เมื่อมองไปยังผู้นำทั้งสี่ สีหน้าของพวกเขาดูเคร่งเครียดอย่างมากแต่ทันใดนั้นสตีเฟ่น ยอร์กก็เผยรอยยิ้มออกมาและพูด “มันค่อนข้างน่าสนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่คุณแสดงท่าทีจริงจังขนาดนี้ในรอบหลายปี”“ดูเหมือนว่าครั้งนี้ คน ๆ นั้นได้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับพวกคุณ!”เอริคหัวเราะหลังจากที่ฟังถ้อยคำของสตีเฟ่น “นายน้อยสตีเฟ่น พวกเรารู้สึกกดดัน พวกเรากลัวว่าพวกเราจะไม่สามารถจัดการกับคน ๆ นี้ได้ภายในระยะเวลาที่จำกัด”เจมส์ เซอร์เรย์ยิ้ม “ไม่ต้องกังวลหรอกครับนายน้อยสตีเฟ่น พวกเราอยู่ในเซาท์ไลท์มานานหลายปี”“อย่าว่าแต่ไอ้เด็กอวดดีนั่นเลย แม้แต่จักรพรรดิก็ไม่สามารถทำให้ผมสั่นคลอนได้!”“มากไปกว่านั้นพวกเราไม่รู้สึกกังวลเลย ในเมื่อเรามีนายน้อยสตีเฟ่นที่คอยวางกลยุทธ์อยู่เบื้องหลังทุกอย่าง!”คัลลัม ร็อบบินส์เผยรอยยิ้มและพูด “ใช่แล้วครับ ถ้าคน ๆ นั้นเคลื่อนไหวเพื่อจัดการกับใครคนใดคนหนึ่งในกลุ่มพวกเรา พวกเราอาจถูกโค่นลงโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น”“แต่ในตอนนี้พวกเรารู้แล้วว่าเขาต้องการที่จะโค่นล้มพวกเราทั้งหมดลงด้วยกัน มันจะเป็นไปได้ยังไง?”เห็นได้ชัดว่าคัลลัมและคนอื่น ๆ มีความมั่นใจในตัวเองสูงตระกูลชน
คัลลัม ร็อบบินส์และคนอื่นแสร้งว่าพวกเขาไม่ได้ยินในสิ่งที่คุณย่าเยตส์พูดในขณะเดียวกัน เอริค คลาวด์เปลี่ยนหัวข้อการพูดคุยและพูดอย่างขมขื่น “ผมได้ยินมาว่าไม่กี่วันหัวหน้าผู้ฝึกสอนแห่งค่ายศัสตราวุธได้ปรากฏตัวขึ้นที่พิธีการประเมินที่ค่ายศัสตราวุธ”“ทำไมพวกเราถึงไม่ได้ไปเยี่ยมเขาวันนั้นล่ะ? ผมเสียดายจริง ๆ !”คัลลัมพยักหน้าและพูด “ใช่! ตอนนี้เมลลิสซาได้ออกจากเซาท์ไลท์ไปแล้ว ผมไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีกในอนาคต แน่นอนว่าทั้งสี่ตระกูลจะต้องคิดหาแผนอื่นอีก”“ถ้าเราสามารถเอาตัวหัวหน้าผู้ฝึกสอนมาเป็นผู้อุปถัมภ์คนใหม่ของพวกเราได้ ต่อไปเราจะหวาดกลัวเจ้าชายยอร์กไปทำไมอีก?”เจมส์ เซอร์เรย์คร่ำครวญ “ใช่ ไม่ว่าเจ้าชายยอร์กจะแข็งแกร่งขนาดไหน แต่เขาก็เป็นได้เพียงแค่คนที่มีศักยภาพในโลกของธุรกิจ ส่วนหัวหน้าผู้ฝึกสอนเป็นตำนานที่มีชีวิต!”“ผมได้ยินมาว่าคน ๆ นี้มีโอกาสที่จะกลายเป็นหัวหน้าใหญ่แห่งกองทัพประเทศ H เขาจะกลายเป็นคนที่มีความแข็งแกร่งที่สุดเป็นอันดับสองในประเทศ H อนาคตของเขานั้นไม่มีขอบเขต!”พวกเขาคร่ำครวญมากกว่าเดิมหลังจากฟังสิ่งที่เจมส์พูด“น่าเสียดาย พวกเราไม่มีโอกาสที่จะได้เจอกับคน ๆ นี้!
