Jackson levantou-se rapidamente e disse: "As meninas podem sair. Não vamos precisar de nenhuma companhia para a noite. Dispensadas!"O grupo de mulheres apanhou finalmente a beligerância de Mark quando saíram da cabine numa enxurrada. Eric baralhou silenciosamente para o lado de Jackson enquanto Arianne e Tiffany sentavam-se. Ambas as mulheres estavam de um lado enquanto os três homens estavam de outro. O ambiente de festa há pouco desapareceu, como se o verão tivesse sido trocado com o Inverno num instante.Eric não conseguia resistir a isso, pois preparava-se para dizer: "Mark não é um frequentador regular aqui, na verdade. Nem nunca pediu uma acompanhante. Além disso, outras coisas..."."Eu sei, está tudo bem", disse Arianne enquanto servia lentamente algum álcool a Tiffany.Quanto mais composta ela era, mais nervosos ficavam os três homens. Mark subconscientemente bateu no local no seu peito onde a mulher tinha tocado há pouco. "Tudo bem se ela disser que está bem. Vão em frente e
Mark abanou a cabeça. "Está tudo bem. Não se preocupe com eles. Ele não vai fazer nada imprudentemente, mesmo que não a leve de volta".Arianne não ficava assim tão preocupada quando tratava-se de Jackson. Ela só estava preocupada com o perigo, uma vez que ambos tinham bebido. "Está bem... Uh... costumava frequentar o bar, huh? As pessoas de lá parecem estar familiarizadas consigo"... Claro que estavam, aquela mulher flertadora já se estava a agarrar a ele!"Ciúmes?" Mark perguntou em vez de responder."Não! Vamos dormir", negou Arianne com um beicinho.Mark ajustou a sua posição e levou Arianne totalmente ao seu abraço. "Vou levá-la para umas férias amanhã. Não podes dizer não". Ele tinha pensado no assunto. Com a separação de Ethan e Tiffany, ele só podia atrasar as coisas, levar Arianne embora, e impedi-la de entrar em contacto com Ethan e a carta. Ele demoraria o tempo que fosse necessário para a prolongar.Arianne não o rejeitou, mas ela também fez uma condição. "Podemos levar a T
Afastando-se ligeiramente, Jackson ainda estava acima dela. "Por que deveria eu deixá-la ir agora? Diz-me que primeiro vais deixar de preocupar-te!"A mão de Tiffany foi para a cabeça de Jackson e deu-lhe uma rasteira. "Não! Não sinto-me bem! Preciso de desabafar!"Com a respiração sufocada pelo toque, uma vez que nenhuma mulher se tinha atrevido a tocar-lhe no cabelo ainda, o olhar de Jackson escureceu. Ele prendeu as mãos problemáticas dela acima da cabeça e disse: "O pior que pode acontecer é cair nas suas mãos". Provocou-me primeiro, não se arrependa".Antes que Tiffany pudesse ripostar, Jackson fechou a distância entre os seus lábios. Tinham sido beijos ligeiros, mas desta vez ele aprofundou-os. Ao puxar o cinto do roupão da Tiffany, ele viu que a Tiffany parecia bastante petite no grande roupão. A mente racional de Jackson voltou no último momento, quando perguntou num tom baixo: "Tu e Ethan, já...?Tiffany abanou a cabeça com veemência. "Não! Não chegámos a... Não antes da nossa
Tiffany ripostou. "Trouxe-a à baila. Sinto que já não posso voltar a ser como costumava ser com ele. Claro que deve ser interrompido assim que eu souber que não vai resultar. É um assunto pessoal meu, e não tem nada a ver contigo! Só tem medo que eu não consiga encontrar um homem rico, não tem? Se Ethan não fosse o irmão mais novo de Mark, não estarias a apoiar-nos a estarmos juntos. Já que estamos a falar de dinheiro, também te vou lembrar que a fada da sorte que ofereceu-te uma casa já não existe. Terás de gastar dinheiro em mudanças, por isso não vás esbanjar dinheiro em coisas desnecessárias. Já temos o gosto da pobreza, por isso não a traga de volta para si".Lillian conhecia o temperamento da sua filha. Pelo que ela disse, ela sabia que não havia volta a dar. "Esquece, eu também não vou desperdiçar a minha saliva contigo. Sai e diverte-te. Quando voltares, encontra um emprego decente. Não podemos gastar o dinheiro sem fazer algo à vez. Esqueça a mudança para uma mansão com o pouc
