Após um momento, Arianne perguntou: "E o Bola de Arroz? Como é que está?"Sem encontrar os seus olhos, Mark respondeu simplesmente: "Muito bem".Arianne deu um suspiro de alívio. "Isso é bom. Eu vi a previsão do tempo de que vai estar ventoso e a chover em breve". Depois, ela perguntou provisoriamente: "Consegues... Consegues permitir a entrada dele na casa? É bastante estúpido. Não sabe como se esconder da chuva... ”Mark olhou de relance para ela. "É bastante estúpido. Pode entrar na casa desde que não se aproxime de mim".A atitude de Mark foi muito melhor em comparação com antes. Isso era um bom sinal. Arianne sentiu-se aliviada, uma vez que o Bola de Arroz não teria de sofrer. Uma vez que ela tinha decidido tomar conta, ela deve assumir a responsabilidade por ele.Jackson observou a sua interacção de lado sem dizer nada. Uma enfermeira entrou para fazer um check-up de rotina a Arianne e tirou-lhe a temperatura. Quando viu Jackson e Tiffany, não pôde deixar de se rir. "Sr. Wes

Passado algum tempo, Arianne já não conseguia aguentar. "Podes ir. Também deves estar ocupado. Parece que não dormiu bem. Não preciso de ninguém aqui. Mary vem daqui a pouco, de qualquer maneira".Mark ignorou-a e tirou o seu telefone para se ocupar.Ela tinha navegado involuntariamente pelo telefone do Mark. Não havia ali nenhuma forma de entretenimento; tudo estava relacionado com o trabalho. Qualquer documento lá dentro estava repleto de palavras. Magoou-lhe a cabeça.Passado algum tempo, Mary finalmente chegou. Arianne respirou um suspiro de alívio e pediu-lhe que se aproximasse para lhe dizer suavemente: "Preciso de usar a casa de banho...".Mary quase se engasgou com as gargalhadas. "Não está aqui o senhor para se precisar de usar a casa de banho? São marido e mulher. De que é que tem medo? Aguentaste, apenas à espera que eu chegasse aqui? Porque farias tal coisa!?"Arianne ficou nervosa e não se atreveu a olhar para a expressão de Mark. Ela sussurrou-a tão silenciosamente,

Arianne pensou que o nome lhe era familiar. Ela ponderou durante muito tempo enquanto olhava para a cara bonita de Nina, que estava recheada de maquilhagem, e finalmente recordou onde a tinha ouvido. "Eu conheço-te, és a filha do tio Moran".Era isso mesmo. Ela era a filha de Charles Moran, Nina Moran. Quando ela fez a refeição com Charles durante a viagem de negócios com Mark, o velho tinha mencionado Nina à mesa.Charles e os Tremonts eram conhecidos de longa data. Era alguém que Mark respeitava, de certa forma uma figura paterna mais velha.Nina sorriu facilmente. "Óptimo. Os guardas no portão não me permitiam entrar. Eu só podia esperar aqui. Tentei ligar ao Mark, mas o telefone não chamou. Ele deve estar ocupado".Arianne pediu ao guarda que abrisse o portão enquanto Nina tirava uma bagagem grande do porta-malas sem a ajuda de ninguém. Arianne pensou que isso a fazia gostar um pouco mais da rapariga. A figura de Nina era maravilhosa. Ela tinha as proporções de uma super modelo

Quando chegou a hora do almoço e Nina ainda não tinha descido as escadas, Mary não pôde deixar de subir para verificar. Ela desceu prontamente com uma cara feia. "Ari, esta rapariga Nina Moran está aqui para agarrar o seu homem? É perdoável ela tomou banho no quarto, mas o que se passa com ela a dormir na cama enquanto está embrulhada em nada mais do que uma toalha? Em todos os anos em que trabalhei para os Tremonts, nunca conheci aqui uma mulher tão imodesta! Ela até está a usar a toalha do senhor! Revoltante! Vou deitar tudo fora depois disto!"Arianne franziu o sobrolho. Ela estaria a mentir se dissesse que não se importava. Mesmo que não fosse o quarto de Mark, ainda assim era também o seu quarto pessoal. Ela importar-se-ia definitivamente com um estranho usando a sua casa de banho e a sua cama, além de dormir só com uma toalha. Além disso, ela ficou ainda mais repelida quando se lembrou de Mark a usar aquela toalha. Ele tinha-a usado. Mesmo que tivesse sido lavada, continuava a s

Nina murmurou algo e foi à cozinha buscar comida. Depois disso, foi se trocar e saiu.Mary queixou-se enquanto limpava o quarto principal. No momento em que Arianne se deitou, sentiu-se incrivelmente satisfeita. Ela odiava dormir nesta cama, mas não esperava ter-se habituado a ela agora.Ninguém sabia quanto tempo tinha passado quando ruídos altos vieram do andar de baixo. Havia o som da porta a ser batida e o estalido de saltos altos contra o chão. Arianne foi acordada, com a cabeça a girar em confusão. Infeliz, ela verificou as horas e viu que eram quatro da manhã.Ela não precisava de adivinhar para saber que Nina estava de volta, não que ela pudesse dizer alguma coisa. Ela nem sequer conseguia fazer uma birra. Cobrindo a cabeça, ela voltou a dormir.Levantou-se às dez da manhã seguinte e Mary resmungou com ela assim que o fez. "Nina voltou às quatro da manhã e estava tão bêbeda que vomitou o caminho todo. Lá em baixo, nas escadas, por todo o lado. É nojento. O senhor ficará fur