ผู้นำต่างถกเถียงกันอยู่สักพัก แต่พวกเขาทุกคนต่างมีรอยยิ้ม แสดงท่าทีว่าพวกเขาทั้งหมดกำลังล้อเล่นส่วนตอนนี้พวกเขาจะทำตามแผนหลังจากที่กลับไปซึ่งไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้วคนเหล่านั้นล้วนมีไหวพริบราวกับสุนัขจิ้งจอก พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้คนนอกรู้ทันแผนการของพวกเขาได้ง่าย ๆหลังจากพูด คัลลัม ร็อบบินส์โบกมือของเขาเพื่อส่งสัญญาณให้ลูกน้องของเขาส่งกองเอกสารมาให้เขา จากนั้นเขาก็ยื่นให้คนอื่น ๆ ตามลำดับสิ่งนี้เป็นสำเนาของสัญญา บนเอกสารถูกระบุไว้อย่างชัดเจนว่าหลังจากสามวันทรัพย์สินและโครงการต่าง ๆ ของตระกูลยอร์กจะตกเป็นของสกาย คอร์ปอเรชั่นในวันนั้นคงจะมีพิธีที่ยิ่งใหญ่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน“ทุกคนเข้าเรื่องธุรกิจเถอะ การยึดทรัพย์สินตระกูลยอร์กของสกายคอร์ปอเรชั่นเป็นสิ่งที่ชัดเจนแล้ว เราควรทำยังไงกันดี?” คัลลัมหัวเราะเอริค คลาวด์พูดอย่างเมินเฉย “พวกเราจะทำอะไรได้อีก? ในเมื่อเจ้าชายยอร์กของเขาเป็นผู้สูงส่ง เราไปพบเขากันเถอะ”“ถ้าพลังของเขายังเหมือนสามปีที่แล้ว เราจะจัดการเขาตรงนั้นเลย!”“แม้ว่าพลังของเขาจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ เราก็สามารถรู้เท่าทันสถานการณ์จร
“จริงเหรอ? เจ้าชายยอร์กผู้มีเกียรติไร้เดียงสาขนาดที่มีผู้หญิงเพียงแค่คนเดียวเหรอ?”แมนดี้ดูสงสัยฮาร์วีย์พูดอย่างครุ่นคิด “เป็นเพราะว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นคนสำคัญที่สุดสำหรับเขา”“ฟังดูเหมือนว่าคุณรู้จักเจ้าชายยอร์กเลย” แมนดี้เม้มปาก“ยังไงก็แล้วแต่ อย่าพูดเรื่องไร้สาระอีก อย่าพูดว่าคุณคือเจ้าชายยอร์กและฉันเป็นผู้หญิงคนนั้น ฉันไม่เชื่อเรื่องโม้อย่างนั้นหรอก”“แต่ในเมื่อคุณสนใจเจ้าชายยอร์ก คุณไปเข้าร่วมพิธีที่สกาย คอร์ปอเรชั่นกำลังจะจัดขึ้นในอีกสามวันสิ”แมนดี้หยิบเอาบัตรเชิญออกมาและยื่นให้กับฮาร์วีย์บัตรเชิญใบนี้ส่งมาจากสกาย คอร์ปอเรชั่นเพื่อมอบให้แก่บริษัทในเครือของพวกเขา เพื่อเชิญให้พวกเขามาเข้าร่วมในพิธีร่วมทุนของสกาย คอร์ปอเรชั่นตอนแรกแมนดี้อยากจะไปแต่เธอยุ่งเกี่ยวกับการวางแผนที่จะขีดเส้นแบ่งระหว่างตระกูลซิมเมอร์เร็ว ๆ นี้ เธอยุ่งมากจนเธอไม่มีเวลาแต่เธอจะต้องเข้าร่วมพิธีนี้ ดังนั้นเธอจึงต้องการให้ฮาร์วีย์ไปงานแทนเธอ“ได้ ผมจะไปและดูสิ่งที่เกิดขึ้นก็แล้วกัน”ฮาร์วีย์พยักหน้าความจริงแล้ว แม้ว่าแมนดี้ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ในตอนแรก เขาจะต้องเข้าร่วมพิธีนี้อยู่แล้ว