Lisa tinha uma opinião sobre ela desde o voo. Com o álcool no seu sistema agora, ela apunhalou um dedo à frente da Tiffany e questionou: "Que rainha? É a nova rapariga do Sr. West? Não seja demasiada cheio de si. A nova irá derrubar a velha, e será substituída mais cedo ou mais tarde. Estamos no mesmo caminho, por isso não há necessidade de olharmos uma para a outra com desprezo. És jovem, só isso, mas ele vai largar-te em menos de três meses. Também estive com ele durante três meses, um tempo relativamente longo, sabe? E mais, ele comprou-me tudo o que eu queria... É pena, não vai durar. Boa sorte para ti".Tiffany foi repelida e insultada em Jackson, interiormente. Antes de Lisa sair, bateu com a porta mesmo à frente da sua cara e mandou uma mensagem de texto a Jackson. "'Ele comprou-me tudo o que eu quero', foi isto que Lisa disse. Por favor, ainda posso sentir vergonha quando não pode. Se eu for acordada de novo, castrar-te-ei".Jackson não respondeu quando viu a mensagem, a suspir
Eric começou também a interrogar: "Pare de tentar explicar isso. Uma explicação significa que se está a esconder algo, e o que quer que se esteja a esconder é a verdade. Quanto mais a descreve, pior se torna. Estamos todos muito conscientes do que se está a passar. Não há nada que nos envergonhe. Já não és assim tão jovem, Mark. Pare de agir de forma tão tímida".Mark por acaso estava de bom humor, por isso, não deixou-se levar por eles. Em vez disso, ele afastou-se e olhou para a paisagem à distância, a segurar uma garrafa de cerveja. Desfrutou da brisa suave do mar. Foi um raro momento de paz.Tiffany estava aborrecida. Pegou na sua garrafa de cerveja, caminhou ao lado de Eric e perguntou: "Quanto tempo pensa passar férias aqui?Eric encolheu os ombros, "Não sei. A decisão é vossa. Eu estou bem com qualquer coisa".Por alguma estranha razão, Jackson encontrou a visão de Eric e Tiffany sentados juntos de forma desagradável: "Voltaremos definitivamente dentro de uma semana. Não pod
Eric estava muito contente com esta fotografia; parecia que tinha conseguido uma fotografia de algum tipo de tesouro precioso. "Vou imprimir esta quando voltarmos. Uma para mim, e outra para vocês as duas. Não sei bem porquê nunca reparei nisto, mas vocês as duas parecem um fósforo feito no céu".Arianne baixou a cabeça e sorriu acanhada. Mark também sorriu e envolveu indulgentemente o seu braço à volta dos seus ombros.Regressaram ao hotel para descansar um pouco quando começaram a sentir-se cansados.Jackson ainda estava fora quando chegaram ao hotel. Eric estalou a língua, "acho que ele vai divertir-se muito esta noite".Tiffany voltou para o seu quarto sem mais uma palavra, provavelmente porque sentia-se exausta. Quando viu as coisas de Jackson no seu quarto, atirou-as irritantemente para o lado. Tinha inicialmente a intenção de ter uma boa noite de sono, mas quando deitou-se, percebeu que a cama estava cheia do seu cheiro.Deixada sem escolha, ela foi novamente para o quarto
A sua súbita mudança de tema surpreendeu Lisa, mas ela respondeu-lhe na mesma: "Penso que quando estou apaixonada por um homem, sou a única pessoa autorizada a gastar o seu dinheiro. Todas aquelas outras pu*as não estão autorizadas a estar perto dele. Já teve tantas mulheres, Jackson. Nunca tiveste sentimentos reais por nenhuma delas"?Ao olhar fixamente para Lisa, ficou repentinamente enojado por mulheres como ela. Isso não era amor. Isso não era diferente de uma transacção material. O que parecia ainda mais aterrador era o facto de todas as outras mulheres com quem ele tinha estado serem iguais a ela. No passado, ele nunca preocupou-se realmente e sempre sentiu que gastar dinheiro por um pouco de prazer era a coisa mais normal a fazer: "Acho que não tenho...".Eles não voltaram ao hotel à noite. Em vez disso, encontraram um local agradável ao longo da praia, montaram uma tenda de campismo e um barbecue. O seu objectivo era observar o nascer do sol.Os ventos no mar eram fortes à n