À tarde, Mark regressou com Nina. Não só isso, mas eles também voltaram mais cedo do que o habitual. Nem sequer era a altura de Mark sair do trabalho. Mark tinha sido sempre meticuloso no trabalho; ele nunca voltaria mais cedo a casa a menos que fosse em circunstâncias especiais.Nina transportava sacos grandes e pequenos de ingredientes. As mãos de Mark também estavam cheias. Assim que Nina entrou na porta, gritou por ajuda. "Mary, vem ajudar a levar estas coisas!"Mary saiu lentamente da cozinha. Quando viu os ingredientes, ela disse: "Não nos faltam estes em casa. Porque comprou tanto?"Nina sorriu para ela. "Eu não quero ser uma aproveitadora! Não me sentiria bem a fazer isso se ficasse aqui muito tempo. Estas são todas as coisas que Mark e eu adoramos, por isso usa as coisas que comprei para o jantar desta noite".Vendo que Mark não disse nada, Mary não teve outra escolha senão levar todas as coisas para a cozinha.Apesar de ouvir a agitação lá em baixo, Arianne não tentou pa
Mark sorriu ligeiramente. "Ela não está bem de saúde. Não se preocupe com ela, e vamos comer sozinhos".Nina serviu alguma comida para dentro da tigela de Mark. "Toma, prova isto. Costumava adorar comer isto. Eu pedi especificamente ao seu cozinheiro que o fizesse. A propósito, porque é que Arianne está de má saúde? Ela parece doente, e ouvi dizer que acabou de ter alta do hospital. O que aconteceu?".Um olhar conflituoso atravessou o rosto de Mark. "Ela estava a sangrar excessivamente após o seu aborto espontâneo. Foi negligência da minha parte. Felizmente, ela agora está bem".Nina enfiou a língua para fora. "Parece que perguntei sobre algo que não devia. Sinto muito. A propósito, se me permite a pergunta, como é que acabou por casar com ela? Soube pelo meu pai que ela é a órfã que acolheste na altura. Foi o erro do pai dela que levou a um acidente de avião que matou a sua família. Estou apenas um pouco curiosa... Porque escolheria estar com ela? Sei que você é uma pessoa amável,
Pensando que Nina tinha feito isto para Mark, Arianne teve um desejo inexplicável de limpar os pratos inteiros.Ela deu a primeira dentada, reanimando o seu paladar. Estava um pouco picante.Ela deu a segunda dentada e não pôde deixar de respirar com força. Estava demasiado picante! Ela suspeitava que a Nina era viciada em picante. Isto foi mesmo feito para humanos? Não admira que mal tivesse sido tocada!"Ari, se estás livre, então vai preparar uma chávena de chá para o senhor..."Ao ouvir Mary voltar, Arianne fingiu que nada tinha acontecido e escapou da cozinha. "Muito bem, muito bem, eu vou fazer isso!"Ao ver Arianne a correr, Mary avisou-a. "Abranda! E se cair?"Como poderia ela atrever-se a abrandar? A língua dela estava a arder neste momento! Ela precisava de água!Quando voltou ao seu quarto, o calor da sua boca só diminuiu gradualmente depois de ter bebido um copo cheio de água e um pacote de leite.Quando recuperou, lembrou-se que tinha de fazer chá para Mark. Prepar
'Truz, truz...'De repente, houve uma pancada na porta.Arianne abriu a porta, apenas para encontrar Nina a sorrir para ela. Sem esperar por uma reacção de Arianne, ela entrou no quarto."Mark está ocupado e eu estou entediada, por isso espero que não se importem que eu venha aqui para ter uma conversa consigo!"Poderia Arianne dizer que se importava?"Não, eu não me importo. Sente-se. Não me sinto assim tão bem, por isso vou deito-me primeiro".Nina viu Arianne voltar para a cama, e depois encontrou uma cadeira para se sentar. "Como é que o aborto espontâneo aconteceu?"Arianne endureceu involuntariamente ao forçar um sorriso. "Por acidente".Nina acariciou os seus lábios com o que parecia ser simpatia. "Por acidente? Como... muito descuidada. Afinal de contas, é uma vida. À família Tremont não falta nada, excepto que Mark tenha um filho com a sua idade. Que pena ter perdido esse bebé".Arianne tinha perdido qualquer desejo de continuar a conversa. "Gostaria de descansar agor
