"Hoje está ventoso. Não fique aqui. Volte e deite-se. Peça a Mary para enviar a sua refeição para o quarto". Mark foi ter com Arianne e atirou o Bola de Arroz nos seus braços.Arianne ficou atordoada mais uma vez. Ele tinha-a impedido de comer no quarto, citando maneiras impróprias no passado. Agora, era ele o primeiro a sugeri-lo.No calor do momento, Arianne perguntou: "O Bola de Arroz pode entrar no quarto? Não me viu o dia todo, receio que...".Mark parou ligeiramente os seus passos. "Não peça demasiado. Se eu o vir, deito-o fora".O seu tom não era austero, mas sim, casual. Havia um fantasma de um sorriso em Arianne. Será que ele quis dizer que ela podia trazê-lo, desde que ele não o visse?Arianne não jantou no quarto por auto-consciência. Não era como se ela não se pudesse mexer.Nina estava a tagarelar incessantemente à mesa de jantar. "Mark, ainda és o mesmo depois de tantos anos. Pensava que os homens se tornassem gordos e feios quando chegam aos trinta, mas estás a c
A porta abriu-se no segundo seguinte e, como esperado, Mark apareceu.Arianne pendurou a cabeça de certa forma guilatinamente. As suas bochechas ficaram coradas do seu nervosismo, e o seu coração batia de forma selvagem. Felizmente, o Bola de Arroz não se mexeu.Mark parecia estar particularmente de bom humor. Embora mais ninguém estivesse por perto, ele ainda sorria e até lhe perguntou: "Sente-se desconfortável em algum lugar?".Arianne estava tão nervosa neste momento, que não se podia incomodar com as coisas desagradáveis entre eles. "Não, estou a sentir-me bastante bem. Penso que estou bem o suficiente para voltar ao trabalho amanhã", respondeu ela suavemente.Mark ficou descontente. "Pára de brincar. Deve descansar pelo menos um mês em casa. Não me vás irritar no futuro. Não será benéfico para si. Não podes simplesmente... aprender a agradar-me como as outras mulheres?"Arianne levantou o seu olhar para encontrar o dele. "Como quem? Aery Kinsey?"A respiração de Mark estagno
Arianne corou de repente. Porque suspeitou ela que ele se estava a referir a outra coisa? Será que ele estava a fazer uma piada suja?A fim de dissipar a estranha atmosfera, ela abriu a boca e deu uma dentada. Com muita dificuldade, ela engoliu. "Não posso dar outra dentada. Consegue tirá-la? A fruta vai deixar aqui um cheiro".Os olhos de Mark ligeiramente vidrados enquanto observavam os seus lábios ligeiramente trémulos. Depois, de repente, inclinou-se e beijou-a nos lábios.Arianne podia ouvir a sua cabeça a zumbir. O que estava ele a fazer! Eles ainda tinham muitos problemas por resolver entre eles. Não era suposto que inimigos se aborrecessem ao verem-se um ao outro? Porque estava ele a beijá-la?"Humf... Não..." Ela tentou resistir-lhe. Assim que ela abriu a boca, ele aproveitou-a. Ele pressionou todo o seu corpo contra ela para a impedir de resistir. Com apenas uma camada de manta entre os seus corpos, ela nem sequer conseguia mexer um centímetro debaixo dele. Mas, claro, el
Arianne endireitou as suas costas e perguntou sem rodeios: "O que espera conseguir ao dizer-me tudo isto? Só conhece Mark através de ambos os seus pais. Acho que não lhe compete dizer nada disto. O nosso casamento não lhe diz respeito. Está a ser bastante intrometida, Menina Moran".Nina sorriu e voltou para o seu quarto sem dizer mais nada.Arianne empurrou a porta e entrou no quarto. Mark parecia estar a dormir profundamente, por isso o quarto estava sossegado.Ela deitou-se calmamente com uma mente caótica. Sempre que alguém mencionava o acidente de avião, ela sentia-se sufocada por uma pressão esmagadora. Ela alimentava o seu desejo de encontrar o Sr. Sloane o mais depressa possível, para que pudesse descobrir a verdade.No início da manhã seguinte, Mark preparou-se para sair.Nina saiu a correr do seu quarto com pressa. "Mark, eu também vou sair! Dá-me uma boleia! Estou demasiado preguiçosa para conduzir".Arianne, ao ouvir isto, saltou reflexivamente da cama e abriu um pouc