ณ รอยัลวิว การ์เดน ฮาร์วีย์กดโทรศัพท์เพื่อโทรออกและพูดอย่างใจเย็น “ฉันจะเดินทางไปยังฮาล์ฟมูนเบย์ในวันพรุ่งนี้”“เป็นเกียรติของผมครับหัวหน้าผู้ฝึกสอน คุณอยากให้ผมไปรับไหมครับ?” ความตื่นเต้นที่พรั่งพรูออกมาจากอีกด้านของปลายสายฮาร์วีย์คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้“ไม่ต้องหรอก อีกไม่นานเดี๋ยวฉันจะโทรหา”“ผมจะเตรียมตัวทันทีครับ!”บุคคลที่อยู่ปลายสายชื่อว่าเรย์ ฮาท เขาเป็นหนึ่งในการ์ดส่วนตัวของฮาร์วีย์ในค่ายศัสตราวุธตอนนั้น แต่เขาได้เกษียณไปแล้วหนึ่งปีหรือมากกว่านั้นครอบครัวของเรย์ ฮาทถือว่าเป็นผู้ที่ปกครองบริเวณโดยรอบของฮาล์ฟมูนเบย์ เขามีอำนาจที่ยิ่งใหญ่และเป็นการดีที่จะติดต่อกับเขาถ้าหากว่าฮาร์วีย์ต้องการที่จะพาใครบางคนไปที่นั่นเพื่อพักผ่อนในวันถัดมาฮาร์วีย์ไม่ได้ขอให้อีวอนน์ ซาเวียร์ส่งรถมารับในตอนเช้า แต่เข้าขับรถของแมนดี้ ซิมเมอร์แทนและรีบเดินทางไปที่ฮาล์ฟมูนเบย์ฮาล์ฟมูนเบย์เป็นหนึ่งในพื้นที่อ่าวของบัควู้ด สถานที่แห่งนี้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อนักท่องเที่ยว คาดว่าญาติของลิเลียนกลับมาจากประเทศสหรัฐอเมริกาเพื่อมาพักผ่อนสองถึงสามวันที่นี่ในที่สุดพวกเขาทั้งสองก็ได้เจอกันหลังจากที่เดินทางมาถ
“คุณ…”เฟลิกซ์ ฮาวเวิร์ดแสดงความโกรธที่อยู่ในตาของเขา‘ไอ้คนสกปรกกล้ามาหยุดฉันได้ยังไง?’ออถัมน์ เรเยสดูจะรับรู้ถึงเรื่องที่เกิดขึ้นและรีบขัดจังหวะพวกเขา“นี่เป็นครั้งแรกของนายที่จะได้เจอกับญาติคนอื่น ๆ ให้ฉันแนะนำทุกคนให้รู้จักนะ”“เฟลิกซ์ ฮาวเวิร์ดเป็นผู้จัดการแผนกของสกาย คอร์ปอเรชั่น ฉันแน่ใจว่านายคงเคยได้ยินมาก่อนใช่ไหม? มันคือบริษัทที่เจ้าชายยอร์กที่เป็นตำนานก่อตั้งขึ้น!”“เขาใช้เงินจำนวนมากเพื่อรับโอกาสจากต่างประเทศเพื่อให้ได้รับเลือกโดยบริษัท ความสำเร็จของเขาในสกาย คอร์ปอเรชั่นจะต้องยิ่งใหญ่ในวันข้างหน้า!”“และในตอนนี้พวกเราได้กลับมาประเทศนี้อีกครั้ง เรายังเตรียมตัวที่จะพัฒนาต่อไปในบัควู้ด มาเยี่ยมพวกเราบ่อย ๆ นะ!”ในขณะที่ได้ยินออถัมน์ เรเยสแนะนำเฟลิกซ์ ฮาวเวิร์ดอย่างสุภาพ จากนั้นเขาจึงจงใจมองไปที่แมนดี้ ซิมเมอร์“แมนดี้ ผมได้ยินว่าบริษัทของคุณทำงานอยู่ภายใต้สกาย คอร์ปอเรชั่น ตอนนี้เราเป็นเหมือนครอบครัว ผมจะดูแลบริษัทของคุณเป็นอย่างดีครับ”แมนดี้ ซิมเมอร์ยิ้ม“ขอบคุณค่ะสำหรับความใจกว้างของคุณ”“ยังไงมันก็เป็นงานของผมอยู่แล้วและผมก็รู้จักกับบุคคลระดับสูงในสกาย คอร์ปอ
