da Tiffany e questionou: "Que rainha? É a nova rapariga do Sr. West? Não seja demasiada cheio de si. A nova irá derrubar a velha, e será substituída mais cedo ou mais tarde. Estamos no mesmo caminho, por isso não há necessidade de olharmos uma para a outra com desprezo. És jovem, só isso, mas ele vai largar-te em menos de três meses. Também estive com ele durante três meses, um tempo relativamente longo, sabe? E mais, ele comprou-me tudo o que eu queria... É pena, não vai durar. Boa sorte para ti".Tiffany foi repelida e insultada em Jackson, interiormente. Antes de Lisa sair, bateu com a porta mesmo à frente da sua cara e mandou uma mensagem de texto a Jackson. "'Ele comprou-me tudo o que eu quero', foi isto que Lisa disse. Por favor, ainda posso sentir vergonha quando não pode. Se eu for acordada de novo, castrar-te-ei".Jackson não respondeu quando viu a mensagem, a suspir
Eric começou também a interrogar: "Pare de tentar explicar isso. Uma explicação significa que se está a esconder algo, e o que quer que se esteja a esconder é a verdade. Quanto mais a descreve, pior se torna. Estamos todos muito conscientes do que se está a passar. Não há nada que nos envergonhe. Já não és assim tão jovem, Mark. Pare de agir de forma tão tímida".Mark por acaso estava de bom humor, por isso, não deixou-se levar por eles. Em vez disso, ele afastou-se e olhou para a paisagem à distância, a segurar uma garrafa de cerveja. Desfrutou da brisa suave do mar. Foi um raro momento de paz.Tiffany estava aborrecida. Pegou na sua garrafa de cerveja, caminhou ao lado de Eric e perguntou: "Quanto tempo pensa passar férias aqui?Eric encolheu os ombros, "Não sei. A decisão é vossa. Eu estou bem com qualquer coisa".Por alguma estranha razão, Jackson encontrou a visão de Eric e Tiffany sentados juntos de forma desagradável: "Voltaremos definitivamente dentro de uma semana. Não pod
Eric estava muito contente com esta fotografia; parecia que tinha conseguido uma fotografia de algum tipo de tesouro precioso. "Vou imprimir esta quando voltarmos. Uma para mim, e outra para vocês as duas. Não sei bem porquê nunca reparei nisto, mas vocês as duas parecem um fósforo feito no céu".Arianne baixou a cabeça e sorriu acanhada. Mark também sorriu e envolveu indulgentemente o seu braço à volta dos seus ombros.Regressaram ao hotel para descansar um pouco quando começaram a sentir-se cansados.Jackson ainda estava fora quando chegaram ao hotel. Eric estalou a língua, "acho que ele vai divertir-se muito esta noite".Tiffany voltou para o seu quarto sem mais uma palavra, provavelmente porque sentia-se exausta. Quando viu as coisas de Jackson no seu quarto, atirou-as irritantemente para o lado. Tinha inicialmente a intenção de ter uma boa noite de sono, mas quando deitou-se, percebeu que a cama estava cheia do seu cheiro.Deixada sem escolha, ela foi novamente para o quarto
A sua súbita mudança de tema surpreendeu Lisa, mas ela respondeu-lhe na mesma: "Penso que quando estou apaixonada por um homem, sou a única pessoa autorizada a gastar o seu dinheiro. Todas aquelas outras pu*as não estão autorizadas a estar perto dele. Já teve tantas mulheres, Jackson. Nunca tiveste sentimentos reais por nenhuma delas"?Ao olhar fixamente para Lisa, ficou repentinamente enojado por mulheres como ela. Isso não era amor. Isso não era diferente de uma transacção material. O que parecia ainda mais aterrador era o facto de todas as outras mulheres com quem ele tinha estado serem iguais a ela. No passado, ele nunca preocupou-se realmente e sempre sentiu que gastar dinheiro por um pouco de prazer era a coisa mais normal a fazer: "Acho que não tenho...".Eles não voltaram ao hotel à noite. Em vez disso, encontraram um local agradável ao longo da praia, montaram uma tenda de campismo e um barbecue. O seu objectivo era observar o nascer do sol.Os ventos no mar eram fortes à n
Lisa agiu como se nada tivesse acontecido quando regressou à praia. Ela continuou a falar e a brincar com Jackson. Percebendo que Jackson estava demasiado ocupado a grelhar espetos para comer ou beber, ela tomou a iniciativa de dar-lhe alguns espetos de carne grelhada e alguma cerveja. Ela até lembrou-se de olhar provocadoramente para a Tiffany de vez em quando.Tiffany ficou furiosa, mas a sua cabeça ficou mais clara graças à brisa gelada do mar. Porquê estava zangada? Jackson podia ser simpático para qualquer pessoa, seja qual for o grau que quisesse, e isso não tinha nada a ver com ela. No entanto, porque é que ela tinha de envolver-se? Ela sempre teve uma má impressão de Lisa, mesmo no avião. Não era Jackson o culpado de ter causado tudo isto?Agora que a sua mente estava clara, já não se podia dar ao trabalho de comparar-se com ela. Ela concentrava-se em comer e beber e conversava de vez em quando com Arianne.Tiffany e Arianne amontoavam-se juntas numa tenda à noite, a ouvir a
Os lugares de Jackson e Tiffany estavam um ao lado do outro durante o voo de regresso. A dupla não falou durante toda a viagem. Os últimos dias pareciam ter drenado Tiffany. Ela pôs uma máscara de olhos quando entrou no avião e adormeceu. Arianne foi quem a acordou quando o avião aterrou.Foram para casa por conta própria. Já passava das nove da noite, e Arianne tinha acabado de passar pela porta. Mark estava atrás, a trazer a bagagem. Inicialmente, Henry queria enviar alguns membros do pessoal para os cumprimentar no aeroporto, mas recusou, pois não queria chamar a atenção. Se Henry o fizesse, seria uma grande exibição de extravagância.Uma empregada de Tremont deu de repente um passo em frente para cumprimentá-los: "Senhora, alguém mandou algo, a dizer que é para si".Ela perguntou-se de quem poderia ser: "O que é? Sabe quem mandou?"A empregada abanou a cabeça: "Não sei, nunca os tinha visto antes. Acho que é uma carta".Depois, a empregada entregou-lhe a carta. Arianne endur