"Hoje está ventoso. Não fique aqui. Volte e deite-se. Peça a Mary para enviar a sua refeição para o quarto". Mark foi ter com Arianne e atirou o Bola de Arroz nos seus braços.Arianne ficou atordoada mais uma vez. Ele tinha-a impedido de comer no quarto, citando maneiras impróprias no passado. Agora, era ele o primeiro a sugeri-lo.No calor do momento, Arianne perguntou: "O Bola de Arroz pode entrar no quarto? Não me viu o dia todo, receio que...".Mark parou ligeiramente os seus passos. "Não peça demasiado. Se eu o vir, deito-o fora".O seu tom não era austero, mas sim, casual. Havia um fantasma de um sorriso em Arianne. Será que ele quis dizer que ela podia trazê-lo, desde que ele não o visse?Arianne não jantou no quarto por auto-consciência. Não era como se ela não se pudesse mexer.Nina estava a tagarelar incessantemente à mesa de jantar. "Mark, ainda és o mesmo depois de tantos anos. Pensava que os homens se tornassem gordos e feios quando chegam aos trinta, mas estás a c

A porta abriu-se no segundo seguinte e, como esperado, Mark apareceu.Arianne pendurou a cabeça de certa forma guilatinamente. As suas bochechas ficaram coradas do seu nervosismo, e o seu coração batia de forma selvagem. Felizmente, o Bola de Arroz não se mexeu.Mark parecia estar particularmente de bom humor. Embora mais ninguém estivesse por perto, ele ainda sorria e até lhe perguntou: "Sente-se desconfortável em algum lugar?".Arianne estava tão nervosa neste momento, que não se podia incomodar com as coisas desagradáveis entre eles. "Não, estou a sentir-me bastante bem. Penso que estou bem o suficiente para voltar ao trabalho amanhã", respondeu ela suavemente.Mark ficou descontente. "Pára de brincar. Deve descansar pelo menos um mês em casa. Não me vás irritar no futuro. Não será benéfico para si. Não podes simplesmente... aprender a agradar-me como as outras mulheres?"Arianne levantou o seu olhar para encontrar o dele. "Como quem? Aery Kinsey?"A respiração de Mark estagno

Arianne corou de repente. Porque suspeitou ela que ele se estava a referir a outra coisa? Será que ele estava a fazer uma piada suja?A fim de dissipar a estranha atmosfera, ela abriu a boca e deu uma dentada. Com muita dificuldade, ela engoliu. "Não posso dar outra dentada. Consegue tirá-la? A fruta vai deixar aqui um cheiro".Os olhos de Mark ligeiramente vidrados enquanto observavam os seus lábios ligeiramente trémulos. Depois, de repente, inclinou-se e beijou-a nos lábios.Arianne podia ouvir a sua cabeça a zumbir. O que estava ele a fazer! Eles ainda tinham muitos problemas por resolver entre eles. Não era suposto que inimigos se aborrecessem ao verem-se um ao outro? Porque estava ele a beijá-la?"Humf... Não..." Ela tentou resistir-lhe. Assim que ela abriu a boca, ele aproveitou-a. Ele pressionou todo o seu corpo contra ela para a impedir de resistir. Com apenas uma camada de manta entre os seus corpos, ela nem sequer conseguia mexer um centímetro debaixo dele. Mas, claro, el

Arianne endireitou as suas costas e perguntou sem rodeios: "O que espera conseguir ao dizer-me tudo isto? Só conhece Mark através de ambos os seus pais. Acho que não lhe compete dizer nada disto. O nosso casamento não lhe diz respeito. Está a ser bastante intrometida, Menina Moran".Nina sorriu e voltou para o seu quarto sem dizer mais nada.Arianne empurrou a porta e entrou no quarto. Mark parecia estar a dormir profundamente, por isso o quarto estava sossegado.Ela deitou-se calmamente com uma mente caótica. Sempre que alguém mencionava o acidente de avião, ela sentia-se sufocada por uma pressão esmagadora. Ela alimentava o seu desejo de encontrar o Sr. Sloane o mais depressa possível, para que pudesse descobrir a verdade.No início da manhã seguinte, Mark preparou-se para sair.Nina saiu a correr do seu quarto com pressa. "Mark, eu também vou sair! Dá-me uma boleia! Estou demasiado preguiçosa para conduzir".Arianne, ao ouvir isto, saltou reflexivamente da cama e abriu um pouc

À tarde, Mark regressou com Nina. Não só isso, mas eles também voltaram mais cedo do que o habitual. Nem sequer era a altura de Mark sair do trabalho. Mark tinha sido sempre meticuloso no trabalho; ele nunca voltaria mais cedo a casa a menos que fosse em circunstâncias especiais.Nina transportava sacos grandes e pequenos de ingredientes. As mãos de Mark também estavam cheias. Assim que Nina entrou na porta, gritou por ajuda. "Mary, vem ajudar a levar estas coisas!"Mary saiu lentamente da cozinha. Quando viu os ingredientes, ela disse: "Não nos faltam estes em casa. Porque comprou tanto?"Nina sorriu para ela. "Eu não quero ser uma aproveitadora! Não me sentiria bem a fazer isso se ficasse aqui muito tempo. Estas são todas as coisas que Mark e eu adoramos, por isso usa as coisas que comprei para o jantar desta noite".Vendo que Mark não disse nada, Mary não teve outra escolha senão levar todas as coisas para a cozinha.Apesar de ouvir a agitação lá em baixo, Arianne não tentou pa