Ela pegou na carteira dele e abriu-a. Havia pelo menos uma dúzia de cartões lá dentro. Como ela se lembrou que ele mencionou um cartão preto da última vez, os seus olhos caíram sobre um que correspondia à descrição com uma inscrição dourada. De repente, ela teve um vislumbre de uma fotografia na carteira. De quem seria a fotografia que Mark guardava na sua carteira e levava consigo?Antes que ela pudesse ver quem estava na fotografia, Mark arrancou subitamente a carteira e tirou-lhe o cartão preto. "Vai dormir".Arianne pegou no cartão, e perguntou: "Quem é a pessoa na fotografia? O seu primeiro amor? Penso que era uma mulher... mas não consegui ver melhor..." A fotografia foi tirada à distância, por isso era difícil dizer quem era, a menos que ela olhasse mais de perto.Ele deu-lhe um olhar divertido e levantou a sobrancelha. "Sim, é o meu primeiro amor".Arianne deixou cair o assunto, mas secretamente sentiu-se um pouco incomodada. O seu primeiro amor foi livre e podia amar que
"Desculpe-me, seu sapo feio. Onde consegue a sua confiança? Antigamente, um tipo como tu nem sequer era suficientemente digno para me ajudar a carregar os meus sapatos. Não penses que podes fazer o que quiseres aqui só porque tens algum dinheiro malcheiroso. Provavelmente levou alguns anos a reunir dinheiro suficiente para pagar uma casa por inteiro, certo? Está bem, eu pago a conta, uma vez que a comida ainda não chegou e você ainda não mordeu sequer uma dentada. Nem pense em comer nada, apenas saia. Para reter a minha última réstia de educação, não vou gritar consigo aqui. Por isso, por favor, rola o teu corpo redondo pela saída por ali".O homem careca levantou-se e olhou para ela. "O que é que disse? Porque não dizes isso outra vez? Posso facilmente encontrar mulheres como você nos clubes nocturnos que visito. Não pense que você é tudo isso! Porque haveria eu de me esforçar e esvaziar a minha carteira quando posso simplesmente pagar 100 dólares por um serviço de pacote completo de
"Tiffany Lane, uma funcionária da minha empresa", respondeu Jackson com muita calma, depois olhou para a Tiffany. "Que coincidência. Veio sozinha?"Tiffany sentiu-se bastante embaraçada. "Não... Eu vim com uma amiga, mas ela saiu com antecedência".Jackson sorriu para ela. "Então, preste atenção às horas de intervalo do almoço. Vou-me embora"."Hum..." A Tiffany não conseguia falar. Se Jackson realmente se fosse embora, quem seria capaz de a ajudar?"Hmm?". Jackson parou e olhou para ela.Ela invocou a coragem e arrastou-o para o lado. "Empresta-me algum dinheiro e deduze-o do meu salário... Esqueci-me de trazer dinheiro", sussurrou ela.Jackson divertiu-se e olhou para ela com calma. "Quanto?"“$6,600…” Ela forçou-se a dizer o número."Garçon, a conta na mesa oito". Jackson chamou generosamente o servente de mesa para lhe passar o cartão.Depois de pagar a conta, Jackson saiu imediatamente com a mulher. Tiffany carregou os restos e saiu do restaurante com os ombros inclinados
Tiffany não achou surpreendente que Will e Wendy tenham cancelado o seu noivado, mas como podia ele, por coincidência, estar envolvido num acidente esta tarde? O Will tinha sido sempre um condutor excelente. Isto levou-a a suspeitar que as coisas não eram tão simples como pareciam.A sua primeira reacção foi ligar para Arianne, que entretanto estava a cuidar do Bola de Arroz. Arianne ficou atordoada ao receber a notícia do cancelamento do noivado de Will e Wendy, bem como do acidente dele. "O quê? Isso é verdade?" exclamou ela.Tiffany encaminhou-lhe prontamente o artigo noticioso. "Vai ver por si só. Não pode estar errado. O acidente foi noticiado duas horas depois de ter acontecido. Suspeito que a família Galena orquestrou o acidente de carro por vergonha do noivado cancelado. Recuso-me a acreditar que Will se envolveria num acidente de carro devido ao seu próprio erro!"Arianne acalmou-se por um momento, depois disse: "Tiffie, descobre em que hospital Will está e pergunta sobre o