À tarde, Mark regressou com Nina. Não só isso, mas eles também voltaram mais cedo do que o habitual. Nem sequer era a altura de Mark sair do trabalho. Mark tinha sido sempre meticuloso no trabalho; ele nunca voltaria mais cedo a casa a menos que fosse em circunstâncias especiais.Nina transportava sacos grandes e pequenos de ingredientes. As mãos de Mark também estavam cheias. Assim que Nina entrou na porta, gritou por ajuda. "Mary, vem ajudar a levar estas coisas!"Mary saiu lentamente da cozinha. Quando viu os ingredientes, ela disse: "Não nos faltam estes em casa. Porque comprou tanto?"Nina sorriu para ela. "Eu não quero ser uma aproveitadora! Não me sentiria bem a fazer isso se ficasse aqui muito tempo. Estas são todas as coisas que Mark e eu adoramos, por isso usa as coisas que comprei para o jantar desta noite".Vendo que Mark não disse nada, Mary não teve outra escolha senão levar todas as coisas para a cozinha.Apesar de ouvir a agitação lá em baixo, Arianne não tentou pa
Mark sorriu ligeiramente. "Ela não está bem de saúde. Não se preocupe com ela, e vamos comer sozinhos".Nina serviu alguma comida para dentro da tigela de Mark. "Toma, prova isto. Costumava adorar comer isto. Eu pedi especificamente ao seu cozinheiro que o fizesse. A propósito, porque é que Arianne está de má saúde? Ela parece doente, e ouvi dizer que acabou de ter alta do hospital. O que aconteceu?".Um olhar conflituoso atravessou o rosto de Mark. "Ela estava a sangrar excessivamente após o seu aborto espontâneo. Foi negligência da minha parte. Felizmente, ela agora está bem".Nina enfiou a língua para fora. "Parece que perguntei sobre algo que não devia. Sinto muito. A propósito, se me permite a pergunta, como é que acabou por casar com ela? Soube pelo meu pai que ela é a órfã que acolheste na altura. Foi o erro do pai dela que levou a um acidente de avião que matou a sua família. Estou apenas um pouco curiosa... Porque escolheria estar com ela? Sei que você é uma pessoa amável,
Pensando que Nina tinha feito isto para Mark, Arianne teve um desejo inexplicável de limpar os pratos inteiros.Ela deu a primeira dentada, reanimando o seu paladar. Estava um pouco picante.Ela deu a segunda dentada e não pôde deixar de respirar com força. Estava demasiado picante! Ela suspeitava que a Nina era viciada em picante. Isto foi mesmo feito para humanos? Não admira que mal tivesse sido tocada!"Ari, se estás livre, então vai preparar uma chávena de chá para o senhor..."Ao ouvir Mary voltar, Arianne fingiu que nada tinha acontecido e escapou da cozinha. "Muito bem, muito bem, eu vou fazer isso!"Ao ver Arianne a correr, Mary avisou-a. "Abranda! E se cair?"Como poderia ela atrever-se a abrandar? A língua dela estava a arder neste momento! Ela precisava de água!Quando voltou ao seu quarto, o calor da sua boca só diminuiu gradualmente depois de ter bebido um copo cheio de água e um pacote de leite.Quando recuperou, lembrou-se que tinha de fazer chá para Mark. Prepar
'Truz, truz...'De repente, houve uma pancada na porta.Arianne abriu a porta, apenas para encontrar Nina a sorrir para ela. Sem esperar por uma reacção de Arianne, ela entrou no quarto."Mark está ocupado e eu estou entediada, por isso espero que não se importem que eu venha aqui para ter uma conversa consigo!"Poderia Arianne dizer que se importava?"Não, eu não me importo. Sente-se. Não me sinto assim tão bem, por isso vou deito-me primeiro".Nina viu Arianne voltar para a cama, e depois encontrou uma cadeira para se sentar. "Como é que o aborto espontâneo aconteceu?"Arianne endureceu involuntariamente ao forçar um sorriso. "Por acidente".Nina acariciou os seus lábios com o que parecia ser simpatia. "Por acidente? Como... muito descuidada. Afinal de contas, é uma vida. À família Tremont não falta nada, excepto que Mark tenha um filho com a sua idade. Que pena ter perdido esse bebé".Arianne tinha perdido qualquer desejo de continuar a conversa. "Gostaria de descansar agor