“ลักษณะของเขาเป็นยังไงอย่างนั้นเหรอ…?” ใบหน้าของเฟลิกซ์ ฮาวเวิร์ดมีความภาคภูมิใจปรากฎอยู่“ครั้งแรกที่ผมเห็นเจ้าชายยอร์ก มันเป็นความบังเอิญราวกับว่ามีแสงแผ่ออกมาเป็นวงกลมอยู่ด้านหลังของเขาทำให้เขาดูเหมือนกับพระเจ้า!”“ชายผู้สูงส่งคนนี้ไม่ได้มีไว้ตั้งประดับเท่านั้น!”“แล้วไม่ใช่แค่นั้น รถของเขาจะต้องเป็นรถที่ทำขึ้นเองอย่างโรลส์รอยซ์แน่ ภายนอกตัวรถของเขามีเพชรฝังอยู่เต็มไปหมด ราวกับว่ามันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะเพื่อตัวเจ้าชายยอร์กเอง!”“สิ่งที่สำคัญไปกว่านั้นคือมีการ์ดมากมายหลายพันคนติดตามเจ้าชายยอร์ก ทำให้คนธรรมดา ๆ ไม่สามารถเข้าใกล้เขาได้!”หึหึฮาร์วีย์ ยอร์กไม่สามารถกลั้นเสียงหัวเราะของเขาไว้ได้ทำให้เฟลิกซ์อุทานออกมาทันทีด้วยความโกรธ “ทำไมนายยังหัวเราะอยู่อีกไอ้คนสกปรก? นายกำลังเยาะเย้ยฉันหรือว่านายกำลังเยาะเย้ยเจ้าชายยอร์กอยู่?!”คนอื่น ๆ เริ่มขมวดคิ้วหลังจากที่ได้ยินอย่างนั้นในเซาท์ไลท์ โดยเฉพาะกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในบัควู้ดจะรู้ถึงอำนาจที่แท้จริงของเจ้าชายยอร์กเป็นอย่างดีและฮาร์วีย์ยังกล้าเยาะเย้ยเจ้าชายยอร์กอีก? เขารนหาที่ตายของตัวเองอยู่เหรอ?ฮาร์วีย์ ยอร์กตอบกลับอย่างเค
สายตาของทุกคนต่างหันมาจ้องมองไปที่ฮาร์วีย์ ยอร์กอย่างรวดเร็วหลังจากที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นอมีเลีย การ์ซาพูดอย่างเย็นชาพร้อมกับหัวเราะเยาะ “แมนดี้ สามีของเธอเป็นคนที่น่าสนใจจริง ๆ เขาพูดราวกับว่าเขาคือเจ้าชายยอร์กยังไงอย่างนั้นเลย!”ออถัมน์ เยเรสหัวเราะด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นและพูด “ฉันยังได้ยินมาว่าในบางครั้งเขายังเรียกตัวเองว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนแห่งค่ายศัสตราวุธและตอนนี้เขาคือเจ้าชายยอร์กเหรอ?”“เขาโง่หรือเปล่า? ทำไมเขาถึงจินตนาการในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ทุกวัน?”แมนดี้ ซิมเมอร์มองไปฮาร์วีย์อย่างเคียดแค้นและพูด “ฉันคิดไว้แล้วว่าฉันไม่ควรพาคุณมาด้วย พูดจาไร้สาระต่อหน้าอมีเลีย การ์ซาและคนอื่น ๆ น่าอายที่สุด”ฮาร์วีย์พูดไม่ออก ‘ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าฉันกำลังจะขอใครแต่งงานหนิ!’‘ข่าวทั้งหมดนี้มาจากไหนกัน?’เฟลิกซ์ ฮาวเวิร์ดจ้องมองฮาร์วีย์ด้วยความเยาะเย้ยและพูดขึ้นอย่างภาคภูมิใจต่อมา “แมนดี้ คุณแม่ครับ อมีเลีย สิ่งที่ผมพูดไม่ใช่แค่ข่าวลือนะครับ แต่มีหลักฐานที่แน่นอนและผู้คนที่ทำงานในบริษัทต่างเริ่มเตรียมการเพราะเหตุนี้”“ถ้าอย่างนั้น นายรู้จักผู้หญิงที่เจ้าชายยอร์กจะขอแต่งงานด้วยหรือเปล่า